Жировит все же смог улучить момент, чтобы выставить вперед руку и отразить волну, посланную Найданой. Девушка даже почувствовала, как ее ладони будто уперлись в стену, жестко и больно. Она пошатнулась, но устояла. А вот следующий удар Жировита все же сбил ее с ног. Теперь глаза Найданы уже привыкли к полумраку, и она отчетливо различала довольную улыбку на лице колдуна. Должно быть, тот почувствовал превосходство и был теперь уверен в своей победе.
– В тебе есть сила, – произнес Жировит, – но этот старый дурень так и не дал ей раскрыться. Чему он тебя обучал? Исцелять хворь? Собирать травки? А разрушать? Нет, не научил? Так я и знал! Он ведь не подсказал, как в полной мере пользоваться твоей силой. Видать, боялся тебя.
До чего же больно и обидно было видеть, как он улыбается! Найдана от злости совсем перестала контролировать свои действия. Это было похоже на помутнение, на сон.
Большой стол, стоявший в центре избы, вдруг по воле Найданы со скрипом и грохотом резко дернулся в сторону Жировита. Как гадкого, вонючего жука, пожирающего урожай, брезгливо давят палкой, боясь замарать руки, так и Найдана, вспомнив страдания Ведагора, в этот миг была готова задавить мерзкого колдуна тяжелым столом.
Стол с грохотом врезался в сундук, и от сильного удара чуть отскочил обратно. Жировит закричал, и было в этом крике все: страх, боль, удивление. Все сразу стихло. Даже Беляна больше не стонала, и ее сын, прижавшись к матери, перестал плакать. Стало так тихо, что даже можно было различить едва уловимое шуршание черных хлопьев сажи, медленно спускавшихся с закопченного потолка. Они кружили, подобно снежинкам, и ложились на разбитые черепки посуды, на разбросанные вещи. Найдана застыла на месте, стараясь унять взбудораженность. Всё. Должно быть, теперь Жировит мертв. Никто бы не выдержал такого удара. Значит, Ведагор отомщен. Беляна все так же лежала на полу, сжавшись в клубок и закрыв собой сына. Она боялась поднять глаза, когда все вокруг грохотало, и теперь, когда вдруг наступила тишина, посмотреть, что произошло, стало еще страшнее. Найдана подошла к ней, присела на корточки и коснулась ладонью ее спины. Прикосновение было очень легким, но Беляна была так напряжена и напугана, что вздрогнула, словно от удара.
– Все кончено, – сказала Найдана и повернула голову в сторону стола, ожидая увидеть там неприятную картину. И вдруг подскочила, бросилась к столу и даже заглянула под него, надеясь, что глаза просто обманывают ее из-за тусклого освещения.
Но нет, она не ошиблась: под столом было пусто. И рядом с ним, и за ним – Жировита нигде не было. Он исчез, будто и не приходил вовсе. И только погром в избе указывал на то, что здесь произошло.
Беляна наконец подняла голову и огляделась, продолжая обеими руками прижимать ребенка к себе.
– Где он? – хрипло спросила она.
– Ушел! – Найдана раздосадовано стукнула кулаком по столу и поморщилась от ощутимой боли.
Беляна судорожно всхлипнула.
– Не бойся, мы не отдадим твое дитя, – постаралась успокоить ее Найдана, но сама понимала, что Жировит не оставит попыток забрать сына. Если не получилось сегодня, он придет снова завтра или через год.
– Но что же делать? – голос Беляны то хрипел, то становился едва слышным. Видать, она надорвалась, когда кричала.
– Кое-что его сдержит, – Найдана выбрала на полу черепок побольше, зачерпнула им воды из ведра, взяла в очаге горсть еще теплой золы и, всыпав ее в воду, хорошенько размешала прямо пальцем. – Я сейчас заговорю вход, Жировит и не сможет сюда зайти. Ты только не рассказывай никому. Не надо понапрасну людей пугать.
Беляна сосредоточенно вытаращила глаза, старасяь вникнуть в то, что говорила ей Найдана, и кивала на каждое ее слово. Найдана не стала уточнять, что заклинание продержится лишь до завтрашнего дня. Зачем пугать и расстраивать и без того напуганную женщину? Ладно хоть ночь спокойно поспит. А до завтра можно будет придумать что-нибудь понадежнее. А придумать надо. И желательно, чтоб не только избу Беляны охранить, но и всю деревню. Жировит явно разозлился и теперь никому не даст пощады.
«Эх, вот бы то Ведагорово зелье, которым я порог в истьбе мазала! Так где ж взять-то? Даже не знаю, что там за порошок был. Да и не сделать его, наверное, так много, чтоб всю деревню вымазать. Нет, тут надобно что-то другое… Эх, сколько всего, Ведагор, ты мне не рассказал…» – думала Найдана, обмазывая порог простым обережным средством.
Когда дело было сделано, Найдана подошла к Беляне с сыном и присела перед ними на корточки. Впервые Найдана подошла так близко к этому ребенку, и впервые тот не вызывал в ней неприязни. Это было просто дитя. Напуганное и беззащитное. И оно, как и прочие дети, нуждалось в ласке и заботе. Положив руку на голову малыша, Найдана посмотрела в его глаза цвета крепкого отвара чаги. Когда-то Ведагор так же глядел на нее при их первой встрече. Да, определенно у этого мальчугана есть дар. Когда-нибудь и ему, как всякому ведуну, нужно будет пройти обряд, и его дар будет только крепнуть. Но чем это грозит? Вот бы знать, станет ли он погибелью или спасением для людей.
