– Почему? – Маша отметила, что сейчас у Давида был такой же тон, как у преподавателей в университете, когда они хотят убедиться, что студенты отлично знают тему, и задают им каверзные вопросы.
– Потому что, – почти победно выдал Саня, – никто не мечтает о чужом горе, что лично меня вообще радует. Люди хотят денег, любви, освободиться от каких-то проблем или несчастий. А те, кто реально грезит о смерти врага, чаще идет и убивает сам. Только даже в этом случае, его цель – свобода от ненависти, а не сам факт физического устранения противника. Или же это мнится, как акт восстановления справедливости.
– Правильно загаданные желания, – резюмировал Валя самое важное.
– Да. – Саня включил свой смартфон, нашел нужное фото. – Мне прислали это. С той квартиры, где нашли Гошу. В его электронном блокноте были загаданные желания. Думаю, он формулировал их сам для Дамы. Ювелир просил защиты. Мы с Давидом уже обсуждали это. Старший брат Николая, Семен, работал начальником службы безопасности холдинга. Но по жизни он просто всегда и во всем опекал младшего брата. Когда с ювелиром случилось то, чего он боялся больше всего, то есть тот самый сердечный приступ, он звал брата. Но того, понятно, не могло быть рядом. Он просил помощи и избавления от боли.
– Но Дама его забрала! – возразила Маша. – Как это понимать? И дальше она пошла за Семеном.
– Подожди. – Валя забрал телефон друга, читал записи Гоши. – Освободи меня от боли, если это не может сделать Семен… Так надо попросить то, что нужно больше всего, и назвать новое имя? Я ожидал проклятия какого-то, обиды на брата. А достаточно просто его упомянуть.
– Это нужно даже не Даме, – пояснил ему друг. – Ей наплевать, чью жизнь забрать следующей. Это было необходимо самому Гоше. В курсовой было написано: нужно создать цепочку, чтобы у Дамы всегда были жертвы. Люди должны быть связаны. Но сразу скажу, вызвавший Даму, мог подобрать любой список. Только он выбирал жертв еще и с выгодой для себя. Ювелир владел холдингом. Проще – деньгами, состоянием, статусом, которые были нужны Гоше для его целей. Семен, согласно завещанию, контролировал бы это все после смерти брата. Потому он стал следующим. К тому же Семен знал о том, что указанный в завещании наследник Николая не родной сын ювелира. Семен мог узнать, кто настоящий родитель, и это стало бы угрозой для Гоши. Потому Дама пришла и за братом ювелира. Когда Гоша ее отпустил.
– То есть возможность отдавать ей жертвы реально давала ему право хоть как-то ею управлять? – спросила Маша.
За время разговора она успокоилась. Все эти рассказы и рассуждения отвлекали от увиденного в ее старой съемной квартире. А еще они по-прежнему казались девушке чем-то несерьезным. Как если бы они с однокурсниками разбирали ту же легенду о Пиковой Даме на семинаре. Теории, предположения, версии. На столе кофе и еда. Спокойно. Безопасно.
– Вроде того, – согласился с ней Саня. – И вот, когда Семен на самом деле решил узнать, кто повинен в смерти, точнее, в убийстве его брата, когда стало опасно, Гоша убил и его.
Он ненадолго замолчал, выглядел расстроенным.
– Семен умирал страшно, – все же нехотя продолжил молодой человек. – Дама подарила ему галлюцинации. Она вытащила из его памяти нечто о тех неприятных местах, где Семен бывал в молодости. Она вернула его на войну. И он загадал только то, чтобы дети его брата, кого он любил, как своих, были в безопасности. И чтобы Люда заботилась о них. Потому что она была матерью основного наследника Николая, а Семен никогда не спорил с братом и полностью соглашался с его волей.
– Похоже, о своем бизнесе они думали даже больше, чем о семье, – несколько презрительно прокомментировал Валя. – Наследник превыше всего, потому что именно от него будет зависеть существование компании дальше.
– Но вроде Семен говорил о детях, – примирительно заметила Маша. – Значит, и о Вите тоже. Я слышала, у них с дядей были очень хорошие отношения. Не все так плохо.
– Но закончилось все равно печально, – резюмировал Давид, который давно молча следил за разговором. – Позволю себе отметить одну важную вещь. Пиковая Дама, как читал я и как становится очевидно по этой истории, мастерица иллюзий. Мне кажется, сама форма желаний все же также связана с ней. Точнее, с теми галлюцинациями, какие видят ее жертвы. Не удивлюсь, что для испуганного и испытывающего боль ювелира Дама приняла облик его брата. Ведь она легко могла вытащить из его головы образ того, к кому Николай всегда обращался за защитой. Так же и с Семеном. Он видел своих врагов из прошлого. Вооруженных, нападающих, и он защищал семью, а главное, детей, как настоящий воин.
– Точно! – закивал Саня. – Я все не мог понять, почему Семен в своем желании упомянул не свою жену Марту, а Милку. Он виделся с женой брата в тот день, приезжал поговорить с ней о ее любовнике. А там, на крыше… Дама могла снова выловить из его головы именно этот образ и показаться Семену в виде Милки! Потому он и обращался к ней, прося защиты для Вити и малого!
