– Степа тоже не слишком рвется в лидеры. – На этот раз Маша не улыбнулась. – У нас просто компания. Как-то без ведущих. А бабник… Не то чтобы. Степа нравится девушкам. И знает это. Но это не самоцель.
– Он не делает зарубок на ремне и не хранит трофеи своих побед? – цинично заметил Саня.
– Нет, – довольно спокойно отреагировала девушка. – Но своим обаянием пользоваться умеет.
– Ага… – отреагировал он. – Ты только помни, что мужское внимание курсовыми не купишь.
– Выучила это еще на первом курсе, – суховато усмехнулась Маша. – Одного раза было достаточно. И… не так мне и важно его внимание. Уже давно.
– Я же говорил, ты явно на дуру не похожа, – удовлетворенно отметил ее начальник. – Ну, да ладно. И кто же в вашей демократичной, лишенной лидера компании любит Пиковую Даму?
– Да никто, – пожала девушка плечами. – Идея была дурной. Юле было скучно, Гоша из-за этого явно расстроился. Мне наплевать. Витя молчал. Но это явно вообще не в его стиле развлечения. Степа… Да ему, мне кажется, вообще тоже все равно. Просто куда-то сходили, немного развеялись, и ладно. А Дама… Про нее было неприятно говорить.
– Но из детских страшилок эта самая такая, мне кажется, серьезная, – заметил Саня. И указал тут же вперед на дорогу. – Твой автобус?
– Да, мой, – немного рассеянно подтвердила Маша. – Про Даму было неприятно, но интересно. Степа и Гоша рассказывали. Но это и понятно. Они же читали ту курсовую.
– Какую? – тут же поторопился узнать Саня.
– Там как-то нашли в Интернете, – быстро затараторила девушка, собираясь прощаться. – Гоше искали материалы и увидели. Что-то о детской ритуальности, и как раз про Пиковую Даму. Они читали. Необычная же тема!
– Более чем, – буркнул ее начальник. – Давай езжай. Удачного заработка. И не опаздывай завтра.
– И вам хорошей смены! – отозвалась девушка уже почти ритуальной фразой всех сотрудников, работающих по подобному графику.
Ее начальник сделал подчиненной ручкой и зашагал обратно к своим заведениям.
Дима вошел в зал «Стрипа». Стремительно. С каким-то очень решительным выражением лица вскарабкался на барный стул у стойки и только тут поднял глаза на бармена. Опознав в нем своего начальника, немного растерялся.
– Я… хочу выпить, – произнес он немного нервно.
– Твоя смена закончилась в четыре, – спокойно напомнил Саня. – Завтра у тебя выходной. Почему нет?
– Так… ты сделаешь мне коктейль? – немного по-детски удивленно уточнил парень.
– Сейчас ты клиент, а я бармен, – согласился его начальник. – Что хочешь?
– Что-то очень крепкое, – с прежней решительностью озвучил Дима.
Саня так не думал. Не считал, что стоит давать парню желаемое. Но заказ есть заказ. Он плеснул в бокал черного рома, добавил кофейного ликера. Вариация на тему «Черного русского». Но все же, подумав, Саня немного разбавил напиток лаймовым сиропом.
– Держи, – поставил он заказ перед Димой. – Выпьешь залпом, больше ничего не налью.
– Ладно, – скорбно сдался клиент и сделал внушительный глоток.
– Легче? – видя, как парень морщится, поинтересовался Саня. – С чего тебя так? Если устал, скажи, поменяем график.
– Нет, – мотнул бариста головой. – Просто я был у Вити. А там…
– Я в курсе, – не стал врать ему начальник. – Как он?
– Плохо, – выдал Дима и сделал еще один большой глоток. – А тетя Марта вообще… Это все жутко! Дядя Семен… Мне его еще больше жалко, чем дядю Колю.
– Так вы с Витькой родственники? – задал Саня следующий вопрос. – Я думал, просто друзья.
