Но он должен как-то собраться. Вскоре все начнут замечать, что с ним что-то не так. Это опасно. Особенно, когда они узнают о второй смерти. Он не выдержал, оторвал руки от края раковины, закрыл лицо. Не надо было это вспоминать! Еще никогда ему не было так плохо и страшно. Даже в ту первую ночь с ювелиром, после вызова Дамы и то было легче. А это…
Да почему все так! Он уже столько пережил, столько сделал. Но по-прежнему остается таким же боязливым никчемным придурком. Такой же тряпкой! Хуже того, ему от себя самого становится все противнее. Это сводит с ума больше, чем присутствие Дамы рядом.
Стоп. Прийти в себя. Иначе на него точно начнут коситься. Начнут спрашивать, что с ним. Или догадаются. Ведь кое-кто реально может все понять. И с этим надо что-то делать. Она не входит в его список, он не хочет отдавать ее Даме. Стоит заранее позаботиться, чтобы его не поймали.
Собраться. Выйти уже наконец из этого вонючего туалета. Сделать пару звонков. Надо узнать, в каком состоянии Милка. И найти повод позвонить Маше…
Глава 8
Маргарита шагнула через порог «Половины» и на несколько секунд остановилась. Даже растерялась немного. Здесь было очень шумно и многолюдно. Такого она не ожидала. В ее представлении, как и для многих других, кафе – это что-то такое клубное. Вернее, нечто в стиле английских клубов, камерное. Место, где хорошо посидеть с друзьями и комфортно пообщаться.
В «Половине» все было совсем иначе. Пространства было не много, столики небольшие, а еще длинная столешница вдоль окон, будто широкий подоконник, где также сейчас сидели и обедали люди.
Не было и привычной барной стойки, старомодно обшитой деревом или облицовкой под камень. Просто некое ограниченное пространство, за которым снова сидят клиенты, а там, на стороне бариста, какие-то бутылки, стаканы, даже мойка и куча-куча всего. На сайте кафе это называли «станцией». За ней работали сразу три человека. Каждый что-то делал. Взбивал, смешивал, и, конечно, варил кофе.
Стены выкрашены в простой белый цвет, никаких украшений, всякого антуражного декора. «Половина» больше напоминала некое бистро. Но все же что-то такое особое тут чувствовалось. Своя атмосфера. На удивление теплая, как в компанию друзей прийти. И это Маргариту немного смущало. Непривычно.
– Привет.
Она даже не сразу поняла, что это ей. Приветствие было каким-то очень простым и свойским, будто с приятельницей. Только кинул это «привет» парнишка лет двадцати. Маргарите. Сотруднику следственного комитета. В ее окружении это было диковинкой. Но все же она кивнула в ответ и обрадовалась возможности отвернуться, вешая куртку в местный гардероб.
Пока женщина осматривала повторно зал, выбирая себе место, с ней так же поздоровались еще три человека в фирменных толстовках с логотипом заведения. Каждому из них Маргарита так же кивнула. Мест за столиками и даже у окна она не увидела. Но, наверное, это и к лучшему. Вообще, она пришла сюда не обедать. Маргарита посетила кафе по делу. Напомнив самой себе об этом, женщина избавилась от некоторого смущения, вызванного местными правилами.
Пройдя уже более уверенно к «станции», Маргарита уселась на один из барных стульев.
– Что будем пить? – тут же спросил ее бариста. – Предлагаю фильтр. Только что сварили.
– Нет, – коротко отказалась женщина.
– Что-то традиционное? – продолжил парень. – Американо? Мы с утра вскрыли новую пачку. Танзания. Советую. Обработка зерен мытая, значит, вкус будет ярче.
Маргарита ничего не поняла, недоуменно нахмурилась.
– Нет, спасибо.
– Тогда капучино? – не сдавался бариста. – Под молоко у нас сегодня Бразилия. Или не кофе вообще? Авторские чаи? Смузи? Есть безалкогольные коктейли…
– Стоп! – Она решила, что пора брать ситуацию в свои руки. – Я пришла поговорить с Александром Васильевичем Духовым.
На лице парня появилось выражение изумления и беспомощности. Похоже, он понятия не имел, о ком говорит клиентка.
– Вообще, он владелец вашего заведения, – напомнила холодновато Маргарита.
Парень стал оглядываться на своих коллег. У них были такие же непонимающие лица.
– Саня? – предположил другой молодой человек, который в этот момент наливал нечто темное в стакан из какого-то агрегата.
– А! – обрадовался бариста. – Наверное…
И он посмотрел куда-то за спину посетительницы.
– Сейчас, – уверил он Маргариту. – Вале скажу. Пара минут…
Она только кивнула. Реакция местного персонала ее удивила.
Пока следователь ждала, вокруг нее все продолжало кипеть, бурлить и развиваться. Приходили еще люди. Постоянно. Кто-то находил еще места в зале, кто-то оставался у «станции», ожидал заказа навынос. И все они общались с бариста, как с приятелями. Крайне дружелюбно и просто. Маргариту это по-прежнему смущало. В кафе «для своих» так многолюдно не бывает. Хотя…
Судя по обрывкам разговоров, половина клиентов тут чуть ли не впервые. Похоже, такая манера общения – местное правило. Рискованно. Но Маргарита была вынуждена признать, что во всем этом есть нечто привлекательное. Люди идут сюда именно за общением, за вот этим ощущением сопричастности. Кто-то хорошо продумал концепцию заведения. Маргарита решила все же поинтересоваться, правильно ли она все поняла, у бариста, который посматривал на посетительницу с явным любопытством. Она обернулась к парню, уже сформулировала вопрос, когда сзади услышала знакомое:
– О! Красивая женщина!
