– Да нет никакой войны! Они… мы, – призналась Верена в своей принадлежности к подпольной организации, – просто хотим изменить большой мир! Мы не хотим, чтобы он был строго зелено-сине-красный! Мы хотим больше оттенков!
Революционные идеи, которые озвучила дочь самого Когтя, звучали несколько странно. Ведь Георг был одним из столпов, на котором держался порядок всего мира, а доченька… а вот кровинушка родная пошла явно не в папку.
– Примерно представляю и даже немного разделяю твои чувства. Но все равно не понимаю – красьтесь здесь во все, что хотите, и я думаю никто вам и слова плохого не скажет.
– Ты еще совсем недавно стал магом и поэтому не понимаешь, каково это – быть всемогущим и в тоже время все время прятать свою силу. Каждый раз, когда ты применяешь магию даже на мизерном уровне, ты должен оглядываться через плечо…
– И поэтому вы решили захватить весь мир, подчинить себе простых людей и стать элитарной кастой, – закончил мысль за девушку Гордей.
Верена расхохоталась.
– Тебе про Эво это рассказали, да? Мне тоже про них говорили – радикалы, террористы, мечтают власть захватить. На самом деле все не так…
– Конечно не так. А налет на Службу и Изумрудный Город мне приснился!
Девушка сразу перестала хохотать.
– Это были вынужденные меры. Перемены, которые мы затеяли, требуют жестких мер. Но результат их оправдывает. Мы хотим выпустить магию в реальный мир!
– Твой отец говорил, что добром это не кончится. Да даже я понимаю, что запылают костры по всему миру и жарить на них будут не ягнят и поросят, а ведьм и магов, – возразил Гордей.
– Мы не просто предлагаем открыться людям! Мы хотим сделать магами всех!
– Как всех? – опешил Гордей.
– Вот так – всех без исключения!
– И… и…
– И на Земле будет везде такая сказка! Везде, понимаешь!
– То есть каждый будет магом?!
– Каждый, – утвердительно кивнула Верона, – ты хоть представляешь, чего может добиться человечество в целом, если Одаренными станут все?
Гордей задумался.
– Сначала будет упоение, потом осознание собственного могущества. А потом люди начнут резать друг друга, в попытке заполучить все больше и больше Искр. Чувак появится, который черную башню построит с пылающим оком на вершине.
– Ты думаешь люди сами по себе не склонны к насилию? Это добра хватает и без магии. Знаешь, что мой папа помогал предотвратить Карибский кризис? Да если бы не маги, уже давно бы на Земле не такие вот грибы выросли, – Верена кивнула на грибную чащу, – а ядерные.
– Но проблему получения Искр для вновь обращенных магов вы не решили. Плюс перенаселение – если все станут магами и начнут жить по тыщу лет, на нашем шарике быстро место закончится. А еще…
– Это все ерунда, – отмахнулась от его доводов Верена, – мы все это сможем решить, как только каждый из нас станет магом. Как только мы перестанем как сейчас делить человечество на людей и не-людей. На новые планеты полетим? Откроем новые источники жизненной энергии? Ты посмотри, – Верена махнула рукой в небо, – ты бы разве не хотел, чтобы везде так было?
Гордей задрал голову и увидел, что н фоне чуть розоватых кучевых облаков парила пара… драконов! Настоящих летучих ящеров, с длинными хвостами и зубастыми пастями. Один из ящеров был покрыт золотой чешуей, другой был небесно-голубым.
– Постой, – спросил Гордей, когда его зрение окончательно сфокусировалось, – они же невысоко летят? Каждый из них размером с кошку?!
– Да, на самом деле драконы небольшие. Но очень свирепые, если их разозлить.
Пролетая у них над головами один из драконов издал грозный рык. Так, наверное, бы рычал тигр, если уменьшить его в сто раз.
– Голова кругом, мне подумать над этим надо, – признался Гордей.
– Над размером драконов? – немного насмешливо спросила Верена.
– И над этим тоже.
***
Как и обещала Верена, она не стала причинять Гордею никакого вреда. Более того, девушка проводила его до ворот поместья, по дороге рассказав, что на самом деле произошло в Изумрудном Городе.
– Яна вышла на меня полгода назад. Приводила сюда, рассказывала и показывала Эво. Но я такая трусиха, что никак не могла решиться. Да и отца мой уход сюда бы доконал. У нас мама занималась исследованием артефактов, поэтому его и злит то, над чем я работаю.
– И что потом с ней произошло?
– Не спрашивай. И у отца не интересуйся, он до сих пор сильно переживает. Но я тебе как исследователь скажу – я вижу, что порядок, который построили Легион, Магистрат и Кафедра приводит к стагнации. Общество Одаренных закостенело. Ты знаешь, что мы даже скопировать такие древние артефакты как Книга не можем?
– Тот самый толмуд, который заклинания раздает?
Верена кивнула.
– Да. Или Последний Покой Хатшеспут. Мы остановились в своем развитии, нам нужна свежая кровь и новый рывок. А Ордена занимаются только интригами и озабочены тем, кто больше под себя Одаренных подомнет.
– Ну с первого взгляда не скажешь. Вроде дружат между собой, на помощь оперативно прибегают.
