– Я присутствовать не могу, сам понимаешь – тогда Искры и ко мне полетят. Но как закончишь – кричи, я тут же подойду, – проинструктировала его главная колдунья.
– Почему Георг отдал все это мне? – спросил Гордей, крутя в руках открытую коробочку и любуясь «зайчиками», которые отбрасывал во все стороны камень.
– Четыре тысячи ему уровень не поднимут, Георгий очень высоко вскарабкался. А для тебя они будут отличным подспорьем на старте. Запомнил, что кричать надо?
Алевтина Никитична вышла, а Гордею пришлось пару секунд бороться с нешуточным искушением. Ведь он может сейчас закрыть футляр, выпрыгнуть в окно и сломя голову бежать на аукцион. За сверкающее в его руке сокровище, можно выручить баснословно огромные деньги, купить себе островок в Карибском море и жить в свое удовольствие, забыв о существовании магов, оборотней и прочей нечисти. Но колебание длилось всего секунду, указательным пальцем Гордей дотронулся до камня. И сердце его облилось кровью – сверкающий красавец рассыпался горсткой пыли, выпустив на свободу тысячи отливающих красным Искр.
Зрелище было невероятно красивым, Искры заполнили всю комнату и медленно покачивались в воздухе, подчиняясь какому-то своему ритму. Завороженный их неторопливым движением, Гордей протянул руку к ближайшей Искре. Та сорвалась с места, за ней последовали и другие огоньки, закружив вокруг Гордея быстрый хоровод.
Когда первая из них влетела в его грудь, было немного неприятно, но он смолчал. Промолчал и на первом десятке, когда Искры начали немилосердно жечь грудную клетку. Но когда Искры начали влетать в него сотнями, он не выдержал и заорал. Заорал жутко, с надрывом, почти не прерываясь на вдохи. И продолжал кричать, рухнув на пол и царапая руками кожу, пытаясь вырвать из груди полыхающий там огонь.
Придя в себя он с удивлением обнаружил, что его голова лежит на коленях у присевшей на пол Никитичны. Ворожея растирала ему виски какой-то остропахучей мазью.
– Это всегда так? – просипел сорванным голосом Гордей.
– Всегда, любая силушка цену имеет. И чем больше могущества ты получаешь, тем большую цену придется заплатить. Ты как, встать-то сможешь?
Гордей с радостью ты еще повалялся на полу часок-другой. Но сия роскошь ему была недоступна, Коготь поди уже заказал билеты на ближайший рейс в Лондон. Да и не терпелось Гордею добраться до Книги и выяснить – какое оно на самом деле настоящее могущество? Ведь все, что он мог до этого момента, мог и гопник из подворотни с шокером вытворять.
– Ты молодец, кстати. Правильный выбор сделал.
– Вы это о чем? – Гордей не понял, на что намекает Никитична.
– Подойди к окну.
Встать на ноги Гордею удалось с трудом, пошатываясь он добрел до окна и выглянул наружу. Снизу ему помахал рукой дед Василь.
– Очередная проверка? Думали я сбегу?
– Молодежь нонче себя не бережет, о деньгах думает больше, чем о самим себе.
– А если бы я с алмазом в бега подался?
– Ну ты ж не подался, чего теперь сразу голову мучить. Пошли к Книге, повелителя молний из тебя растить будем.
Повелитель молний. Слова, вроде бы шутливо брошенные Никитичной, глубоко засели у Гордея в голове. Шуточки и прибауточки закончились, но этот момент Гордей представлял себе совсем не так. Он-то думал вытрясти из более опытных магов побольше информации, табличку в экселе набросать и тщательно проанализировать все возможные варианты своего развития. А в итоге ему придется выбирать заклинания из Книги чуть ли не по велению сердца.
– Алевтина Никитична, – аналитик, глубоко сидевший в натуре Гордея, был категорически против такого непрофессионального подхода, – вы мне подскажите пожалуйста…
– Ага, сейчас. Чтобы ты потом мне говорил, что я тебе всю жизнь под откос пустила? Нет, спасибо, – я в сторонке постою, – отбрила Гордея Никитична, открывая дверь в грот с Книгой.
Гордей подошел к подставке с Книгой и перелистнул страницу, всего одну. Хотя рука так и чесалась сразу начать листать в доступный конец. Электрический разряд заклинание хорошее, бьет далеко и точно. Считай бластер пришельцев в кармане. Но оно слишком слабое – так нервы пощекотать или вырубить после нескольких попаданий. И раз Гордею теперь придется биться с опытными магами, заклинание требует усиления.
Сказано – сделано. Потыкав в рисунок с мини-молнией раз десять, Гордей на уровне ощущений решил, что этого будет достаточно. Дальше он открыл рисунок с плеткой. Бич был идеальным оружием ближнего боя, Гордей запомнил, что Одаренные противники очень удивлялись появлению плети из молний у него в руке. Значит оружие это редкое и против него мало у кого есть хорошо отработанная защита. Значит прокачиваем и его также, как и электрический разряд. В ледяную волну Гордей вложился меньше, заклинание полезное, но слишком уж распространенное.
