Главная колдунья выдала Гордею не только эликсиры, но и большой сверток.
– Что здесь? – Гордей с интересом взвесил его на руке, – амулеты особые?
– Скажешь тоже. Амулеты. Твой главный амулет – это Георг. Если он не справится, то никакие амулеты не помогут. Беляши здесь.
– Беляши?! – Гордей заметил, что после приключившейся с ним беды, сотрудники Службы начали относиться к нему, как к потерявшемуся щенку. И это слегка напрягало.
– Вы не на прогулку собираетесь, – видимо не один Коготь впечатлился тем, что джин расписал визит в Атлантиду как очень опасное мероприятие, – а если и на прогулку, то на долгую. Вот и будет чем в дороге подкрепиться. Ой, чуть не забыла!
Никитична подошла к столу, взяла с него термос и протянула Гордею.
– Бодрящий чаек?
– Он самый, – подтвердила догадку Алевтина Никитична.
– Да как я это все попру?!
– Попроси в арсенале рюкзак. Но с собой возьми обязательно, оставишь в кабинете – обижусь. У меня чего-то на сердце совсем неспокойно.
– Хорошо бабуль! Я еще и шапку захвачу. Нет – две. Чтобы Коготь тоже уши не застудил, – отшутился Гордей, хотя на его душе от этих всех мрачных предчувствий и предзнаменований тоже скребли кошки.
Он ретировался, не дожидаясь того, что Никитична в него колбой с какой-нибудь особо вонючей жидкостью запустит. В арсенале ему без вопросов выдали мачете с веером и небольшой рюкзак в придачу. Оставалось только одно незавершенное дело, но оно нашло Гордея само.
– А ну-ка стой! – окликнули его сразу, как он вышел из арсенала.
Гордей обернулся. К нему нежной кошкой по коридору подкрадывалась вырядившаяся в камуфляжный комбинезон Верена.
– Я думаю, чего это вы с отцом такие добрые и милые ходите, как будто ничего не случилось.
– Верена, мы…
– Собрались куда-то прыгать. Я в курсе. Маша мышкой мимо меня в подвал прошмыгнула. Портал будет открывать, да? А меня оставить решили? Даже не спросив?!
– Тссс! – шикнул Гордей на девушку, – ну чего ты орешь?
Он подошел ближе и приложил палец к ее пухленьким губам. Верена схватила его за руку и отвела ее от лица. Девушка решила воевать до последнего за право быть рядом с отцом во время опасной вылазки. И рядом с человеком, который ей нравился.
– Я вам не вещь – захотели, оставили дома, захотели – взяли с собой! – продолжила она тихо возмущаться, – у меня уровень больше твоего! Я не маленькая девочка!
– Кстати, – Гордей как мог, уходил от основной темы беседы, – а какой у тебя уровень?
– Не заговаривай мне зубы, – Верена от возмущения притопнула ножкой, – говори, куда вы с отцом решили отправиться?!
– Да мы просто на разведку. Туда и обратно. Оценим, что творится в Атлантиде и обратно, собирать нормальную экспедицию.
– Я тоже пойду с вами в разведку!
– Да зачем…
– Затем! В зеркало без меня полезли и чуть там не остались! Вам нужен зеленый маг! Подлечить, портал экстренно подвесить.
Гордей хотел сказать, что он как бы и сам на это способен, но вдруг его осенило и он решил избрать другую переговорную тактику.
– Ладно. Уговорила. Сейчас зайдем ко мне, забрать кое-какое оборудование надо. Потом в подвал, отца сама уговаривать будешь.
– Договорились, – кивнула довольная девушка. Она готовилась к долгому и упорному штурму, а противник решил внезапно выкинуть белый флаг, – с собой надо что-нибудь взять?
– Только свой профессионализм и бесконечное очарование, – рассыпался в комплиментах Гордей, полностью обезоружив девушку.
И та расслабилась – а зря. Дойдя до кабинета, Гордей отворил дверь и пропустил ее вперед. Верена зашла и… Гордей тут же закрыл дверь и провернул ключ в замке.
– Гордей?! – голос Верены из-за двери звучал глухо, – Гордей, немедленно открой! Что за дурацкие шутки?!
Гордей отвечать не стал. Дверь хоть и была усилена и могла выдержать долговременное магическое воздействие, но насколько долго она сможет сопротивляться взбешенной девушке проверять на практике не хотелось. Он быстро пошагал по коридору, игнорируя раздававшиеся стуки и крики. Зато на вопли, раздававшиеся из-за двери, обратил внимание шедший навстречу сотрудник Службы.
– Привязалась как котенок, повсюду за мной ходит, – развел руками Гордей перед изумленным коллегой, – вообще не понимает, что мне изредка надо побыть одному.
Не пускаясь в дальнейшие объяснения, он заторопился в подвал и зайдя в тренировочный центр с порога заявил:
– Давайте быстрее отчаливать. Нас преследуют.
На песчаной арене стояли только Коготь и Мария.
– Кто?! – удивился Коготь.
– Верена. Хочет отправиться с нами. Будет здесь с минуты на минуту.
– Да, – быстро согласился с Гордеем Коготь, – Мария – открывай портал.
– Красиво вы это придумали, вы уйдете, а мне потом отбивайся от Верены? – пробурчала Маша, но портал открыла.
