Рыдая на весь коридор, служанка кинулась вниз по лестнице, оставив Эниинг недоуменно смотреть ей вслед. «Гета Фразия… Гета Фразия», — размышляла Эни по дороге. Нет, такого имени при ней не произносилось, значит, Гета прибыла уже после баронессы. Очередное везение — встречаться с такой не было никакого желания.
Из следующей комнаты вышла Санна, расталкивая слуг. Ее взгляд остановился на Эниинг, но она и слова не обронила, а быстро отправилась в сторону восточного крыла.
Очень вовремя. Как только Санна скрылась за поворотом, на центральной лестнице появился Леран с невероятно красивой спутницей. Претендентка, а в том, что это именно возможная невеста сомневаться не приходилось, была в изящном красном платье, в ее черных как беззвездная ночь волосах искрами блестели камни заколок, держащие необычную прическу, алые губы девушки едва тронула улыбка, а зеленые глаза хищно сверкали.
Да и Леран в этот раз не был похож на разбойника, наоборот, он выглядел как самый настоящий вельможа — изысканно и элегантно, и Эни даже удивилась этому неизвестному еще образу. Претендентка улыбалась и пыталась заигрывать. Леран рассказывал ей что-то, но, увидев Эниинг, остановился, пустив вперед слуг с вещами.
— Порта, — лукаво сказал он. — Позвольте представить вам одну из наших обитательниц. Эниинг. Недавно из монастыря и готова помочь с любой проблемой.
Порта оценивающе посмотрела на Эни, немного сдвинула брови, но сразу повернулась к Лерану, нежно улыбнувшись.
Было в ней нечто странное. Очень странное. Эта девушка совершенно не похожа на остальных. Ее движения были слишком плавными, как у кошки перед прыжком, улыбка — неестественной, а глаза выдавали хищную натуру. Как Диа отличалась от других невест своим безразличием, так и Порта — своей необычной таинственностью. Если бы Эни была младше, то посчитала бы претендентку самым настоящим шпионом. По крайней мере, именно так описывались шпионы королей в запрещенных книгах. Эти книги воспитанницы тайно приносили в монастырь. Зато потом были долгие беседы с матушкой, и вот она уже рассказала, что шпионы выглядят совершенно иначе: так, чтобы ты никогда не заметил следящего за тобой человека. Так что Порта не могла быть шпионом — слишком приметная. Но была в ней какая-то загадка, все внутри Эниинг кричало об этом. И такое чувство зародилось впервые.
— Ваша комната, — довольно произнес Леран, провожая девушку в открытую дверь. Воспитанница монастыря больше ни его, ни ее не интересовала.
— Ты не выспалась? Что застыла? — раздался над ухом голос Змеры.
Эни испуганно повернулась, думая, что вновь слышит призрака. Но нет. Змера была прямо за спиной, из плоти и крови и с огромным списком, крепко зажатым в ее трясущихся руках. При этом лицо женщины выражало крайнее недовольство.
— Ты что, не видишь, что здесь происходит? Тебе заняться нечем?
— Эээ, госпожа Змера, — начала оправдываться Эниинг, пытаясь вспомнить, за чем шла. — Я должна принести несколько книг баронессе.
Управляющая недоверчиво хмыкнула.
— Ладно, иди, только быстро. Мы должны еще со всеми слугами разобраться и швей позови по дороге. Возьми эти списки, — она протянула бумаги. — Перепиши, раздай всем, там кто и в какой комнате живет. Списки с едой отдай повару. Составь сколько и кому должны приносить фруктов, овощей, вина. Там дальше на записях будет, кому и какие развлечения, а потом сделай таблицу, по времени, которое они могут с герцогом провести. И запомни, каждый день герцог занят с пяти вечера и до самой ночи, кроме сегодняшнего приема, так что не вздумай поставить кого-то на это время, я лично все буду перепроверять. У повара возьмешь книги с расходами. Распланируй расходы по этим графикам и ни в чем не урезай. Поняла?
— Да, госпожа, — ответила Эни, мысленно повторяя все, что произнесла Змера. — А если они захотят того, чего на нашем рынке не купишь?
— А ты бы что сделала? — недовольно проворчала управляющая и Эни сразу поняла, что здесь есть только один правильный ответ.
— Послала бы помощника повара найти все, что необходимо?
— Ты меня спрашиваешь?
— Нет, — неуверенно ответила Эни. — Я так бы сделала.
— Да ты, видно, издеваться решила. Конечно, пошлешь поваренка, он найдет все что надо. У него и узнаешь, что сколько стоит. Санна поможет с остальным.
— Да я и так знаю, госпожа. Меня этому учили…
Змера закашлялась и замахала руками, давая понять, что разговор закончен.
Глава 6Торжественный прием
Несколько часов Эни старалась никому не попадаться на глаза. И первое время ей это удавалось. Она сбегала в кабинет, отнесла бумаги, забежала к себе, схватила три книги, которые ей так любезно преподнесли в этом замке, и вернулась к Дие. Но баронесса лишь пробежала взглядом по страницам, тяжело вздохнула и отметила, что ни одна из них не представляет собой ничего интересного. «Не беспокой меня больше», — произнесла девушка, громко захлопнув дверь прямо перед носом помощницы управляющей.
Радовало, что больше никто не загружал Эниинг работой. Да и если бы попытался, она бы не согласилась — слишком много списков, таблиц и записей нужно было составить до приема. Поэтому теперь она тихо сидела в небольшом кабинете возле кухни и разбиралась с целой кипой бумаг.
И вначале эта работа казалась великолепной, в сравнении с утомляющим бездельем первых дней. Но теперь, сидя несколько часов в душном кабинете и продолжая перебирать записи Змеры, работа переросла в невыполнимую.
