– Бей гадов! – Гордей хотел вынырнуть из-за спины Когтя и начать сыпать молниями, но тот пылающей дланью задвинул его обратно. Георг видел, что девушка, которая затесалась в ряды «белых плащей» не участвовала в отражении его атаки. И ждал ее ответного хода.
Незнакомая девушка Георга не разочаровала, она медленно провела руками по воздуху, раскачиваясь из стороны в сторону и как бы собираясь слепить большой ком. Потом она выбросила ладони вперед и с них сорвался ослепительный белый луч. Георгий не выставил огненную защитную сферу. Вместо этого он призвал свой меч. Гордей смотрел на этот бой и учился. Георг не стал тратить запасы маны на то, чтобы окружить себя защитной огненной сферой. В него били острым, как клинок, заклинанием и он парировал этот удар своим оружием. Огненный меч встретился с лучом и на месте их соприкосновения возникла вспышка, яркая настолько, что на нее невозможно было смотреть. Коготь держал меч двумя руками и рычал от ярости. Атаковавшая его девушка находилась в тридцати шагах, но Гордей слышал и ее крик. В этом крике было больше боли и отчаяния. В противостоянии лоб в лоб Георгий явно побеждал.
Но у колдуньи оставались ее спутники, которые потихоньку приходили в себя. Трое из них вскинули руки, явно собираясь атаковать. Из-за спины Когтя выскочил Гордей, пусть у него в запасе всего один серьезный козырь, но он почувствовал, что его следует использовать именно сейчас. Повелитель ветра Борей, заключенный в веере, все еще отказывался срабатывать мгновенно. Поэтому прикрываясь Когтем, Гордей его предварительно разозлил, сказав что «белые плащи» к ним относятся без должного уважения.
Взмах веером и на противников обрушился настоящий ураган. На ногах смогла удержаться только одна девушка, да и то ей пришлось прекратить атаковать Когтя. Ее приятелей Борей посшибал на землю. Как жаль, что порыв длился всего секунду!
Вываленные в пыли, ставшими серыми противники вставали на ноги. Когтя на всех не хватит, а Гордей мог разве что пощекотать их своими молниями. Но увидеть, как Георгий бьется сразу против своры врагов, ему не удалось. Из полуразрушенного первого этажа выплеснулась еще одна толпа и Гордей вздохнул с облегчением – не узнать гвардейцев Кафедры, облаченных в деревянные доспехи, было невозможно. И у них также был свой предводитель, и Гордей к своему удивлению узнал в нем архимага.
«Белые плащи» сосредоточили свое внимание на новом, появившемся у них в тылу, противнике. Все заклинания, которые предназначались Когтю, они бросили в гвардейцев. Как бы не смешно смотрелись доспехи из коры в двадцать первом веке, Гордей убедился в их эффективности. Рыцари Кафедры успешно отбивали посланные в них потоки энергии заговоренными щитами. А клинки их разгорались ярко-зеленым светом. Гвардейцев было раза в два больше чем напавших на Изумрудный Город отверженных, однако не они были главной ударной силой. До этого момента Гордей думал, что зеленые были безобидными лекарями и учеными. Но Феликс продемонстрировал, какими силами обладает высокоранговый волшебник, вне зависимости от цвета его магии. Он скрючил пальцы, прицелившись в одного из парней в белом плаще, и дернул руку на себя. Никакой бушующей стихии, никаких ярких спецэффектов. Но из выбранной архимагом жертвы выпорхнул рой Искр, а сам парень кулем грохнулся на землю. Архимаг умудрялся выдирать из врагов жизнь одним движением!
Феликс и в одиночку мог перещелкать врагов с умопомрачительной скоростью. Их предводительница это понимала и ей требовалось что-нибудь быстро предпринять, чтобы спасти свой отряд. Девушка выхватила какой-то предмет и изо всех сил швырнула его себе под ноги.
Гордей ожидал взрыва или смерча из магической энергии, но раздался лишь тихий хлопок, после которого «белые плащи» открыли с десяток порталов и торопливо попрыгали в них. Одного из них успел заморозить Георгий, из другого жизнь вместе с Искрами вырвал архимаг Изумрудного Города.
– Ты видел, что она использовала?! – Феликс кружился на месте, ища противников.
– Чем-то сняла блокировку порталов? – спросил у него Георг.
– Чем-то, – хмыкнул Феликс. Он подошел к тому месту, где девушка бросила что-то на землю, поднял некий предмет и продемонстрировал его Георгию, – узри – подкова Эрлика!
– Кто-то снабжает наших врагов сильными артефактами. Сначала пиявка, потом вот это, – заметил Георг.
– Как бы я хотел узнать кто, – покачал головой Феликс, к которому подошли гвардейцы и начали разглядывать артефакт в его руке.
– У меня, кажется, есть одна догадка… – произнес Гордей, но Феликс вскинул руку, прерывая его.
– В лаборатории открыт портал! – архимаг взмахнул рукой и над землей закружилась большая зеленая воронка, – прыгаем туда!
Прыгнули все. Только Гордей на пару мгновений застыл перед порталом глубоко дыша и готовя себя к очередной сумасшедшей круговерти. Кажется, Коготь, покривил душой, говоря, что используя обычные средства передвижения, он остается ближе к обычным людям и шагает в ногу со временем. Скорее всего, его так же мутило и выворачивало от портальных переходов.
Наконец Гордей собрался с духом и шагнул в воронку. Мир закружился перед его глазами и в следующую секунду воронка выплюнула его в уже знакомой Башне Восьмого Сна. Чтобы не упасть, ему пришлось схватится за плечо Георга и подождать, когда пройдет головокружение. Однако, оказалось, что в поддержке нуждался и сам шеф Службы.