– Друзья, – кивнул парень и прикончил свой напиток. – Можно еще? Что-то другое? Пожалуйста, без кофе.
Его начальник усмехнулся. Подумав, он выбрал вариацию на тему «Негрони», плеснул в бокал рома, заменил вермут сухим красным вином и разбавил все это ягодным сиропом.
– Вкусно, – оценил Дима.
– Так ты что? – продолжил расспросы Саня. – Так хорошо семью Вити знаешь?
– Конечно, – даже удивился клиент. – Мы же с детства вместе, понимаешь? Моя мама дружила с Витиной мамой. Они тогда рядом жили. В соседнем доме. Тогда еще дядя Коля не был таким богатым.
– Моя бабушка называла это дружбой с одной песочницы, – вспомнил его начальник.
– Похоже, – охотно согласился Дима. – Правда, в детстве вместе играли и в один класс потом пошли. И потом дружили, даже когда они переехали. Родители Вити всегда так хорошо ко мне относились. Не было такого… ну, знаешь… Вроде они теперь богачи, а я так… Когда тети Нины не стало, дядя Коля часто меня вместе с Витькой куда-нибудь брал. В поездки. На выходные. И к дяде Семену и тете Марте тоже.
– Отец Вити классный был мужик, как я понял, – аккуратно заметил Саня.
– Такой… – Дима чуть пожал плечами. – Нормальный. Только он… закрытый, что ли, очень. Молчаливый. И нет такого, чтоб там посмеяться вместе, говорить там… ну, так, чтобы весело и по-семейному. Нет, он с нами возился всегда. На рыбалку там, гулять, еще чего-нибудь. Но строго всегда. И… Он очень был в свое дело погружен. Мне, маленькому, всегда так казалось, будто он с нами сидит, а в мозгу, там… кольцо какое-то новое придумывает или брошку. Да и… Посидит, потом уходит. Работать. А мы с Витькой вдвоем, сами. Или с дядей Семеном. Вот он умел веселиться!
– Он же брат Витиного отца, да? – продолжил расспросы бармен. – Кстати, тебе еще? Может, притормозишь и перекусишь? Градус-то лучше уже не сбивать.
– Что-нибудь поесть надо, – решил парень. Он явно быстро захмелел, но держался неплохо. – Надо. Но не очень хочется. Только боюсь… Ну, мне же как-то потом домой еще.
– Сейчас принесут теплый салат и брускетты, – чуть громче, чтобы слышали на кухне, произнес Саня. – Ешь. А если все же совсем с ног упадешь, я тебя дотащу до «Половины». Переночуешь в подсобке.
– Лучше просто потом мне такси вызови, – откликнулся серьезно Дима и чуть смутился. – Не хотелось бы, чтобы с утра меня Валя таким видел. А он первым приходит. Не, хоть как, но домой.
– Взрослое решение, – с легкой иронией оценил его начальник. – Так что? Дядя Семен с вами больше возился?
– А! Да, – вспомнил, о чем был разговор, Дима. – Он старший брат дяди Коли.
– Старший? – Подробность Саню немного удивила. – Но отец Вити у них там в компании главный?
– Ну, да, – пожал парень плечами и снова немного выпил. Намного осторожнее, чем с первым коктейлем. – Дядя Семен, он… Я когда совсем мелкий был, его немного боялся сначала. Он здоровый такой. А еще он там в «горячих точках» был. Даже ранение имеет. Витя говорил, тетя Марта мужа выхаживала долго после таких поездок. До психологов дело доходило. А потом нормально. Но по части бизнеса дяде Семену, мне кажется, не так это и интересно было. Тетя Марта – это да. Она же тоже ювелир. По дизайну, стилю, или как там это все называют, – это дядя Коля. А вот производство – это по части тети Марты. Она там главная. Дядя Семен безопасностью занимался. Ему, понятно, это и ближе, а по жизни… Вот он веселый! С ним, что хочешь, можно. Он даже как-то с нами с Витькой в снежки играл! Так смеялся! Классный. Вот дядя Семен очень классный! Живой такой! Был…
Дима снова помрачнел, потянулся к коктейлю.
