— А заточку сделаем, когда получим лишние артефакты через гачу.
— Но есть проблема сортировки.
— Это да… — согласился я и устало зевнул, решив сделать перерыв.
Перед тем, как идти на ужин, я сжег бумажки, предварительно сфотографировав заметки на телефон, где они были защищены зубодробительным паролем. Там Ника до них не доберется.
Перекусив, я вместе с отцом и дедом спустились на малую тренировочную площадку, где я показал ответ на вопрос о слиянии элитных теней в нечто большее и рассказал о «своих» мыслях про недостатки родовых техник.
Затем была наглядная демонстрация.
— Все-таки придется учить тактику, — проворчал отец, когда в столкновении стенка на стенку отделение элитных теней без потерь уложило на лопатки обычных.
На что я лишь хмыкнул. Если разбирать итоги схватки, то элита переломала им конечности, оставив ползать на земле. Это было одной из немногих действенных тактик, которые мы знали, как пользователи Дара. Противникам из плоти и крови шанса узнать такую слабость Суворовы не давали.
Потом была демонстрация пятерки элитных теней второго ранга, которые также показали подавляющее превосходство над вооруженными солдатами деда за счет главного оружия — интеллекта и осознанности.
— Странное чувство, — хмыкнул Александр Васильевич. — Словно всю жизнь считал на деревянных счетах и тут тебе внезапно показали инженерный калькулятор.
— Скорее уж искусственный интеллект.
— Под это определение подходят твои д… барышни, — вовремя исправился дед.
Отношение было неудивительным. Взять в качестве аналогии ножи. Ценители холодного оружия могут часами разговаривать о марках стали, моделях, заточке и множестве других важных для них вещах. Хозяйке на кухне важно, острое ли лезвие, и что такой-то нож удобнее для разделки мяса или рыбы. Инструмент, и только.
«Аналогии врут.»
Кто-то запомнил мои слова?
«Пф.»
Ладно, вот тебе прямая трактовка. Из теней собиралась огромная дубина, которая без устали раз за разом обрушивалась на врага, не давая передышки. А теперь выяснилось, что для забивания гвоздей у нас появился и скальпель и микроскоп.
А вы, мои дорогие, во всех смыслах, Слуги вообще терминаторы из далекого мрачного будущего.
«А ты у нас значит Спаситель?»
Такой себе из меня герой, так что вряд ли.
«Значит будущий создатель Скайнета? Мне звать тебя папочкой? Или дедушкой?»
Без комментариев.
— И Аркашу с Васькой звать надо, — высказался дед, когда мы начали обсуждать дальнейшие планы по реорганизации армией теней.
— Легко сказать. Контракт еще не закончился, — отозвался отец.
— Может в отпуск вызвать?
— Посмотрим по обстановке. Мария?
— Сложный вопрос, — пожал плечами я. — Тени у нее уникальные, надо экспериментировать.
— Младших тоже переучивать.
— Сашка и Димка — можно, если оформить как награду, — согласился я. — Лиля — не уверен. Вручать семилетнему ребенку элитное отделение вооруженных до зубов теней?
Старшие неуверенно переглянулись. С одной стороны, усиленная охрана для младших это штука необходимая, особенно с учетом вновь открывшихся возможностей и обстоятельств. А Лиля это не Ника,
— Что задает следующий вопрос — а когда раскрываться? Я считаю, пока рано.
— Да, посмотрим после окончания Турнира, — согласился дед.
В качестве завершения этого долгого дня мне опять приснился кошмар.
— Братик! — бегала за мной перекачанная фигура Берсеркера с лицом Ники и свадебной фатой на голове.
И самым обидным и раздражающим был мелодичный смех некоего постороннего наблюдения. А потом догонялки закончились и меня поймали. только на этот раз я запомнил сон слишком хорошо.
— Кстати, о Витязе, — напомнил отец во время завтрака. — Не забудь про прием в честь открытия турнира. Всем участникам полагается быть обязательно.
— Да помню я, — отозвался я, сосредоточенно намазывая варенье на булочку.
— А что из парадной формы вырос, тоже помнишь? — осведомилась мама Василиса.
— Ой.
Нет, уже потом я вспомнил, что мамы собрались распотрошить старые мундиры отца. Но их все равно требовалось подшить у портного под мои размеры, так что пришлось поездить по ателье, которые оказались загруженными в связи с грядущим мероприятием.
И попутно вылезла другая проблема, совершенно неожиданная.
Сувор: я прошел отборочные
Ульяна: Молодец)))
Ульяна: Целую, обнимаю =*
Сувор: жаль, что не лично
Ульяна: мне тоже(((
Сувор: как вы там вообще?
Ульяна: ммм
Ульяна: *это сообщение удалено*
Ульяна: *это сообщение удалено*
Ульяна: *это сообщение вырезано цензурой*
Ульяна: *это сообщение не прошло проверку службой внутренней безопасности*
Сувор: Намек понял, не дурак.
Ульяна: Я напишу, когда освобожусь.
Сувор: Договорились.
Ульяна: =*
Сегодня
Сувор: Привет. Кто хочет пойти со мной на открытие турнира витязя?
