— Они потребуют компенсации.
— Хо? — улыбнулась она. — Что же… пусть попробуют донести свое недовольство.
— Я… я вас понял, госпожа. Разрешите идти?
Она помахала ему изящной ладошкой, зевнула и снова улеглась спать, укрывшись хвостами. Со стороны могло показаться, что это мифическое существо лишь ленивое животное, способное лишь есть и спать.
— Нинген джанай, — в очередной раз повторил про себя главное напоминание священник синто, покинув комнату.
Не человек. Что значит ни в коем случае не судить о ней с точки зрения человека.
Она назвала себя Слугой. Кицунэ, божественный Слуга, посланник Инари-о-ками.
Этому существу были совершенно чужды человеческие взгляды на мир. Нет, она была о них в курсе, но считала совершенно не стоящими ее внимания. Как и все йокаи, она уважала лишь Силу. Здесь, на территории храмового комплекса, посвященного ее богине, где ежедневно совершались тысячи молитв, ее возможности выходили за рамки человеческого понимания. Люди Тоётоми обречены вечность блуждать по бесконечному коридору из ворот-тории, пока глава клана лично не приползет извиняться на коленях за дерзость перед мастером-оммёдзи.
Никто не может владеть такой силой и оставаться человеком. И поэтому последнее время ему в голову все чаще приходил другой вариант термина, которым описывали кицунэ.
Бакемоно. Монстр. Чудовище.
Глава 48
Отличный был план. Точный и надёжный, как швейцарские часы.
Разумеется, он не выдержал столкновения с реальностью, и в данный момент наша группа имела сомнительное удовольствие наблюдать, как в одной из секций Гостиного двора два мужика увлеченно мутузили друг друга.
Техники Силы, защитный Доспех Духа, даже оружие — все было успешно забыто в пылу схватки и противники сошлись в обычной драке с применением всего, что попадется под руку.
— Ставлю на ирландца, — шепотом произнес я, выбирая наиболее вероятного победителя.
— Ты их еще и различаешь? — удивилась Ульяна.
— Рыжий, светлокожий, там, где нет крови, глаза наверняка зеленые. Кто еще это может быть?
Вот только вопрос, какой это ирландец, наш или не очень. И я все же могу ошибаться.
«Мастер не ошибается.»
— Тогда ставлю на его противника, — приняла ставку Квин, вслух сказав нечто иное.
— Но это ведь враг?
— Знаю. Просто не люблю рыжих, — невозмутимо сообщила Слуга.
Или ирландцев?
«Возможно.»
А ведь действительно, в игре противниками Короля Рыцарей чаще всего выступали герои кельтской мифологии. Бешеный Пес — Кухулин, две его альтернативные версии, всех их можно считать предками ирландцев. Интересно, разработчики изначально закладывали такую отсылку в извечное противостояние или это получилось случайно?
— А что ставим? — поинтересовался я.
— Посмотрим… как насчет желания? Господин сможет делать с моим телом всё, что пожелает.
— Э… — выдал я невнятное блеяние от такой неожиданной подставы, которую скорее ожидаешь от Жанны, чем от холодной Королевы Войны.
— Эй! — ревниво возмутилась Ульяна.
— Простите, — извинился я перед напряженно застывшими бойцами, которые обратили внимание на появление шумных зрителей. — Вы продолжайте, продолжайте…
Стоят, молчат, смотрят напряженно. Впрочем, я их понимаю.
Стоит паренек в школьной форме с двумя красавицами-блондинками по бокам, а чуть сзади возвышается громада МПД «Ратник» с двумя трофейными пулеметами, которые мы позаимствовали у павших «Белых тигров». И не удирают со всех ног, а невозмутимо треплются, словно туристы, забредшие на на бесплатное уличное представление.
К слову, об уличных представлениях. Проведем быстрый тест.
— Кто не скачет, тот… — я уловил промелькнувшую радостную улыбку на лице противника ирландца и продолжил, — разумный человек, не подверженный стадному инстинкту и примитивным уловкам националистической пропаганды.
— Ах ты! — вскинулся было мужик, но тут же умолк, взятый на прицел Квин.
Этого надо будет допросить. Что касается ирландца… хм…
— Одни говорят, что дьявола нет, что дьявола нет, что дьявола нет,
Что он подох вчера в обед
И был зарыт на псарне.
— Всё это не так, — другие твердят, — Он жив, как тысячу лет назад.
Они говорят, что он солдат
Сраной британской армии, — с усмешкой продолжил тот мотив.
На что Виктория пренебрежительно фыркнула. Ну да, не самая приятная для ее условной прародины песня ирландской революционной армии.
Все-таки «наш». Но да, определение стороны очень условное, если вспомнить историю.
Новый виток противостояния англичан и ирландцев начался вскоре после окончания первой мировой войны, когда ирландцы подняли очередное восстание против притеснения английских кланов. Момент был идеальный. Британскую империю лихорадило после коммунистической революции в американских колониях в самый разгар войны и красные знамена рабочих начали подниматься по всему земному шару.
