— Чего это он? — озадаченно переглянулись мы с Юхой, и тут он вдруг резко ушёл на дно, как будто его кто-то с силой дёрнул вниз.
— Так. Ты его туда отправила, ты и выручай теперь иди! — рявкнул я рассерженно Юхе, и ткнул ей пальцем в ту сторону, где только что был кот, — Быстро!
— Я не могу, — испуганно глянула она на меня, — Нам, Юхам, вода противопоказана. Я и плавать-то не умею!
— Тьфу ты! — сплюнул я, и потянулся к магии, чтобы попытаться сделать хоть что-нибудь. Видимо, туда лезть придётся мне. Кот уже столько раз выручал меня, что я не мог оставить его в беде.
Я скинул ботинки, и решительно двинулся к воде, в готовности в любой момент призвать ледяные копья, но, к счастью, обошлось без этого вынужденного подвига.
Уже когда я по щиколотку вошёл в воду, на поверхности недалеко от берега показалась голова кота, который был ещё в своей боевой форме, и Баюн медленно двинулся к берегу, определённо что-то таща в своей огромной пасти. Большая часть его груза была под водой, так что пока он не вытащил его на берег, мне не было видно, что он там тащит. А когда разглядел, то меня аж передёрнуло от отвращения.
— Я ошибался, — выдохнул он, с трудом вытащив свою добычу на берег, — Всё же здесь есть рыба!
— Ага… — ошарашенно выдавил я из себя, во все глаза разглядывая неведомую хрень, напоминающую собой что угодно, но только не рыбу. Какой-то мутант, прям…
Огромная туша, метра три длиной, не считая хвоста, валялась на берегу без малейших признаков жизни. Тело было покрыто здоровенной чешуёй, и это было единственное, что в ней было похоже на рыбу. Уродливая длинная морда была почти вся усыпана глазами, которых я насчитал штук десять. Сразу под ними располагалась огромная пасть, в которой были видны длинные кривые острые зубы, торчавшие в разные стороны. Вместо хвоста у этой твари был целый пучок щупалец, метров пять длиной каждый. Их было навскидку пару десятков. Из рассечённого брюха выливалась какая-то жёлтая жидкость. Омерзительное зрелище, в общем.
— Ты как с ней справился-то вообще? — перевёл я удивлённый взгляд на Баюна, который обессиленно валялся на берегу, то и дело бросая злобные взгляды на Юху, которая предусмотрительно отошла подальше от него.
— Чудом, не иначе, — устало буркнул он, — Видать, она не ожидала, что я из маленького кота превращусь вдруг в огромного монстра, вот и не рассчитала она силы. Но даже так я еле справился с ней. Щупальца у неё, которыми она меня схватила, просто невероятно прочные. Мне так и не удалось порвать или оторвать ни одного. Еле-еле смог выскользнуть из них! Вот тварь!
— Да, тварь невероятная, — бросил я взгляд на тушу, — Ни разу такую не видел.
— Я тоже. Но я не про эту тварь, а вон про ту! — мотнул он башкой в сторону Юхи, — Но ничего. Дайте мне только в себя прийти, и я обязательно отыграюсь. Она тоже поплавать слетает тогда!
— Давай ты как-нибудь потом местью займёшься? — поморщился я, но отговаривать вообще простить и не мстить я не стал. Юха действительно перегнула тут палку, и заслужила наказание, — Лучше, когда мы выберемся отсюда. Я не уверен, что она переживёт это купание, а она нам может ещё пригодиться. Тут ещё неизвестно, что нас на этом острове ждёт.
— Ладно, — нехотя согласился кот, — Подожду. Тут ты прав. Но потом обязательно отомщу! А остров странный, конечно, — сменил он вдруг тему.
— Почему? — не понял я его последнего вывода. Я пока ничего такого уж необычного в нём не увидел.
— Мы столько времени уже здесь, и столько шума наделали, что я бы на месте этих жителей уже обязательно пришёл бы посмотреть, что тут творится, но, как видишь, никого нет…
— Может, они боятся нас, и следят за нами скрытно, из зарослей? — как мне кажется, логично, предположил я.
— Возможно, — согласился со мной кот, — Вот только я обязательно почуял бы слежку. От обычных людей — так точно. Но не чую… А значит, либо её нет, либо там живут совсем не обычные люди… — как-то зловеще закончил он, и мы с ним синхронно уставились на этот странный остров.
Глава 15
— Что делать будем? — поинтересовался я у своей маленькой команды, усевшись прямо на камень, и продолжая посматривать на остров, — По-хорошему, нам надо как-то туда попасть. Баюн, ты сможешь нас перенести?
— Нет, — недовольно мотнул башкой он, — Сам могу переместиться, но других при этом с собой взять не смогу. Пусть тебя лучше она перенесёт, — кивнул он на Юху, безучастно стоявшую рядом.
— Справишься? — глянул я на неё.
— Да, — коротко ответила она, — Вот только мы появимся в случайном месте острова. Я не вижу из-за деревьев свободного места, а значит, нас выкинет куда-то на открытую местность.
— Ну что ж. Лучше так, чем вообще никак, — задумался я, — Кстати. Ты же не можешь вроде, через воду перебираться? — с подозрением уставился я на кота, вспомнив наш с ним разговор с поездом. Ещё вспомнилась та встреча с цыганкой, но пока я так и не понял, что это вообще было, и решил подумать об этом, когда хоть что-то из того, что она говорила, сбудется. Хотя, если так посмотреть, то одна встреча со смертью у меня уже была, в подвале того дома, когда только Тень спасла меня.