– Можешь через полчаса открыть портал, Верене нас не догнать, – распорядился Коготь, шагая в воронку.
Гордея последовал за ним, и по выходу из портала ему в нос ударил сильная смесь из запахов. Пока голова еще шла кругом от перехода и зрение не сфокусировалось, но нос четко улавливал ароматы моря, пропитанные йодом и вонь от мазута и керосина. Гордей огляделся – портал выбросил их в довольно приличном месте. Очень похожем на обшитый изнутри досками гараж. Только вместо автомобиля в нем находилась какая-то чертовщина. Овальный бассейн с невысоким бортиком из которого торчала зализанная рубка с большими панорамными экранами.
– Добрый день! – молодая фигуристая восточная красавица поприветствовала агентов, отвлекая Гордея от рассматривания интерьера, – это вы заказывали особый тур?
Девушка была одета как стюардесса. Белая блузка, оранжевая пилотка, юбка до колен и цветастый платок на шее.
– Добрый! – ответил Коготь, – да, это мы.
– Прошу следовать за мной, – девушка повела их к бассейну.
К торчащей из воды рубке был приставлен трап, позволявший подняться наверх, где их поджидал откинутый люк. Коготь с Гордеем забрались внутрь.
– Приятной вам экскурсии! – девушка улыбнулась и опустила крышку люка вниз. Послышался лязг запираемых затворов.
– Ого-го себе! Это тур для миллионеров? – внутренне убранство субмарины особой броскостью не отличалось. Но обшивка светло-серой кожей и со вставками из полированного дерева говорила о том, что деньги на подлодку тратили не жалея.
– Вообще да. Тут развлекаются богатые туристы. Но сегодня этот экипаж целиком наш.
И как бы подтверждая его слова ожил внутрикорабельный интерком.
– Уважаемые господа, говорит капитан подводной лодки «Наутилус». Я рад вас приветствовать на борту. Пожалуйста, займите свои места и пристегнитесь. Мы отплываем.
Гордей услышал легкий рокот включившихся моторов. В пассажирском отсеке расположились два ряда мягких кресел с подлокотниками. В одно из них и погрузился Гордей, застегнув свободный ремень на животе. Свет в салоне плавно убавился до полумрака, за бортом раздалось бульканье и легкий шелест. Заиграла приятная релакс-музыка.
– Георг, а мы не могли бы найти извозчика пошустрее? Нет, я не критикую, ты не подумай. Но может быть нам стоило вертолет зафрахтовать?
– Поверь мне, что это наилучший вариант из всех возможных. Скоро ты в этом сам убедишься.
«Скоро» наступило не скоро. По ощущениям лодка вышла из эллинга на открытую воду, стала ощущаться легкая качка. Жалюзи, прикрывавшие панорамные стеклянные борта, раздвинулись открывая вид на морской простор. Точнее простор был только по левый борт, а справа от субмарины возвышался ржавый борт громадного контейнеровоза. И шел он не параллельным курсом, а как будто бы прямо на таран подлодки.
– Эээ… а мы как-нибудь капитану можем сообщить, что нас вот-вот переедут? – забеспокоился Гордей.
– Не думаю, что он не в курсе, – Коготь спокойно наблюдал на надвигающуюся на них громаду, – у него стоят лучшие радары в мире.
Гордею казалось, что до разрезающего волны носа корабля оставались считанные метры, субмарина пошла на погружение. Нос ее слегка наклонился, в обзорных экранах заплескалась мутная вода, под корпусом загудел вытесняемый воздух.
– Ни черта не видно, – как Гордей не напрягал глаза, в толще воды разглядеть ничего не мог, – и за что люди деньги платят? Чтобы на эту муть любоваться?
– Я включу прожекторы после того, как мы погрузимся глубже, – на вопрос Гордея ответил не Коготь, а совершенно чужой голос.
Глава 20
Как в пассажирском отсеке появился высокий чернобородый мужик в серебристом халате, агенты не заметили.
— Позвольте представиться, я капитан…
– Погоди, если ты капитан, то кто сейчас лодку ведет? – Гордей переживал, что оставленная без управления субмарина при оживленном трафике в порту однозначно в чей-то борт влепится.
– Автопилот, — капитан был недоволен тем, что прервали его отрепетированное представление, — меня зовут капитан Немо…
Как бы Гордей и так чувствовал, что немного перебрал с демонстрацией своего плохого воспитания, но сдержаться он не смог.
— Немо?! Тот самый?! Из рассказа?!
– Из романа, — мстительно поправил его капитан, — конечно, большинство описанных Верном деталей являются не более чем плодами его фантазии. Но то, что я увлечен океаном и провожу в его глубинах большую часть своей жизни — это правда.
Немо присел на одно из пассажирских кресел и обратился к Когтю.
— Георг, я признаюсь, что когда получил твое сообщение, то был премного удивлен. Атлантиду ищу не одну сотню лет, и все достойные внимания исследователи убедились, что рассказы о ней – это не более чем сказка, которую придумал Платон.
— Я до сегодняшнего для думал, что «Наутилус» это тоже сказка, — заметил Гордей и тут же мысленно себя одернул, напомнив, что иной раз молчание это золото.
Коготь рассмеялся.
— А ведь наш молодой друг прав -- частенько сказки оказываются былью. Немо, я получил координаты из надежного источника. И поиски, которые мы сейчас ведем, очень важны для нас.