И вдруг она четко увидела его будущее. Это были не картинки, а будто вспышки, яркие, как молния, и такие же быстрые. Эти вспышки несли знание. Должно быть, когда-то давно Ведагор так же увидел ее будущее. Одну из вспышек она особенно отчетливо разглядела: невысокая полная старушка с гладко убранными совершенно белыми волосами, а рядом с ней Сон-трава, и, судя по тому, что обе хохотали, они прекрасно ладили. Найдана улыбнулась.
– Что? – с тревогой шепотом спросила Беляна, теребя ворот.
– Все будет хорошо, – сказала Найдана. – Если он вырастет в любви, то будет похож на своего отца только внешне. Люби его и учи добру. А я помогу. Я вижу, что долгие годы мой и его род будут идти рядом. Они никогда не породнятся, но станут ближе, чем иные родственники. Его род будет славным, в нем будет много светлых ведунов и травников. Он прервется еще очень нескоро. Пройдет много веков, прежде чем он иссякнет.
– Ты и это видишь? Ты можешь видеть через века? – Беляна все еще тревожилась, но явно была очень довольна услышанным.
– Я не знаю, как это назвать. Когда ты прикасаешься к горшку, снятому с огня, ты чувствуешь, что он горячий. Вот и я прикоснулась к твоему сыну и почувствовала все то, о чем тебе рассказала. Погоди! – вдруг вспомнила она. – Я тебе сейчас плакун-травы принесу. Она тоже хорошо защищает.
Найдана торопливо выскочила из избы Беляны и поспешила к себе. Она тут же бросилась к полкам в поисках нужной берестяной коробочки и так была занята мыслями о произошедшем, постоянно думая, как уберечься от Жировита, что даже не сразу заметила, что в избе подозрительно тихо. А когда вдруг заметила, остановилась и с удивлением осмотрелась. Давно уже в ее жилище не было так тихо. С тех самых пор, как в нем появились Пересвет и Забава.
Пересвета в избе не было.
– Обиделся, поди… – решила Найдана. – Вышел думы проветрить. Ничего, остынет и вернется.
Но и на лавке, где спала Забава, было пусто. Скомканное одеяло небрежно валялось на полу. Будто они собирались наспех, ничего не прибирая за собой. Неужели Пересвет обиделся настолько, что решил вместе с сестрой совсем уйти из деревни? Куда же в зиму-то? Ведь только-только излечились оба…
Найдана безвольно опустилась на скамью, не понимая, как можно было так поступить. Ладно, о себе не заботится, малое дите бы пожалел. Вот куда они пошли? Ближайшая деревня – Боброво, а до нее день пути. И это на повозке, а Пересвет с Забавой пешими отправились. Да и знают ли они, в какой стороне это Боброво находится?
– Ишь, гордый!.. Не взял с собой ничего… – Найдана окинула взглядом припасы и свежий хлеб – все было на месте. Странное волнение охватило ее. Что же это, Забава даже не поела со сна? Как же можно голодное дитя тащить неведомо куда?
Вот и кожух Пересвета висит возле печи, куда он сам его повесил. И вещички Забавы все на месте. Что же это, они ушли в чем были? Найдана невольно прижала руку к груди, пытаясь унять волнение. Ладно, еду не взяли, но чтоб свою одежду оставить… Неспроста все это… Не мог Пересвет так поступить с Забавой. Он любит сестру и волнуется за нее – Найдана это точно знала. Что-то случилось, пока ее не было. Теперь в глаза бросались мелочи: ухват валяется на полу, на столе нет миски, из которой ел Пересвет, узкие, в цветную полоску покрывала на лавках сбиты. Не так все было. А вот и миска – под лавкой валяется. Сердце Найданы билось все быстрее. И тут ее взгляд выцепил из полумрака черное пятно на печи. Найдана прищурилась и подошла ближе. Поверх узкой кривой трещины, так похожей на овраг с высоты облаков, чернел отпечаток ладони. Найдана уже однажды видела такой. Во сне.
– Жировит… – прошептала Найдана, чувствуя, как все плывет перед глазами.
Глава 10. В погоню за ветром
Найдана торопливо накинула одежду и выскочила из избы. Она пронеслась мимо избы Беляны, совершенно позабыв, что пообещала той чародейскую траву. Все ее мысли были заняты другим. Выскочив за ворота, Найдана метнулась в одну сторону, тут же повернула в другую и вдруг в растерянности замерла на месте. Куда теперь бежать? Где искать Жировита? Это все равно, что гнаться за ветром. Она совершенно не чувствовала ни его, ни Пересвета с Забавой. Куда он увел их? И главное – зачем они ему понадобились? Вдруг их уже нет в живых?.. Где же искать помощи?! Простые люди вряд ли смогут помочь, только себя погубят. Ведагора больше нет… А других ведунов, к которым можно было бы обратиться, она не знает. Разве что…
– Радомир… – чуть слышно произнесла она, внезапно вспомнив о том, кого хотела забыть. И, закрыв глаза, чтоб четче представить его облик, уже мысленно настойчиво позвала: «Радомир!»
Чего только не сделаешь, когда речь идет о жизни близких. Радомир – один из приспешников Жировита, так почему он должен помогать Найдане? Но он наверняка знает, где логово колдуна. Она пойдет на все, только бы он указал ей туда путь. Она прямо сейчас выйдет за него замуж и даже согласится уйти жить в его вонючую пещеру, навсегда отказавшись видеться с людьми, лишь бы он помог выручить Пересвета и Забаву. Даже согласится больше не видеть Пересвета… Лишь бы спасти его…