– Уходим, – Коготь развернулся и пошел прочь от погасшего костра и висевшего рядом с ним джина. Удивительно, но им дали уйти и даже потом воспользоваться порталом до Улан-Батора, который Мария создала по просьбе Когтя. И только оказавшись в гостинице Гордей понял почему – репутация Георга! Их спасла мрачная репутация кровавого палача Легиона. Он уже один раз продемонстрировал, на что способен в порыве гнева. Шаман не хотел его убивать, полагая что на стойбище потом могли явиться легионеры, чтобы устроить новую резню. Если бы он догадывался об осложнениях в отношениях Службы и Орденов – Коготь с Гордеем нашли бы вечное упокоение в бескрайних степях.
Номер Гордей снял отдельный. Не потому, что он на Георга обиделся или решил в одиночестве пережить свое горе. Ему надо было хорошенько пораскинуть мозгами и решить, что делать дальше. А напрягать извилины ему всегда было проще одному. Однако вечер не пошел по запланированному плану. Едва Гордей растянулся на диване, в дверь его номера постучали. В принципе это было ожидаемо – он заказал в еду. Даже не спросив кого там принесла нелегкая, он отворил дверь.
– Как я уже и говорил – я этого не делал! – сжимая в руке бутылку коньяка, как универсальный пропуск, в номер зашел Коготь.
С шефом они договорились отдохнуть, в том числе и от друг друга, но видимо деятельная натура Когтя до утра подождать не могла.
– Тебе мне врать нет никакого смысла, – Коготь устроился на том самом диване, где хотел предаться размышлениям Гордей.
Поняв, что длинные истории из прошлого лучше идут под коньячок, Гордей поставил на стол перед шефом бокалы и сел в кресло напротив.
– Джины, в большинстве своем, твари мерзкие. У них свой путь получения Искр – они выполняют три желания жертвы, а потом откачивают ее жизненную энергию. Они считают, что воодушевленный исполнением своих мечтаний человек отдает более мощные Искры.
– А это на самом деле так?
– Проверить это можно лишь одним способом – самому стать джином. Но в их схеме была одна конкретная дыра – человек мог загадать три желания…
– Погоди – три ЛЮБЫХ желания?! Бессмертие, вечная молодость и прочая похожая ерунда в список входит?!
– Нет. Ты правильно сказал – есть некий список исполняемых желаний. Императором мира ты себя назначить не можешь, но получить безупречное здоровье в любом возрасте – пожалуйста! Карьерный рост – да никаких вопросов! Как я уже и говорил, желаний дается всего три, после выполнения которых джин забирал Искру у жертвы. Но нашлись умные жертвы, которые загадывали два желания и на этом останавливались.
– Хех, ушлаганы, которые найдут как обмануть систему всегда найдутся.
– Эвелин… моя жена… после раскопок в Саудовской Аравии привезла один артефакт. Старую бронзовую масляную лампу. Оказалось, что с помощью нее, джины могли бы выполнять не три, а всего одно желание.
– Крутая улучшалка!
– Вот и они посчитали, что неплохо бы ее заиметь. Они выкрали лампу. Вместе с Эвелин.
– Не оправдывайся, я тебя понимаю.
Глаза Когтя полыхнули гневом в духе «а не слишком ты зелен, чтобы меня осуждать», но тут же погасли. В конце концов это из-за давней истории с джинами Гордей теперь оказался в практически безвыходном положении.
– Нет, не понимаешь. Когда я с легионерами выбрался из порталов, селение уже горело. И было усеяно телами. Убитыми джинами!
– Погоди, так это не ты их?!
– Я устал уже повторять – нет, не я. Но мне никто не верит. Да, мы прочесали общину несколько раз. Да, я приказал разрушить их храм и несколько жилых строений. Но я искал Эвелин!
– И не нашел…
– В подвалах храма была настоящая бойня, скорее всего именно там джины держали украденный артефакт и мою жену. Тела были пропущены словно через мясорубку. Я нашел тюремную камеру. И… останки своей жены, – Коготь замолчал и сделал крупный глоток из бокала.
Гордей тоже тактично отмалчивался, Когтю надо было дать передышку. Воспоминания об изуродованном до неузнаваемости теле супруги явно на какое-то время завладели его разумом.
– Почему Одаренные решили, что именно ты перебил джинов? У тебя же были свидетели! – аккуратно вернулся к вопросу Гордей через пару минут.
– Верные парни из манипул без вопросов отправились со мной в налет. Хотя остальное руководство Легиона была против него. Легионеры, бывшие со мной, дали показания… но им никто не поверил. Комиссия Легиона решила, что мои сослуживцы решили меня выгородить.
– Да ну елки-палки, даже у обычных людей есть сыворотка правды и детекторы лжи. А Одаренные вообще могли ментальное сканирование провести и убедиться, что ты и твои товарищи говорите правду!
– Если б Легион был заинтересован в том, чтобы услышать правду, то да. Но понимаешь, тогда я и Игнат были трибунами, а Легат собирался уходить на покой. Предстояли новые выборы Легата и в них должен был победить я.
– Но Игнат тебя обошел, кинув подлянку! – догадался Гордей, – как у него это вышло? Легионеры же не дети малые, чтобы на такой глупый трюк купиться!
