— Как интересно-о-о, — протянула тётка, и с каким-то даже уважением глянула на меня, — Не успев освоиться с магией ты уже личными прислужниками обзаводишься? У тебя точно очень много общего с нами. Твоя сила идеально к нам подходит! — как-то плотоядно облизнулась она, и улыбнулась, — Может всё же согласишься добровольно отдать её нам? Обещаю, что отпущу тогда вас отсюда живыми!
— Может для начала вы представитесь и расскажите, кто вы вообще такие? — с лёгким раздражением спросил я, невольно обдумывая её предложение. У меня один хрен два источника, так может действительно один дар отдать? Жизнь как-то дороже, а я вовсе не был уверен, что справлюсь с присутствующими, даже с помощью Дары и Баюна, который сидел рядом со столом, невидимый для всех окружающих. От меня сейчас толку мало, на что способна Дара — я не знаю, как и не знаю того, чего вообще ждать от окруживших нас личностей. Кто это вообще такие? Ведьмы с прислужниками? Но тогда Дара, скорее всего, знала бы их… И опять меня самого поражало моё абсолютное спокойствие. Прежний я сейчас, наверное, в истерике бы бился, и всё что угодно сделал бы, лишь бы не убивали, но этот я был другой. Страха не было. Была лишь растущая злость. Может, это личность предыдущего носителя сказывается? Недаром же его Молчуном все звали. Может, мне от него спокойствие досталось? Хрен знает…
— Это вампиры, босс, — подала тут голос Дара, — Семья Дианы Верховецкой. Одна из крупнейших и сильнейших семей Москвы. Я не знаю, какой у тебя план, но предупреждаю, что мне с ними точно тягаться не получится. Сметут и не заметят.
— Верно, — улыбнулась ей наша собеседница, — Твоя осведомлённость, девочка, удивляет. Ты кто вообще? Хотя погоди… У тебя какое-то знакомое лицо. Я определённо видела тебя раньше, — задумчиво пробормотала она, внимательно глядя на Дару, — Стоп! Вспомнила. Ты же внучка Марфы, верно? Так ведьмы тоже потянули свои лапы к этому сладкому юноше? Извини, но вы опоздали. Вам мы его не отдадим, так и передай своей бабушке.
— Не могу, — пожала Дара плечами, — Она мертва. Как и её ближайшие помощницы.
— Да ты что! — в притворном ужасе всплеснула руками Диана, — Какой кошмар! И как же это произошло? Неужто возраст? А ведь я ей предлагала бессмертие… Зря она отказалась.
— Может зря, а может и нет, — пожала плечами девушка, — Все мы знаем цену вашему бессмертию. Уж слишком она велика. Да и не из-за возраста она умерла. Вот он, — кивнула она на меня, — Убил их, когда они хотели забрать его силу. Я же стала его слугой в обмен на жизнь.
— А парнишка-то, значит, не так прост оказался, — ехидно протянула вампирша, насмешливо глядя на меня, — Видимо, поэтому сейчас так невозмутим. Почувствовал себя всемогущим. Ну как же… С кучкой старых маразматичных бабок разобрался. Море по колено теперь. Мои аплодисменты, мальчик, — лениво похлопала она в ладоши, — Вот только девочка правильно сказала. Наши силы несопоставимы. Вздумаешь сопротивляться — лично выпотрошу и высосу. Даже не сомневайся, — облизнулась она, продемонстрировав клыки.
— Каким образом происходит передача силы и какие будут последствия для меня? — не обращая на неё внимания, повернулся я к Даре. Ей веры было больше как-то.
— Силу можно забрать только с магическим источником, который придётся вырезать из груди специальным ножом. Мы делали это жертвенным ножом, который ты забрал, у вампиров какой-то свой, — отрешённо ответила девушка, которое явно жалела, что ввязалась во всё это. Не верила она, значит, в мою победу… — А последствия… Так ясно же всё. Станешь обычным человеком. Если выживешь. Не все выживают после подобной операции. Двое из десяти где-то погибают. Ну, и не факт, что при виде твоей крови они смогут держать себя в руках, и не выпьют тебя, — равнодушно кивнула она на вампиров.
— Двадцать процентов, значит, вероятность неуспеха, — задумчиво пробормотал я, — Чё-то как-то дохрена. И ещё высокая вероятность быть выпитым. Как-то не нравится мне подобный расклад, — улыбнулся я вампирше, а та лишь руками развела. Мол, не она такая, жизнь такая.
— Нравится — не нравится… Можно подумать, у тебя есть выбор, — оскалилась она, — В одном случае мы тебя просто порвём, а в другом у тебя есть хоть какая-то вероятность остаться в живых. И надо заканчивать уже с этими размышлениями. Две минуты тебе ещё подумать, а дальше — не обессудь. Не можешь принять решение — значит я приму его за тебя…
Ситуация получалась какой-то безвыходной. Мне не хотелось играть по их правилам, но как их переиграть я не знал. Если бы я точно знал, что переживу процесс передачи дара, то, скорее всего, я и дёргаться не стал бы. Слишком силы несопоставимы. Но гарантии того, что я выживу, не было, а, не смотря на то, что я уже точно знал, что смерти нет, умирать не было никакого желания. Что-то мне подсказывало, что ещё одного шанса мне не дадут, и если даже я возрожусь, то в лучшем случае в теле какой-нибудь собаки. Так себе перспективка. И ещё плохо то, что я вообще не представлял, какие слабые стороны есть у вампиров. Как-то сомнительно, что они боятся чеснока, серебра и осинового кола, как показывали в фильмах моего мира, да и не было у меня с собой ни первого, ни второго, ни третьего. Единственное, что мне оставалось, это тянуться изо всех сил к своей новой силе, пытаясь хотя бы до неё достучаться. Всё лучше, чем с голыми руками отбиваться.
