Особой благодарности агенты и от Шиз не получили. Нет, обещанные Искры те отдали Когтю в сияющем бриллианте. Но выезжая со двора Службы, Бин высунулся в окно их «сабурбана» и прокричал:
– Но это еще не конец! Мы вернемся и заберем наши Искры назад!
А Шин традиционно размахивал средним пальцем и улюлюкал.
– Они никогда не изменятся, – с уверенностью произнес Коготь.
– Я тут подумал – получается мы истребили древнее братство магов, чтобы спасти двух утырков. Бина и эту упоротую блогершу… шеф, мы точно на стороне добра? – в голову стоящего рядом с Когтем Гордея пришла шальная мысль о том, что возможно он не на той стороне сражается.
– Зла не существует. Также, как и не существует добра. Есть хаос и порядок. Мы стоим на страже порядка и не даем распространиться хаосу, – Коготь выдал догму и развернувшись направился ко входу в Службу.
– Я серьезно не понимаю, как уничтожая оступившихся под давлением обстоятельств Одаренных и спасая отморозков, мы уничтожаем хаос? Не ну серьезно, шеф?
Коготь шел, не оборачиваясь и ничего не говоря. Подразумевалось, что Гордей должен сам дойти до заключенной в его словах мудрости. Но Гордей голову забивал недолго. Миссия выполнена, Искры получены. О чем бы пора подумать? Правильно – о заслуженном отдыхе. Пенсия пока ему еще не светила, да Гордей и не знал, есть ли у Одаренных профсоюзы, пенсии и все остальные прелести цивилизованного мира. Даже если соцпакет и был, то он маячил где-то там, за завесью веков, а выходные были уже рядом. И выходные очень приятные – Верена подтвердила, что согласна их провести вместе на даче у его родителей.
– Ну привет! – закинула она на заднее сиденье объемную сумку, когда Гордей вечером за ней заехал, – выгляни из окна и помаши папочке.
На время неразберих в отношениях с Орденами, Коготь настоял на том, чтобы Верена переехала жить к нему. Гордей первый раз посещал жилище шефа Службы и не был удивлен тому факту, что Георг проживал в миниатюрной копии средневекового замка в одном из довольно удаленных, но тем не менее элитных мест в столице. Соседи, обладатели суперсовременных особняков, думали наверное что рядом с ними живет какой-то чудак со странным вкусом. Но Гордей понимал, что Когтю в замке жить было просто привычнее.
Верена была права – Гордей заметил, как из узкого окна-бойницы высунулся Коготь и махнул ему рукой.
– Да-да, – тихо произнес Гордей, – и вам тоже большое «здравствуйте».
Чувствовал он себя при этом двояко. Он как-то давал себе слово «никогда-никогда» не заводить служебных романов. Ибо чувство может возникнуть и пройти, а нос к носу на работе он с бывшей пассией будет сталкиваться постоянно. И это будет портить нервы им обоим. Но он и в мыслях себе представить не мог, что когда-нибудь начнет встречаться с дочкой своего непосредственного начальника. Да еще и какого начальника! Коготь, наверное, был самым непростым тестем на Земле. С другой стороны, одно только присутствие Верены заставляло его сердце биться учащенно. С дочерью грозного Когтя ему было легко, весело и приятно. И в конце концов они собирались не в свадебное путешествие, а всего лишь шашлыков откушать с родителями Гордея и отвлечься от полного опасностей мира магии. Но какие бы отговорки Гордей про себя не проговаривал бы, когда Верена села рядом с ним и чмокнула его в щечку, он все равно напрягся. За этим вроде бы невинным действом наблюдал Коготь. И пусть до него было далеко, но через лобовое стекло Гордей нахмуренные брови у шефа все-таки увидел. И поспешил покинуть родовое гнездо маркграфа Номиноэ.
О чем говорить, с оставшись наедине с нравившейся тебе девушкой? Особенно тогда ее красота не спрятана под чужой личиной? Сыпать комплиментами? Рассказывать смешные истории из своей жизни? Пристально глядя в глаза, намекнуть, что подумываешь о совместном будущем?
– Я запутался, – начал их первое настоящее свидание Гордей со всем не с того, с чего собирался, – прости, что я снова о работе. Просто больше мне посоветоваться не с кем.
– О работе?
– Да. Я никак не могу понять, почему в меня стали вдруг залетать разноцветные Искры. А по началу были только красные? От чего это зависит? От того, кого я убиваю?
– Вообще я не специалист по белым магам, – было заметно, что настроившейся на отдых Верене, о цветовой дифференциации Искр говорить не хотелось, – и я тебе честно скажу – таких специалистов на свете больше не существует. Можно конечно покопаться в древних книгах и свитках, но как тебе верно сказала Яна, почти все упоминания о магах Алмаза в них уничтожены.
– Супер, – тягостно выдохнул ведущий машину Гордей и девушка решила над ним сжалиться.
– Но по поводу твоего вопроса и догадаться несложно. Пока у тебя был низкий ранг и ты владел всего парой атакующих заклинаний, Искры определяли тебя как красного…
– Секундочку, что значит определяли? Они что, живые?
– Вообще странный вопрос, учитывая, что мы говорим о форме жизненной энергии, – улыбнулась Верена, – конечно они живые. Не в прямом понимании этого слова, но мертвыми их точно назвать нельзя. Потом ты в ранге подрос и в тебя полетели искры другого цвета. Не помнишь точно, когда это впервые случилось?
