— Ну… Почему бы и нет? — неожиданно даже для самого себя согласился я. В детстве, кстати, я занимался хоккеем, и мне это даже нравилось. Вот только потом меня отправили учиться в Англию, а там он был не в почёте. В школе хоккейной команды не было, и пришлось переключиться на футбол, на котором там были помешаны буквально все. Но там у меня дело гораздо хуже пошло, так что хорошего игрока из меня не вышло. Может, это судьба мне подкинула шанс хоть тут реализовать свои детские мечты?
— Вот и отлично! Фух… А я боялся, что ты меня пошлёшь с этой просьбой, — с облегчением выдохнул он, — Тогда приходи завтра к нам на каток, тренироваться. Тренировка в шестнадцать ноль-ноль начинается.
— А сколько она длится будет? У меня в шесть вечера важная встреча, я не могу её пропустить.
— Да не вопрос. Даже если не успеем закончить, предупредишь тренера, что тебе уйти надо. Он у нас вменяемый, без проблем отпустит. Вообще, у нас тренировки по два часа как раз идут, так что не вижу беды в том, если ты на пятнадцать минут раньше уйдёшь, — отмахнулся он.
— Григорьев, жёстче! Жёстче его встречай! Прямо в борт впечатывай! Не жалей. Соперник тебя жалеть не будет! — разорялся за бортом тренер, высокий пузатый дядька, с залысиной, и устоявшимся запахом из смеси табака и пива, который шлейфом по всюду следовал за ним.
Я стиснул зубы, и изо всех своих последних сил рванул на встречу маленькому юркому нападающему, который нёсся к нашим воротам с правого края.
Набрав крейсерскую скорость, я уже вот-вот должен был въехать в него своей далеко немаленькой тушей, но тут он сделал какой-то хитрый финт, в последний момент увернувшись от меня, и пробросив шайбу в себя на ход, а вот я затормозить уже не успевал, и впечатался в борт.
— Хорошо, Юрик, хорошо! Молодец! Забивай! — рявкнул тренер, и через пару секунд шайба затрепеталась в сетке, после чего последовал свисток тренера.
— Всё! Закончили на сегодня! Красные одержали верх над жёлтыми со счётом пять — три, а потому последние стирают сегодня форму победителей. К новичкам это не относится. Пока. А вот если и завтра окажутся в команде проигравших, то тогда вся стирка на вас будет, — кинул он меня быстрый взгляд.
Всего новичков было трое вместе со мной, и на мой взгляд, это было весьма странное решение, всех нас включить в одну команду в этой двусторонке. Для несыгранной команды, на мой взгляд, мы отыграли сегодня очень даже неплохо. Я думал, будет разгром, но игра была почти равной. Все шайбы у противника сегодня забросили этот Юрик и Никита, а у нас отличился хет-триком высокий мрачный парень, со странным прозвищем Скользкий, по которому к нему даже тренер обращался. Причём, я даже ухитрился один раз голевым пасом отличиться, правда, чисто случайно.
Просто абы куда выбил шайбу, когда на меня сразу двое неслись, а там её уже этот Скользкий подхватил, и могучим щелчком отправил в ворота.
— Молоток! Нормально отыграл! — хлопнул меня по спине подкативший Никита.
— Да какое там… — отмахнулся я, — Сам же видел, что несколько раз пропускал игроков, а в последний раз так вообще голевую атаку пропустил. За этим мелким вашим я вообще не успеваю.
— Так это ж Юрик! Он один из самых быстрых игроков в нашей лиге. Это нормально. А ты совсем без игровой практики. При этом, ты первый период откатал на очень хорошем уровне, — ободрил меня капитан, — В первом периоде ты вообще выглядел чуть ли не лучше всех наших защитников. Учитывая, что опыта у тебя, по твоим словам, нет никакого, задатки у тебя просто фантастические! Ну, по крайней мере, для защитника. Даже тренер тобой доволен. Я сам слышал, как он об этом своему помощнику говорил. Что тебя только немного поднатаскать надо, и отличный защитник получится. Мол, фактура у тебя подходящая, и арену ты хорошо видишь, решения чаще всего правильные принимаешь, и с пасом сильно не лажаешь. Да он и сам, я уверен, на одном из ближайших разборов тебе об этом скажет. И сегодня уже сказал бы, если бы тебе бежать не нужно было по своим делам. Или ты остаёшься?
— Нет, ты прав. Мне бежать пора, — вспомнил я о предстоящей встрече, и покатил к выходу с площадки. Хотя бежать это было слишком сильно сказано. Я кое-как выбрался к скамейке на трясущихся ногах, снял коньки, и побрёл переодеваться, еле передвигая ногами. У меня болел буквально каждый сантиметр моего тела, и я с трудом представлял, что буду делать, если препод вдруг решит проверить наши с Артёмом возможности в спарринге.
— Покажите мне всё, на что вы вообще способны. Атакуйте меня вдвоём. Не сдерживайте себя, — устало махнул нам мужчина среднего роста, с умными печальными глазами, лёгкой сединой на висках и вовсе не впечатляющей комплекцией. Мимо такого на улице пройдёшь, и не обратишь внимания. Обычный среднестатистический мужчина возрастом чуть за сорок, которого звали Александр Григорьевич.
Он явно не пылал энтузиазмом от перспективы учить нас с Артёмом, но и в отказ сразу не пошёл.
