И я в который раз пожалел о своей внимательности, благодаря которой лучше различал алчное сопение и капанье слюней. Причём на меня таращились с ровно таким же интересом, как на Светозарчика и коня. У зверей совершенно не было сословных предрассудков.
В любом случае, у нас оставалось секунд десять.
Я быстро выхватил из багажа Испорченнные духи паладина, и щедро применил на не ждущего ничего плохого хозяина.
По носу шибануло чем-то приторным, Ураган затанцевал, а в рядах зрителей прокатились звонкие чихи и спазмы. Наша компания резко потеряла в популярности.
Сработало! Да простят меня пятиуровневые хомячки, на которых я это испытывал. В конце я честно их отпустил. Продукт был целиком домашний, и в данном случае я честно пытался сделать Духи высшей пробы с бафом, но с моей единичкой в парфюмерии где-то такого и ожидал.
Один Светозарчик не дрогнул. Его чутья едва хватало чтобы отличить перец от чеснока. А в прорезь шлёма он просто не замечал гирлянды голодных взглядов. Отважный паладин двинулся по неверной тропе среди чёрных ветвей.
За нами с шумом упал в обморок кто-то здоровый и в шерсти. Надеюсь, он придёт в себя к нашему возвращению.
Вскоре самые голодные и безносые тоже отстали. Лес стал темней, ветви гуще, а посреди темноты замаячили совсем уж скрюченные тени. Мы пробирались уже через окрестности замка.
Светозарчик активировал Доспехи Света на минимуме, и чёрные тени чуть отстали, а ветки перестали цепляться за бока.
Впереди показалась полуразрушенная стена с аркой. Вход перегораживал мрачный человеко-дуб — неошкуренное бревно с глазами и руками двадцать пятого уровня. Все приличные игроки его просто обходили через стену, но с конём и в полной броне это было затруднительно, а рубить его и жечь — долго и больно.
— Кто ответит на загадки — тот пройдёт! — прохрипело дерево цену прохода.
Но играть в что-где-когда желания не было. Я на ходу достал лейку с кормовой смесью и щедро полил на корни. Страж тут же пошёл почками и завис. Что поделать, травник я так себе, чуть лучше, чем парфюмер. Подкормка явно не давала особой пользы, зато вызывала ступор и сон. С другой стороны, Страж явно был не против расслабиться. Надеюсь, я не сделал его наркоманом.
Мы въехали в полуразрушенный двор, я привязал Урагана у заросшего кустами сломанного фонтана с русалкой, и Светозарчик глубоко вздохнул. Эта локация выбивалась из наших общих неписанных правил. Здесь босс не сидел один, у него была целая куча прислужников.
Ну что поделать, всех одиночек мы уже посетили.
Довольно приятный особняк в два этажа с балконами мрачно разглядывал нас через побеги винограда и плюща.
— Держимся вместе, господин, — напомнил я ещё раз, — Всегда вместе.
Мы вместе поднялись по белым мраморным ступенькам, и Светозарчик вежливо постучал в покосившуюся дверь.
В полутёмной прихожей было пусто, грязно, и тихо. Но ненадолго. Первым выскочил Пуфик пятого уровня и запрыгал вокруг, трясясь кисточками и захлёбываясь какими-то скрипучими звуками. На потёртой розовой обивке смутно виднелось вышитое сердце. Противник не выглядел серьёзно, но стоило ему подобраться сзади и ударить под ноги… Опять же, он хорошо отвлекал внимание, пока подбирались монстры посерьёзней. Опять же, Пуфик был самым склочным и непоседливым, и договориться с ним по-хорошему никак не получалось.
Поэтому Светозарчик выхватил клинок, а я отступил к двери.
«Вы нанесли Пуфику 20 единиц урона. Вы нанесли Пуфику 18 единиц урона. Вы нанесли Пуфику Рассечение. Пуфик уничтожен»
В прихожей ещё кружился пух из вспоротой обивки, когда в углу зловеще запылали огни и огромный канделябр двинулся вперёд, выставив свечи, огрызки джедайских сабель.
Он был двадцатого уровня, и умел критовать сквозь броню. Самым неудачливым успевал заварить во время драки сочленение доспеха или забрало. На форумах очень не любили этого противника, и советовали лупить водной магией уровня пять плюс. Оставалось только найти желающих драться с канделябром магов.
Я потянулся в инвентарь.
Шлёп! Шлёп! — под колпачком для свеч грозные огни погасли, канделябр покачнулся и с грохотом рухнул, получив критический урон. Достав из него ключ, я распахнул первую дверь. Очень хотелось обозвать разработчиков больными, но после Больного Лорда это уже было неактуально. Да и вообще, возможно, разрабы просто не любили Диснея.
В следующей зале, парадно-танцевальной, мы даже не успели осмотреться, как шторы сорвались с огромных окон и полетели к нам, словно очень недружелюбные ковры-самолёты. Сковать-запутать-ослепить. А уж что с нами делать дальше — разберётся оркестровая яма, как раз сейчас со скрипом выковыривающаяся из своего угла. На форумах советовали пускать огонь и бежать обратно лечить ожоги. При необходимости пару раз повторить. Не случайно заколдованный замок назывался раем для мазохистов.
Светозарчик прижался к двери и выставил меч, а я на лету перехватил шторы, одним движением превращая хищные полотнища в сложенные и выглаженные стопки. Да, с морщинами и пятнами, но кто совершенен?
Поверженные шторы ещё шевелились, когда мы вежливо обогнули бредущую на расправу яму и нырнули в дыру, оставшуюся за её спиной.
