Стараясь вспомнить где в батарее бутылочек находится нужная и не перепутать, Гордей достал флакончик и выпил его залпом. Отлегло! Вряд ли конечно ребра мгновенно срослись, но пронизывающая бок боль ушла буквально за секунду. Почувствовав себя лучше, Гордей вспомнил и про основной состав «Ведьмочки».
– А девки где?!
Георг кивнул на продирающихся сквозь живую изгородь полуголых спортсменок.
– Так чего же мы стоим?! – Гордей рванул за волейболистками.
А Коготь блинкнул и опередил его сразу шагов на десять. Когда они подбежали к кустам изгороди, из-за них раздался перепуганный многоголосый девичий крик. Кричали девчата также отчаянно и громко, как и при виде огненного демона, но дружно смолкли, когда за кустами полыхнула бледная вспышка. Еще несколько шагов и Гордей, проломившись сквозь ветки, оказался на тротуаре. Какой-то хам загнал огромный розовой «сабурбан» прямо на дорожку для пешеходов. Позади джипа происходила шумная возня.
– Э! Вы чего творите?! – возмутился Гордей, обойдя «сабурбан» и обнаружив двух пареньков, сноровисто укладывающих волейболисток в багажник. Девушки были явно чем-то оглушены.
Пареньки же, сноровисто закидывавшие девчонок штабелями в обширный багажник, выглядели очень живописно. Скорее всего, изначально они были близнецами, однако парни сделали все, чтобы быть друг на друга совсем непохожими. У одного поднятый в хохолок волос был выкрашен в желтый цвет, у другого прическа была до плеч и имела цвет пурпурный. Желтоволосый был одет в майку, лямки которой свисали почти что до пупа и шорты до колен. Его брат вырядился в шелковую рубаху с рисунками попугаев.
– Какие-то проблемы? – любитель птичек небрежно закинул ведьмочку в багажник и повернулся к Гордею.
– Это наши девки! И мы… и мы их гоняем!
– Были ваши, стали… – осекся второй брат, увидев за спиной Гордея Когтя.
Георг решил время даром на разговоры не тратить, он снова начал превращаться в демона огня.
– Коготь, стой! – перепугано вскрикнул братец в маечке, – у нас на них официальный заказ от Легиона! Все по правилам!
Однако Георгий продолжил «разгораться».
– Это когда это вы по правилам играли? – пробасил он.
– Не спорю, в прошлом между нами были эммм… недоразумения, но сейчас у нас на самом деле есть заказ!
– Правда-правда-правда! – вторил ему брат-почти-близнец.
Коготь потух. Потом достал телефон и позвонил Марии. Попросив ее вызвать группу зачистки в школу, он поинтересовался, отдавал ли Легион заказ на устранение Ведьминого Круга кому-нибудь еще. Выслушав ее ответ, Георгий помрачнел.
– Че? Убедился? Убедился, да? – осмелев, загалдели разноцветные братья.
– Чтобы через минуту я вас не видел, – не стал вдаваться в подробности Георгий.
– Окей, босс! Ясно, босс! Скоро вы нас не увидите! – парнишки заторопились и, покидав оглушенных девчонок в багажник, уселись в машину.
– Аста ла виста, лузеры! – высунулся в окно желтоволосый и показал на прощанье неприличный жест.
– И мы их просто так отпустим?!
– Да. Вопросов к Шизам нет, – ответил Гордею Коготь.
– К Шизам? Это вообще что за клоуны были?
– Наши конкуренты. Братья Шин и Бин. И себя они называют охотниками за скальпами. Легион не должен был выдавать вторую лицензию. Нас банально подставили, оставив без награды и…
– Ну я бы так насчет награды и трофеев не переживал. Да, машину они зачетными девчулями забили. Но! Красивых девочек много, а вот такие штуки, – Гордей достал из кармана кусок золота, украшенный изумрудом, рубином и сапфиром, – я думаю еще поискать надо.
– Ты где это взял?
– С пола подобрал, волейболисточки эти вместе со своей тренершей над ним как раз и колдовали. Эта цацка на пол упала во время нашего с тобой доблестного боя. Я думаю – а чего ей там такой красивой пылиться? Вот и подобрал. Как думаешь, что-то ценное?
Глава 15
«Цацку» Никитична выронила тут же, как только взяла ее в руки.
– Вы чего трофеями разбрасываетесь? Мы с Георгием из-под вражеских пуль ценнейшие вещи вытаскиваем, а вы ими об пол стучите!
– Что не так, Алевтина Никитична? – Коготь, в отличие от Гордея, чутью своей главной ворожеи доверял.
– Древнее это. И очень темное, – поджав губы ответила бабка.
– Исследовать можете?
– Не здесь. Да и браться за это я не буду. Нужна магическая лаборатория, прикрытая щитами пятидесятого, а то и выше уровня. Разрушить могу, развоплотить до пепла…
– Ну вот еще. Развоплотить. Я лучше ее в ломбард сдам, – Гордей наклонился, чтобы поднять золотой обломок.
– Не смей! – прикрикнула на него Никитична, – никогда не трогай незнакомые артефакты голыми руками! А то можешь и ноги протянуть.
Порывшись в шкафу, Никитична вытащила оттуда и протянула Гордею войлочную варежку, очень похожую на те, что используются в банях, только с необычной разноцветной вышивкой.
– В нее и заверни.
