Не так давно он погубил несколько человек, чтобы спасти Фиону. Но он ни за что не станет по доброй воле помогать Вельзевулу в убийстве.
— Нет.
Вельзевул злобно глянул на него.
— Да будет так.
Он занес над Элиотом когтистую лапу. Элиот посмотрел ему прямо в глаза и приготовился к последней обороне.
Он едва успел заметить краешком глаза черно-серебристую вспышку. Она мчалась прямо к нему…
А в следующее мгновение лимузин дяди Генри налетел на Вельзевула.
74Последний разрез
Лимузин врезался во что-то размером со слона. Но при той скорости, с какой Роберт вел машину, Фиона заметила только темный силуэт и пару крыльев — слишком больших для какой-либо реально существующей птицы.
От удара девочку качнуло вперед, но пристяжной ремень удержал ее.
Машина перевернулась вверх колесами и взлетела в воздух. Возникло странное чувство движения и невесомости. Лимузин ударился носом об асфальт.
Металл сложился «гармошкой», послышался лязг. Во все стороны полетели искры. Подушки безопасности наполнились воздухом и обхватили Фиону.
Стало совсем темно. У нее звенело в ушах. Она не могла пошевелиться.
Но потом чувства вернулись к ней, и она поняла, что лежит на спине.
Роберт освободил ее от подушек и помог встать. Он посмотрел ей в глаза и заговорил с ней, но Фиона не поняла ни слова. Роберт вытер кровь с ее разбитой губы.
— Ты в порядке? — повторил он.
— Да, — еле слышно отозвалась Фиона. — Кажется.
Рядом с ней на асфальте лежало то, что осталось от лимузина дяди Генри. Сверкающий бампер помялся, буквально приклеился к капоту. Части мотора и трансмиссии валялись по всей улице. Вся Мидуэй-авеню представляла собой нечто вроде театра военных действий. Повсюду кучи битого стекла, горящие дома.
Фиона увидела Элиота, лежащего в водосточной канаве. Он пытался встать на колени.
— Элиот!
Фиона неуверенно шагнула к нему, но остановилась.
Посередине проезжей части поднялась огромная тень. Фиона моргнула. Нет, это был мужчина в черном. Он сумел опереться на одно колено, и этого хватило, чтобы она поняла: перед ней великан, ростом выше крыши «Розового кролика»… и вдобавок с крыльями.
Великан обернулся и посмотрел на Фиону глазами, полыхающими синим пламенем. Он расправил крылья и закричал. В этом крике звучали голоса сотен людей, умоляющих о пощаде.
У Фионы возникло такое чувство, будто кровь вытекает из ее тела. Она-то думала, что больше никогда не испугается — после всего, что ей довелось пережить за последние несколько дней.
Но она ошибалась. Этот монстр напугал ее. Еще никогда в жизни ей не было так страшно.
— Стой здесь, — сказал ей Роберт. — Я должен прикончить его, пока он не поднялся на ноги.
Он сжал кулак, и его медный кастет завибрировал от прилива энергии.
Роберт бросился к пытавшемуся подняться чудовищу и изо всех сил ударил его кулаком в живот. Удар получился настолько мощным, что крылатый гигант взлетел в воздух и шмякнулся навзничь.
Роберт пробежал вперед и приготовился нанести удар по голове великана.
Но крылатый монстр схватил его за руку и, применив прием дзюдо, подбросил вверх — так, словно человек был не тяжелее тряпичной куклы.
Роберт пролетел мимо «Розового кролика» и ударился о фонарный столб. Он лежал на тротуаре совершенно неподвижно.
Фиона бросилась к нему. Он мог повредить позвоночник.
Монстр развернулся к ней.
— Что, даже Новогодняя долина тебя не удержала? Восхитительно. Что ж, устроим настоящее испытание.
Фиона замерла на месте. Что-то знакомое почудилось ей в этих горящих синим огнем глазах. Это был не просто монстр — а один из ее родственничков.
Но сейчас это не имело значения. Фиона сосредоточилась на одной мысли: спасти Роберта и Элиота. Значит, надо сразиться с этим гадом.
Ее кровь вскипела, последние остатки страха пропали.
— Хватит испытаний. — Она изо всех сил растянула руками резинку. — Теперь все по-настоящему.
Сердце Фионы колотилось с такой силой, что девочка боялась, как бы оно не разорвалось. Она не стала дожидаться атаки чудовища, а со всех ног бросилась к нему, держа перед собой туго натянутую резинку.
Монстр, похоже, удивился, но потом стало ясно, что происходящее его забавляет. Великан двумя гигантскими шагами сократил расстояние между ним и Фионой.
Вперед метнулось крыло — намного быстрее, чем ожидала Фиона. На краю крыла росли шипы.
Фиона повернула резинку перпендикулярно крылу, предоставив инерции сделать все остальное.
Резинка не подвела. Кончик крыла шмякнулся на асфальт, в воздух взлетели перья, Фиона почувствовала запах крови с привкусом меди.
И ощутила возбуждение. Кровь не испугала ее, не вызвала отвращения — нет, ей захотелось еще больше крови.
Фиона встала в боевую позицию в ожидании новой атаки.
Но чудовище могло драться не только крыльями. И бой только начался.
Как бы то ни было, крылатый великан взвыл от боли.
Что-то промелькнуло перед лицом Фионы. Это был кулак, врезавшийся в ее грудь с мощью бульдозера.