Только война за независимость на другом континенте и на соседнем острове немного разные вещи. Горела Британия тогда знатно. Как в том стареньком испанском фильме один не совсем реальный персонаж говорил? «Ты борешься с теми, от кого зависишь. Кто тебе готовит, кто выносит мусор… " Англичане полностью познали смысл этой фразы. Ирландцы были во всех сферах английской жизни и поэтому два года Британия горела вся, полностью. Даже до бывших колоний докатилось, ведь ирландские общины не могли не помочь своим братьям. Да, свобода досталась Ирландии очень большой кровью и эти жертвы стали еще одним кирпичиком в фундамент будущего мирового конфликта идеологий. Впрочем, во вторую мировую войну Ирландская социалистическая республика сохраняла нейтралитет.
А потом случились бурлящие девяностые и коммунистические режимы посыпались один за другим. У Ирландии оказался непростой выбор, вернуться в состав Британии или снова воевать. На этот раз ирландская республиканская армия получила поддержку России и Франции. Ну а что? Им можно устраивать на наших границах непотребство, а нам нельзя? Только попытки англичанки создать управляемые революции в княжествах восточной Европы провалились, а ИРА воевала два года, но добилась подписания мирного договора. Но все еще оставался оставался постоянно вспыхивающий котел Северной Ирландии, куда все заинтересованные в головной боли англичан регулярно подкидывали дровишек и подливали напалма.
Поэтому с точки зрения большой политики ирландцы были скорее разменной монетой в игре крупных государств. Как там было в другом фильме? «Да, это сукин сын, но это наш сукин сын».
— И что же вы тут забыли, мистер…
— Джон из рода Маккейнов, — представился ирландец. — А вы?
Имя кажется знакомым, но где я мог его слышать?
— Михаил Суворов. Мои спутницы — Ульяна, Виктория, Мария. Итак?
— Я вроде как в отпуске. Жена захотела посетить Северную Пальмиру.
— И теперь находится в заложниках? — предположил я и Джон, недовольно поморщившись, кивнул. — Понятно. И как процесс спасения превратился в драку на кулаках?
— Оставил оружие в отеле, — развел руками ирландец.
— А с ним вы прямо такой мастер? — усомнился я.
— Мастер стрелкового боя.
— Серьезно?
Удивились все, но не похоже, что он шутит. Стрелки сами по себе штука редкая, даже по миру грандов этой специализации едва ли наберется десяток штук, из них двое в России. Вероятность наткнуться на иностранного мастера сейчас… да проще встретить еще одного Слугу.
— И будь у вас оружие…
— Эти так называемые террористы не продержались бы и десять минут, — уверенно заявил Джон.
— Что же, господин Маккейн…
— Мистер.
— Точно, простите, — вспомнил я про нелюбовь ирландцев к «господам». — Я знаю, что вам предложить.
И для этого нам пришлось ненадолго вернуться в оружейный магазин. А незадачливый националист остался наедине с Квин. Полевой экспресс-допрос не самое приятное зрелище. Впрочем, я мысленно предупредил Слугу, чтобы она оставила пленника в живых. Подкинем наживку ИСБ для отвлечения внимания от наших персон после окончания этой заварушки. Или наживка выйдет слишком заманчивой? Все-таки он слышал наши имена. Не подумал. Ладно, сделаем так…
— Магнум пятидесятого калибра, один запасной револьвер, упаковка патронов к нему, — перечислил окончательный набор герр Кох. — Всего три тысячи девятьсот рублей.
— Довольно дешево, — хмыкнул мистер Маккейн. — Даже несмотря на цену в рублях.
— Это родовой магазин, плюс скидка из-за чрезвычайной ситуации.
— Скидки это хорошо, — растерянно отозвался Джон, шаря по карманам.
— Что-то не так?
— Похоже, что деньги и карта остались у жены…
— Я оплачу, — предложил я.
— Не стоит, юноша. Принимаете чеки?
— Конечно, мистер…
— Джон Маккейн.
Фридрих Кох удивленно моргнул.
— Неудивительно, что ваше лицо мне показалось знакомым. Тот самый Маккейн?
— Михаил, я удивлен, что вы не знаете Пса Куланна.
— Что? — удивился я.
Кухулин? Слуга? Нет, не может быть. Слишком старый, слишком… человечный, вот более подходящее слово. Да и герр Кох обращается так, словно знает эту персону много лет.
— Я не горжусь этим прозвищем, — поморщился ирландец.
— Если вы сделаете благодарственную надпись с фотографией, все покупки для вас бесплатны, — торговец сделал предложение, от которого нельзя отказаться.
Отчасти понимаю. Пиар штука бесценная.
— Не боитесь, что я тогда унесу с собой половину магазина? — усмехнулся Джон.
— Напротив, мистер Маккейн, это станет для меня наилучшей рекламой. И потом, перегруз багажа в самолетах очень дорого стоит.
— Это да, в противостоянии «тяжеленная железяка против миленького платья» моя жена одержит сокрушительную победу.
Вообще-то фирменные магазины обладали службой доставки, которая могла переслать товар хоть в другую страну. Но я благоразумно придержал эту мысль при себе. Нет смысла портить отношения с Фридрихом, да и мистеру Маккейну нет большой пользы от кучи обычных пушек. А вот оптовые поставки армейского вооружения тема уже совершенно отдельного разговора.