— Через текучую воду не могу, где ты тут её видишь? — фыркнул Баюн, кивнув на застывший водоём.
— А, точно… — сообразил я, — Тогда да, всё просто. Юха переносит меня, ты перебираешься сам, и смотрим, что там творится. Даже не так. Мы с Юхой смотрим за окружением, а ты скрытно наблюдаешь за нами. Мало ли что? Если вдруг что-то пойдёт не так, будешь нашим козырем. Вмешаешься в случае угрозы для моей жизни. Ты же сможешь сделать так, чтобы тебя никто не видел?
— Спрячусь так, что даже Перун не увидел бы, — солидно пообещал он. Похоже, опыт у него в этом деле был действительно большой.
— Отправляемся? — меланхолично спросила Юха.
— Нет, погоди. Надо ж подготовиться, — бросил я ей уже на ходу, подходя к валяющемуся на камнях рюкзаку. Брать его с собой не собирался, он бы только мешался в случае драке, но кое-что из него забрать было надо.
Взял кинжал в чехле, и прикрепил его к ноге под брючиной, на пояс повесил нож, который мне наставник подарил, в руки взял дыхательную трубку, и не на долго завис, пытаясь сообразить, чем её снарядить.
Сейчас там был заряд против духов, против людей или нежити, например, он не годился, а я понятия не имел, с кем нам предстоит столкнуться.
— Слушайте, кто-нибудь знает что-нибудь про эту чудь? — решил поинтересоваться я у спутников, но они оба лишь отрицательно помотали головой.
Не прокатило… Пришлось ориентироваться на то, что сказала Полоз. Что это один из народов, который когда-то ушёл жить под землю. Почти обыкновенные люди… Вот только очень меня смущало это «почти»… Впрочем, я, кажется, придумал, как быть с зарядами.
— Великий услышал наши молитвы! — дико завопил кто-то совсем рядом с тем местом, где я оказался, но мне пока было не до разглядывания окружающей обстановке, ибо очутился я прямо на спине какой-то огромной пернатой твари, которая, слава богу, не двигалась, но я и без того за балансировал на скользкой спине, и каким-то чудом не сверзился вниз, плюхнувшись ей на спину своей пятой точкой. Только после этого я сообразил, что нахожусь не на спине живого неведомого чудища, а, скорее, на каком-то огромном то ли чучеле, то ли статуе, явно сделанной из дерева, и покрытой перьями.
— Восславим же его!
— Слава! Слава! Слава! — раздался нестройный хор из нескольких десятков голосов.
Я огляделся.
Небольшая поляна, утопающая в зелени, среди которой яркими пятнами выделялись коричневых, одетых только в набедренные повязки, маленьких, где-то мне по грудь, людей, которые обступили статую, и с надеждой смотрели на меня своими пугающими абсолютно белыми глазами без зрачков…
— Здрасьте — приветливо помахал я им рукой, высматривая, куда, собственно, подевалась Юха? По идее, она должна была оказаться здесь со мной, но, почему-то, рядом её не наблюдалось.
— Великий ящер услышал нас и сотворил чудо! — завопил один из аборигенов, вставая с колен, и указывая на меня посохом, — Это достойная жертва для нашего бога. Поджигайте, — кивнул он вдруг сидевшим рядом с ним двум соплеменникам, те взмахнули руками, и к этому то ли чучелу, то ли статуе, то ли вообще идолу понеслись огненные шары на довольно большой скорости, с треском врезались в него, и его перья тут же вспыхнули, да так, что я еле успел спрыгнуть с этого будущего костра.
— Вы что творите, уроды! — заорал я, доставая из-за пояса трубку. Туземцы, ну или как их там правильно называть надо, дружно вскочили на ноги, и злобно уставились на меня.
Человек сорок — мысленно прикинул я, — Одним зарядом не накрыть…
— Вернись на своё место, чужак, и прими свою смерть достойно, как подобает мужчине! Иначе мы тебя свяжем, и ты всё равно окажешься там, — рыкнул мне тот тип с посохом, с презрением глядя на меня.
— Нет уж. Давайте как-то без меня, — мрачно ответил я, и решил кое-что попробовать…
— Умрите! — шепнул я, вспомнив про один свой дар, вот только ничего не произошло… Все, ка стояли, так и остались на ногах. Видать, на них это средство не действовало. А жаль. Так было бы всё намного проще. И нет, мне не было их жаль. Они тут человеческие жертвоприношения устраивают, а я их жалеть должен? Сдохнут — мир только чище станет. Но где же Баюн с Юхой?
— Взять его, но аккуратно! Он нужен нам живым! — махнул в мою сторону этот урод, и сразу с десяток аборигенов кинулись ко мне, и в них-то я и дунул из трубки.
Дуть в этот раз было сложно, так как я зарядил двойной заряд. Не зная, с кем предстоит дело, я использовал заряды против людей, и против духов и нечисти.
Правда, я опасался, что на этих странных человечков мои средства не подействуют, но опасения не подтвердились. Они все дружно упали на землю, и зашлись в диком кашле. Остальные чудины или чудинцы, не знаю, как правильно, замешкались, и стали с опаской переглядываться.