– Что это было?! – спросил вытряхивающий песок из-за шиворота Гордей.
– Высшая, – немногословно ответил Коготь.
– Понятно, – ответил Гордей, которому было ничего не понятно, – я так думаю, что все закончилось и никто никого больше убивать не будет? Тогда я в кабак, тут за углом есть неплохой. Мне нужен перерыв на переосмысление всего увиденного.
Не дожидаясь разрешения от шефа, Гордей повернулся и пошагал прочь. Его мелко потряхивало, он готовился к бою, выжить в котором ему не было суждено. Бойня окончилась не начавшись, на Гордее не было ни царапинки, но нервы у него разыгрались не на шутку.
– Стой, я с тобой! – крикнула ему Верена.
– Присоединяйся… только сбегай к Маше, смени личину.
Хотя вечером Гордей неплохо так снял стресс, но перед входом в Службу он был ровно в девять часов. Точнее у него еще было в запасе тринадцать секунд, чтобы успеть добежать до своего кабинета. Но сегодня он на работу опоздал. И опоздал вынуждено.
– Доброе утро! – преградил ему вход, поджидавший Гордея Коготь.
– Доброе, шеф!
– Ты дурно влияешь на мою дочь, – без предисловий вылепил в лоб Коготь.
– Это почему это? Мне кажется наоборот – я ей то жизнь спасаю, то выдергиваю из всяких неприятных ситуаций, – негодовал Гордей, – и вот что я получаю в благодарность?!
– Предупреждение. Она вчера пришла ко мне домой в недопустимом состоянии. Да что там – она была пьяна вдрызг! И очень расстроена тем фактом, что она Одаренная! Я такие разговоры первый раз от нее слышу!
– Накопилось. Достали. То ее подружка Яна подставляет, то родной папа под замок садит. Все эти ваши заговоры между Орденами. Знаешь, после чего она расплакалась?
– После чего?
– Она спросила, что я собираюсь делать на выходных. Я казал, что с родителями собирался на дачу. Шашлыки, отец пиво свое сварил, бассейн наполнил. А она как давай слезы лить в три ручья. Тебе что, с дочерью вообще некогда встретится?
Георг смутился.
– Поэтому и приходится за тебя отдуваться. Пригласил ее к родителям на пикник. И где спасибо? Ты отравляешь жизнь моей дочери! – спародировал Гордей шефа.
– И она с тобой поедет?
– Поедет. Но ты не переживай. Я же говорю – на дачу к родителям. Там все будет чинно и благородно. Да и Верена уже взрослая девочка…
– Эта взрослая девочка лежит дома со слабостью и головной болью. Что вы вчера пили, что ей даже целебный отвар не помогает?!
– Не что. А сколько. Знаешь, она у тебя довольно неопытна в этом плане, как давай все подряд мешать…
Коготь махнул рукой, показывая, что про питейные подвиги Верены он слушать не желает.
– Итог – взрослая девочка в Службу сегодня не явится. И поэтому подбором вариантов на следующую операцию взрослый мальчик будет заниматься в одиночестве, – отомстил Гордею Коготь.
– Ерунда, – отмахнулся тот, – мы с Вереной уже десяток дел нашли. Сейчас я забегу к себе, заберу материалы и к тебе.
Гордей протиснулся мимо нахмурившегося и озадаченного шефа. Он не обманывал – с Вереной они не только продуктивно хихикали, но и не менее продуктивно поработали. Взял со стола папку он уже через пару секунд постучался в кабинет шефа.
– Вот! – грохнул он папкой об стол, – это сотни и тысячи Искр, которые только и ждут, чтобы их взяли. Но я рекомендую начать вот с этого.
Он вытащил распечатку и положил ее перед Георгом.
– Стопроцентное дело! Ситуация вот какая – блогеры запустили флешмоб…
– Чего запустили?
– Флешмоб. Это когда один человек делает лютую дичь. Ну лед себе в штаны насыпает или в воздушный шарик пукает…
– Зачем?
Вопрос Когтя поставил Гордея в тупик.
– Это сложный вопрос. Давай пока его пропустим. Да – он записывает это на видео…
– А это зачем?
– Интернет практика. Объяснять долго, да и не нужно, – на самом деле Гордей не был уверен, что он сможет корректно объяснить, зачем творится вся эта движуха, – так вот одна бьюти-блогер…
В глазах Когтя опять возник немой вопрос.
– Ух, ладно. Бьюти-блогреша это та, которая себя уродует и других учит, как это делать. Но эти детали тоже можно опустить. Так вот она у себя на стриме…
И опять полное непонимание со стороны шефа.
– Это тоже пропускаем. Она перед зрителями провела какой-то ритуал с зеркалом. Что-то типа вызова духа. Там в зеркале что-то мелькнуло, зрительская аудитория в восторге, блогерша передает челендж дальше. Слово «челендж» забываем. И вот очередь доходит до еще одной бьюти и та решает выежнуться по полной программе. Берет камеру, зеркало и идет ночью на кладбище. И там воспроизводит какой-то черный ритуал, который она нашла в сети. Ну там кровью на зеркало брызгает, пеплом каким-то посыпает…
– Ты вот уже пять минут загружаешь в мою голову бессмысленную информацию лопатой. Эти ритуалы и заклятия с проклятиями не работают у обычных людей. У них нет магии.