– Спасибо! Алевтина Никитична, а вот это починить можно? – Гордей продемонстрировал Никитичне свою гордость – изорванный в хлам костюм. Один рукав отсутствовал полностью, на спине разошелся шов, а галстук топорщился под подбородком обрывком.
– Можно, а почему нельзя-то? Раздевайся давай.
– А в прошлый раз мы прямо на мне одежду починили.
– Все верно. Но тогда я ее только подлатала. А сейчас мы еще и усилим.
– Ничего не надо усиливать! Просто верните как было, – запротестовал Гордей. Его совсем не радовал тот факт, что бабуля выступит у роли модельера и что-нибудь в крое костюма поменяет. Вдруг ей брюки «клеш» импонируют?!
– Ага и будем мы после каждой операции костюмчик твой штопать. Тоже мне, ателье нашел! Как будто других делов у нас нет. Раздевайся, кому говорят!
Бабуля вручила Гордею белый лабораторный халат и выставила его за дверь. Вернула она одеяние Гордею только через час, обрадовав, что костюмчик теперь в огне не горит и в воде не тонет. И владельца своего от разных напастей защищает. Кусок от него отрезать только бритвой можно, а жир и кетчуп можно выливать литрами, ткань всю грязь будет сама отталкивать. В том числе и следы крови.
Несмотря на бессонную ночь, Гордей как только переоделся сразу рванул к Когтю и с порога его кабинета спросил:
– А у нас есть знакомые специалисты по древним и темным артефактам? – любопытство в нем всегда пересиливало усталость. Георг кивнул, но как показалось Гордею, сделал это очень неуверенно.
Глядя на Верену, встречающую их на транспортной площадке Изумрудного Города, Гордей никак не мог выкинуть из головы их совместный бой возле саркофага. При этом улыбка у него была от уха до уха, ибо представлял он не жутких Бесов, выпрыгнувших на них из серого портала, а васильки. Симпатичные такие васильки на белом фоне, рассыпанные по белью дочери грозного Когтя. Верена, видимо догадывающаяся о причине нелепой улыбке на лице Гордея, его проигнорировала, поздоровавшись лишь с отцом.
Гордея это не смутило, его знакомство с Вереной было начато не с совсем верной ноты, но он не терял надежды наладить с девушкой контакт.
– Гляди, что у нас есть! – на его ладони, прикрытой варежкой, которую ему дала Никитична, лежал золотой осколок с тремя драгоценными камнями.
– Стой! – заорал Георгий, увидев, что дочь потянулась к осколку, – Никитична запретила в руки брать!
Верена, несмотря на предостерегающий окрик, безделушку все-таки взяла. Подкинула на ладони и поймала.
– Алевтина Никитична специалист авторитетный. Но она не знает того, что знаю я. Пойдемте – покажу.
После волнительного для Гордея полета на ковре-самолете, Верена привела их в ту самую Башню Восьмого Сна, где из саркофага произошел выплеск разрушительной энергии. Магию зеленые применяли или нагнали бригады мастеров, но от тотальных разрушений не осталось и следа. Изнутри купол башни светился новехонькой малахитовой плиткой. На стенах – ровненькая мраморная штукатурка, никаких следов копоти или пыли. У двери, ведущей в лабораторию дежурила пара часовых в довольно странных доспехах. Выглядели они как средневековые рыцари, латы которых как будто бы вырезали из коры дерева.
– Они самовосстанавливающиеся, – шепнул Гордею Коготь, видя, как тот удивленно глазеет на латы, – сами затягивают пробоины. И магией жизни пропитаны насквозь.
Верена кивнула стражам и открыла дверь в лабораторию. Комната была пуста. Кроме саркофага, лежащего на невысоком постаменте и окруженного переливчатым зеленым полем, в ней больше ничего не было. Сам артефакт Хатшепсут сторожили еще четыре гвардейца в древесных латах. Ни один из них не шелохнулся, когда Верена, взмахнув рукой, убрала с саркофага защитное поле. Проведя рукой по верхней грани саркофага, она нащупала небольшой скол, к которому приставила тот обломок, который ей передал Гордей. Кусок золота встал на место идеально.
– Ну вот. Видите?
– Дааа, – протянул Гордей, – встал как родной. Очень к вашей коробке подходит. И стоит кстати совсем недорого. За сто Искр отдадим. Берете?
– Неа, – хитро улыбнулась Верена, – дорого. Забирай обратно.
Торговаться Гордей любил и умел. И затеял это все не корысти ради, а только из любви к этому искусству. Об артефактах он мало что знал, но был уверен, что целый саркофаг Хатшепсут зеленым нужнее слегка нецелого. Да и Коготь вроде не возражал против того, чтобы казну Изумрудного Города растрясти на Искры.
– У меня как раз один ювелир есть, его от всяких древностей аж трясет, – Гордей подошел к Верене, взялся за осколок и потянул, – и сейчас я к нему… эй! Он… он прирос!
– Последний Приют Хатшепсут – могущественный артефакт, – Верена только что язык Гордею не показывала, – а заклятие самовосстановления умеет каждый маг пятого ранга накладывать.
– Тридцать Искр и ни копейкой меньше, – подергал за намертво приросший осколок Гордей, все-таки надеясь его оторвать.
– Когда к вам привезли саркофаг, он был целым? – Георгия больше заботила безопасность дочери.
– Я его сама получала и осматривала. Сколов не было. Что с этим осколком делали ведьмы?