– Коготь, если не хочешь проблем в будущем, в том числе и с заказами от Легиона – сворачивай свою бурную активность. Лови мелких воришек и бабушек через дорогу переводи. И проблем не будет. Мы договорились?
Повисла напряженная пауза.
– Считай это приказом, – отчеканил Игнат.
И добавил он это зря.
– Я не для того оставил Легион, чтобы подпрыгивать, услышав приказ легата, – Коготь наклонил голову, как приготовившийся атаковать буйвол. В глазах легата Рубинового Легиона заплясали огоньки пламени.
– Георг! Игнат! – Лиз окрикнула буравящих друг друга взглядами мужчин. У лимузина открылась передняя дверь из которой выбрался готовый поддержать Игната охранник. Гордей выхватил веер. Он отдавал себе отчет, что в битве таких тяжеловесов его ломают как спичку в первые же секунды. Но Игнат ему сильно не нравился и стоять в сторонке он не намеревался.
До главы Рубинового Легиона дошло, что сейчас он станет виновником ситуации, аналогично той, в создании которой он только что Когтя обвинял – массированное применение боевой магии в общественном месте.
– Я надеюсь, очень надеюсь, что ты меня понял, Коготь. Держись от событий в Изумрудном Городе подальше, нам ни к чему конфликты между Орденами.
Георгий, не отвечая, развернулся и пошагал к своем офису.
– Мужик, тебе надо поработать над техникой убеждения. Ну что это такое – ты меня понял, я приказал? Гораздо действеннее применять такие слова как «пожалуйста» и «не будешь ли ты так любезен». Что тебе мешало выразить озабоченность тем, что на его дочь совершили нападение, а на нас покушение? А? И провести переговоры в конструктивном русле?
Не дожидаясь ответа, Гордей тоже повернулся спиной и пошагал прочь.
– Это легат, главный в Легионе, – вполголоса произнес Георг перед входом в Службу.
– Да я догадался. Как так получилось, что орден магов возглавляет хамло трамвайное?
– Он не хамло. Просто у нас были… определенные разногласия, едва не закончившиеся смертью одного из нас. Ты коробочку нашел?
– Твою ж! Блин! Дай ключи от машины!
– Я ее не закрываю. Тот, кому не положено, все равно в нее не попадет.
– А если попадет, то его сожрет дракон. Мне же он ничего не сделает?
– Нет. На тебя доступ настроен, – ответил Георгий и Гордей понесся обратно к джипу.
Высокомерный Игнат уже забрался в необъятное брюхо лимузина и снаружи оставалась только немного ошарашенная Лиз.
– Думаешь, а на того ли парня ты работаешь? – не смог удержаться Гордей, проходя мимо трибуна Легиона, – правильно думаешь. Знай, если решишь выбрать нужную сторону – двери Службы всегда открыты для сотрудников с настолько выдающимися талантами, опытом и попкой!
Лиз лишь мельком глянула на него, решила не испепелять и молча села в машину. Кортеж «Фениксов» выехал с парковки.
– Ну и куда же ты зараза такая завалилась?! – Гордей открыл дверь «крузака» и первом делом заглянул под свое сиденье. Там ничего не оказалось, ни наградной бархатной коробки, ни уменьшенного огнедышащего дракона.
В кабинете шефе он появился только через полчаса.
– Аж в багажник улетел, представляешь? Кое-как нашел, – Гордей водрузил на стол коробочку.
– А поисковым блюдцем не подумал воспользоваться? – шеф отвечал на автомате, было заметно, что он погружен в тяжелые думы.
– Показало бы? – Гордею стало обидно за свою глупость. Он носом чуть ли не каждую складку в обивке машины пропахал.
– Конечно, это же сильнейший источник магии.
– Буду знать. Ну что, открываем?
– Иди в свой кабинет и открывай. Считай, что это премия, – обрадовал Гордея Коготь.
– Ой! – Гордей от неожиданности подпрыгнул. На плече у шефа появилась миниатюрная копия Марии, девушка наклонилась и что-то прошептала Георгу в ухо.
– Мария, можно при Гордее разговаривать. Он полноправный член команды.
Наваждение спрыгнуло на стол и звонким голоском пропищало:
– Новый заказ от Легиона. Елизавета самолично только что скинула. Но заказ из серии «лучше за меня не браться».
– Что с ним не так? – поинтересовался Гордей.
– Надо накрыть ведьмин круг.
***
– Ведьмин круг? – все еще не отойдя от своих глубокомысленных рассуждений, переспросил Георг, – в любом другом случае я бы отказался…
– Есть, босс, – шутливо отдала честь Мария, – сейчас их уведомлю, что мы отказываемся.
– Нет. Они этого и ждут. Отдавая нам трудный заказ Легион преследует сразу две цели. Во-первых, они хотят отвлечь меня от расследования того, что произошло в Изумрудном городе. И из-за чего, кстати, на нас с Гордеем скорее всего и было совершено покушение. Во-вторых, если мы откажемся от заказа, Легион вообще перестанет нам их давать. Игнат уже давно мечтает лишить Службы Искр и возможности развития ее агентов.
– И что мы будем делать? Бросим расследование и сосредоточимся на заказе?
– Нет-нет. Мы попробуем везде успеть. Мария – твои ребята должны изучить всю информацию по саркофагу. Копайте от древности и до наших дней, просеивайте информацию, ищите любое упоминание о его магических свойствах или других странностях.
– Сделаем, шеф.