Обошёл пару раз вокруг нас, похлопал зачем-то по плечам, спине, животу и предплечьям, заставил несколько раз подпрыгнуть на месте, потом присесть с десяток раз, и вот сейчас перешёл к делу.
Блин, так и знал, что этим всё закончится! Сейчас, по-хорошему, надо весь свой максимум показать, а я хожу еле-еле на полусогнутых ногах. Хорошо ещё, что на Арене кроме нас никого не было, и никто не увидит мой позор.
— Ну, пошли, что ли? — неуверенно предложил мне Артём, когда учитель уже отошёл к середине арены, и сейчас стоял разминался, скинув прямо на пол пиджак и разувшись, оставшись в рубашке и брюках. Похоже, он настолько низко нас оценивал, что даже решил не переодеваться.
— Подожди, надо хоть немного тактику прикинуть, — шепнул я ему, попутно пытаясь немного размяться.
— Да нафига? И так его запинаем сейчас. Мне только раз по нему попасть, и он улетит, сверкая пятками. Теперь понятно, почему у него учеников нет. Похоже, мы сделали ошибку, послушав Настю. Ничего особенного не представляет из себя. Вон, вместо того, чтобы разминаться, вообще медитирует, походу, — кивнул он на учителя, который действительно уселся на землю в позе для медитации.
— Не скажи, — усмехнулся я, — Нельзя недооценивать соперника. Ты думаешь, он не понимает, что мы сильнее его физически? И при этом, он ничуть не испугался нас, и вообще вдвоём предложил нападать. Нет, он далеко не так прост, как тебе кажется, и тут надо быть хитрее. Он ждёт от нас тупой физической атаки, и нам нужно его удивить. Сломать шаблон, так сказать.
— И что ты предлагаешь? — посерьёзнел Артём, внимательно глядя на препода, который продолжал медитировать.
— Ну, он же сам сказал, чтобы мы показали ему всё, что можем, — криво усмехнулся я, — При этом, ни слова не было сказано про то, что магию использовать нельзя. Предлагаю этим воспользоваться. Подходим к нему с разных сторон, чтобы не мешать друг другу. Там я его приторможу ледяным дыханием, а ты в этот момент сразу атакуешь со спины. Если на этом дело не закончится, то перейдём к тяжёлой артиллерии, в виде твоих земляных волн и моих копий.
— Слушай, а мы его так не убьём или не покалечим? — встревожился Артём, — Может, не надо?
— Вот ты наивный, — покачал головой я, — Если мы его хоть немного заденем, это уже чудо будет. Уверен, что если мы хоть немного замешкаемся, он сам нас под орех разделает. Поэтому отбрось сомнения и дерись в полную силу! Всё, хватит трястись, пойдём уже, — и я решительно двинулся к уже глядящему на нас с нетерпением препода. Артём выдвинулся за мной, беря немного вправо, чтобы зажать соперника в своеобразные клещи. Посмотрим, кто кого.
— Твою ма-а-ать! — взвыл я, падая с высоты метров в десять на земляной пол арены.
Это я через земляную волну Артёма перепрыгивал, и тут меня учитель подловил, зарядив по мне воздушным кулаком.
Нет, поначалу-то всё очень даже неплохо началось. Моё ледяное дыхание действительно оказалось для него сюрпризом, заставив оцепенеть на пару секунд, а тут как раз Тёма подоспел, и пробил ему мощно с ноги в спину, сбив с ног.
Я тут же подскочил к телу, не собираясь позволять ему встать, и нанося ногой удар в голову, но чуть не упал от того, что моя нога пронзила пустоту, так как он буквально испарился куда-то, а ещё через секунду мне прилетел мощнейший удар в спину с ноги, заставивший меня кувыркнуться.
На этом все наши успехи закончились, и нас принялись нещадно избивать, пока мы тужились хоть что-то ему сделать.
В конце концов, мы с Артёмом окончательно плюнули на осторожность, и стали в полную силу применять магию, вот только и это нам не помогло.
Учитель с лёгкостью избегал как земляных волн Тёмы, так и моих копий, либо уклоняясь от них, либо исчезая, и появляясь в самых неожиданных местах арены. При этом он чрезвычайно грамотно комбинировал свою магию с физическим воздействием, то и дело отправляя в нас воздушные кулаки и тараны, после чего сближался с кем-нибудь из нас, и использовал в качестве груши для битья.
Его удары были настолько быстрыми, что я зачастую даже не видел их, постоянно пропускал, и вскоре я смотрел на мир через узенькую щёлочку опухших глаз, а из-за разбитого носа мог дышать только ртом, с шипением приоткрывая окровавленные губы.
Артём, кстати, выглядел не лучше меня. По-хорошему, нам с ним давно уже пора было сдаться, но мы упрямо вставали после каждого падения, и шли в новую атаку.
— Достаточно! — вдруг резко произнёс препод, — Я увидел, что хотел. Идите умойтесь, и жду вас здесь.
Мы с Артёмом молча переглянулись, но спорить не стали. Вышли с арены, зашли в туалет, подошли к умывальникам и открыли краны.
Ледяная вода обожгла моё лицо, раны защипали, но я стиснул зубы, и засунул целиком свою голову под кран. Несколько секунд вниз стекала красная вода, но вскоре порозовела, а потом и вовсе превратилась в прозрачную. В голове прояснилось, и я смог снова связно мыслить.