– Это только на первый, – грустно улыбнулась Верена, останавливаясь возле ворот, – поэтому я тебя прошу – дай мне всего неделю. Через неделю ты все сможешь рассказать отцу. Он поймет.
– Так почему тебе самой с ним не поговорить?!
– Это все из-за истории с мамой.
– Совсем плохая история?
– Ужасная. И он все происходящее сейчас увидит через ее призму. Знаешь, мне тоже было нелегко решиться. Но когда гвардейцы отбили атаку на лаборатории и Яна…
– Это да девка, что атаку возглавляла?
– Угу. Она у нас в Эво лидер. Так вот когда она сняла портальную защиту, я решилась. Я открыла портал и перенесла саркофаг Хатшеспут в Эво. Понимаешь, этот артефакт наша единственная возможность, чтобы все изменить. Да что там изменить, спасти Одаренных от медленного угасания. Я не могу тебе сейчас рассказать всех деталей, но просто поверь – мне нужна всего одна неделя чтобы изменить мир. И этот мир станет гораздо лучше прежнего. И для Одаренных и для людей.
Васильковые глаза Верены пылали огнем уверенности. Но Гордей вдруг поймал себя на мысли, что смотрит на ее губы. Эх, таким прелестным ротиком можно отдавать приказы в духе «иди и спрыгни с десятого этажа». Но делать он этого не собирался. Пообещав Верене, что он сохранит план спасения мира в тайне, он попрощался с ней горячо приобняв напоследок и вышел за ворота.
«Она меня возненавидит. И никогда не простит», – с сожалением думал Гордей, вызывая такси, –«Эх жалость-то какая, а у нас могли бы быть такие красивые дети! Ну или хотя бы прекрасный романтический отпуск на островах. Но если Коготь узнает, что я от него что-то связанное с дочерью утаил, он мне башку свернет. И будет сто раз прав. Он себе места не находит, а эта героиня видишь ли мир спасает! Беглую доченьку он максимум по попке отшлепает, а меня из Службы выгонит, да и закуклит, скорее всего. И Эво сами не понимают, что делают. Вдруг эта вся затея глобальной катастрофой обернется? Нет уж, пусть более опытные маги в этом во всем разбираются».
Прервав его размышления прямо у его ног лихо затормозил автомобиль с желто-черными шашечками на бортах.
«Вот это оперативность!» – похвалил про себя службу такси Гордей, но чертыхнулся когда открыл дверь и заглянул внутрь.
– Вызывал? – хищно улыбалась сидящая за рулем Лиз.
«Может ей все рассказать?» – подумал Гордей, но тут же отогнал прочь эту идею, – «Легион начнет штурм усадьбы, не дай бог Верена пострадает. Доеду до Когтя, а там уже и вывалю на него эту проблему».
– Ой, дамочка, простите, я друга жду, – включил дурачка Гордей.
– А я тебе, что, враг? Садись, – и видя, что Гордей не торопится, она добавила, – быстро сел!
– Бегу со всех ног и приседаю, – Гордей собрался закрыть дверь и вдруг увидел, что Лиз вскидывает руку.
В их первую встречу трибун Легиона оглушила его так быстро, что он даже мяукнуть не успел. И очень похоже, что она собирается это проделать во второй раз. Так и есть, с ладони Лиз сорвалась крохотная красная молния, которая угодила ему прямо в лоб. Но ничего, кроме небольшого онемения конечностей Гордей не почувствовал. Пошевелил рукой, ногой. Поглядел на обалдевшую Лиз. Вспомнил про полезного паразита и усмехнулся.
– Пиши, не забывай, пока…
Нельзя, упиваясь своим триумфом, терять связь с реальностью. Высмеивая Лиз, он не заметил, как сзади к нему подкрался легионер, который хлопнул его дубинкой по затылку и запихал его обмякшее тело в салон.
Глава 23
Камера. Та же самая долбаная камера, куда его уже притаскивала Лиз. Но в этот раз Гордея не связали, а просто небрежно хвырунли на пол. Гордей пробежался по карманам – вытащили Веер Борея засранцы! А вот Стриж болтался на связке ключей. Разряженный артефакт тюремщики при быстром осмотре приняли за обычный брелок. Фух, превращение в школьницу пока откладывается.
Лязгнул, открываясь, «глазок» на двери.
– Лиз, хорош валять дурака. Мы же друзья, выпускай меня давай.
Гордей угадал. Когда заскрипев, открылась дверь в камеру, на пороге стояла сложившая руки на груди Лиз. Трибун смотрела на агента Службы с нескрываемым презрением.
– Друзья говоришь? А что ты делал у наших врагов?
– У каких? О чем ты говоришь? – Гордей решил даже не заикаться о том, что поместье на самом деле было базой Эво. Жизнь Верены для него была дороже всех орденских интриг. А в том, что Лиз вела какую-то грязную и тайную игру, сомнений у него не было. Не зря же она приказала его вырубить и доставить в заброшенный монастырь для допроса.
– Хватит! – в глазах трибуна пыхнул огонь, причем не какой-то там фигуральный, а самый настоящий, – у меня нет времени на поиски синего мага и ментальные допросы. Если ты и дальше будешь валять дурачка, я начну прижигать тебе пятки. Обычным огнем, не магическим, – добавила Лиз вспомнив о странном иммунитете Гордея к магии, – и жечь я их буду до кости.