— Так он же благой поступок хотел совершить, — попытался защитить император в принципе понравившегося ему парня. Нет, он, конечно, мог бы просто запретить, вот только Сухой всё равно всё сделал бы по своему. Просто таким образом, что никто и не узнал бы о его участии в неприятностях объекта мести. К тому же, Сухой был рядом с императором с самого его детства, став чуть ли не наставником тому, и теперь ему очень многое прощалось.
— Именно поэтому он ещё жив! — жестко ответил тот, — Цель у него была хорошая, а вот исполнение — отвратительное. Но он парень молодой, так что время на то, чтобы поднатаскать его, у нас есть. Я же правильно понял, что ты собираешься его приблизить?
— Посмотрим, — неопределённо пожал плечами император, вернулся к столу, и уселся на своё место, — Я ещё не решил. Надо сначала понять, что он вообще за человек и на что способен. Кстати, насчёт учёбы. Ты же не в курсе, а он же между прочим изъявил желание стать магом, так что возьми это на контроль. Исполни мечту мальчика, — как-то криво усмехнулся Алексей.
— С удовольствием! — с несвойственным ему жаром вдруг отозвался Сухой, а на его губах заиграла предвкушающая усмешка, — Организую инициацию в кратчайшие сроки. Если всё пройдёт успешно, дальше куда его? В Академию?
— Разумеется. Действуй по стандартной процедуре, — равнодушно ответил император, — Вот там и посмотрим, на что он способен. Но да хватит уже об этом мальчишке, давай к нашим делам вернёмся. На кого мы можем рассчитывать в предстоящем конфликте?
— Семёновский, Преображенский и Лефортофский гвардейские полки полностью тебе лояльны и выполнят любой приказ, — тут же переключился помощник, — В принципе, этого уже более, чем достаточно, но… — задумчиво почесал он нос, — Но на всякий случай я ещё предлагаю передвинуть поближе к Москве триста семьдесят шестой отдельный пехотный полк. Его командир тоже наш человек. Надеюсь всё же, что до военного столкновения дело не дойдёт. Сейчас возьмём под плотный контроль этого Трубецкого, и отследим все его связи. Установим прослушку, пробьём все контакты за последние три месяца. В общем, выполним все стандартные процедуры, а там, глядишь, и размотаем этот клубочек. Вот только понять бы, можем ли мы кому-то доверять из верхушки министерства внутренних дел, кроме самого министра. Да и вообще, в силовых ведомствах полностью мы можем быть уверены только в особом отделе при твоей канцелярии, с остальными же всё грустно. Слишком там сильно влияние старых родов. Даже, как сам слышал сейчас от парня, в имперской службе безопасности кто-то из руководства на стороне предателей.
— Да, с ними тоже нужно что-то делать… — задумчиво пробормотал император, вертя в руке мобильный телефон, самой последней модели от РосВиртуКома, — Хоть и опасно это сейчас. Масштабную чистку пока не провести, это может привести к мгновенным ответным действиям со стороны заговорщиков, а мы ещё не готовы… М-да…
— Можно пока ограничиться двумя замами Толстого, — вмешался тут помощник, — Алексеев и Концевой имеют отношение к неудачному расследованию по делу Зубатова. У нас есть формальный повод отправить их в отставку, и посадить на их места кого-нибудь из своих людей.
— Из своих людей? — печально улыбнулся Алексей, — Были бы ещё они у меня, эти свои люди… Самых доверенных я уже расставил по местам, а из остальных с такими должностями, пожалуй, и не справится никто…
— Вполне можно сдёрнуть со своих мест Степанова и Климова, — тактично подсказал Сухой, увидев, что император находится в тяжких раздумьях, — Они — потянут, а вот на их места можно кого и попроще посадить. Заодно можно будет проверить людей, которых туда поставим, как они справятся.
— Хорошо! — хлопнул ладонью по столу император, — Согласен! Займись этим. И, к вопросу о безопасности. Как по твоему, это вообще нормально, что какой-то мальчишка так просто смог ко мне проникнуть? Хорошо ещё, что это не убийца какой оказался. Мне кажется, нужно принять меры. Такого впредь повториться не должно! Да и мало ли чем я могу быть занят… — вспомнил он девушку, которую вспугнул этот парень. Расслабился он слишком. Привык, что без его дозволения в кабинет никто войти не может, вот и пригласил одну из горничных с определённой целью. А что такого? Он молодой холостой здоровый мужчина, у которого есть потребности, но всё-таки, крайне не желательно, чтобы слухи пошли. Надо будет намекнуть этому, как его там? Чарторыйскому, чтобы язык за зубами держал.
— Больше такого не повторится, — уверенно пообещал помощник, — Чрезмерно расслабилась твоя охрана. Я приму меры, не сомневайся.
— Да я и не сомневаюсь, — отмахнулся Алексей, — И вот ещё что… Предупреди этого парня, чтобы он держал язык за зубами, и никому ничего не говорил. Кстати! — спохватился он вдруг, — В приёмной же наверняка заметили, что он побывал у меня! Надо срочно придумать какую-нибудь подходящую версию, как он там мог оказаться, пока он чего-нибудь лишнего им не ляпнул!
— Да тут и придумывать ничего не надо, — пожал плечами Сухой, — Скажем, что приходил просить у тебя целителя для матери. Вполне понятно желание подростка вылечить тяжело больную мать.