– А еще там был этот ваш Гоша, которому надо было кого-то еще отдать Даме, – напомнил Валя. – Это Люда-Милка, мать наследника, сына Гоши, через которого он и надеялся получить то, что хотел. Думаю, если он формулировал желания, то помог Семену назвать жену брата.
– Логично, – согласился с ним Давид. – Но вот сама Людмила? Как Гоша мог знать, кого загадает она?
– Знал, – уверенно заявил Саня. – Он это знал лучше всех. Всю свою жизнь в этой семье Милка до жути боялась мужа. Гоша был уверен, что женщина может просить лишь об одном, свободе от Николая. Даже после его смерти. Вот!
Он снова указал на свой смартфон и фото. Маша несмело взяла аппарат в руки.
– «Освободи меня от Николая», – прочла она и нахмурилась. – Но… Гоша никак не мог ее убить сам и услышать это желание. На самом деле она могла загадать что угодно.
– Ему и не надо было быть рядом, – заметил Давид. – Саня спросил меня недавно об одной вещи: не становится ли Дама сильнее, получая каждую следующую жертву. Опять же, никто из нас не может знать точно, потому что мы ее не вызывали и никогда не вызовем. Но… Я смотрю на то, что знаю. Каждый, кто отдал ей свою жизнь, страдал галлюцинациями. Или даже видениями, какие Пиковая Дама им и дарила. И с каждым разом они становились все ярче и сильнее. Думаю, Людмила видела намного больше своего мужа и его брата. Видела то, что довело ее до самоубийства. И скорее всего, это и был ее собственный страх, который Дама снова смогла вытащить из памяти женщины.
– Или из головы своего слуги, – вдруг заявил Валя. – Это было написано. Гоша сам придумал желание. Дама могла выполнять то, что сказал он, если он ею управляет.
– В чем-то вы правы, – согласился психотерапевт. – Не думаю, что он имел над Дамой хоть каплю реальной власти, но он с ней связан. И очень крепко. Она брала многое не только от его жертв, но и от него самого.
– Потому что в перерывах между смертями ей тоже надо было чем-то питаться, – цинично объявил Саня. – Хотя, конечно, этого в курсовой нет. Зато об этом рассказывает каждая история призыва Дамы из случившихся ранее. Никто не перенес ее соседства спокойно. Все ее проводники или слуги закончили жизнь в дурдомах. Даже после ее ухода.
– Существа вроде нее не могут жить без крови и без чужого страха, – добавил Давид. – Об этом скажет любая городская легенда.
– Их и рассказывают, чтобы боялись, – буркнула Маша.
– Потому они и работают до сих пор, – согласился Саня. – Но вернемся к нашей истории. Еще один, почти завершающий момент. Как и было указано все в той же курсовой, последняя жертва должна была назвать имя первой. Гоша рассчитал свой список четко. Так, чтобы круг желаний замкнулся.
– И зачем это? – нахмурился его напарник по бизнесу. – Чтобы Дама не могла получить новые жертвы? Но ведь Дама не останавливается, как я понимаю. Она же будет требовать больше. И мы знаем результат. Она забрала своего слугу.
– Логично, – согласился с ним Давид. – Хотя могу вам сказать, что Дама убила бы его в любом случае, как бы долго он ни пытался с ней играть. Он ее вызвал и, по сути, уже принадлежал ей.
– Все так, – кивнул Саня. – В реальности. Но вот нюанс: в курсовой было написано иначе. Здесь говорится о том, что, отдав Даме несколько человек, а точнее, троих, ее слуга получает право на собственное, якобы бесплатное желание. Вернее, будет считаться, что за свое он уже заплатил чужими жизнями. Собственно, прочитав именно это обещание, Гоша и решился на все это безумие. И загадал свое.
– И что это? – несколько скептически поинтересовался Валя.
– Звучало оно так, – даже не глядя на фото списка, послушно ответил его друг. – «Пусть тот, кого я ненавижу больше всего, исчезнет».
– Но… – Маша недоуменно нахмурилась. – Здесь же нет имени! Это не отвечает условиям загадывания желаний! И… Подождите… Если он так сказал, значит, должен умереть кто-то еще, кроме него самого?
– Нет, – покачал головой Давид. – По расчетам Гоши, кто-то должен был просто умереть. Но не он сам. Просто…
– Просто именно себя Гоша ненавидел больше всех остальных, хотя считал, что его враг – кое-кто другой, – закончил за него Саня.
– Не повезло, – бросил Валя. Без сочувствия, скорее, даже презрительно.
– Гоше однозначно нет, – согласился его друг. – Зато повезло тому, чье имя так и не назвал преступник.
Глава 23
Маша не сразу поняла, к чему ведет ее начальник. Нахмурился немного недоуменно и Валя. Давид же лишь задумался, а потом кивнул, принимая мнение своего молодого коллеги по расследованию.
– Ты снова нашел какие-то мелкие детали, – произнес он. – И снова слишком упрям, чтобы закрыть эту историю.
– И я прав, – заметил Саня. – А деталей хватает. И тут гением быть не надо, чтобы их не увидеть. Есть огромный холдинг, есть наследник. Это очень большой и привлекательный приз. В чем-то все-таки это именно то, чего хотел Гоша. А еще есть все та же курсовая, написанная, будто специально, для этого самого Гоши. Курсовая, где скрыт огромный подвох. И я не думаю, что это случайность.