В глазах у Фионы потемнело. Она взлетела в воздух, ударилась об асфальт головой, заскользила по осколкам стекла и остановилась, ударившись о бампер микроавтобуса «фольксваген».
Но в отличие от момента аварии лимузина Фиона не потеряла сознания и ориентации в пространстве. Она всем телом почувствовала прикосновение каждого камешка на асфальте, каждого осколка. И уж конечно, в полной мере ощутила удар о бампер автобуса.
По идее, у нее не должно было остаться ни одной целой кости. Но она ощутила только, что ее сердце забилось чаще, а кровь стала еще горячее. Ее гнев словно наполнил каждую клетку организма.
Фиона встала.
Краешком глаза она успела заметить дырки на серых спортивных брюках, но под дырками — ни царапины.
Но бой был еще далек от завершения. Она снова бросилась к крылатому чудовищу. Великан оскалился и захохотал. Это разозлило Фиону еще сильнее.
Монстр поднял вверх оба крыла и в упор уставился на Фиону горящими глазами.
— Чувствуешь, как сильна твоя кровь? Ты — одна из нас. Ты рождена, чтобы сражаться, резать и убивать. Я могу драться с тобой, сколько ты пожелаешь, но ты можешь пойти со мной, и тогда я научу тебя кое-чему. Ты сможешь всегда чувствовать себя так, как сейчас.
Фиона остановилась.
Она никогда не ощущала себя такой сильной. И это было приятно. Больше никто никогда не станет ею командовать. Она будет хозяйкой своей судьбы.
Но тут она вспомнила, что такое ощущение ей уже случалось испытывать. И она опустила руки.
Когда она в первый раз съела несколько конфет из коробки в форме сердечка, это было так приятно. Такое удовольствие… и мгновенный прилив сил. Ей казалось, она способна на все.
Совсем как сейчас.
Но если она все время будет находиться в таком состоянии, то у нее не останется ни Роберта, ни Элиота, ни других родственников. Она примкнет к лжецам и убийцам, и вокруг будут только руины и трупы.
Элиот… Она совсем забыла о нем.
Она увидела, что брат, прихрамывая, идет вдоль улицы. Не бежит от крылатого великана, а направляется к своей скрипке, валяющейся на обочине.
Фиона отступила к тротуару. Чудовище следило за ней, но не двигалось.
— Ну что, детка? — прошипело оно. — Тебе ни за что меня не одолеть.
Фиона продолжала отходить назад, не отрывая взгляда от лица великана. Наконец она поравнялась с братом и обняла его за талию, чтобы поддержать.
— Спасибо, — прошептал Элиот.
Вместе они сделали несколько последних шагов к тому месту, где лежала скрипка.
— Может быть, я и не смогу тебя одолеть, — сказала Фиона, — но мы сумеем.
Крылатый гигант уставился на них и покачал головой.
— Будь по-вашему.
Он ударил крыльями раз, другой, третий, и воздух вокруг него завертелся смерчем. Воронка втягивала в себя бумагу, осколки стекла, дымящуюся золу. Крыши ближайших магазинов превратились в кучи обломков. Эти обломки тут же воспламенились. Казалось, запылал сам воздух.
Барабанные перепонки Фионы щелкнули. Смерч налетел на нее и потянул к вертящейся воронке.
Элиот поднес смычок к струнам и извлек долгую скрипучую ноту.
Ветер немного стих, и Фиона смогла выпрямиться. Великан взревел и, хлопнув крыльями, нацелил поток воздуха прямо на Элиота и Фиону. Ураган пламени налетел на них.
Элиот закрыл лицо рукой со смычком, чтобы уберечься от осколков стекла.
Фиона попыталась заслонить собой брата, но ветер отталкивал ее назад. Чтобы удержаться на ногах, ей приходилось наклоняться вперед, но даже этого было недостаточно.
Ветер бешено свистел у нее над головой, он становился все жарче, он принес с собой хохот чудовища.
Фиона легла на асфальт и стала шарить вокруг себя руками — за что бы ухватиться. Ее запросто могло унести прочь ветром такой силы.
Как ни странно, возле самой земли воздух оставался почти неподвижным, но настолько разреженным, что дышать было тяжело.
Она должна что-то сделать, но злость, поддерживавшая ее прежде, пошла на убыль.
Фиона задыхалась. Ее легкие пылали. Она не могла связно мыслить.
Неужели все так и закончится? Она попыталась поднять голову. В воздухе бушевал торнадо огня и пыли. Позади Фионы Элиот обеими руками ухватился за столбик почтового ящика. Если бы только она могла добраться до брата… Си всегда говорила, что вместе они сильнее.
Голова Фионы упала на грудь. Силы покидали ее. Но ветер внезапно стих.
Трудно дыша, Фиона приподнялась и встала на колени. Тяжелая нога коснулась ее спины и прижала к асфальту.
— Не трепыхайся, — прошептал крылатый великан, наклонился и провел когтями по запястью Фионы.
Фиона замерла. Она думала, что когти разорвут ее руку.
Но когти сомкнулись вокруг лиловой резинки и сорвали ее с запястья Фионы.
Великан схватил ее за ноги и поволок по улице к Элиоту.
Он пнул ногой скрипку, присел на корточки и провел когтем по струнам. Они с жалобным стоном порвались.