– Думаю, – после некоторой паузы поделился парень, – Вите без дяди будет даже хуже, чем без отца.
– Ну, если этот Семен таким классным был, конечно, – с сочувствием согласился Саня. – Но как-то ты загнул. Отец – это все же самый близкий человек Вите. Матери же давно нет?
– Близкий, – кивнул Дима. – Нет, у них все хорошо было всегда. Ну, дядя Коля, он нормальный отец. Они неплохо ладили. Даже будто друзья. Только… Дядя Коля строгий. Как-то так… Он сказал, и все. Так и должно быть. Нет, там без скандалов. Витя и не стал бы спорить. Заведено у них так. Слово отца – закон. Вите, я думаю, иногда это было сложно. Особенно теперь, когда выросли. Все же свои интересы, там… вкусы.
– Но отец же не стал бы заставлять парня есть гречку, если Витя любит рис? – разумно рассудил Саня.
– До такого, конечно, нет… – подтвердил парень и вдруг невесело усмехнулся. – Просто риса в их доме и не было бы. Дядя Коля, кстати, был за здоровый образ жизни. И питание такое же. Покупал продукты он сам. Ну, ты понимаешь.
– Вите знакомо понятие «фастфуд»? – хитро улыбнулся его начальник.
– Конечно, – с каким-то почти детским хвастовством кивнул Дима. – У Вити есть я. Да и тетя Марта тоже. Но, думаю, отцу Витя об этом не говорил.
– Ладно. – Саня не мог бы сказать, что полностью понимает ситуацию в этой семье, но дальше расспрашивать не стал. Сменил тему: – Я знаю, что Витя и сам человек серьезный. И гордый еще. Я тебя прошу, там, если помощь нужна будет, ты мне скажи. Он часть нашей с Валей команды.
– Это да, – важно закивал парень. – Вы в этом плане крутые. Спасибо. Я скажу тебе, если что. Вите сейчас совсем нелегко. Хорошо, тетя Марта с ним будет. Ну, по хозяйству. За Ванькой посмотреть. Да и похороны… Но морально… Жутко это все!
Никита вышел из дверей кухни, разложил перед Димой приборы, поставил закуску.
– Ешь, – велел Саня.
– А это с чем? – щурясь на салат и брускетты, поинтересовался их клиент.
– Вчера придумал, экспромт, – легко соврал его начальник.
В рецепте было много ингредиентов, конечно, Саня доводил меню до ума больше недели. И помнил он состав блюд отлично. Но сейчас не до этого.
– Что ты все «жутко» да «жутко»? – наигранно легкомысленно проворчал он. – Конечно, две смерти в семье – это неприятно и несколько напрягает. Но чтобы жутко… Ты что? В Пиковую Даму веришь?
– Да! – тут же уверенно выдал Дима. – Я знаю, что это не шутка. И не детский прикол. Верю. Я такое уже видел.
– В смысле видел? – удивился Саня на этот раз искренне. – Ее? Прямо Пиковую Даму?
– Я что? Больной? – выдал парень. – Нет. Видел, что бывает, если ее вызвать. В школе еще.
– Подожди… – Вот это было неожиданно и интересно. – Ты серьезно?
– Еще как, – важно кивнул Дима, расправляясь при этом с салатом. – Мы тогда были классе в седьмом. Мальчик из параллели ее вызвал. Все знали. И все видели, что с ним стало. Он же вены прямо в школе порезал. Потом… А до этого у него мама умерла. Ну… Там что-то такое жуткое тоже было. Они не ладили, мать пила. И он вызвал Даму. Он одноклассникам сам сказал и показывал даже на телефоне снимки. И зеркало, и дверь с лестницей. Жесть вообще! А сам… Его за два дня так скрутило… Короче, знаешь, совсем не тянет вспоминать.