– Этот мне нравится, – признала женщина. – И круассан тоже. Он с ягодами. Что-то такое… чуть терпкое. Непривычно.
– Калина, – со знанием дела кивнул хозяин заведения. – Это был эксперимент. Но мне зашло.
– А здесь в чем фишка? – Маргарита указала на барную стойку.
– Коктейли на заказ клиента, – коротко пояснил он. – Или так… Пара минут разговора, музыка, и что-то просто особенное для конкретного человека. Кухня тоже есть. Но если в «Половине» это что-то сытное, тут больше закуски. Но чтобы было интересно. Открытие минут через двадцать. Могу вам что-то придумать.
– Сам? Это было бы интересно. – Ей нравилось. Просто вот так сидеть и болтать. Ни о чем важном. Главное, не про убийства. – Начнем с музыки?
– У нас принято общаться на «ты», – вставая за стойку, сообщил Саня. – Джаз?
– Скорее что-то такое… 80-е! На сегодня, – решила следователь.
– Тогда первым делом… – Мужчина замер, уставившись на ее смартфон. – Это плохо?
– Скорее всего, – обреченно подтвердила Маргарита и приняла вызов. – Да. Что?.. Куда ехать?.. Как он там оказался?
Выслушав ответ, она обещала поторопиться.
– Я вызову такси, – пообещал Саня. – У тебя же не одно дело в производстве?
– Не одно, – согласилась следователь. – Но… Ты же все равно узнаешь. Семен. Брат ювелира. Найден где-то в промзоне. Черепно-мозговая. Летальный исход.
На его лице появилось выражение досады. И даже будто бы вины.
– Я бы не хотел заново устраивать шоу, – произнес он чуть суховато. – Могу просто позвонить? Мне не нужны будут отчеты. Только пара деталей.
Она продиктовала свой номер.
– Сколько я тебе должна? – спросила следователь, надевая куртку.
– Это был обидный вопрос, – заявил мужчина. – От встречи я получил больше, чем кофе и круассан. С меня коктейль на сдачу. Бар до двух ночи. Если захочешь, возвращайся.
– Извини. – Маргарита говорила искренне. – Думаю, не сегодня. Там холодает. Мне бы потом домой.
Он лишь кивнул, проводил ее до выхода. Напротив бара ждало такси.
Глава 9
Ноутбук остался в «Половине», и Саню это сейчас немного расстраивало. Он не хотел бы возвращаться в шумное кафе, где его снова может кто-то отвлечь. Не сейчас! Не после этого звонка, который получила Красивая Женщина. Саня был здорово не в настроении от последних новостей.
Но все же ноутбук нужен. Позвонить Давиду можно и со смартфона, только… С досадой Саня подумал, что сейчас ему нужно очень хорошо видеть лицо своего старшего коллеги, как ребенку, постараться уловить понимание и сочувствие. Получить «родительское разрешение» не чувствовать вины.
Все же молодой человек вернулся в «Половину», прошел по узкому коридору сразу в подсобные помещения, не заглядывая в зал. Пока везет. В большой комнате, где обычно отдыхали повара, бариста и официанты, никого не было. Ноутбук спокойно дожидался хозяина на полке стеллажа, куда сотрудники кафе складывали личные вещи. Схватив футляр с техникой, Саня уже развернулся к выходу, когда на пороге комнаты возник Валентин. Вошел и прикрыл за собой дверь. Недвусмысленный жест.
– Она кто? – сразу спросил напарник. – Мне даже важнее, откуда именно? Полиция?
– Следственный комитет, – поправил Саня. – Но я обещал, это не коснется бизнеса.
– Это касается тебя! – Валя даже повысил голос. – А бизнес – это ты и я! Да и…
Теперь друг шагнул ближе, оглянулся на дверь и, сдержав эмоции, наоборот, заговорил тише.
– Я не страдаю провалами в памяти, – сообщил он. – Потому хорошо помню, когда и как мы этот бизнес начали, Саня. В память о Славке. Я не просто добавил тебе денег на открытие «Стрипа». Я был с тобой, пока шло следствие и суд. Думал, после того раза ты близко не подойдешь к чему-то подобному.
Саня хмурился. Друг был прав. Валька прошел с ним через все то дело. И сейчас напарник не за бизнес и деньги переживает. Только… Хотя бы днем, нет, просто несколькими часами позже состоялся бы этот разговор. А так… Но отмахнуться от друга он права не имел.
– В том и дело, – нехотя признал Саня. – После того раза мимо такого точно не пройдешь. Совести не хватит. И не смей спрашивать, откуда я ее достал и где обычно храню.
Валя тяжело вздохнул и присел на подоконник.
– Отец Витьки? – задал он совсем иной вопрос, вместо предложенного. – Там… Тоже демон? Хочешь спасти парня, чтобы не было как со Славкой?
– Не все так, – осторожно возразил Саня. – Я просто хочу спасти всех, кого успею. Но… Я уже не успел, и там в деле второй труп. Что до Витьки… Он не Славка. Но надо держать его в поле зрения. Заодно Димку, эту Машку, и всех, кого смогу найти, из его окружения.
– Уже две смерти! – Новость Валентина поразила и огорчила. – Саня, что я могу сделать?
– Просто дай мне время, – попросил друг. – И как раз хоть ты держись от всего этого подальше. Мне нужен идеал нормальности в поле зрения.
– Я просто останусь на хозяйстве, пока ты идешь в крестовый поход? – усмехнулся Валя. – А еще терпеть тебя, больного на всю голову, после того как ты оттуда вернешься? Такого, каким ты вернешься?
