Что еще? Бои на арене. Среди магократов весьма популярное зрелище, как в качестве зрителей, так и участников. Можно даже анонимно. Мне туда путь заказан. Но вот если выставить под маской Слугу…
«А убивать можно?»
В зависимости от арены и степени риска. Больше риск — больше оплата.
«Ура!»
Только я тебя никуда не пущу, пока не пойму, на что ты способна. Главное безопасность.
«Бу. Скучный ты».
А еще нужно будет позаботиться о ставках и самой возможности уйти оттуда целыми и с деньгами. Но в остальном… вариант.
— Пойдем в столовую? — спросил Антон, когда прозвенел звонок на большую перемену.
Надо же, не заметил, как закончились и физика и обществознание.
— Пошли, — кивнул я, чувствуя, что мозги от размышлений начинают потихоньку дымиться, и решился на полноценный перерыв. — Дамы?
— Пойдем, — переглянувшись с Аней, улыбнулась Настя.
Девушки блюли фигуру и взяли по легкому перекусу, мой сосед по парте заставил поднос по полной, я ограничился упаковкой бутербродов и сладким кофе.
— Фто? — пробурчал я с набитым ртом в ответ на задумчивые взгляды одноклассников, когда мы сели за свободный столик и приступили к еде.
— То все утро просидел, уткнувшись в телефон, а сейчас вообще его не достаешь, — пояснил Оболенский, уминая борщ.
— Мне просто так легче думается, — прожевав, отмахнулся я и сменил тему на более важную мне лично. — Девушки, милые, спасайте. Кого еще можно пригласить?
— Хм… — они дружно нахмурили симпатичные мордашки, но прошла минута усиленных размышлений, а ответа все не было.
— Михаил, ты мне конечно друг… — издалека начал Антон, для важности подняв вилку с котлетой.
— Но истина дороже? — мрачно продолжил я.
— Верно. А горькая истина в том, что мы твои единственные друзья в классе, а то и в школе.
Друзья, да. А были бы мы друзьями, если бы не моя помощь по учебе? Очень хороший вопрос, на который очень не хочется узнавать ответ.
— А если бы не замыкался в эти свои игрушки, то может ситуация и не стала такой плачевной, — заметила Аня и Настя закивала, соглашаясь с подругой.
— Может… — не стал спорить я.
— Так что согласие любой девушки, что не пошлет тебя сразу, вгонит тебя в такие долги, что впору задуматься, а стоит ли овчинка выделки.
— А может… — начала было Настя, но тут же осеклась. — Простите, не подумала.
— Учитывая ситуацию, моя сторона открыта для любых предложений, даже самых безумных на первый взгляд, — усмехнулся я.
— Ну я не знаю… — окончательно смешалась девушка.
— Слово, не обижусь, — подбодрил я.
— Сам сказал. Настя.
— Что Настя? — не понял Антон.
Зато понял я. Мда… но слово дано, да и обижаться действительно не стоит, ведь хотели как лучше.
«А получилось как всегда».
— Настя Кутузова.
— Ну ты… — едва не поперхнулся куском парень и вытаращился на потупившуюся Зубову. — Не подумала, это точно.
— Да нет, — решил я вмешаться. — Предложение действительно неплохое, с определенной точки зрения.
— Да, вы же дружили… и все такое.
«Все такое» означает, что я был влюблен по уши и светился от счастья, находясь рядом с невестой. Одна из сложившихся и известных пар школы. Завидовали в основном мне, впрочем, женихом я был перспективным. Звание капитана в перерасчете на обычные ранги это где-то между «ветераном» и «экспертом», для моего возраста это если не гений, но близко к нему.
Ключевое слово «был», но не будем о грустном. А так да, Анастасия Кутузова остается одной из немногих, если не единственной моей знакомой, к которой я могу подойти и меня выслушают, без шепотков за спиной и кабальной ответной услуги.
— Что не отменяет отсутствие принципиальной возможности, — вслух озвучил я основное возражение.
— Угу… — задумчиво промычал Тоха. — К вопросу о долгах. Если тебе так нужны деньги, может одолжишь их у Меншикова?
— Мысль дельная, но в обмен на что? — возразил я. — Просто так он же деньги не даст, и что тогда, весь год делать за него всю домашку? Мне не то чтобы сложно, просто неэффективно. Лучше стать репетитором и поднатаскать по всем предметам, мне его родители еще спасибо скажут и бонус отвалят. Что вы так смотрите?
— Точно! — воскликнула Настя.
— Что точно?
— Ты можешь стать репетитором и брать деньги за обучение, — пояснила Аня, попутно о чем-то глубоко задумавшись.
— Э… — издал я неопределенный звук и задумался сам, оценивая возможные перспективы.
— А что тут думать? — пробасил Антон. — Ты умный, лучший ученик школы, твои доклады не скучно и интересно слушать, да и всякие сложные штуки объясняешь простым и доступным языком.
— Так уж и лучший…
— Не прибедняйся. Скажу прямо, если бы не травма, ты бы и на практике получал высшие баллы. Да что там практика, ты бы всех порвал и на национальном турнире и международном. Что бывшие школьники могут сделать против армии?