Здесь была гардеробная. Множество шкафов и комодов приветственно захлопало при виде нас дверцами, выпуская тучи моли. А потом зашагали к нам навстречу, кривоногие и хромые.
— Светлый, из кедра! — напомнил я плохо ориентирующемуся Светозарчику, и мы нырнули по узкому проходу среди надвигающейся мебели. Я поймал в плечо удар дверцей, на Светозарчика обрушилась тумбочка, но большой шкаф пятнадцатого уровня уже оказался у нас на пути, и я сходу нырнул в его деревянное брюхо через беспечно приоткрытую дверь.
Монстр недоумённо повернулся, Светозарчик помог ему щитом, и мы оказались у ведущей к выходу двери. Я, паладин, и шкаф, с протиснувшимся комодом двенадцатого уровня и резьбой на охотничьи темы на торце.
Плохо.
— Танкуйте, господин! — крикнул я, доставая маслёнку.
Светозарчик сжался за щитом, в его колено с шумом ударил выдвинувшийся ящик.
— И только стойкость — путь героя, — напевал я, обильно капая маслом в петли и скважину.
За моей спиной кое-кого шумно били дверями, ящиками и полками, и пытались задушить тремпелями.
— Ещё чуть-чуть! Они же мебель! — вдохновлял я пацана, чтобы тот не схватился за меч. Разнести этих двоих ему было по силам, но тогда в игру вступили бы следующие пятеро, а где-то среди них скрывался шкаф с наковальней в антресоли. Уж не знаю, какой её туда засунул псих. Этот вредный мебель валил паладинов уровня Светозарчика с трёх ударов. А толкающиеся сейчас были сравнительно безобидной мелочью. Они больше сами ломались о щит.
Тем временем дверь, которой полагалось открыться после выбивания всей мебели и ключа, найденного в последнем ящике последнего шкафа, совсем разомлела и распахнулась, чтобы я смазал замки и петли с другой стороны. Её можно было понять — обычно герои просто били её топорами и заклятиями.
Оглушённый Светозарчик ввалился внутрь, я честно домазал петли, и дверь захлопнулась за волнующейся мебелью.
Здесь была кухня.
На неведомых дорожках-2
Пылал огонь в больших печах, бурлила в кастрюлях вода, а сложенный из ножей, разделочных досок и поварёшек монстр вихлялся между столом и очагом в отблесках живого огня, как жуткий терминатор. Рядом суетились поварята — столики, чем-то похожие на Валли, с лопатками-манипуляторами вместо рук. Именно из-за этой комнаты игроки не любили замок и тренировались на кошках. Здесь можно было сразу получить урон огнём, водой, сталью и разумом. И переобуться в процессе в вещи с нужным резистом не получалось — всё отгружалось сразу. Светозарчик ещё вытряхивал щепки из щелей брони, когда Повар двадцать пятого уровня заметил нас и радостно кинулся к посторонним на кухне. Его стаканчики-глаза блестели красноватыми отблесками, в сложенных из ложек и вилок руках появился консервный нож и мухобойка. Так он, похоже, оценил паладина и мою скромную особу. Следом за вождём устремились пятиуровневые поварята.
Кто как, а мне сразу захотелось убежать. Прохожденцы советовали долго ковырять Повара дробящим уроном, сдерживая парой посменных танков, лекарей, и тупого варвара с дубиной. Сколько ни строй наш отряд в три ряда, а столько не получилось бы.
Поэтому я деликатно скользнул в сторону, давая дорогу молодым. Повар замолотил ножом по щиту, зацепил щель и пошёл резать по контуру. Светозарчик засветился, Повар отскочил. Как и все порождения проклятия, он был чувствителен к магии Света.
Ну а я тем временем лихо прокатился на опешившем поварёнке прямо к котлу, и швырнул пару компонентов из заначки. Ужасный Суп с рублёной капустой превратился в Суп с капустой и крупой.
Занёсший над Светозарчиком тесак Повар вздрогнул и повернулся, а я уже колдовал над компотом из рублёных веток, превращая его из Странного в Почти Вкусный. Этого удара Повар уже не мог перенести. Ходульными шагами он кинулся к котлам, сунул в них поочерёдно голову, не боясь ожогов, а потом кинулся к шкафчику в стороне, распахнул его, и начал лихорадочно ковыряться в баночках. Он не мог пропустить шанс сделать что-то съедобное впервые за сотни лет. Поварята замерли рядом в ожидании распоряжений.
А мы на цыпочках прокрались мимо к выходу. Этот трюк я придумал, читая форум. Там одна партия приключенцев описывала, как в процессе кухонной битвы флакон с бодростью попал в котёл, и повар побежал проверять готовку. Потом он, правда, вернулся, и разнёс весь отряд. Потому что нефиг алхимикам лезть в готовку! Для этого нужна кулинария.
Мы выскользнули из душного ада прямо в прохладную оранжерею, заброшенную и сухую. Кусты дружно зашевелились в горшках, приветливо замахали шипастыми ветками. Жуткая аллейка для упакованных в тряпки друидов и рейнджеров.
Светозарчик прошёл её строевым шагом, пока я прятался за щитом на его руке. Со стороны мы наверное смотрелись, как черепашки — ниньзя. Да, пожалуй, можно было что-то придумать и для этого злобного гербария. Но зачем? Ветки скользили по стали, пытались зацепить ноги, хлестали в щель между щитом и паладином, то есть, прямиком по моей многострадальной тушке. Но вскользь, что радовало.