— Вот кстати, — нахмурился тут император, — Надо будет разобраться в ситуации, как так вышло, что им не пришли на помощь. Если там и правда имеется сведение счётов, то кому-то скоро очень не поздоровится…
— Выясню… — пообещал помощник, и начал вставать, — Пойду я тогда, делами займусь. Разрешишь?
— Да иди, конечно, — кивнул ему собеседник, — И чтобы я без тебя делал? И вообще, подбери себе уже какого-нибудь толкового помощника помоложе, из тех, кому можно доверять. Не дело это, что на тебя столько всего валится.
— Да где их взять, толковых и не болтливых, — вздохнул Сухой, — Я и сам уже об этом думал, пытался присмотреться даже кое к кому, но пока никого подходящего не нашёл. Мне, кстати, очень хвалили недавно этого Чарторыйского. Говорили, расторопен, исполнителен и не болтлив. У него даже прозвище — Молчун, но… Что-то разговорчив чрезмерно оказался этот Молчун и суетится слишком много… — недовольно проворчал он.
— Так ты в Академии присмотри себе, — посоветовал ему император, — Если с магией всё нормально окажется у парня, то тебе как раз придётся с ректором пообщаться на предмет его устройства туда, вот заодно пусть скинет тебе список перспективных студентов.
— Да, пожалуй, так и сделаю, — согласился с ним Сухой, и пошёл к выходу.
Когда я выскочил из кабинета императора, на мне сразу скрестились четыре пары любопытных глаз, Сан Саныча, Ваньки и ещё двух новых охранников. Видать, старые сейчас несут дежурство в другом месте. Охраняют важный объект с белым другом. Это правильно. Вдруг займёт кто не вовремя? На секунду меня даже совесть стала колоть, но я тут же прогнал её прочь. Ничего, не помрут. Говорят, это иногда даже полезно так почиститься. Но сам я на подобное очищение не рискну пойти.
— Малец! — окликнул меня изумлённый до глубины души Сан Саныч, — А ты чё это в кабинете императора-то позабыл?
Только тут до меня дошло, что мы не согласовали официальную версию моего присутствия там. И что вот сейчас сказать?
— Да мне по личному вопросу надо было… — промямлил я, изображая смущённый вид.
— И как тебя туда пустили? — озадачился он, — К императору же на приём чуть ли не за полгода записываться надо! — многозначительно поднял он палец вверх.
— Да, это… — замялся я на секунду, лихорадочно придумывая отмазку, — Мне Сух… Петрович, то есть, помог. Устроил встречу.
— А! Ну, Петрович мог, да, — согласился он со мной, — Правда, ни разу такого не было, чтобы Петрович вдруг вызвался кому-то помочь… Удивительное дело, — покачал он головой удивлённо.
— Так ведь всё бывает в первый раз. К тому же, мы уже и не чужие в общем-то люди. Вместе работаем, вон, — скромно потупил я взгляд.
— Да чтоб я так жил! — не сдержал вдруг возмущённого крика Иван, швырнув в сторону карандаш, — Три года я тут уже пашу, и ни разу мне ещё Петрович не помог ничем! Четыре раза я его о просил о чём-то, и ничего, как на пустое место смотрел, а тут первый день как знакомы — и уже встречу с императором организовал! Это что за несправедливость такая?!
— А ты вспомни, с какими просьбами ты ко мне обращался… — прошипел подошедший к нему со спины Сухой, отчего тот чуть ли не на метр подпрыгнул от испуга, — То отгул тебе, понимаешь, срочный нужен был, на день рождения сходить к другу, то отпуск внеплановый, на юга съездить с друзьями же. Мы работаем согласно утверждённого графика, с утверждёнными датами отпусков, и встречи с друзьями — это вовсе не тот повод, чтобы что-то менять! А у Михаила был очень серьёзный повод, — бросил он тут на меня трудно читаемый взгляд, — У него смертельно больна мама, и требуется срочное вмешательство целителя. Ради такого можно даже самого императора побеспокоить.
— А разве помощь целителя только император может разрешить? — чуть слышно удивленно пробормотал он. Я мысленно поморщился. Согласен. Так себе отмазка.
— В некоторых случаях, особенно тогда, когда это нужно срочно, да, только он! — без тени сомнения отрезал Сухой, — И я не понял, тебе делать что ли нечего? Сидит тут, возмущается. Так я сейчас придумаю, чем тебе заняться!
— Не надо! — испуганно взвыл тот, суетливо хватая кипу каких-то бумаг, — У меня тут… Эта… Вот…
— Заткнись! — тихо произнёс Сухой, и парень тут же замолчал, — Иди сейчас к завхозу, узнай, как продвигается ремонт третьего флигеля. Заселять скоро надо, а он что-то не торопится с ним.
— Так вы же знаете, как Михалыч ко мне относится, — аж вжал голову в шею парень, — Опять какой-нибудь работой озадачит, и попробуй только не сделать…
— Я не понял, ты тут со мной спорить собрался? Бегом! — вроде негромко скомандовал Сухой, но даже у меня появилось страстное желание броситься выполнять, что уж говорить про этого Ивана. Его тут же как ветром сдуло из кабинета.
— Теперь ты, — повернулся ко мне Сухой и приморозил к полу ледяным взглядом, — Завтра в девять ноль ноль чтобы ждал меня у шестого выхода. Форма одежды — свободная, с утра ничего не есть и не пить! Понял?