Цепочка текла минуту.
«Вы нанесли Больному Лорду двести единиц морального урона»
Получилось!
— Чем ты ответишь на этот вызов? — крикнул я, надеясь, что мой голос не дрожит.
Все лорды зашевелились. За ними вколыхнулась гигантская волна, против которой у нас не было шанса.
Но затем вдруг вспыхнули огни в вышине, осветив нашу половину зала. Тяжёлый вздох пробежал среди изваяний.
И статуи зашевелились. Орки, люди, эльфы медленно и неловко двигались, на глазах обрастая одеждой. Вдруг погасли все наши расставленные огни. Амулеты посыпались сообщением о деактивации. Больной Лорд призвал свои силы. Он принял вызов.
И через пять минут движения первые неловко шагающие фигуры с лязгом появились на пустой полосе. Подволакивая ноги, как зомби, они стеной двигались на нас. Но шагах в двух, на невидимой черте, поворачивались и уходили.
Вызов был принят. Дефиле на дефиле.
Эта больная битва просто обязана была нас сокрушить. Лорд бросил в бой все свои исполинские силы и фантазию. На нас надвигались моря и звёзды, сложенные в титанические фигуры модели, абстракции и грохочущие слова, и вереница из отростков приболевших лордов в коллекции «Кому за десять тысяч».
А я выпускал в ответ то крыс, то голубей, то десяток енотов из третьего чемодана, которых выдрессировал за дикие деньги друид из цирка, но модели этих денег стоили.
Волны сталкивались с волнами. Модели приходили ко мне уже взмокшими, с вытаращенными глазами. Одна крыса не выдержала и вцепилась в загривок сопернице, пришлось её перевести на повышение к енотам. Я встречал моделей, отряхивал, переодевал одним безумным движением, и отправлял обратно, навстречу признанию и красоте.
В какой-то миг, случайно подняв голову, я вдруг увидел новых зрителей. На ступенях у входа тихо и смирно сидели вперемешку защитники всех четырёх залов, причём стражи ещё прибывали, рассиживаясь друг у друга на головах и повисая на камне. Судя по их виду, раньше они такого не видели.
Такого никто не видел!
Да, об этой битве не сложат песен. Лорд бросал в бой все свои силы. Уже все статуи пришли в движение. Да, пару раз мы были на грани, и сами вели фронт новой линии напоказ. Три титана, два из которых были моделью года. От бедра.
И мы побеждали! Пять ментальных ударов сняли у него тысячу триста восемьдесят единиц. Выход енотов в купальниках нанёс ему эффект Вырвиглаз, двадцатиминутное кровотечение и непонимание сути бытия. Голубиный Марш Валькирий его парализовал на пару минут, я хотя бы смог отдохнуть и оглянуться. Выход крыс с зонтиками сорвал аплодисменты с галёрки. Мы побеждали. По-другому и быть не могло. Ведь все эти костюмы были пошиты Грандмастерами моды, а Лорд оставался лишь мастером, талантливым и могущественным самоучкой. Ну а я переодевал, ободрял, разделял, решал мелкие проблемы. Мой уровень Модника был лишь подмастерье. На другое я не годился.
Но этого хватило.
В какой-то момент Лорд захватил нас самих. Мы оказались в общем строю каменных фигур, изображая кислотный плевок рыжей лавой. Наши костюмы скукожились, изменились. У меня попыталась вырасти третья рука. Но нацепленные Грандмастерами акссессуары и добавки сделали своё дело. Костюмы дрогнули и начали расползаться.
Это был последний удар. Жалобный вздох прокатился из темноты. На миг зависла, качнулась над нами гигантская волна. А потом вдруг сжалась и исчезла в глубине пещеры, переживать культурный шок.
«Проклятие Больного Лорда. Ошибка. Отмена. Ошибка. Проклятие Больного Лорда отменено. Ошибка. Сбой. Недостаточно памяти. Подземелье будет перезапущено через десять минут»
— Валим отсюда! — предложил я, и вместе с поклонниками из стражи мы рванули к выходу. Стража, кстати, выбежала вместе с нами. Их звериное чутье подсказывало, что внутри лучше не находиться.
Снаружи была ночь, и обалдевшие от таких новых соседей молодые глупые волки. Лес тут же наполнился верещанием, визгом и грызнёй. Чую, квестов у рейнджеров прибавится.
— Так мы победили? — неуверенно спросил Светозарчик.
— Вроде. Иконки проклятия остались, но неактивны.
— А опыт? Деньги? Награды?
Кто о чём, а пацан о цацках.
— Ушли живые — вот и награда.
Я сел у пещеры на вдруг ослабевшие ноги.
Как же мне надоело его вытаскивать!
— Теперь нам надо зарабатывать рейдами, господин, — сказал я паладину почти то, что и думал, — И нам лучше работать вместе. Я там пообщался с одним мудрым дедом Суворовым, вы его не знаете. И он подкинул пару интересных идей.
Фермеры
1 — Перестань, оставь себе деньги, заработал.
2 — Но я же не подсказал верный вариант!
1 — А его и не было. Но ты его подкинул.
2 — Ничего не понимаю!
1 — Ты скинул мне не только свои рекомендации, но и архив со всем найденным. Я нашёл это в «Байках». Вроде бы какой-то бард-хаосит подружился с той девушкой и прошёл к Лорду без боя, и вышел живым, правда, ничего не активировав.
2 — Как же я это пропустил!
1 — Нормально пропустил. Ты же искал, как выполнить квест, а не его срезать.
2 — Но как у вас получилось! Почему!