Девушки лишь молча кивнули, поддерживая неожиданно разошедшегося одноклассника. И на какое-то мгновение я поверил, что его слова стали правдой, и представил, окунулся с головой в эту красочную картину.
Поддерживающий рев толпы, скандирующей «СУ-ВОР! СУ-ВОР! СУ-ВОР», восторженный взгляд любимой девушки и несравненное чувство гордости, когда ты сражаешься за честь своей родины. И из твоей тени рождаются полки…
— Спасибо за поддержку, — вымученно улыбнулся я, чувствуя, как что-то щиплет в груди.
«В кое-чем он ошибается, Мастер».
Это в чем же?
«Я справлюсь и в одиночку».
— Возвращаясь к теме, — продолжил мысль Антон. — Думаю сто рублей за занятие адекватная цена, особенно на первых порах.
И набрать группу в десять человек, то будет полноценная тысяча. За три оставшихся дня до конца недели как раз набирается минимальная сумма. А теперь вводим в эти радужные планы дозу реальности.
— И вы согласны учиться у меня? — уточняю я.
— Э… да мне и так пока неплохо. Но позже обязательно присоединюсь, — стушевался и подал заднюю Антон, стоило лентяю понять, во что он ввязывается.
— Мне надо поговорить с родителями, но думаю на пару занятий в неделю они точно согласятся, — сказала Настя.
— Мне надо подумать, — подала голос притихшая Аня.
Минус три. С группой Меншикова еще надо поговорить и не факт, что они сразу согласятся. Это еще минус три. Остается четверо неизвестных, которых еще предстоит найти и подписать под обучение.
Похоже, доза оказалась смертельной, и очередной гениальный план можно выкидывать на помойку. Впрочем, кое-какие ценные идеи еще можно добыть.
«Мастер, хватит потрошить труп».
— Поживем — увидим, — выдал я оптимистично. — Возвращаемся?
Пятым уроком была литература и тут меня поджидала неожиданная засада.
— Мне тут Евгений Леонидович сообщил о знатоке литературных приемов Чехова, — нежным ангельским тоном начала урок Софья Александровна Белинская, одна из немногих магократов школы высокого ранга. — Я всегда рада побеседовать с таким умным человеком. Суворов, к доске!
— Едрить-колотить, — выдохнул я, без сил падая на стул уже после звонка.
После того, как весь урок меня склоняли в разных позах великие русские литераторы, чувствовал я себя скорее, как Софья Мармеладова.
— Сочувствую, — шепнул Антон, но не удержался от легкой подколки. — Но это же была тактика?
— Ой, иди ты… — я сложил руки под лоб. — Толкни, когда придет историк.
— Класс! — с порога заявил Сильвестр Валентинович, наш завуч. — У меня возникло неотложное дело, поэтому я вынужден отпустить вас сегодня пораньше.
— УРА! — прогремел радостный рев.
— Как только вы напишите маленький контрольный срез.
В повисшей тишине было все: подстреленная на взлете радость неожиданной халявы, ступор от неожиданности такого подлого удара судьбы и подкрадывающийся ужас осознания мрачного будущего.
— Всего двадцать минут. Кто напишет быстрее, может быть свободным. Первые парты, раздайте листы.
Распечатки теста пошли по рядам. Настя Зубова повернулась, чтобы передать мне мой вариант и невысказанная мольба в ее глазах была столь явной, что я машинально кивнул, подтверждая обещание помочь.
Спасай блин. А кто будет спасать спасателя?
— Суворов, а что это вы сидите? — полюбопытствовал бродящий между рядами завуч спустя пять минут. — Неужели уже все сделали? На рекорд идете.
— Я весь прошлый урок отвечал Софье Александровне и сейчас думаю, что Пьер Безухов был главнокомандующим русской армии при Бородинском сражении, — неумело сострил я, заметил как встрепенулись некоторые головы и добавил. — Это была шутка.
— И я обязательно посмеюсь над ней, если увижу такой ответ, — покивал учитель без тени улыбки. — А сейчас соберитесь. Позади Москва.
— Так точно, — я склонился над листом, дождался, пока Сильвестр Петрович повернется к нам спиной и Антон Оболенской молниеносно поменялся со мной вариантами.
Серьезно, лучше бы он такую скорость владения Даром на физре применял. Так, посмотрим, что у первого варианта за вопросы.
…укажите год покупки штата Аляски…
…укажите даты гражданской войны в России между монархическим Западом и конфедеративным Востоком…
…Капитуляция японской империи и признание вассалитета Российской империи произошло в результате…
…В 1917 году в британских колониях произошла…
…Назовите другое название периода гражданской войны в Русском царстве.
…Провозглашение Союза Штатов Америки произошло после…
…Иностранная интервенция Смутного времени поддерживала сторону…
…Период ослабления дипломатических отношений между Британской и Российской империями назван…
…Распад Союза Штатов Америки произошел в…
…Великая Хартия была подписана после окончания…
…Первым космонавтом стал…
— Сильвестр Валентинович! — поднял голос Андрей Воронцов. — Но ведь все знают, что американцев не было в космосе, это фейк!
Ой дурак. Тебя что спрашивают, имя или мнение?
— Что вы сказали? — учитель сделал вид, словно не расслышал, давая юному дарованию шанс на исправление.