— Время вышло… — шепнула мне прямо на ухо вампирша вдруг в мгновение ока оказавшаяся рядом со мной, приобняв меня. Не знаю, что она собиралась делать дальше, но я ждать не стал, и со всей дури двинул ей локтем в голову. Точнее, попытался двинуть, но она шутя уклонилась от удара, а в следующую секунду моя рука оказалась жёстко вывернута за спину, а лицо впечаталось в стол, и я почувствовал, как тоненькой струйкой потекла кровь из моего разбитого носа. Рядом доносились какие-то крики и звуки разбитой посуды, но мне было не до оценки обстановки. Я медленно зверел, чувствуя, как сила переполняет меня и готовится вот-вот вырваться на свободу. Сила хватки была неимоверной, но я всё же попытался вывернуться из захвата.
— Не дёргайся… — рыкнула в ухо вампирша, — И угомони своего кота, или я тебе прямо сейчас башку сверну! — с этими словами она ещё раз ударила меня лицом об стол, приподняв голову за волосы, и я окончательно пришёл в бешенство, чувствуя, как лопаются в организме какие-то невидимые мне оковы, и сила, яростно взревев, рванулась наружу…
— Ай! Что за хрень?! — взвизгнула вдруг вампирша, и я почувствовал, что меня больше никто не держит. Я тут же вскочил на ноги, и огляделся. Старая вампирша ошеломлённо пыталась сбить с себя охватившее её тёмно-коричневое пламя, Дара сломанной куклой валялась рядом на полу, то ли убитая, то ли в беспамятстве, а солировал сейчас Баюн, превратившийся в огромного чёрного зверя с огромной, полной острых клыков, пастью. Глухо рыча, он отбивался сразу от десятка вампиров, обступивших его со всех сторон. Судя по тому, что рядом валялись пара растёрзанных тел, вампирам он был пока не по зубам.
— Не уйдёшь! — рыкнула вампирша, справившаяся, наконец, с пламенем, рывком переместившись ко мне.
— И не собирался, — приветливо оскалился, и встретил её ударом огненного кулака, от которого, впрочем, она шустро отпрыгнула назад. Явно это пламя не пришлось ей по вкусу, и она вовсе не стремилась познакомиться с ним поближе, но сдаваться тоже не собиралась, и закружила вокруг меня, как хищник, вышедший на охоту, и приготовившийся вот-вот прыгнуть на свою жертву. Слишком она быстрая… Мне за ней точно не угнаться, — понял я, попытавшись ещё пару раз сблизиться с ней, чтобы нанести удар, и каждый раз она легко ускользала от меня, как будто играя со мной.
— Да она же просто тянет время! — дошло вдруг до меня. Похоже, она прекрасно знает, что рано или поздно это пламя погаснет, и она сможет взять меня голыми руками, а на помощь мне рассчитывать не приходится. Да, Баюн пока держался, и даже вывел из строя ещё двух вампиров, но их было слишком много… Сейчас все остальные вампиры окружили его, пытаясь взять его количеством, и у них были все шансы одолеть его. Скорость уже явно у него была не та, а на великолепной чёрной коже уже алели десяток ран…
— Сдавайся, и я сохраню ему его нежизнь, — прошипела мне вампирша, перехватив мой взгляд, — Да и девку отпущу. Мне нужен только ты…
Я промолчал, и, подхватив один из диванчиков, швырнул в неё. Она, естественно, легко уклонилась от него, но я воспользовался тем, что она чуть-чуть отвлеклась, рванул к ней. И ведь почти достал, но она каким-то неимоверным кульбитом смогла уйти от моего удара.
— Шустрый! — хрипло рассмеялась она, — Но недостаточно… В этом мире никто не сможет тягаться с нами в скорости…
— Да? — удивился я, — И даже она? — кивнул я ей на дверь, где пару секунд назад заметил знакомую тень, прошмыгнувшую в зал.
— Кто? — удивилась она, бросив туда взгляд. И тут среди вампиров, обступивших Баюна, как будто взорвалось что-то. Во все стороны полетели то ли отрубленные, то ли оторванные конечности, и кровавые брызги. Баюн испуганно что-то мявкнул, и забился в угол, наблюдая оттуда за происходящим избиением его недавних противников.
— Это что ещё за хрень? — ошеломлённо выдохнула вампирша. Она дёрнулась в сторону окна, явно собираясь удалиться отсюда не попрощавшись, но от груды обрубков тел к ней метнулась смазанная тень, и голова вампирши вдруг слетела с шеи, и подкатилась к моим ногам. Тело ещё секунду простояло, и рухнуло на пол.
Я буквально на секунду отвлёкся на этот прикатившийся ко мне подарок, а когда поднял её, то обнаружил напротив себя миниатюрную, явно женскую, фигуру, закутанную с ног до головы в какую-то чёрную одежду, наподобие той, в какой в нашем мире изображали в фильмах всяких там ниндзей. В каждой её руке было по мечу наподобие катаны, а в прорези на лице были видны лишь глаза, которые почему-то с ненавистью смотрели на меня. «Ниндзя» сделала шаг ко мне, медленно замахиваясь мечами, я испуганно отшатнулся назад, а магическое пламя, укутывающее меня, вдруг погасло…