1 — Я немного почитал про перк «Модник», про «Дефиле», про Модные битвы. И решил, что забить лорда у нас всё равно не получится, но можно попробовать устроить модный батл. У других всё равно так не получится. Нужен небоевой навык, который не бывает у боевых персов. А небоевые не могут включаться в отряд. Слуга в этом смысле особенный.
2 — Блин! Я это не учёл!
1 — А откуда тебе было знать про слуг? Да не переживай ты. Тем более, что формально мы квест не выполнили, он просто завис.
2 — Прикольно. Кстати, в нубятнике стонут он наплыва героев со слугами. Всех классов, но больше конечно с паладинами. Фермеры зверские. Везде лезут, всё пробуют, жизни от них уже нет.
1 — Понятно. Успехов им)
2 — Кстати, если вдруг понадобится помощь, или клан какой-нибудь надумаете, в игре я Василёккк15. Рейнджер пятьдесят третьего уровня.
1 — Хорошо, буду иметь в в виду. Может, когда прокачаемся, что-то придумаем.
2 — Договорились! Спасибо! А чем вы сейчас будете заниматься, если не секрет?
1 — Да какой тут секрет. Фермерствовать. Долго и старательно фермерствовать…
Ещё недавно это был отлично подготовленный отряд Золотых Грифонов. Три танка, три дамагера, два хилера, три стрелка, три колдуна и лидер — стихийный рыцарь. Тридцать пятого уровня. Всё как по учебнику. Сейчас же он больше напоминал табор на пожаре.
— Мой лук, — причитал лучник над обломками сложного изделия из слоновой кости, морёного дерева и заговорённой стали.
— Моя нога! — голосил дамагер, пока над его ногой трудилась уцелевшая лекарь. В лесу с визгом носились попавшие под удар страха стрелок и колдун. В общем, обстановка была вполне конструктивная и доброжелательная.
— А я говорю, нас обманули! — злобно кричал в мутный шарик лидер отряда, оставшийся без шлёма, наруча и щита, но зато с нахлобученной кое-как на макушку шапкой мага, отправившегося на перерождение в лучший из миров, — Мне плевать на разведку! Его атака пробила ментальный блок, а камень упал точно мне на макушку!
Лидер поморщился от воспоминаний.
— Нет, я требую группу зачистки. Пусть подходят пятидесятые и выносят этого гамадрила! Да, тролля. Я знаю. Я покажу логи! Мне плевать! Да, я не могу указывать хаям, но репутация клана! Да, я пройду это подземелье. Но пусть сначала поговорят с тактиками. У этого монстра была спецатака! А я сумел вывести остатки группы! Да! Я я помню! Три полных сета из казны клана! Нет, я ещё не проводил переучёт уцелевшего! Я объяснюсь! Вычитайте!
— Да что вы там понимаете, тыловые крысы, — буркнул он уже в безответную темноту. Волшебные шары были безумно дороги и также ненадёжны. Половина слов пропадала, половина слов перевиралась, и регулярно надо было бороться с каким-то пылающим взглядом за душу, шар и судьбу мира. Один в один бесплатная игрушка на мобиле, в общем. Но зато престиж! Топовый клан должен был пользоваться дорогими цацками!
А основную весть он уже выслал с голубем.
К их скробному лагерю тем временем кто-то подъехал.
— Гонцы? Так быстро? — тускло удивился лидер под истошные вопли дамагера, которому ставили на место ногу.
На пришельце не было меток клана и герба, плащ укутывал его до стремян, и выглядел он довольно таинственно, не давая определить ни имя, ни класс. На взгляд он был уровня где-то двадцать пятого.
Но в гонцы брали всяких подработчиков, так что лидер не удивился.
— Я в рейд, — отозвался вместо всадника конь, причём где-то со стороны седла.
«Прикольный пет», — вяло удивился лидер, а вслух сказал:
— Не ходил бы ты туда, парень.
— Спасибо, — невнятно поблагодарил всадник от седла. Чуть ближе к хвосту — и было бы обидно — и двинулся к пещере.
Лидер искоса глянул вслед, пожал плечами и снова привалился к скале. Трупом больше, трупом меньше… Может, удастся забрать говорящего коня, если он не привязан к хозяину.
Из лесу выбежал испуганный криками волк, лекарша с визгом стала носиться от него по лагерю, и лидер думать забыл о самоубийце с общительным маунтом.
А тот, тем временем, спешился за камнем.
— Переодеваемся, — скомандовал ему конский бок. Плащ полетел на землю, и очень хорошо, что рядом не случилось праздных взглядов. Уж очень зрелище было странное.с
— Загружай! — пропыхтел отвалившийся от коня непонятный комок, и крякнул.
Паладин, а под тряпками оказался именно паладин, взял свёрток в руки свёрток, как ребёнка.
— Помнишь, как договорились? Всё по плану, никакой самодеятельности.
Паладин кивнул.
— Ну, начали!
И они шагнули во мрак пещеры к только что отпинавшему целый отряд сорок пятого уровня боссу.
Босс был настроен благодушно. Тролль пятидесятого уровня, похожий на выбритого зелёного тяжелоатлета-пенсионера трёх метров ростом, сидел посреди пещеры, и с угумканьем разбирал оставшиеся от последней партии приключенцев вкусности. Морща плоский нос, он тщательно обнюхивал каждое тело и предмет, проверял на твёрдость, вкусность и почесучесть, и аккуратно раскладывал по кучкам. Логики в его разборе видно не было, но сам он был дико доволен. Судя по его восторгу, нашлось и на первое, и на второе, и на интерьер. Ему бы майку и телевизор — и хоть сейчас за пивом выходить. У задней стены барахло громоздилось в причудливых кучах. То ли у босса была творческая натура, то ли дикая каша в голове.