– Помню, такое фиг забудешь. Не каждый день знаешь ли, человеку голову мачете отрубаешь.
– На крыше? Где ты сирену убил и девушку спас? – угадала Верена, – вот видишь, там ты уже был вполне себе состоявшимся магом, у котого были серьезные перспективы для роста. Искры это почувствовали и дали тебе знать. Вот если вдруг я Одаренному голову мачете отрублю – Искры всегда будут строго зеленого цвета. Если мы это с отцом сделаем на пару, они разделятся. Зеленые полетят ко мне, а красные к нему. А у тебя они сохраняют тот же цвет, что были и у носителя. Удивительно, что папа тебя не вычислил, когда вы изнаночников перебили.
– Мне повезло, что он спиной стоял, добивая последнего, когда Искры полетели. Но ты права, в следующем бою Георгий сразу поймет, что со мной что-то не то, – Гордей и так оттягивал визит к Никитичне и выбор заклинаний как мог. После боя с магами Изнанки он получил кучу Искр, полученные же в качестве вознаграждения от Шиз Искры, Коготь распределил между сотрудниками Службы. Но все равно, Искр Гордею хватало для повышения ранга, однако к Книге он не торопился. Ведь теперь на ее страницах его поджидали не только боевые заклинания, но и целых ворох «зеленых» и «синих». Изучив их, он мог и лечить и иллюзии создавать. И даже летать! Однако в этом и была крепкая загвоздка – продемонстрируй он хоть раз свои необычные способности, и он тут же выдаст себя как белого мага! Поэтому он и никак не мог решить, что же ему выбрать, дальше ковырять боевые заклинания или все-таки рискнуть и овладеть чем-нибудь необычным? Ведь в свое время, портал, который могут открывать только зеленые и синие маги, его здорово выручил. Да и способность заряжать артефакты тоже сильно однажды помогла. Ощущая свою универсальность, Гордей даже осознал одну из причин, почему Одаренные алмазных магов не жаловали. По сравнению с белыми, красные, зеленые и синие чувствовали себя чуть ли не калеками. Насколько Коготь, казалось бы, всемогущ, но и он должен Машу просить, чтобы та портал ему открыла. И от Никитичны в плане поправки здоровья и амулетов он зависим. Удравшая во время стычки Орденов возле Службы Яна была права – при должном ранге Гордей на самом деле может стать самым могущественным магом в мире. Есть еще и какие-то там Высшие полубоги, типа Хатшепсут, но насколько Гордей понял, они в мире живых появляются крайне редко и только по большим праздникам.
– Первый раз вижу, что ты над чем-то глубоко задумался, – ткнула его пальцем в бок Верена, вырывая из мира тяжких дум.
– Несмотря на впечатление, которое я произвожу на людей, я на самом деле люблю мозгами пораскинуть. Но обычно делаю это в одиночестве, когда мне под ребра тыкать некому, – недовольно пробурчал Гордей.
– И что тебе покоя не дает? – примирительно спросила девушка.
– Не знаю, как дальше жить, – честно признался ей Гордей, – на задание с Георгием не пойдешь. Вдруг ненароком кого-нибудь укокошим и Искры меня выдадут. Какие заклинания из Книги брать? Только красные? Или кабинетным работником заделаться или вообще из Службы уходить?
– Расскажи о себе папе.
– А ты знаешь, как он отреагирует на то, что я белый маг?! Вдруг он меня тут же Орденам на опыты сдаст.
– Ты немного не у того человека спрашиваешь. Я, как лицо родственное, не могу тебе сказать, что мой родной папа гад и подлец. Я о нем априори хорошо думаю. Но одно скажу тебе со стопроцентной гарантией – он никогда не предавал своих друзей и сослуживцев. Такого не было еще ни разу!
Глава 15
«Так и белого мага он еще ни разу не встречал!», — хотел было возразить Гордей, но сдержался. Тему для разговора надо было менять. Тем более, что они уже въезжали в дачный поселок, где находилась «фазенда» его родителей. Негоже было перед ними являться в расстроенных чувствах. Он так себя приучил – что бы не творилось у него на работе, для родителей у него всегда все хорошо. Он им в подростковом возрасте кучу неприятностей доставил, потому что был довольно беспокойным и слишком энергичным юношей. «Родителей надо беречь!», – еще раз напомнил он себе. И тут циничная часть его личности добавила: «Даже если они не совсем родные».
– О! Смотри! Видишь дымок? — Гордей кивнул поверх зеленого забора, вдоль которого они ехали, — папа уже и баньку затопил.
— Почему ты не предупредил, что мы собираемся в баню? Я бы хоть купальник с собой взяла!
– Купальник? В дачную баню? Ты что?! Это же тебе не СПА какое-нибудь новомодное. В баньку в купальнике нельзя.
И так немаленькие глаза Верены стали вообще в пол-лица. Съездила, называется отдохнула, в компании дачных нудистов-извращенцев. Глядя на озадаченное лицо Верены, Гордей рассмеялся, потом протянул руку и достал с заднего сиденья объемный пакет.
— Полотенце. Огромное. Тебя в нем с макушкой завернуть можно. Так что не переживай — щеголять тебе в баньке есть в чем.