Нет, у Лизоньки Васнецовы даже веснушек не было. Была она как и я брюнеткой, с бледным, а точнее даже, белым, цветом лица, очаровательными ямочками на щёчках, и с большими карими глазами, как-то по детски наивно и весело смотревшими на мир.
— И поэтому вот… Тадам! — протянула она мне маленькую коробочку, перевязанную синей ленточкой, — Держи! И ещё раз с днём рождения!
— Спасибо. А что это? — с интересом уточнил я.
— Так ты открой, и увидишь, — с загадочным видом предложила она.
Я бросил взгляд на родителей, которые продолжали о чём-то радостно болтать с родителями Лизы, рядом с ними крутились близняшки, которым тоже уже перепало по пакету каких-то подарков, понял. что всё это ещё надолго, и стал снимать ленту. В коробочке оказались довольно элегантные золотые запонки.
— Я подумала, что раз ты уже работаешь, то они тебе могут пригодиться, — довольно произнесла Лиза, когда я аккуратно закрыл коробочку и стал убирать в карман.
— Спасибо! Ты права. Лишними они точно не будут, — улыбнулся я ей.
— Лиза! Ты что, уже подарила? — раздался рядом чуть недовольный голос её матери, чуть полноватой, но всё ещё довольно миловидной женщины, — Куда ты так торопишься? Это обычно делают за столом. Где твои манеры?
— Да ладно тебе, мам, — беспечно отмахнулась девушка, подмигнув мне, — Ну какой может быть между нами официоз? Мы же с ним друг друга практически с рождения знаем. Ну, а за столом вы свой подарите. Соблюдёте, так сказать формальности.
Её мама попыталась было и дальше воспитывать дочь, но тут уже моя мама тонко прочувствовала момент, и позвала всех к столу.
Обед проходил в непринуждённой весёлой обстановке, было видно, что собрались тут не чужие люди. Да и не было здесь особо гостей, можно сказать, собрались по родственному. Помимо Васнецовых и моих родителей с близняшками тут были ещё моя бабушка по папиной линии, тётка со стороны мамы, оба брата, которые в кои то веки сумели выбраться к нам. Вот, кстати, насчёт братьев…
Сперва я не понял, что это за прикол такой, женить меня, самого младшего, когда они ещё холостыми бегают, но как оказалось они тоже давно уже помолвлены, но по разным причинам свадьбы у них откладывались.
Понятное дело, что я вовсе не был в восторге от идеи жениться неизвестно на ком, и попробовал закинуть удочку на этот счёт отцу накануне.
— Не понял. Ты уже против, что ли? — он аж газету в сторону отложил, и удивлённо глянул на меня, — Ты же сам просил помолвить тебя именно с ней, когда мы с мамой эту тему обсуждали. Вы же с трёх лет с Лизой не разлей вода были. Я, конечно, понимаю, что за последние пару лет вы немного отдалились друг от друга. Но ты хорошо понимаешь последствия этого шага? Это будет настоящим оскорблением для Васнецовых. Отношения с ними будут полностью испорчены, включая и твои с Лизой. Высший свет этого не поймёт. У меня и без того весьма шаткое положение в обществе, слишком многие меня считают выскочкой, а подобный демарш окончательно сделает нас изгоями. Свадьбы твоих братьев тоже окажутся под угрозой срыва. Ты же этим шагом сильно затруднишь свою дальнейшую карьеру. Подобный шаг относительно безболезнен будет только в том случае, если Васнецовы сами предложат расторгнуть помолвку, или если ты нашёл себе более подходящую партию, девушку, семья которой занимает более высокое положение в обществе, чем Васнецовы. Может, я о тебе чего-то не знаю?
— Нет. Забудь, — устало отмахнулся я, пойдя на попятную, — Переработал, видать, вот и несу всякую чушь. Мы действительно с Лизой давно не виделись, вот я и подумал, что не готов к такому шагу, как свадьба. Я же ещё даже высшее образование не получил, а тут такой серьёзный шаг.
— Если дело только в этом, то можешь пока не волноваться, — улыбнулся отец, — На твоём дне рождении мы только насчёт даты свадьбы договоримся, но будет это ещё не скоро. Всё же ты в этом году в университет поступаешь, так что какое-то время тебе не до свадьбы будет. Думаю, первые два-три года тебе лучше будет на учёбе сконцентрироваться, а уже потом свадьбу сыграем. Так что два или три, и скорее всё же три, года у тебя будет, чтобы привыкнуть к этой мысли и нагуляться.
— Отлично, — с облегчением выдохнул я. За это время ещё многое что может измениться. Можно было бы, конечно, встать в позу, категорически отказаться от свадьбы, но зачем? Мало того, что испорчу отношения с собственной семьёй, так ещё и подгажу в том числе и себе. Я со временем надеялся всё же выбиться в высшей свет и вернуться к тому образу жизни, к которому привык в том мире, но для этого надо было сейчас наоборот налаживать отношения с нужными людьми, а не портить их.
— Но всё же зачем мы так рано о дате договариваемся? — решил всё же я прояснить ещё один момент, — Можно было бы через год, а то и два заняться этим вопросом?
