Короткое молчание и Мастер развернулась ко мне лицом.
— Сколько? — деловито спрашивает повзрослевшая Лилия Суворова, так похожая внешне на нашу мать.
… Последний взмах кинжала и для британской королевской семьи все закончилось.
— Мастер, приказы? — спрашиваю я чужим ртом.
Но не для меня. Что, черт возьми, происходит?!!!
Глава 37
Я подскочил на кровати, просыпаясь с судорожным вздохом, словно не мог дышать.
— Плохой сон? — спросил меня… я?
И бывшие буквально мгновением назад четкие картинки сновидений смешались между собой, обратившись в бессвязный бред. А я осознал, что смотрю на Александра Суворова, мою… моего предка и Слугу одновременно.
— Да… — отдышавшись, произнес я. — Или нет… не помню.
— И давно это? — нахмурил миловидное лицо Предок.
— С момента, как ввязался во все это? — ответил я риторическим вопросом.
— Мастер, на собственном опыте знаешь, что для людей сон очень важен.
— Перевожу, — встряла Ведьма. — Плохо спишь — тупишь, неадекватен, легкая мишень для удара в спину.
— Ты уверен, что высыпаешься? — спросил Суворов.
— Куда? — неудачно пошутил я и огляделся. — А где?..
Присутствовали двое Слуг из трех. Жанна сидела в кресле и читала мангу, Суворов занимал место за компом, Квин отсутствовала.
— Твоя несостоявшаяся убийца проснулась, — начала рассказывать Ведьма, — долго думала, что она хочет больше — придушить тебя подушкой или отсосать, не смогла решить, обиделась на отсутствие завтрака в постель и сбежала.
— Эм… кто переведет эти фантазии на язык реальности?
— Пф.
— Как ни странно, но почти все верно. Нина была в ясном сознании и действовала здраво, насколько это возможно для человека под воздействием любовного зелья. Прочитала адресованную ей записку и решила уйти, пока все тихо. Там то ее и встретили.
— ИСБ?
— Слуга.
— Что? — не понял я. — Вы то зачем показались?
— Мда… — констатировала Жанна и задрала голову вверх. — А можно нам прежнего Мастера? Эта версия слишком тупая.
— Не смешная шутка.
— А я разве шучу?
— Эм… что?
— Что?
— Так, не пудри мне мозги, они и так не проснулись, — я встряхнул головой и потер лицо, пытаясь проснуться окончательно. — Слуга… Степан, что ли?
— Надо же, дошло.
— Картина маслом: раннее утро, по коридору тихо крадется полуголая девушка с ворохом одежды в руках. И тут ей навстречу мужской силуэт…
— Блин… — вот теперь я действительно проснулся. — Она его?..
— Это была тень патриарха. Генералиссимус выставил охрану по всему особняку.
— Хорошо, что о вас уже в курсе, — проворчал я, представляя масштаб катастрофы, если бы «гранд» наткнулся на наслаждающихся бессонницей Слуг до их знакомства друг с другом.
— Ну а тени уже направили к слугам. Накормили, напоили, спать уложили…
— И шлюха-убийца прониклась такой добротой и мигом перевоспиталась. Не та сказка.
— Да, вместо сна дали помыться, привели в порядок одежду, и между собой перемыли косточки наглой девахе, что лезет в постель молодого господина.
— Так, не понял момент. Откуда вы все знаете? Квин следит что ли?
«Я здесь», — раздался в моей голове голос Королевы Войны и я действительно почувствовал ее в своей тени.
— Жанна следила, пока она была в доме.
— И если вы все трое здесь… вы что, отпустили её без присмотра?
— И дали пинка под зад прямо в ручки ИСБ.
— Они бдят, — поправил Предок. — Но, как я понимаю, не очень успешно. Подозрения это хорошо и правильно, но на всех подозреваемых агентов не напасешься, поэтому ограничились жучком.
— От которого она тут же избавится, — нахмурился я. — Жанна, я же просил последить.
— А я же предупредила, что начну выть от скуки, — фыркнула Ведьма. — Сразу же и без остановки, с трансляцией в твою голову. Хочешь продемонстрирую короткую демо-версию на полчаса?
— Не надо!
— Нет нужды паниковать, я нашел альтернативу и отправил для наблюдения тень. Увы, без знания родовых техник связи и наблюдения какую-то информацию мы получим только после возвращения.
— И то хлеб. Молодец, Предок, — искренне поблагодарил я.
— Есть одна маленькая проблема.
— Не было печали, — вздохнул я, разглядывая три тени и дрожащего от перегрузки Суворова. — Отзывай.
Мы находились в подземном спортзале, где я планировал отработать взаимодействие с тенями. По предварительным прикидкам Суворов-Слуга даже на первом уровне был равен «сержанту» внутрисемейной табели рангов. Что значит восемь-десять теней — любому одаренному «воину» хватит за глаза, а уж тем более неопытным школьникам. Проблема в том, что для слежки за Ниной Делициной-Луниной Слуга вытащил тень четырех звезд редкости, которая обладала большей разумностью по сравнению с обычными болванчиками. Кстати да, надо фразу переиначить, а то самому слишком долго думать. Редкая тень? Элитная тень? Подойдет.
— Кстати, — вспомнил я смущающий меня момент. — Как вы до телефона добрались? Я же менял пароль и выставил отдельный на игру.