– Как это произошло? – Коготь чеканил каждое слово.
– Мы не знаем, но выясним все как можно скорее, – удивительно, но Феликс говорил так, как будто оправдывается.
Гордей огляделся. Лаборатория сияла чистотой, не было не закопченных от взрывов стен, ни следов других разрушений. Правда в ней было как-то пустовато… точно! Отсутствовал стоящий в центре комнаты саркофаг. И как выяснилось, пропал не только он.
– Куда пропала моя дочь? – продолжил выплевывать слова сквозь зубы Георг.
– Да откуда я знаю! – с отчаянием произнес Феликс, – ты же видел, вы вернулись, а ее нет. И Последний Приют Хатшепсут пропал!
– Поиск начали?
– Да. Но и она, и артефакт видимо находятся в защищенном месте.
Вдруг над полом появилась синяя воронка. Коготь без промедления призвал меч, и стоявшие вдоль стен гвардейцы тоже взялись за оружие. Если из портала вылезет враг, то ему явно не поздоровиться.
Но из портала вывернулась Елена, президент Магистрата Сапфира. Вот кто умел выглядеть с настоящим шиком. Деловой пиджачок благородного синего цвета, обтягивающая юбка в горошек чуть выше колена, демонстрирующая стройные ножки. Елена Прекрасная как будто не на битву явилась, а на какое-нибудь судьбоносное корпоративное совещание. Гордей ею было очаровался и залюбовался, но это наваждение мгновенно прошло, стоило ему только столкнуться с холодным взглядом ее голубых, почти прозрачных глаз.
Вслед за Еленой из портала вылезло несколько мужчин одетых как бизнесмены, но телосложением больше напоминавших братков с бритыми затылками.
– Что у вас на этот раз стряслось? – спросила Елена, поприветствовав кивком Георгия и Феликса.
Ответил и рассказал ей что произошло Феликс. У Гордея сложилось впечатление, что Коготь и «вобла прекрасная» друг друга недолюбливают.
– Для чего предназначен саркофаг вы смогли выяснить? – как только он закончил короткий пересказ событий спросила Елена.
– Хатшепсут его использовала, чтобы поднять свой ранг. От природы она была крайне слабым магом. Она укладывалась в саркофаг, рядом резали людей и артефакт поглощал их жизненную энергию и передавал Хатшепсут. Технология примитивная и устаревшая. Наши алмазы с Искрами имеют намного больший КПД.
– Ну и зачем им красть эту рухлядь, да еще и вместе с девчонкой?
– У этой рухляди были найдены интересные свойства, – пояснил Феликс Елене, – Георг чуть не поймал ведьму, которая с помощью осколка саркофага забирала силу у своих воспитанниц.
– И как этот соколок попал к ведьме? – задала вопрос с подвохом глава Сапфирового Магистрата.
– Не знаю, – развел руками Феликс, – мы сейчас этот как раз выясняем.
– Но кто на вас налетел?
– Конкретно на нас? Воины Света. Но на Легион и на Службу напали другие шайки…
– И… – хотел что-то добавить Гордей, но Феликс не слушая его, продолжил дальше.
– Причем все они были вооружены старинными амулетами и артефактами. У нас какая-то девчонка воспользовалась подковой Эрлика!
– Да она и… – снова хотел влезть в разговор Гордей, но его никто не слушал.
– То есть они использовали ценный амулет и положили кучу людей, чтобы добыть бесполезную вещь? – подытожила Елена, – но это же нонсенс! Значит мы чего-то не знаем об этом саркофаге! Надо выяснить какими свойствами он может обладать! Поймем, что он из себя представляет, поймем и кто за этими нападениями стоит. Они отвлекли наши силы этими нападениями, чтобы добраться до Последнего Приюта Хатшепсут. Напали на всех, но истинная цель у них была здесь!
– Точно, а еще… – Гордея по-прежнему все игнорировали.
– Мы прочитали и проанализировали все материалы по этому саркофагу – ничего нового мы про него не узнали, – сказал Георг, а Елена презрительно фыркнула. Чувствовалось, что она не доверяет аналитике, которую провела частная лавочка.
– Да блин! – у Гордея дали нервы, – вы меня слышите или нет?!
Вся магическая элита уставилась на молодого выскочку.
– Я знаю, кто у вас тут шалил! Я ее узнал! Та девка, которая бросила подкову, я ее уже видел!
– Где? – удивился Коготь.
– Это она меня отравила… то есть инициировала в клубе! – Гордей красотку узнал сразу, но просто момента об этом сказать в буре событий не было.
– Кто-нибудь эту инициацию расследовал?
– Да, Лиз, – ответил Елене Георгий.
– Надо срочно запросить данные по этой девке у Легиона. Благо атаку они уже отбили и должны прислать подкрепления с минуты на минуту, – предложил Феликс.
Лиз, все также в бронежилете и в римском шлеме, появилась через секунд двадцать. С собой трибун Легиона привела внушительный отряд. Сопровождающие ее бойцы и в правду выглядели как легионеры, амуниция их представляла из себя дикую смесь из древних римских доспехов и современных элементов защиты. Трибун была расстроена, что ее бойцам не пришлось поучаствовать в схватке, настроение у Лиз было крайне воинственным. По приказу архимага в лабораторию принесли кресла, на которых и расположились все присутствующие. Однако долгого совещания не получилось, Лиз особо ценного сообщить было нечего.