Глава 22
Они сидели в пустом зале «Стрипа». Саня вызвал сюда Давида, Валя привез Машу. Девушку еще немного трясло и знобило, начальник закутал ей плечи своей курткой и распорядился, чтобы Никита вызвал кого-то из бариста «Половины» готовить кофе для всей компании. Саня попросил закуски с кухни.
– Почему он был у тебя? – спросил он Машу.
Валя нахмурился, услышав такой вопрос. Будто друг в чем-то обвиняет девушку. Ему это не понравилось.
– Он там бывал часто, – ответила Маша, нервно поправляя куртку на плечах. – Просто у меня в гостях. И знал номер телефона хозяйки.
– А он знал, что ты съехала оттуда? – уточнил Валя.
– Конечно, – закивала девушка. – Сам помогал вещи перевозить. Поэтому… Наверное, он выбрал то место, которое знал. Он же должен был спешить, да? Его же искали…
Ей никто не ответил. Валя только придвинулся чуть ближе, как бы невзначай положил руку на спинку ее стула. Саня посмотрел на друга, чуть улыбнулся и кивнул. Давид, совершенно незнакомый Маше и слишком взрослый для их компании человек, наблюдал за молодыми людьми с каким-то почти детским любопытством.
Принесли кофе и закуски. Девушка обхватила чашку руками, будто пыталась о нее согреться, сделала первый глоток.
– Почему он… это сделал? – Маша решила обращаться именно к незнакомцу за столом. Так спокойнее, что ли.
– Почему ваш приятель покончил с собой? – переспросил Давид.
– Нет. – Девушка уставилась взглядом в стол. – Почему он ее вызвал?
В таких случаях сейчас говорят: увидел и хотел бы развидеть. У Маши перед глазами все еще стояла та сцена. Ванная комната в ее старой квартире, наполненная водой и кровью ванна. Свисающая с края рука Гоши. Его лицо… страшное. Лишенное эмоций. Будто маска. Пустые глаза. Перекошенный в какой-то дикой ухмылке рот… И игральная карта. Она валялась на полу, картинкой вверх. Пиковая Дама. Испачканная кровью, выпавшая из руки Гоши. Почему-то именно она ярче всего врезалась Маше в память. Наверное, потому, что карта была неуместна. Она как-то дико смотрелась на месте смерти. Или наоборот – слишком кстати…
– Почему они это делают? – Давид чуть пожал плечами. На его широком, немного простоватом лице появилось грустное выражение. – Так бывает, если человек не видит выхода. Если долго чего-то хочешь, но не получается, если долго испытываешь чувство, и оно становится… безысходным. Тогда люди начинают надеяться на чудо. И такие чудеса всегда болезненны.
– Это делают трусы, – более резко высказался Саня. – Долго хотеть, но ничего не сделать ради своей мечты. Долго ненавидеть и вариться в этом. Бояться выступить против. Вот таким нужен кто-то вроде Пиковой Дамы. Получить свое чужими руками.
– Но… – Маше это не понравилось. – Гоша ничего не получил! Он вскрыл себе вены!
– Он нет, но… – Саня поймал предостерегающий взгляд Давида и замолчал. Уткнулся в свой смартфон, проверяя сообщения. Будто ждал от кого-то вестей.
– По порядку, – вдруг произнес Валя. Мягко, не повышая голоса. Но это напоминало приказ.
Давид снова посмотрел на Саню, будто предлагая ему решить, отвечать или нет.
– Хорошо, – согласился тот и, досадливо поморщившись, отложил аппарат. – Пиковая Дама. Кто она такая, уже никто и не узнает. Наверное, реально, одна из тех, кто проиграл душу в карты. Слышал, ее называют Акулиной. Может, и правда так при жизни звали. Читал, что даже та игра, в которую играли в пушкинской драме, существует сейчас и названа в честь нее же. Но для многих сейчас Пиковая Дама прежде всего просто детская страшилка.
– Не такая уж и детская, – буркнула Маша. – Остальные подобные истории какие-то… абсурдные. Несерьезные. Гномы, скелеты, гробы на колесах. А эта…
– Гробы на колесах не заключают сделки, – напомнил ей Саня. – В общем – Дама неприятный партнер. Но все знают, что она исполняет желания.
– Как-то криво исполняет, – заметил Валя.
– Это люди верят, что управляют существами, приходящими в наш мир с той стороны, – серьезно сказал Давид. – И думают, что повелевают ими ради своих желаний. Но, понятно, на самом деле это не так. Гости всегда преследуют свою цель. А она одна. Утолить голод. До человеческой жизни. Или души.
– Но… – Маша не хотела принимать это. Слишком темное, а главное, чуждое. В чем-то катастрофически алогичное. – Такие существа пугают. Всегда! Почему люди, если им нужно чудо, не обращаются к кому-то светлому? Ну… хотя бы к богу!
Валя неожиданно улыбнулся на ее замечание. Иронично.
– Я думаю, если твое желание – чья-то смерть, бог точно не поможет, – заметил он.
– Желания! – тут же кивнул Саня. – С Дамой и это отдельная тема. О тех, кто вызывает сюда этих тварей, такие люди, даже если знают, с кем имеют дело, наивно верят, что смогут обойти условия сделки. Что они хитрее и смогут вывернуться. Или находится некто, помогающий в это поверить. Как у нас.
Он потянулся за своим ноутбуком, развернул так, чтобы остальные видели экран и текст на нем.