Ульяна:!
Ульяна: ааа(((
Ульяна: меня не отпустят(((
Сувор: печально(((
Сувор: Сухотины?
Ульяна: Если сможешь выдернуть их из почетного караула — девочки только спасибо скажут.
Сувор: Проблема…
Сувор: А если позвать Машу?
Ульяна: Нельзя!
Сувор: Почему?
Ульяна: Ревновать буду!
Сувор: Да, это аргумент)
Сувор: Буду думать.
— Облом, — слегка озадаченно констатировал я, выключая экран телефона.
Три девушки на выбор и все три неожиданно заняты. И вообще, что это было, Берримор?
«За неимением горничной выбираем принцессу», — отозвалась Жанна.
Фрейлины не то чтобы горничные, но аналогию понял. Хотя, если подумать, Ульяна таким сообщением дала понять, что светить знакомством с русской принцессой мне не стоит. Не в свете последних событий и моей сомнительной репутации в высшем обществе. Непременно начнутся шепотки и слухи, а надо это мне или «Маше»? Вот-вот. Но теперь, из-за «приступа ревности» Уваровой под запретом оказались запасные кандидатуры Насти Зубовой или Ани Ростовой. Есть учесть наше поведение на командном турнире, высший свет уже должен полниться слухами о нашей связи. И на других девушек Ульяна обязана будет отреагировать, чтобы блюсти репутацию. Умная у меня девушка.
«Уж поумнее некоторых.»
Впрочем, оставался еще один вариант, к которому я прибегал раньше.
— Сашка, хочешь со мной на прием в честь открытия турнира? — с ходу спросил я, заявившись в комнату сестры, где также нашлись Дмитрий и Лилия с Никой Черноморовой.
— Хочу, но не могу, — с жалобной моськой ответила Александра Суворова, оторвавшись от учебника. — Наказаны.
— А?
— Двойка за последнюю контрольную по химии.
— Как ты так умудрилась? — удивился я.
Младшая родня хоть и не блистали в учебе, но, благодаря моей регулярной помощи с домашкой и объяснением трудных тем, были вполне уверенными «хорошистами». По той же химии у сестры знания плавали, поэтому такая оценка сродни внезапной катастрофе.
Вместо ответа Сашка с немым укором взглянула на вжавшего голову в плечи брата.
— Понятно, — догадался я. — Кое-кто не учил совсем, а другого поймали на сдаче двойного ответа?
— И перспективы оценки за четверть резко стали туманными, — вздохнула Александра. — Пока не пересдам — никаких развлечений.
А это минимум несколько дней потери драгоценных каникул. Не дело, да и отношения с мелкими надо спасать, совсем уже отдалились из-за последних событий.
— Попробую обжаловать приговор, — решил я, но предупреждающе вскинул ладонь, заметив обрадованные лица. — Но ничего не обещаю.
И правильно сделал. Переговоры зашли в тупик. И если бы мам я бы может и уговорил, давя на жалость и незначительные уступки. Но тут к спору подключились отец с дедом, и за дикие условия капитуляции типа мытья посуды месяц и обещания лично проследить, чтобы годовая оценка была «отлично», Сашка была готова сама меня удавить.
— И что это было? — слегка раздраженно поинтересовался я у мужской половины семьи, когда младшие брат с сестрой с убитым настроением были отправлены обратно в комнату, грызть гранит науки.
— Пусть своим умом думают, как разобраться с результатами собственных поступков.
— И что мне, теперь, одному на этот прием идти? — решил я использовать последний аргумент.
— А… — подала голос Ника.
— До бала дебютанток — ни-ни, — напомнил я, и девочка обиженно сдулась.
— А что девушка? — полюбопытствовал Александр Васильевич.
— Занята, — быстро ответил я, отметив нездоровый ажиотаж среди родственников, которые были не в курсе изменения моего статуса на личном фронте.
— Значит иди один. А то еще заревнует, обидится и бросит.
— И буду белой вороной? Опять? — недовольно поморщился я.
— А тебе ли не привыкать?
— Ладно я был социальным изгоем, как раньше. Но появится на одном приеме с тремя девушками, получить уйму внимания, и снова один? Светская репутация пробьет дно.
— У тебя есть альтернативы? — уточнил отец.
Я досадно поморщился, так как разумные варианты у меня закончились. И даже Квин не взять, ее персона сейчас слишком приметна.
«Мастер ходит по охрененно тонкому льду…»
А тебя я не возьму, потому что не хочу получить десяток дуэлей из-за слишком яз… красивой и очаровательной спутницы.
«Пф. Прогиб засчитан.»
Прием проходил в пригороде столицы, в маленьком городке Павловск и одноименном дворце, построенном по приказу императора Алексея II для своего сына Павла.
«Нехилые хоромы», — оценила огромную площадь дворца Жанна, — «А Мастер ютится в маленьком особняке.»
Зато в центре города, а не в часе езды по скоростному шоссе.
«Согласна с Мастером, это скорее большая деревня.»
«А мне нравится.»
«Неудивительно.»
«Ты на что-то намекаешь, милитари-блондинка? А сама откуда вылезла?»