Это остудило мысли и я почти сразу пришел в себя. Только мир почему-то потерял краски и девица обнаружилась подо мной и почему-то сильно дрожит.
— Сдаешься? — проскрипел жуткий голос и она, побледнев, тут же послушно замотала головой.
Это сейчас я сказал?
— Это тоже было согласно плану? — с сомнением уточнил дед у меня в раздевалке.
Я усилием воли активировал Доспехи Тьмы и взглянул в зеркало. Теперь и голову покрывала черная дымка с полосой, из-за которой мир виднелся в черно-белых тонах. Задумчиво потыкал пальцем перчатки — туман дымки был словно упругой резиной, не давая проникнуть дальше условного слоя поверхности. И при этом я никак не мог коснуться непосредственно головы. Странно, очень странно и требует дальнейших экспериментов.
— Да, — донесся мой искаженный голос.
Звучало по прежнему жутко, словно ржавым напильником по стеклу.
— То есть боль стала триггером для усиления, — задумчиво прищурился Александр Васильевич. — А если спровоцировать намеренно?
— И как ты это представляешь? — отменив технику, поинтересовался я. — Дать объявление в газету: «Ищу маньяка-садиста, интим не предлагать»?
«Зачем искать, ради блага Мастера я готова поджарить ему яйца бесплатно.»
— Поглядим — увидим, — отложил на время тему дед. — Ты лучше скажи, выдержишь ли последний бой?
— А куда я денусь… — проворчал я.
— Есть план?
— Лучше, — усмехнулся я и смачно захрустел добытым из тени медным яблоком.
И как назло, именно мой последний противник, Короленко Федор Михайлович, оказался «ветераном», да еще и стихии воздуха.
— Да ну нахер, — проскрипел я, уворачиваясь от Воздушного Щупальца длиной в несколько метров, что работало словно кнут, удерживая меня на солидной дистанции.
И выпустил теней. Да, сейчас это были не Слуги, что «надели» на себя теневую оболочку, но обычные тени Суворовых. Опытному ветерану они на один удар, но попробуй попади по ним так, чтобы гарантированно уничтожить «стихийного голема». К тому же на самом деле ими командовал Предок, так что дальнейшее сражение было делом техники. Отвлечь, окружить и добить в ближнем бою.
Как итог отборочного этапа турнира, самый чувствительный урон я понес, когда получил поздравительные обнимашки от чересчур радостного деда Черномора и в груди что-то ощутимо, до боли, хрустнуло.
— Обширная гематома и трещина в ребре, — констатировал целитель, с немым укором глядя на могучего старика, и приложил руку к моей спине, где красовался синяк в форме огромной ладони, ускоряя во много раз процесс заживления.
Впрочем, гранду от таких взглядов было ни тепло, ни холодно, в отличие от другого гранда.
— Сашка, ну что я что, виноват, что он у тебя такой хрупкий, — неуклюже оправдывался Черномор перед сердитым дедом. — Кормили бы лучше.
— Погоди у меня, медведь неуклюжий, я все Гале расскажу!
— Саш, ну может не надо…
По какой-то неизвестной мне причине старый приятель деда опасался гнева бабушки, так что надо спасать положение, он мне еще денег должен.
— Всё, успокойтесь, уже поправили ущерб, — вмешался я в перепалку, когда целитель закончил работу, и сменил тему. — Лучше скажите, что там с командным турниром. Уговорили директора?
— О! — оживился Черномор. — Даже лучше! Уже и команду собрали, да такую, что ух! Мировым чемпионом будете!
— Что, серьезно? — покосился я на деда удивленно.
— Увидишь, — загадочно усмехнулся дед. — Всё, поехали домой, чемпион.
— Только сперва заскочим в одно место… — вспомнил я.
— Добро пожаловать в «Царьбург», сударь!
— Мне комбо с царь-бургером, комбо с блинами и комбо с большой картошкой.
— Квас с хреном али с мёдом?
— С хреном, безо льда. Большую крынку.
— Хрустящая репа по-домашнему? Вареники из бересты с крапивой?
— Надо ждать?
— Сейчас уточню… три минуты, сударь.
— Давайте, — оценив очередь из автомобилей, согласился я.
— Сударь, ваш заказ принят! Проезжайте к кассе для оплаты!
— А ты не лопнешь, деточка? — усмехнулся дед, глядя, как я принимаю пакеты с едой. — До дома недалеко же.
— А это и не мне…
— Я дома… — устало пробормотал я, заваливаясь в свою комнату.
Этому моменту предшествовала сцена встречи, где меня удостоили дружных семейных объятий. Даже брат с сестрами прибежали, изрядно взволнованные новостями о событиях в центре города. К счастью, расспросов удалось избежать, так как баба Галя, оценив мой вид, в приказном порядке потребовала дать мне отдохнуть и отложила разбор полетов на завтра.
— С возвращением, — лениво махнула ножкой Жанна, развалившись на кровати и не отвлекаясь от чтения какого-то комикса.
— Я в душ, — сообщила Квин, на ходу снимая с себя забрызганный кровью костюм.
Я проводил стройную фигурку блондинки безразличным взглядом, махнул рукой на создаваемый бардак и рухнул на кровать.
— Было бы на что пялиться, — спустя несколько минут молчания прокомментировала Ведьма мои действия и возмущенно взвизгнула, когда я внезапно ущипнул ее за бок. — Охренел?!