— Мда, сын. Упустил я кое-какой момент в твоём воспитании, видимо. Ну, или мама. Таких очевидных вещей не знаешь, — поморщился отец, — Договор о намерениях подписать надо. И дело даже не в том, что там будет прописан размер приданного невесты, а в том, что этим мы официально закрепим кое-какие договорённости с Васнецовыми, и это уже сейчас позволит нашей семье иметь выгоды от вашей предстоящей свадьбы. Я же уже говорил, что пока меня в свете воспринимают как выскочку, невесть каким образом заполучившим пост министра, а подобный договор укрепит наше положение в обществе. Род Васнецовых древнее и влиятельнее нашего, и союз с ними весьма укрепит наше положение. А если учесть то, что и твоим братьям мы подобрали весьма удачные партии, то вскоре положение наше укрепится весьма серьёзно. Там ещё много нюансов в этих дворцовых интригах, но сказанного для тебя пока должно быть достаточно.
— Понятно, — задумчиво пробормотал я, вспоминая свою давнюю знакомую, которой я посоветовал в отказ пойти, чтобы её замуж не выдали. Только сейчас до меня дошло, как я подгадил её семейству подобным советом. Впрочем, это не мои проблемы, — встряхнулся я, прогоняя проснувшуюся вдруг совесть. У неё своя голова на плечах есть, так что сама была должна думать, как выпутаться, а не втягивать меня во всё это.
— Дим, подлей мне шампанского, пожалуйста, — вырвал меня из размышлений голос Лизы, — И вообще, ты чего такой задумчивый? Кто будет развлекать даму? И за бокалом моим ты сам должен следить, а не ждать подсказки, — нравоучительно заметила она, но тут же рассмеялась, сглаживая появившийся было неприятный эффект от её слов.
— Сейчас исправлюсь, — тут же спохватился я, добрался до шампанского и налил ей, а заодно и себе.
— Милая, ты бы не увлекалась чрезмерно алкоголем. А то твой будущий муж невесть что о тебе подумает, — нравоучительно заметила ей её мать, на секунду отвлёкшись от разговора с моей мамой. Отцы же наши уже удалились в кабинет, чтобы обсудить ряд вопросов, касающихся нашей свадьбы.
— Да ладно тебе, мам. Это всего лишь второй бокал. К тому же, это же шампанское, а не коньяк, — легкомысленно отмахнулась девушка, — И вообще, мне как-то скучно. Дим, может расскажешь мне что-нибудь о своей новой работе? — чуть наклонилась она ко мне, лукаво улыбнувшись.
— Извини, но это секретная информация, — развёл руками я, судорожно пытаясь вспомнить, чем мы там занимаемся для родственников и всех остальных, кто будет интересоваться. А ведь что-то такое нам говорили на инструктаже, вот только я всё мимо ушей пропустил. Выдумывать сейчас на ходу было плохой идеей, можно потом во лжи запуаться, так что говорим правду и только правду, — Я на подписке о неразглашении, так что увы! — с деланном сожалеющем видом развёл я руками.
— Да я никому не расскажу! Честно-пречестно! — сделала она вид ангелочка и молитвенно сложила руки, — Хоть намекни!
— Извини, но нет, — покачал я головой, — Зато у меня появилась собака. Хочешь, познакомлю? — поспешил я перевести тему, когда память носителя подсказала мне, что она да крайности упёртая, но очень любит различных животных.
— Да ты что? Ты же терпеть не мог собак в детстве, — удивилась Лиза, — Познакомь, конечно.
— Идём, — заговорщически прошептал я ей, убедившись, что все заняты. Мамы общались, подключив к разговору остальных гостей, братья тоже о чём-то громко переговаривались, им явно было о чём поговорить, так как давно не виделись. Сёстры добрались до десерта, и пока были целиком поглощены им. В общем, путь был свободен. Мы тихонько соскользнули со стульев, и направились в мою комнату, где был заперт Трезор, чтобы не путался под ногами. Сёстры должны были чуть позже открыть его, после того, как выйдут из-за стола.
— Хороший пёсик… Какая же ты очаровашка… — Лиза уселась прямо на пол, и наглаживала пса, который млел от этого.
— Предатель… — чуть слышно буркнул я, развалившись на кровати. Ну ни капли злости не было в этом существе! Каждому готов был руки вылизать, что и демонстрировал сейчас на девушке, отчаянно стуча хвостом по полу. Хотя, я, наверное, сам в этом виноват. Слишком мало уделяю ему внимания, вот и результат.
Сначала, как только мы пришли в комнату, я подумал, что Лиза просто воспользовалась предлогом, чтобы мы могли уединиться, но увидев, как она обрадовалась собаке, выбросил из головы все мысли о том, что бы немного поближе, так сказать, познакомиться с невестой. Явно она об этом даже не подумала и не ожидала от меня подобных действий, всецело доверяя. Да и, боюсь, что какие-либо мои шаги в отношении неё могли весьма существенно ускорить свадьбу, а к этому я был не готов. Не до свадеб мне сейчас. Надо сначала с делами со всеми разобраться, в люди выбиться, а там уже можно и подумать. И даже передумать…
У меня и без того сейчас много проблем с двумя девушками. Не хватало к ним ещё третью добавить. Аня после того случая на связь так и не выходила, и не отвечала на звонки. Даже не ожидал, что её это так зацепит. К тому же, Кощей ещё этот… Я все последние дни читал его книгу, вот только с каждым днём убеждался, что в ней мне мало что поможет. А точнее, я мало что решу повторить из того, чему она учит. Слишком уж там условия и ингредиенты были специфичные.