Даже интонации те же. Такие же удивленно-радостные.
– Саня, – с явным облегчением позвал бариста. – Тут к тебе…
– Надо поговорить, – перебила Маргарита решительно и только теперь оглянулась.
Тот же мужчина. Она его запомнила. Высокий, большой, с гривой волос, забранных в хвост». Сейчас он был одет в простые синие джинсы и черную футболку. Из-под левого рукава виднелась часть какой-то сложной татуировки. Мужчина встретился с Маргаритой взглядом. Смотрел спокойно, улыбался, все так же открыто и дружелюбно. Без вызова, без насмешки.
– Поговорить не здесь, – заметил он. – Шумно. Пойдем ко мне.
– Это куда? – уточнила Маргарита.
– В «Стрип», – послушно ответил Саня. – Я обещал Вале не мешать. В подсобке тесно. Где ваше пальто?
Она даже удивилась, что этот Александр к ней обратился на «вы», а не так, как принято в его заведении.
– Куртка там. – Маргарита указала на гардероб. – Я сама справлюсь.
Он только кивнул, смотря на бариста.
– Миш, давай с собой два американо, – попросил начальник. – И заверните что-нибудь вкусное.
– Упакуем! – чуть ли не с вызовом отозвался парень. – У нас фирменные пакеты и контейнеры!
– Тем лучше, – рассеянно заметил Саня. – Принесешь в «Стрип»?
– Димка сегодня как раз до четырех, – сообщил бариста. – Он к Вите пойдет. Занесет по пути.
– Спасибо.
Саня направился к выходу, по пути сняв в том же гардеробе свою куртку с вешалки.
Маргарита ждала его на улице. Судя по виду, она не знала, где находится второе заведение Сани и как туда попасть.
– Нам туда. – Он указал направление.
До «Стрипа» нужно было пройти всего квартал.
– Мы с Валей как будто в «Монополию» играем, – пояснил Саня весело. – Если ставить заведения, то на одной улице. Потом начнем дальше развивать. На соседние.
Маргарита поймала себя на почти детском желании упрямо заявить, что ей это неинтересно, но сдержалась. Получится как-то глупо. С этим человеком ей не удается чувствовать себя комфортно. Следователь привыкла играть ведущую роль, но с этим Саней что-то идет не так. Да и вообще, в нем есть нечто настораживающее. Будто он играет некий спектакль. Казалось бы, в его манере, в разговоре, во всем должен быть некий вызов, нечто такое показное. А этого нет. Почему-то его спокойствие, кажущаяся искренней веселость и расслабленность напрягают.
Они дошли до бара, и Саня, достав из кармана ключи, открыл дверь. В холле горел только ночник над стойкой охраны, но никого не было. В небольшом зале тоже светились лампы над стойкой. И все. Из подсобного помещения выглянул очередной молодой человек в футболке с логотипом «Стрипа». Увидев Саню, да еще и в компании, явно удивился.
– Привет. – Начальник помахал администратору рукой. – У нас еще час до открытия. Мы тут присядем.
– Что-нибудь приготовить? – как-то аккуратно, с явной опаской, поинтересовался бармен.
– Сам смогу, если будет надо, – напомнил Саня. – Извини, можешь, пока там побыть?
– Дел хватает, – заявил Никита и тут же развернулся и ушел.
Маргарита снова отметила, что отношения в команде, что в баре, что в кафе, довольно неформальные. Вроде бы сотрудники и признают субординацию, но общаются с начальником запросто. Такое ей тоже было непривычно. Когда у тебя погоны на плечах, все совсем иначе. Строго и по инструкции.
– Добро пожаловать. – Саня указал на один из столиков. – Хотя обычно мы зовем гостей к стойке.
Она кивнула. Пусть бар выглядел совсем иначе, чем «Половина», все же как-то интуитивно угадывалось нечто общее. Наверняка и правила тут схожие. Но сейчас об этом говорить не было времени. Она уселась на предложенное место.
– Слушаю, – коротко известил Саня, устроившись напротив и положив локти на столешницу.
– Вообще, – начала Маргарита уверенно, – существует запрет на разглашение материалов уголовного дела.
– Но вы их не разглашали, – напомнил мужчина.
– А вы? – осведомилась следователь. – Вы в принципе не имеете отношения к расследованию и не должны интересоваться этими данными. Есть закон и…
– Да, – легко согласился Саня. – Знаю. Только доказывать это все будет муторно. А у вас убийство. Если хотите, пожалуйста, можете меня привлечь.
– Я просто хочу узнать, зачем вам это, – призналась Маргарита.
Он улыбнулся. Снова так же открыто и радостно-удивленно. Будто она сказала что-то приятное.
– Неплохо, – признал Саня. – Но… Это просто для частного использования. Обещаю, это никуда не уйдет.