«Мастер, мы же в прямом смысле в твоей голове.»
— Понял, глупый вопрос.
А еще стоит отметить, что я стал куда терпимее к отсутствию приватности. Ну сидят у меня в голове еще три личности, так скажи спасибо, что их пока что три. Отвлекаюсь.
Так вот, эта редкая тень по условной стоимости в «слотах» равнялась отделению. И лишние тени для Предка становились сильной перегрузкой. Как только что показали тестовые испытания — три тени в «плюс» были максимум. А это не совсем то, что надо для легкой победы на турнирах.
— Кристаллы? — поинтересовался я наиболее очевидным решением.
Нет, было и более простое — отозвать слежку за Ниной, и разумеется делать я так не собирался.
«Закончились.»
— Что, уже? — удивился я и полез смотреть характеристики Слуг в игре.
Ведьма Мщения — впечатляющий сорок третий уровень, заметно, что Жанна не теряла времени зря и как только осваивала порцию энергии из накопителей, сразу же шла за следующей. Если семь уровней и она упрется в условный игровой «предел» для эволюции карты. Что это будет в реальности — новый ранг Силы, новые способности или что-то другое — неизвестно. Поживем — узнаем, как говорится.
Королева Войны — десятый. Слуга Государя — первый.
— Дисбаланс, — отметил я очевидный факт. — Появится новая партия кристаллов, выделяем половину для Предка. Другие варианты… хм…
Задумавшись, я начал шагать туда-сюда.
Можно выпустить Жанну. И собственно всё, одной Ведьмы, которая уже сейчас на уровне «ветерана», хватит, чтобы закатать в асфальт любого противника ниже рангом. Но такой козырь я бы хотел приберечь на крайний случай. Было почему-то у меня стойкое ощущение, что такое скрытое поведение обязательно себя оправдает. А значит, продолжаем напрягать мозги.
Квин? Да, стрелок выглядит послабее пирокинетика, но основная проблема в том, что Слуга смотрится как живая красотка в черном бикини, то есть малость не похоже на тень. И тут обычная маскировка не поможет, все равно будет очевидно, что это живое существо. Хм. А если «Авалон»?
«Еще не хватает нескольких деталей. А без нашей невольной помощницы…»
Спасибо, можешь не продолжать. Понятно, что крутить рулетку можно пока не закончатся деньги. И можно просадить миллионы впустую, пока соберем полный комплект. Если можно сэкономить, то лучше подождать.
И опять же, МПД все равно выглядит как МПД. Странно инвалиду без Силы вытаскивать из тени такую экзотику. Хотя, если бы можно было вытащить и быстро облачиться самому… интересная идея, надо подумать над ее воплощением. И если «Авалон» требует Силы, то можно и обычный МПД. Как только пройду курсы тяжелых пехотинцев, ага. А еще лучше пилотирование мобильных доспехов. И губозакатывающую машинку мне. И таблеток от жадности, и побольше, побольше. Так, собрались.
Было бы хорошо, если бы и игре существовал артефакт, который бы маскировал Слуг под обычных теней. Вытащил из рулетки, применил и никаких проблем.
— С удовольствием бы сыграл «Полонез» Огинского, — пробормотал я на ходу.
— Ты умеешь играть? — удивился Предок.
— Учеба, тренировки, девушка. Какое пианино, ты что? — фыркнул я, продолжая размышления. — Так, если тень «заточить»?
Сказано — сделано, благо «подопытных расходников» было много.
— Идеальное «качество», — оценил Предок, оглядывая замерший по стойке «смирно» черный силуэт. — Хоть сейчас «надевай», только особых преимуществ не будет, разве что послужит дополнительным стихийным доспехом.
— Да? — заинтересованно произнес я, поймав за хвост промелькнувшую мысль. — А это идея!
— Михаил Суворов, — коротко представился я стайке школьников, стоящих перед автобусом, что должен был отвезти нас на место проведения соревнований. — Рад знакомству.
— Ты что тут забыл? — удивился Власов Константин, один из моих одноклассников.
— Приказ директора, — вмешался в разговор физрук Валерий Иванович. — Суворов примет участие в командном турнире. Опаздываешь. Костюм, надеюсь, не забыл?
— Новенький, — похлопал я по спортивной сумке.
С этим был связан отдельный эпизод. Потому что в старый тренировочный костюм я банально не влезал, все таки больше года прошло с момента последней носки Пришлось в срочном порядке ехать в магазин и покупать новый комплект. Поэтому я приехал в школу, едва не опоздав. Хорошо, что нужная мне группа стояла рядом на парковке, поэтому я быстро выскочил из машины.
— В роли кого? — удивился незнакомый мне парень. — Он же этот…
— «Инвалид», ага, — спокойно кивнул я. — Только это больше не помеха.
— Да ну?
— Ну да.
— Все, отставили болтовню! — прикрикнул учитель. — Грузимся!
Только я сел я рядом с учителем, достал из бокового кармана сумки кучу распечаток и начал уточнять у Валерия Ивановича подробности проведения соревнований.
— На главные соревнования я тебя, извини, но не пущу, — сразу заявил физрук, едва транспорт тронулся и мы смогли беседовать между собой. — Главным условием директора, напоминаю, было выиграть турнир. И если она это сделает с тобой на скамейке запасных — претензий не будет.