– Узнаешь? – спросил он Машу.
Она всмотрелась, прочла пару строк, машинально отметила неприятно знакомое словосочетание «Пиковая Дама». Но все же девушка была уверена, что видит этот документ впервые.
– Я не знаю, что это, – призналась она. – Извините.
– Ты сама мне про нее рассказала, – напомнил Саня.
У него был странный взгляд. Вроде не злой, чуть насмешливый, но при этом цепкий, будто начальник ее испытывает.
– Я говорила? – Маша старалась вспомнить. Вообще, с Саней она общалась от силы пару раз. В кафе и как-то после смены… И тут ее осенило: – Курсовая? Та самая курсовая?
– Узнала, – констатировал он.
– Догадалась, – уточнила Маша. – Я лишь слышала о ней, но сама никогда не читала.
– Курсовая? – Валя смотрел на экран, читая текст. – Это абсурд.
– Ты просто слишком вменяем для этого мира, – усмехнулся Саня ему в ответ, но тут же стал серьезным. – Мы имеем дело с подростками. Чуть старше Славки. У них немного иное видение мира.
– Да, – охотно подтвердил Давид. – Напомню вам, мы говорим о городской легенде. Это любят подростки. Мы говорим о детской страшилке. Она по определению существует в мире молодых людей, потому что именно они больше верят в те самые чудеса. Они не знают мира. Их опыт ограничен. В нашем случае учебным заведением, общением там, правилами и возможностями. Так что вычитать сценарий в курсовой работе – это для того же Гоши было нормальным.
– Сценарий чего? – спрашивал Валя дальше. – Убийств?
– Фактически так, – подтвердил ему друг. – Я потратил время на изучение этой работы. Здесь описано все. И четкий ритуал вызова Пиковой Дамы, настоящий ритуал, и то, как правильно загадывать ей желания, даже некий якобы научно обоснованный механизм их осуществления. А еще – как управлять Дамой.
– Это возможно? – Маша удивилась. – Я смотрела какие-то материалы в Интернете по ней. Ну… После того вечера, когда мы об этом говорили. Думала написать статью.
Она бросила нервный взгляд на Саню и Давида.
– Начала сразу, как тогда Витя привез меня домой, – пояснила она. – И после… Когда узнала про его отца. Но уже не для статьи. Просто… Я знаю, глупо… Я хотела проверить, что мы тогда ничего такого не сделали. Не спровоцировали то, что произошло с Витиным отцом. Я читала про Даму, но нигде не было, что ею управляют. Она же… Не знаю… Вроде демона.
– Если коротко, – Саня перешел на деловой тон, – некто вызвал ее и становится посредником. Он с ней связан. И если он сам не загадывает желаний, то находит Даме жертвы и отдает приказ, когда она может их забрать. Так написано в курсовой. И я потом проверил, еще нашел кое-какие материалы в Сети.
– Это и происходило, – согласился с ним Давид. – Георгий впустил Даму в наш мир и сразу отдал ей ювелира. Он же подгадал момент, чтобы отец Виктора озвучил желание, а значит, и назвал следующую жертву. Сам ювелир скончался. Кстати, я обещал посмотреть медицинскую карту этого человека. И мои люди раскопали кое-что еще. Николай вел правильный образ жизни. У него не было никаких вредных привычек. На его завод не брали курящих. Он не переносил алкоголь. Выбирал только здоровое питание для себя и своей семьи. Раз в год проходил обязательную диспансеризацию с упором на кардиологию. Притом, что никогда не имел проблем с сердечными заболеваниями.
– Выглядит уже нездорово, – отметил Саня. – Будто он панически боялся как раз сердечного приступа.
– Да, – легко подтвердил психотерапевт. – Потому что отец Николая умер точно от такого же приступа. Больное сердце было и у матери Виктора, что она скрывала от мужа. Это я знаю от своего коллеги, к которому пару раз Николай ходил на прием после смерти жены.
– Интересно, – отметил его молодой помощник.
– Не очень, – возразил Валя. – Верю, что существо из зеркала может кого угодно довести до смерти от страха. Но ювелира убили, пырнув пару раз ножом в живот. Или я путаю?
– Ты никогда и ничего не путаешь, – ответил ему друг. – Чем всегда меня раздражаешь. Дама не материальна. Сама забрать жертву она не может. Для того и нужен проводник.
– Я говорил Сане, – заметил Давид. – И повторял это многим другим раньше. Существа с той стороны забирают души, а убивают всегда сами люди. Это тоже своего рода плата. Вид извращенного служения Даме.
Валя болезненно поморщился.
– Это было описано в курсовой? – спросил он.
– Нет, – легко ответил Саня. – Если бы там были такие подробности, даже самый больной на голову идиот не принял бы этот план. Тут все тонко и красиво. Просто сам механизм: выбрать жертву, загадать желание, удовлетворить Даму. И так три раза. Главное, соблюсти все условия. Это я как раз о самих желаниях. Как и говорил, даже это в случае с Дамой имеет особый смысл.
– Есть какие-то специальные формулы? – удивилась Маша. – Это странно. Ведь ты же сам говоришь, Даму обычно вызывают подростки. Откуда им знать подобные тайны?
– Ничего такого, – заверил ее второй начальник. – Формул или знаков не надо. Дело в сути пожеланий. Вас удивит, но нельзя заказать Даме просто чью-то смерть. Нельзя сказать, пусть тот-то сдохнет. Это не сработает.