– Со щитом или на щите, – иронично подхватил Саня. – Но…
Он вдруг почувствовал себя немного спокойнее и почему-то уверенней.
– Знаешь, – поделился он с другом, – не будет на щите. Возможно, мне было именно это и нужно. Все-таки спасти кого-то. Вернуть должок. Так что тебе не придется выводить деньги из дела, чтобы оплачивать мне потом психиатра. Кстати! Он у меня и так есть. Бесплатно.
– Ладно. – Валентин слез с подоконника, собираясь вернуться в зал. – Я изменю график, у тебя три дня отгула.
– И вычти из зарплаты, – почти привычно весело напомнил ему друг.
– Надо найти еще одного администратора, – проворчал напарник, что-то тут же записывая себе в электронный блокнот. – И в «Половину» заодно. Я тоже хочу отгулы.
– Дарю неделю, когда все это закончится, – щедро предложил Саня. – Отвальная гулянка в «Стрипе». Потом море, солнце и все-таки женщины, Валя.
– Я не гей и не евнух, – почти обиделся друг. – Просто не совмещаю работу и удовольствие.
– Вот у тебя и будет неделя удовольствий, – пообещал Саня. – Разных. Каждый день. И каждую ночь.
– Вот! – Наконец-то напарник улыбнулся открыто и весело. – Заметано. Я реально возьму отпуск. Ты обещал. Я только потому и открыл с тобой бизнес, что твоему слову можно доверять. Неделя, и ни днем меньше!
– Заметано, – еще раз подтвердил друг. – А я вернусь через полчаса, поработаю на кухне, и вечером в «Стрип». В отгулах надо на что-то жить.
– Не прибедняйся, – заметил Валя. – Пошли отсюда. Всегда терпеть не мог эту комнату. Как общежитие какое-то.
Саня не стал напоминать ему, что друг спал здесь на диване почти месяц, пока они готовили техническое открытие. Он лишь махнул рукой на прощание, поспешил домой. То есть просто перешел улицу. Квартирка Сани была в доме напротив кафе. Сейчас молодой человек уже не так спешил. Странно, но разговор с другом каким-то образом реально помог. Может, теперь консультация психотерапевта и не нужна. Хотя новости сообщить все равно стоит.
– Что случилось? – сразу спросил Давид, как только установили связь.
– Второй, – мрачно отрапортовал Саня. – Подробностей нет. Знаю только, что смерть выглядела совсем иначе, не как у ювелира. Теперь погиб его родной брат, Семен. Работал в службе безопасности холдинга. Я сам услышал о его существовании буквально час назад.
– Поговорим о банальностях или серьезно? – чуть помолчав, поинтересовался вдруг старший коллега.
Саня лишь удивленно-вопросительно поднял брови.
– Банально – это напоминать, что ты вообще не должен этим заниматься, что мы не можем спасти всех, и далее в том же роде, – стал пояснять непривычно серьезно Давид. – А по-другому – это если я тебя напрямую спрошу, в чем реально дело.
На этот раз молодой человек думал чуть дольше, потом все же решил ответить.
– Прошло пять лет, – начал он. – Отпустило за годы. Вроде так, в целом, всегда знал, что, случись нечто похожее, я кинусь помогать. Но… Казалось, это будет нечто… Ну, шоу. Поучаствовать в расследовании, что-то узнавать, доставать данные. А параллельно спокойно заниматься своим бизнесом, делами, жить, как обычно. Вроде хобби заиметь. И когда сейчас случилось, я как-то… Не торопился. Забыл, что эти твари не ждут. Хотя…
Он пожал плечами.
– В этом тоже дело, – признался Саня. – Славка и его призыв… Это казалось таким серьезным. Демон, все же. А тут – Пиковая Дама. Детская страшилка. Честно, я все еще не верю. Но снова уже два трупа. Это как-то… за гранью.
– Думаешь, для меня иначе? – осведомился Давид. – Я занимаюсь этим уже очень много лет. И… Да каждый раз вот так, как у тебя. Вроде мозгом понимаешь, это реально. Вроде по опыту знаешь, сколько всяких тварей в мире. Только не помогает. Все равно вот так же не веришь. Пока не наступит вот такой момент, когда вдруг осознаешь, что из-за какой-то легенды, мифа, да по-честному из-за байки, кто-то еще умер. И да, становится неуютно. И даже осознаешь смутную вину, что не поторопился.
– Я на самом деле даже не успел толком узнать ничего об этом ювелире, – подхватил Саня. – Про его брата только услышал, а через пять минут, человека и в живых нет.
– Но что-то же ты успел? – аккуратно перевел разговор его старший коллега.
– Не уверен. – Молодой человек достал смартфон, открыл список своих вопросов. – Знаю сына первого убитого. Знаю девчонку с его курса, которая была на вечеринке со страшилками. Еще друга детства этого же сынка. Теперь еще знаю про жену второго убитого. И есть у кого спросить, как Семен умер.
– Неплохо, – оценил Давид.
– Мало, – честнее решил Саня. – Список, чего не знаю, а знать надо, длиннее в разы. И начинается он все с той же Пиковой Дамы. Да, наверное, она злой дух, кто забирает жизни за желания. Но какие это желания? Вот тогда, пять лет назад, Славка вызвал демона ради мести. А здесь… Вызывать потустороннего киллера, кому глупые девочки заказывают любовь до гроба и у кого просят избавиться от надоедливой опеки родителей? Странно.