– Из всех людей, которые были со мной на операции, меня предал только один. Он дал показания, что я и мои ребята разнесли ту несчастную деревню. И комиссия решила, что его свидетельств достаточно.
– И кто этот подлец?
– Ты его знаешь. Вернее – ее. Это Лиз…
– И взамен она получила должность трибуна?!
– Именно так. Я ушел из Легиона. Это было условие Игната. Он обещал прекратить преследование легионеров «истребивших» джинов.
– Так почему же ты джину про это не рассказал?! – спросил Гордей и тут же сам себе ответил, – он бы тебе не поверил. Официальная версия Легиона против твоих слов.
– И его разум охвачен ненавистью, – назвал еще одну причину Коготь.
– Итого у нас есть два относительно быстрых варианта решить эту проблему и заставить джина с нами сотрудничать. Его можно выкрасть и пытать в подвале Службы. Или…
– Как-то донести до него мысль, что я не палач, – Коготь щедро набулькал себе еще один бокал, – но я даже приблизительно не могу себе представить, как это сделать.
– Притащить ему Игната? Это нереально… хотя погоди! – Гордей замолчал, испугавшись рожденной в его же голове мысли.
Глава 18
— Браслет! – охранник у ворот требовательно постучал в окно машины.
Гордей опустил стекло и вытянул руку с браслетом наружу. Охранник прикоснулся жезлом-артефактом к регистрационному браслету.
– Ааа, ты из Службы, – губы охранника скривились в недовольной ухмылке, — цель посещения?
Вместо «цель посещения» явно слышалось — какого черта ты здесь забыл?! Презрительное отношение со стороны легионеров к охотникам за головами только усилилось после инцидента с египетской короной.
— Встреча, – ответил Гордей.
— С кем и зачем? — продолжил допытываться охранник.
— С Елизаветой фон Корф.
— С трибуном? – вопросительно поднял бровь охранник.
Гордея этот тип начал утомлять.
— Кажется да, ее у вас вроде так называют.
— Вроде?! — в голове охранника не укладывалось, что кто-то из Одаренных не мог знать должность Лиз.
-- Слушай приятель, – Гордей понизил голос и охраннику пришлось наклониться, чтобы его получше расслышать, – у меня приватный визит. Глубоко личный.
Глаза у охранника от удивления округлились.
– Личный?!
– Господи, да ворочай ты извилинами пошустрее. Личный визит. К красивой женщине. Красивого мужчины. Доходит? – Гордей подмигнул охраннику.
Тот, сам не понимая зачем, подмигнул Гордею в ответ.
– Так у вас… эээ… свидание?
– Молодец. С задачей справился. Но! Я бы не хотел, чтобы ты об этом распространялся. Сам понимаешь – Легион и Служба в последнее время не очень-то и ладят. А тут такое. Так что – рот на замок, хорошо?
До охранника дошло, что некто ушлый пытается его развести.
– Хорошо, приятель! – он снова подмигнул Гордею, на этот раз более уверено. Потом достал из нагрудного кармана рацию и произнес в нее, – это четвертый. Тут на встречу с трибуном напрашивается один прыщ из Службы. Как звать? – перевел он взгляд на агента.
– Гордей.
– Некто Гордей. Что? Заказан пропуск?! Самой Лиз?! Понял, отбой.
– Приятель, поднимай быстрее шлагбаум, нехорошо заставлять даму ждать, – поторопил его Гордей.
На лице легионера застыла неподвижная маска. Он и рад бы дать наглецу из Службы от ворот поворот, но выписанный лично трибуном пропуск ему такой возможности не давал.
Бросив машину на парковке, Гордей направился к серому кубу с вывеской «Охранное агентство Феникс». Слухи распространяются быстро, а непристойные сплетни еще быстрее. Дежурный легионер, проверивший браслет Гордея на входе, смотрел на «любовника трибуна» с плохо скрываемой неприязнью. Это ж надо же – какой-то выскочка из продажной Службы окучивает их трибуна!
– В каком кабинете меня ждет Лиз? – Гордей специально вложил в голос как можно больше пылкости.
– Третий этаж, триста первый кабинет! – грохнул легионер на стойку пропуск-бейдж.
– Благодарю, – сгреб его Гордей. Пропуск был одновременно и магнитной картой, открывающей двери и артефактом, позволявшим отслеживать перемещения посетителей внутри здания.
Трибун был человеком занятым, Гордею пришлось прождать в пустом кабинете почти двадцать минут. Да и наконец соизволившая явиться Лиз явно куда-то торопилась. Как только она открыла дверь, Гордей с неодобрением посмотрел на часы, однако Лиз не стала извиняться.
– Держи, – протянула она Гордею запечатанный и перетянутый веревкой коричневый бумажный конверт, – Легион официально приносит тебе извинения за то, что не могли вернуть тебе вещдок и так далее и в том же духе. Ты счастлив?
– Погоди. Надо проверить, – Гордей разорвал упаковку и достал лежащую там вещь, – ну здравствуй, старый друг!
«Еще бы сто лет тебя не видел», – безразлично отозвался Веер Борея.
– Ну? Убедился? – нетерпеливо спросила Лиз.
– Этот вопрос закрыли. Но у меня есть еще один…