– Я сам тоже сделаю несколько звонков корифеям и попытаюсь выяснить, что за дела с Последним Приютом Хатшепсут у зеленых могут быть. Да такие, что и Легион к этой истории вдруг неровно дышать начал.
– То есть мы руководство Легиона слушать не будем? – Гордея начало терзать чувство, что его работа в Службе может оказаться недолгой. Чувствовалось, что Игнат их контору переедет и даже напрягаться при этом не будет.
– Я не могу оставить Верену наедине с опасными экспериментами.
– Поговорите с ней. Пускай она хотя бы на время от этих опытов дистанционируется.
– Да не слушает она меня! – в сердцах признался Георг.
– Она тебя не слушает. Ты Игната. И так по кругу и от общего неумения понимать и разговаривать все беды человечества, – притворно вздохнул Горде й.
– Пофилософствовал? Иди отдыхай. Ночью будем разбираться с ведьмами.
В свой кабинет, с уютным мягким диванчиком Гордей не торопился. Заскочив в туалет, он открыл коробочку и едва удержался на ногах, крепко ухватившись за раковину. На свободу вырвался целый сноп Искр. Прежде чем его скрутило от боли, он попытался подсчитать, сколько же выпорхнуло ярко-красных искорок, но не успел – их было действительно много.
– Превращу в мокрицу, – пообещала, не оборачиваясь Алевтина Никитична зашедшему в ее лабораторию Гордею.
– В прошлый раз же была лягушка? Или летучая мышь? – не обратил тот никакого внимания на угрозу.
– Мышь слишком хороша для тебя. Да и мокрица тоже. О! Придумала – будешь жуком-навозником!
– Не буду. У меня точно новый ранг есть! Мне Георгий с барского плеча столько Искр подогнал, что до сих пор в глазах от них мельтешит.
– Вот так всегда, работаешь тут не разгибаясь с утра и до ночи, а премии всякие выскочки получают, – Алевтина Никитична всегда могла отыскать повод для недовольства. Но горгулий она обезвредила и вход в грот открыла, – помни, в жука-навозника!
– А, – отмахнулся от Никитичны Гордей, – вас шеф потом заставит меня обратно превратить. Мы сегодня ночью идем ведьмин круг разгонять!
– Ведьмин круг?! Бедненький! О чем Георг то думает?! На ведьм мальчишку потащил, – всплеснула руками Никитична.
– Не переживайте бабуля, сейчас добуду из книжки что нить ценное и ведьмы мне будут не страшны, – Гордей раскрыл книгу.
– Зря ты ее каждый раз на последней странице открываешь, – посоветовала Никитична, – открой на первой, выбери свой разряд еще раз и тем самым ты его усилишь. И будешь противников бить, а неприятно щекотать. Ты Книгу не бездумно листай, а думай, чего и как в жизни применять будешь. Есть так сказать два пути. Первый – набрать кучу разных заклинаний и вражину своего удивлять разнообразием. Он от молнии защиту выставил, ты на него рой пчел напустил. Играешься с ним как кошка с мышкой, импровизируешь. Или усиливай одно заклинание постоянно и лупи им наотмашь так, чтобы ни одна защита не выдерживала. У того или у иного пути есть как свои плюсы, так и свои минусы.
– Кстати насчет защиты. Нет тут заклинаний в круге, – с пожелтевшей страницы фолианта на Гордея глядело всего одно заклятие.
– А тож! Книга она ж под тебя подстраивается. Мысли твои, значит, читает. А мысли у тебя дурные! Все бы тебе шашкой махать о своем здоровье не думая! Выбирай или новое, или старое заклинание усиливай.
Решение вроде бы серьезное, но Гордей его принял скорее импульсивно – и новинку хотелось попробовать и рисунок выглядел ну очень многообещающе.
Вопреки рекомендациям шефа, он отправился не отсыпаться, а в подвал. Стоя в пяти шагах перед манекеном, Гордей поднял руку над головой и делал ею плавные круговые движения. И над ним летал, сердито гудя, грозовой бич! Гордей стал властелином настоящей плетки из молнии!
– Силой, данной мне самими Штормом и Бурей, повелеваю – испарись! – он вытянул руку и обрушил ветвящуюся разрядами плеть на манекен. Тот кучкой пепла не рассыпался и даже не вспыхнул как факел. Даже выжженных следов на пластике Гордею рассмотреть не удалось, что огорчало. Эх, тяжела ты дорога прокачки, повелителем Шторма и Бури не стать, не получая постоянного притока Искр.
– Ай-не-не-не, вперед мой резвый табун! – нахлестывал Гордей манекены. Выяснилась одна приятная особенность заклинания – оно держалось почти две минуты, в течение которых он мог раздавать супостатам «живительные» разряды. Угас бич лишь только тогда, когда вымотанный Гордей не смог его больше поддерживать. Повалявшись прямо на песочном полу тира и восстановив силы, Гордей решил испытать всю свою наступательную мощь разом.
– Комбо! – завопил он, вскакивая на ноги. Молния в голову, заморозка по корпусу и пошла плеточка гулять по цели. Оттаял? На тебе еще сосульку на нос, молнией в глаз и плеткой по хребту. Причем на этот раз Гордей решил как заправский ковбой лихо крутануть петлю за своей спиной перед ударом. Но какое-то подобие плетки он держал в своих руках последний раз в глубоком и беззаботном детстве. Поэтому закрутив плетку за спиной и бросив ее вперед, он зацепил себя концов молнии за правую лодыжку. И рухнул, как подрубленное взрывом дерево.