В коридоре были слышны громкие разговоры, беготня и грохот посуды. Поварята не желали помогать, ссылаясь на сильную занятость. Оно и понятно, прием совсем скоро, и каждой гостье необходимо подать изысканное угощение, да еще подумать, что принести им перед сном, какие чудные заказы выполнить утром…
Вот только то, что заказали герцогини, графини и баронессы даже прочитать нормально не получалось. Многие из этих слов Эни видела впервые в жизни, о существовании большинства указанных блюд и не представляла, а сорта вин, которые хотели пить гостьи, вообще, не могла выговорить.
Ближе к вечеру Эниинг потеряла всякую надежду.
Их хорошо готовили в монастыре. В этом не было никакого сомнения, но их точно не готовили к работе в королевских или герцогских домах. Здесь все было намного сложнее, масштабнее. И единственное, с чем Эни смогла справиться безукоризненно, так это с расписанием хозяина замка и его братьев. Правда, она долго думала, как лучше поступить с Орией — девушкой в мужском костюме, и с шикарной Портой в красном платье, но это еще можно решить во время приема, чего нельзя сказать о напитках и завтраке для гостей.
Эни тяжело выдохнула, делая отметку для книги расходов, и снова пододвинула к себе исписанные вдоль и поперек листы. Она и не заметила, как дверь маленького кабинета, уставленного горами книг, заскрипела, а на пороге появилась Санна. Девушка быстро юркнула в комнату и подошла к столу, словно бежала от чего-то.
— Прием скоро, — сказала она, опершись руками на столешницу и наклонившись вперед.
Эни вздрогнула и удивленно посмотрела на служанку, призраком появившуюся перед ее лицом.
— Что?
— Торжественный прием скоро. Ты доделала?
Эни оторвалась от бумаг и посмотрела в окно. Небо решительно темнело, а последние лучи уходящего солнца сложно было заметить с этой стороны замка. Зато можно услышать, как дождь барабанит по стеклу. И как она только не заметила, что в комнате стало невероятно темно?
— Мне необходимо доделать работу, — ответила Эни.
— Что там у тебя? — спросила Санна, на лице отразился живой интерес, она присела на край стола, взяла один из листков и начала внимательно изучать все записи. — С этим я могу помочь, здесь ничего сложного.
Эни бы не отказалась от помощи, даже больше, помощь ей была ох как необходима. Но доверять той, кто готов был кинуть ее на растерзание дикому зверю, открыто плохо относился и до этого момента вовсе не желал разговаривать, было, по меньшей мере, странно.
— Боишься? — правильно поняла отсутствие ответа Санна.
— Не понимаю, почему ты решила мне помогать.
— Я не тебе помогаю, а себе, — спокойно ответила служанка, отметив ошеломленный взгляд Эниинг. — Не удивляйся так. Ты сама знаешь, что мне приказали это делать. Это мое наказание. А подводить Лерана или получать от Змеры у меня нет никакого желания. Будь моя воля, я бы к тебе вообще не подошла.
— Не сомневаюсь. Ты только скажи, что я тебе сделала, что нужно было так поступить? — быстро спросила Эни и осмотрелась по сторонам, не надеясь на ответ. Кипы бумаг все еще лежали на столе, и их поможет разобрать либо Змера, либо Санна. Сложно было решить, какое из двух зол лучше выбрать.
— Боюсь, ты не сможешь понять, — Санна наигранно улыбнулась. — Тебя учили не обращать внимания на такие вещи.
— А ты попытайся. Что это может быть? Я поселилась в комнату, куда ты хотела поселиться? Неправильно поприветствовала герцога? Не поздоровалась первой? Не пришла познакомиться? Стала помощницей управляющей вместо тебя? Что? Больше я ничего не могу придумать. Так что из этого заставило тебя кинуть меня к зверю?
— Твоя «семья» убила моих родных, — безразлично ответила Санна. Ее голос был холоден как лед, и, казалось, способен так же нанести раны. Ее спокойствие граничило с безумием, но в глазах была видна ненависть. — Мой отец был секретарем герцога. Не этого. Его отца. А мать помогала мэру. А потом, Эниинг, пришли храмовники из монастыря Аркасина… Моих родных пытали неделю у меня на глазах: сначала отца, а когда он отказался говорить, то мать, а потом сестру. Как ты думаешь, сколько может продержаться человек под пытками? Не знаешь? Странно, я думала, вас должны были этому учить с самого детства. Но если ты не знаешь, то я тебе скажу. Другие и дня не выдерживали. Сестра в этот же день умерла, мать за ней, но отец рассказал, где хранятся все записи, только когда они взялись за последнего члена семьи. Мы прекрасно жили, Эниинг, пока не пришли ваши люди, несущие свет, любовь и доброту, и не уничтожили наш мир. По каждой семье прошлись твои братья и сестры, все здесь испытали невыносимую боль из-за того, что вам нужно было больше земель. Мне кажется, что это веский повод уничтожить каждого из вас, кто встретится на нашем пути. Не так ли? Тебя напугал котенок? А как бы ты кричала от страха, если бы твоих сестер жгли живьем? Но посмотри вокруг. Тебя окружают настоящие люди, те, кто, несмотря на свою скорбь и несколько лет страданий и унижений, готов простить. Ты предашь всех, кто был к тебе здесь добр, без сомнения, но тебе дали шанс. — Санна отложила лист в сторону и вытерла ладони. — Сегодня мне нужно всего лишь помочь тебе выполнить поручение Змеры. Это нужно для того, чтобы в замке был порядок, и не возникало проблем. А в остальном… Я заберу бумаги с собой, занесу их в кабинет перед приемом.