— Это что, жир? — вопросом на вопрос ответил я.
— Слуги не толстеют! — слишком яростно ответила она.
— Тогда что это?
— Естественная женская красота!
— Да ну?
— Ну да! Квин! Пошли устроим спарринг! — заявила она вернувшей Слуге.
— Нет.
— Почему? А, я поняла! Боишься проиграть?
— На сегодня я навоевалась, — отрезала она.
— Кстати, об этом, — вмешался я. — Квин, ты сегодня отлично поработала.
— Спасибо, Мастер, — невозмутимо ответила блондинка, поправляя полотенце на груди.
— И поэтому я решил сделать тебе подарок, — с этими словами я начал вытаскивать из хранилища ранее заказанную еду. — Это тебе. И это тебе. И вот это тоже тебе.
Королева Войны замерла, глядя на огромную гору фастфуда, что высилась перед ней.
— Это всё мне? — недоверчиво спросила она, полагая, что такой огромный заказ был на все семейство Суворовых.
— Ага.
— И только мне?
— Ага.
— Мастер… — холодная маска равнодушия треснула и меня порывисто затискали и поцеловали в щеку. — Я тебя люблю!
Вы получили +1 Привязанности Королевы Войны.
— А мне?! — возмутилась лентяйка.
— У коммунистов есть интересная поговорка, — заметил я. — «От каждого по способностям, каждому по труду».
Жанна ненадолго зависла, обрабатывая скрытый намек.
— Иначе говоря, кто не работает, тот не ест, — констатировала Квин, вгрызлась в огромный бургер и блаженно прищурилась, наслаждаясь моментом.
Ведьма недобро так прищурилась.
— Да взял я тебе, взял, — я сунул руку в теневое хранилище и вручил ей отдельный пакет.
Конечно, меня все равно обфыркали, но позволили жить, по крайней мере сегодня. Дальше по плану было стратегическое совещание, но я решил отложить его на завтра. А сейчас спать…
Я даже не вспомнил, что мне снилось, потому что пробуждение оказалось резким и внезапным, как побудка в какой-то глупой школьной комедии. А именно, кто-то неизвестный с размаху прыгнул на мою спящую тушку.
— Братик! — раздался звонкий детский голос. — Доброе утро!
— Лиля, какого… — злобно прорычал я, открыл глаза и понял, что ошибся.
Это не моя сестра. Это хуже.
— Ника… — простонал я. — Что ты здесь делаешь?
— Как что? — возмутилась эта рыжая катастрофа. — Я пришла, чтобы стать невестой братика!
Я застонал, на этот раз куда громче. Да, гораздо хуже.
Ника Черноморова, правнучка деда Черномора. Вундеркинд, гений, что рождается раз в поколение. Одаренная в ранге «ветеран», гарантированный будущий гранд Стратегического класса. Одна маленькая проблема.
Ей десять лет.
Глава 50
Пока я соображал, что можно ответить на такое заявление, Ника уже спрыгнула с меня и деловито огляделась.
— Ага! — она подняла с пола элемент женского нижнего белья с торжествующим видом детектива, что нашел ключевую улику преступления. — А где тело?
— Что?
— Братик, ну же очевидно! Разбросанная женская одежда. Это р-раз, — она щелкнула пальцами, давая точку отсчета. — Кровь это д-д-два, — еще щелчок. — Как гласит народный фольклор, уважающая себя девушка может уйти из гостей без чести и совести. Но забыть лифчик?!
«Слышала, не уважающая себя девушка?» — ехидно поинтересовалась Ведьма у Королевы.
«…»
— А значит, ты ее убил и съел, чтобы избавиться от тела. Это тр-ри и чет-т-тыре! Дело раскрыто.
— Э… — неуверенно протянул я, пока просыпающийся мозг пытался осознать сказанное.
— Ваше последнее слово?
— Во-первых, во-вторых и в третьих, заикаться герой «Азраила» начал после гибели невесты. А я еще жив, так что образ для подражания подобран не самый верный.
— То есть ты согласен?! — обрадовалась девочка.
— И не надейся.
— Почему? — она взмахнула зажатым в руке бюстгальтером. — Семьдесят три сантиметра, размер чашечки Б. Значит у меня все еще есть шанс!
— Лет через шесть, — отозвался я, потом вспомнил ее маму, и добавил, — а лучше десять.
— А если не видно разницы, то зачем ждать? А, поняла! — сама же ответила на вопрос Ника. — Должны пройти первые месячные! Братик, почему ты держишься за голову? Тебе плохо?
— Ника… — сквозь фейспалм сообщил я. — Я тебя отшлепаю.
— Так братик С-тип?
— Кто… — и тут до меня дошло. — Нет!
— Но я еще слишком маленькая, чтобы раскрыть в себе внутреннего мазохиста!
— Ника…
— Братик, я не понимаю! Если данный процесс не нравится ни тебе, ни мне, то кому ты хочешь доставить удовольствие? А, я догадалась! За нами будут подглядывать извращенцы?!
— …
— Но после такого скандала никто не возьмет меня замуж… — печально шмыгнула носом Ника. — Братик, ты же возьмешь ответственность?
Это стало последней каплей. В малолетнего тролля полетела подушка и я выбрался из кровати, буркнув на ходу: