Маша смотрела на тексты. Короткие фразы, почти ничего не значащие. Обычный треп в Сети. Парень спрашивал девушку о ее вкусах в еде и напитках. Юля не спешила отвечать.
– «Неужели есть девушки, кто не любит десерты?»
– «Мы думаем о фигуре».
– «Иногда можно себя баловать. Большой американо и крохотный эклер. Так можно?»
– «Ты вышлешь мне фотку с красивым пирожным?»
– «Юль, я просто спросил. Я же тебе не секс предлагаю…»
Девушка опустила телефон на стол. Последняя фраза в диалоге. Так странно… Даже как-то… нереально. Витя ей сказал то же самое. Тогда, в тот вечер, когда пригласил в «Половину» на кофе. «Я же тебе не секс предлагаю». Маша вспомнила, как смутилась в ту минуту и почувствовала себя немного виноватой перед ним. Тогда она не собиралась соглашаться, но именно из-за этого замечания изменила решение. Как и Юля наверняка ответила на его вопрос в этой переписке…
Маша обвела взглядом мужчин за столом.
– Мне нужно время, – деловито известила она. – И тишина. Я… можно я останусь тут до открытия?
– Едем ко мне, – решил Валя, поднимаясь из-за стола. – Саня, перешлешь все.
Его друг только кивнул. Маша заметила, что ему пришло сообщение, которое Саня поторопился прочесть. При этом у начальника было очень непривычное, почти ласковое выражение лица. Валя потянул девушку к выходу.
Давид выглядел совершенно спокойным и даже довольным. Он отхлебнул почти остывшего кофе, дождался, пока его коллега по расследованию разберется со своими явно личными делами.
– Ты же уверен в результате, – заметил он, хитро улыбнувшись.
– Да, – не стал скрывать Саня. – На девяносто процентов.
– И что тогда будет дальше? – продолжал любопытствовать Давид.
– Будет шоу! – усмехнулся молодой человек. – И кто-то точно сядет.
– И ты успокоишься, – благожелательно заметил психотерапевт. – Ты не смог помочь Славке, но теперь…
– Нет, – серьезно прервал его Саня. – Давид… уже нет. Когда я позвонил тебе, думал так же. Что смогу… взять реванш? Смогу в этот раз что-то изменить? Теперь это не важно. Я сделаю это не для себя.
– Маргарита? – вкрадчиво назвал имя его коллега.
Саня кивнул.
– Знаешь, – осторожно начал Давид, – когда мы встречались в прошлый раз, я говорил тебе уже об этом. О тех, кому не повезло встретиться с гостями с той стороны. Одни не выдерживают и ломаются. Не могут принять существование этих тварей. Другие врут себе потом всю жизнь будто ничего не было. А те, кто сильнее, принимают это. Но и дальше всегда будут ждать. Потому что они уже знают, что гости возвращаются. Так получается, что и все мы тоже не можем полностью отпустить этих тварей. Ведь мы о них знаем и ждем. А я всегда желал каждому из вас, кого встретил в подобных обстоятельствах, чтобы вы отпускали. И их, и свое прошлое.
– Я с удовольствием впредь буду рад видеть тебя, – усмехнулся в ответ Саня. – Будешь проездом, заходи попить кофе или пропустить пару коктейлей. Ладно. Можем даже сходить в тот ресторан за мясом. Но это лишь чтобы тебе не было скучно одному в чужом городе.
Глава 24
Если Саня любил свой бар в утренние часы, когда зал еще закрыт для посетителей, то все бариста «Половины» ждали ежедневного закрытия смены. Вот тогда будут притушены лампы, опустеют столики, выключат надоевшую за день музыку. Полумрак, тишина и какое-то тихое ласковое очарование. Почти как дома.
Впереди, конечно, еще подсчет кассы. Оформление первичной бухгалтерии, а заодно и уборка. Но ведь можно потратить несколько минут на себя. Насладиться этой атмосферой, поболтать, немного отдохнуть и выпить кофе.
Витя принял из рук Маши небольшой стаканчик из обливной керамики, похожий на забавный бочонок для игры в лото (они называли такие шотами), сделал глоток, удовлетворенно кивнул.
– Отличный кофе, – похвалил он искренне. – Ты быстро научилась.
– Слишком быстро, – улыбнулась девушка в ответ, пробуя свой напиток из такого же сосуда. – Даже удивительно. Помнишь, ты привез меня сюда впервые? Я считала кофе слишком горьким, заказала раф. А теперь спокойно пью эспрессо! А ведь прошла какая-то пара недель!
И тут она смутилась, вспомнив, что пережил ее приятель за эти дни.
– Прости, – робко извинилась Маша.
– Нормально, – ровно известил ее Витя, но взгляд отвел, осмотрел зал, где надо было еще вытереть столы, стойку, даже зеркала… При виде них парень досадливо поморщился.
– Как у тебя? – спрашивала между тем его однокурсница. – Братишка как?
– Лучше, – известил Витя. – Я нашел хорошую няню, она с ним практически весь день. Ваньке нравится. Хотя все равно капризничает, зовет маму. Но тетя Марта бывает у нас часто. Вернее, почти насовсем переехала. Она справляется. Ей он нужен.
– Хорошо, что ты ее уговорил остаться с вами, – поддержала его Маша. – Она же совсем одинокая без мужа. И детей своих нет…
– С Ванькой ей легче, – согласился он.
– И с тобой, – добавила девушка. – Сам, если честно, как? Ты так неожиданно бросил учебу, начал работать здесь на полный день. Так лучше?
– Значительно, – согласился Витя. – Большую часть времени я занят. И не один. Это спасает от лишних мыслей.
– Мыслей о ней? – уточнила Маша.
Витя чуть нахмурился.
– Ты про Милку?
– Нет. – Девушка отошла от него чуть дальше вдоль стойки, встала недалеко от еще одного зеркала. Они были парными, висели на колоннах в зале, недалеко от «станции», практически напротив друг друга. Между ними был один из столиков, на который Маша сейчас оперлась рукой. Витя наблюдал за своей приятельницей с некоторым удивлением. А еще с опаской. Ему не нравилось видеть отражение ее хрупкой фигурки в зеркале. С некоторых пор Вите вообще не нравились зеркала. Они его нервировали. И напоминали о…
– Я не про твою мачеху, – уточнила Маша. – Мысли о Пиковой Даме?
Витя нахмурился. Беспокойство росло. Не самая лучшая тема для разговора вечером в полумраке пустого зала, где свет горит лишь над «станцией» и бликует по глади зеркал, как будто отсвет свечи…
– Она вообще последняя, о ком бы я хотел думать, – признал Витя. – Ты знаешь, я не люблю такие темы. Теперь еще больше.
– Да? – Ему показалось или Маша усмехнулась как-то непривычно насмешливо? – Тогда зачем ты написал ту курсовую?
– Какую? – осторожно переспросил ее приятель.
– Ту самую, Витя! – продолжила девушка обвинительно. – Я нашла ее у Гоши еще тогда, в мае. И скопировала себе. А тут на днях посмотрела. Узнать твой стиль не так и сложно.
– Тебе показалось. – Он понимал, что Маша почувствует ложь, но все еще пытался. – На тебя это все тоже плохо подействовало. Ведь это ты его нашла, да? Прости. Я даже не подумал. Слишком был занят своими проблемами.
– Мне не показалось, – твердо и даже зло возразила девушка. – Я сравнила курсовую с парой твоих статей. Это моя работа, Витя. Я привыкла на этом зарабатывать. Узнать какие-то мелочи, характерные обороты в тексте, фразы, да сам подход к изучению темы. Это не проблема.
– Зачем? – Он начал хмуриться. Странно, но ее обвинения не злили. Даже не пугали, хотя должны были. Но зеркало рядом с ней на стене все время отвлекало. Эти отблески света и… Машино отражение? Вроде бы ее. Но такое странное, будто чужое. Или чуждое. Неприятно.
– Зачем? – повторила девушка его вопрос. – Вот и я бы хотела узнать это. Вить, зачем? Или за что? Почему ты втянул меня в это? Гошу нашли в моей прежней квартире! Я нашла! Неприятно! Его и еще вот это!
Маша метнулась куда-то ближе к «станции», достала из-под нее сумочку, вытянула какой-то предмет, а потом вернулась на то же место. Почти бережно положила на стол карту… Игральную карту с изображением брюнетки в вульгарном красном платье. У карты не хватало одного уголка, как раз там, где была масть и значение. А еще на бумаге были хорошо заметны какие-то следы. Будто она промокла и пропиталась чем-то красным. Вернее, бурым. Кровью?
– Ты забрала ее?! – Витя смотрел на карту Пиковой Дамы с ужасом. На настоящую, лежащую на столе. И на ее отражение в зеркале. – Маша… пожалуйста… Ты не могла бы ее убрать?
– Зачем, Витя? – повторила девушка свой вопрос, даже не подумав выполнить его просьбу.
В зале стало немного прохладнее. Или ему показалось? Витя нервничал.
– Маша, – он еще старался как-то выкрутиться, – это была просто шутка, с этой курсовой. Хотел немного Гошу испугать. Знаешь… На самом деле мы вам никому не говорили, но мы не очень-то и ладили.
– Мне это неинтересно, – остановила его приятельница. – Зачем тебе это все? То, что ты сделал? То, что заставил сделать Гошу? Вить, тебе денег мало, да? Ведь он убил твоего отца!
Витя не выдержал, нервно вскочил.
– Не приближайся, – предупредила Маша.
Он шагнул дальше от нее, в зал, только выставил руки перед собой в примирительном жесте. Нет, он не собирался ее трогать. Он просто больше не мог видеть зеркало. И то, что могло быть в нем. Отблески света, отражение карты и… Пиковая Дама? Витя прогнал прочь мысли о том, насколько легко она может оказаться здесь. Он-то это знал…
– Скажи мне просто, – Маша сменила тон с требовательного на усталый и даже просящий, – зачем ты все это сделал?
– Да… – Витя обвел зал взглядом, посмотрел на свой забытый шот эспрессо, – ради вот этого.
– Ты хочешь выкупить у ребят «Половину»? – удивилась девушка.
– Нет. – Он даже улыбнулся. Через силу. Как-то тут и правда стало холодно… – Я не хочу «Половину». Мне нужна моя кофейня. Она будет совсем другой. Но моя! Понимаешь…
Он уселся за один из столиков в дальней части зала. Отсюда Витя мог видеть Машу, но не отражение в зеркале.
– Отец не был плохим человеком, – сказал Витя. – По-своему он меня любил. Как и всех остальных. Тетю Марту. Дядю Семена. Но… На самом деле он любил только себя. И то, как он жил. Мне было неплохо. Честно. Долго все было отлично. Просто пока я не знал, что бывает и по-другому. А потом узнал.
Он снова улыбнулся.