Он увлеченно копался в Книге, как модница в каталоге этого сезона. Остановился он лишь тогда, когда нашел то, что идеально дополнит энергетическую пиявку, поселившуюся у него в груди. Паразит отлично справлялся с магическими атаками, но перед уроном физическим был бессилен. И Гордей отыскал то, что, по его мнению, эту проблему должно решить. Фигурка мага на картинке была заключена в белый купол, в такой себе симпатичный иглу из льда. Укрытие смотрелось очень надежным, если вдруг сражение примет дурной оборот, Гордей сможет всегда сказать: «Я в домике!».
Он тыкал в гравюру пальцем до те пор, пока она перестала вспыхивать от его прикосновений.
– Ну, и что купил? – несмотря на ворчливость Никитична была человеком добродушным и открытым. И очень любопытным.
Выслушав внимательно Гордея, Никитична одобряюще закивала.
– Плетку хорошо, что усилил. И разряд тоже. Если успеешь – сходи в подвал потренируйся. И ледяная оборона штука хорошо. Статична, не побегаешь, но очень выручит, когда на тебя несколько противников навалятся. Потом еще что-нибудь открой, что тебя на бегу защищать сможет, – посоветовала она, в целом оставшись очень удовлетворенной выбором Гордея.
– Мне б еще веер вернуть.
– Вернем, на нем клеймо Службы стоит. Легионеры его назад принесут как миленькие, но сам понимаешь – нам пока протест подавать нельзя. Вот закончите дела в Лондоне, тогда и обратимся.
– Ну что, готов? – появившийся в дверях Коготь означал одно – тренировки придется отложить.
– Готов-то он готов, только рассказать не успел, что он со Стрижом сотворил, – ответила за Гордея Никитична.
– Это подождет, – сказал Георгий и Никитична не стала возражать. Ведь на кону их путешествия в Туманный Альбион возможно стояла жизнь Верены. По крайней мере Коготь и Алевтина Никитична в этом были убеждены. А Гордей раздумывал над тем, почему он скрыл от них правду. И убеждал себя в том, что делает это ради мирового блага. А не васильков… и васильковых глаз Верены.
На рейс надо было торопиться и Мария отправила их аэропорт порталом. Воронка появилась прямо в мужском туалете и Коготь держал в руках кристалл забвения на всякий случай. Им повезло, всякий случай не произошел, «заведение» пустовало. Посадка на самолет уже практически закрывалась, но регистрацию и паспортный контроль они прошли без проволочек – Коготь продемонстрировал универсальное удостоверение и представился:
– Служба безопасности полетов.
– А что, – засуетилась девушка за стойкой, – у нас на борту какие-то проблемы?
– Пока нет, – Гордей тоже показал удостоверение, – но возможно будут, если мы вовремя на борт не попадем.
К уже почти отъехавшему трапу, их доставили на служебной машине Шереметьево. Коготь еще раз доказал, что деньги для Одаренных тлен, заказав два места в первом классе. Но Гордей на достигнутом шефом останавливаться не собирался.
– Служба контроля качества обслуживания, – махнул он удостоверением перед носом подошедшей стюардессы, – жалобы поступили. На контрафактную икру и просроченное шампанское.
– Ой да что вы! – всплеснула руками та, – у нас на борту все самое свежее и только сертифицированное!
И стюардесса до конца полета старательно доказывала агентам Службы, что и сервис, и качество всякой снеди у них, как и полагается в международном перелете, просто заоблачные. Гордей, вздремнув полчаса, наслаждался жизнью как мог. А вот Георгий наоборот, как зашел в салон и сел, так и сидел как огромная хмурая скала. Даже вьющиеся вокруг агентов стюардессы, старались его не трогать.
«Да что ж я делаю-то!» – у Гордея сердце обливалось кровью, когда он смотрел на угрюмого Когтя, – «может взять и признаться, что с Вереной все в порядке? Блин, он меня из самолета выкинет, как пить дать. Поэтому сидим, молчим, жрем икру».
Но промолчать более пятнадцати минут бля Гордея было сложно.
– У нас есть какие-нибудь наметки?
– Пшент, – выдал Георг.
– Пше.. что? Это что-то магическое?
– Пшент это корона фараонов. Пшент хранится в Британском Музее Искусств, в Лондоне. Мария выяснила, что саркофаг и корона Хатшепсут в ритуале использовались вместе. Я думаю Эво планируют выкрасть корону из музея.
– А Легион-то зачем туда десантировался? Эвовцев пытаются отловить?
Коготь покачал головой.
– С Легионом не все так просто. Они не связались со мной, когда тебя арестовали. Значит Лиз ведет какую-то свою игру. Как вариант – им тоже нужна корона. Возможно и саркофаг. Но мы в этом разбираться не будем. Найдем пшент и обменяем его на Верену. Или поймаем Яну и тоже устроим обмен. Я давно не участвую в интригах Орденов. И на этот раз исключения не будет.
Невооруженным глазом было видно, что у Когтя была серьезная застарелая травма и связана она была именно с Орденами. Беседа не вязалась до самого прилета. Да и там Коготь особо разговорчивым не был. Он прошел через систему безопасности аэропорта Хитроу как вахту в женском общежитии – ни разу не остановившись, на ходу размахивая «корочкой». Ко всему прочему Георгий, как оказалось, обладал еще одной магией – невероятно аристократичным произношением. Даже изучавший чисто деловой английский Гордей и то слышал какие-то повелительные нотки, а служащие порта смотрели на него с обожанием, как на какого-то герцога Ланкастерского.