– Да погоди ты! Я не знаю как, но у этой девчонки ритуал сработал! На записи стрима вспышки появились, шум и визги!
– Визги?
– Да, камера упала и ничего четко не засняла. Но там сверкало что-то, девчонка кричала не своим голосом. А потом – пропала.
– Молодец, умеет работать на аудиторию, – Коготь подозрительно быстро разобрался в тонкостях работы блогеров.
– Ага, только на следующий день ее родители и жених заявления в полицию подали о ее пропаже.
– То есть пропала на самом деле?
– Именно. Ночью. На кладбище. Проведя ритуал.
– И с чего ты решил, что в этом замешана магия?
– Вся техника осталась на могилке, на которой она это все снимала. Камера, свет. А это дорогущее оборудование. Бомжи с кладбища скорее бы это все поперли, а не бьюти-блогершу.
Когтя этот довод убедил не сильно, но в отсутствии перспективы на другие заказы, это дело стоило рассмотреть.
По дороге на Хованское кладбище Гордей терзал шефа вопросами на очень интересующую его тему.
– Георг, я хотел спросить…
– Насчет Высших? – угадал Коготь, – почему ты не спросил о них у Верены?
– Наверное потому, что я тонко чувствующая натура. Ее и так все ваши магические разборки достали. И мы разговоры вели на отвлеченные темы. Но черт возьми – ты бы знал, как меня разрывало от любопытства! Фараонша в виде сфинкса! Перед которой лебезят все самые навороченные маги! Это вообще что было? Аватар как у тебя?
– В каком-то смысле да. Только Высшие всегда находятся в аватаре. У них больше нет человеческих тел. У них уровень энергетики зашкаливающий.
– А вообще они кто?
– Маги, шагнувшие за предел. Полубоги. Сущности высшего порядка. Называть их можно по-разному.
– То есть это просто Одаренные, пережравшие Искр? И ранг у них какой?
– Не знаю. Двухсотый? Пятисотый? За тысячу? Высшие редко контактируют с нами. За всю свою жизнь я видел только двух. Включая Хатшепсут. Так что тебе опять…
– Повезло, – закончил за шефа мысль Гордей, – правда мне это везение почему-то все меньше и меньше нравится. Я от этой суровой тетки отнюдь не в восторге был. Одно дело – обнаженная восточная красавица и другое – жуткий мутант, которого маги боятся до дрожи в коленках…
Гордей перехватил взгляд Когтя и поспешил прикусить язык. Одно дело о восточных красавицах беседовать с шефом, а совсем другое – с отцом понравившейся тебе девушки. Прищур Когтя явно давал понять, что он ступил на скользкую дорожку и с темы пора сворачивать.
Перед въездом на кладбище они не стали размахивать «корочками», а оставили машину на общей парковке и двинулись через тишину кладбищенских аллей пешком.
– У меня есть примерное местоположение, где пропавшая девушка ритуалы проводила, – Гордей продемонстрировал шефу экран смартфона, – но область, которую нам придется прочесать, довольно обширная…
Коготь вытащил из кармана поисковое блюдце. Но в столкновении магии с новейшими технологиями победитель не был определен. Средь гробовой тишины вдруг раздался испуганный девичий крик:
– Помогите! Мамочки, спасите!
Гордей с шефом переглянулись и не глядя на свои «гаджеты» рванули в сторону призывов о помощи.
Глава 10
Агенты Службы бежали по алее, вертя головами в поисках какого-нибудь ЧП. К женским воплям добавился и мужской голос, орущий что-то совсем непонятное. Но его обладатель был явно чем-то сильно испуган.
— Коготь! Слева! – крикнул Гордей, заметив среди могильных надгробий движение.
Спотыкаясь об оградки и падая, по кладбищу ревя, как тревожная сирена, неслась растрепанная девушка. За ней следом бежал мужик, который ревел ничуть не тише и тоже время от времени растягивался на земле.
Расспрашивать их о том, что случилось агенты не стали. Одно из негласных правил Службы говорило о том, что если нормальные люди бегут откуда-то, то им надо срочно туда. Если люди бегут ото зла, то времени на расспросы нет – надо это самое зло отловить и изничтожить.
Гордей набрал приличную скорость, перепрыгивая через оградки, как заправский легкоатлет. Но Коготь легко обошел подчиненного, применив блинк – телепортацию на короткое расстояние. И вырвался вперед сразу на десяток метров. Шеф врубился в живую изгородь, скрывающую очередную могилку, как живой снаряд. Ветки прогнулись, пропуская его тушу, оборванные листочки, описывая печальные круги, поплыли к земле. Гордей же влетел в преграду спиной, ткань пиджака могла выдержать и не такое, а вот царапин на лице такой маневр позволил избежать.
— Господи боже! Георг, ты ли это?! Что за спешка, мон ами? Что за злобный вид?
Проломившись сквозь кусты Гордей увидел застывшего Когтя перед сидевшим на старой, заросшей могиле типом. Типом очень колоритном. Гардероб он свой, суда по его виду, обновлял не иначе как на свалках и в мусорных контейнерах. Но подбирал его со вкусом — цветастый ямайский берет, кремовый шелковый шарф и пальто того же цвета. С налетом пыли и грязи, но бомж, тем не менее, смотрелся довольно эффектно. В левой руке он держал надкушенный огурец, а в правой граненный стакан, наполненный наполовину прозрачной жидкостью. При появлении Гордея, о