и они. Не все мечты могут сбыться, но эта захватила его настолько сильно, что не давала покоя ни днем, ни ночью. Несколько лет понадобилось, чтобы создать первые крылья.
— Эти? — изумила Эни.
— Конечно, нет! Это уже двадцатые, если мне не изменяет память. Те были маленькими и щупленькими, но что ему докажешь. Он закончил крылья, забрался на крепостную стену, и, конечно же, упал. Сломал себе обе ноги, полгода не мог двигаться. Тогда и начал изучать человеческое тело, а крылья забросил. Потом настали темные времена, все изменилось…
Эльдевир замолчал, явно что-то вспоминая.
— Но если лорд перестал их делать, то кто же сделал эти?
— Почему перестал, — вздохнул старик. — Наоборот. Он взялся за них с особым рвением. Только от былой мечты ничего не осталось. Ему нужен был быстрый способ передвижения и пересечения границ. Любое изобретение одинаково служит как во зло, так и во благо. А когда мечта превращается в необходимость, она умирает в диких мучениях. Он завершил крылья и с помощью них убивал врагов. Его одолевали смешанные и страшные чувства: стремительный полет, небывалая высота, он был первым человеком, кто взлетел над землей подобно птице, и это все только для того, чтобы нести этим смерть. После возвращения власти, крылья были переданы герцогу. Леран лишь изредка надевает их, чтобы выполнить особо срочные поручения.
Эни взглянула на крылья. Ей впервые стало жаль Лерана, она и не думала, что он когда-то мог мечтать о чем-то красивом. Но, вспомнив прикосновения графа, быстро повернулась к рисункам. Хотя, чем больше она пыталась понять, что изображено, тем сложнее это было сделать. На какое-то краткое мгновение, она даже позволила себе понадеяться, что когда-нибудь сможет все это узнать и изучить. Однако тут же решила, что на это не хватит и целой жизни. И у Эни сразу зачастил пульс, стоило только осознать, каким несправедливым обвинениям подверглась семья герцога, как должно быть одиноко им жить в этом мире, где они не могут открыто поделиться своими знаниями.
— А что же герцог? — спросила она, когда молчание стало слишком тяжелым. — Он продолжает свою работу?
— Конечно, — обнадеживающе ответил старик. — Он пошел по пути своего отца, моего брата. Великим был человеком. До волнений отец Натана всегда брал своего сына в поездки. Они привозили из других государств много диковинок, общались с разными людьми, всегда возвращались с новыми идеями, как сделать лучше этот мир, герцогство и Таршаин. Поэтому мой племянник не может отказаться продолжить работу. Все наши механизмы — это заслуга покойного герцога и его сына. Вот помнишь, ты говорила, что пол под твоими ногами горел? — Эльдевир нагнулся и смешно прищурился. — Это отец Натана привез из Карима, благодаря специальной системе небольших тоннелей по всему замку, мы можем поддерживать нужное тепло во всех комнатах. Или тот порошок на крышах, который дал название нашему городу. Уже очень давно его привезли из Ларгенда, он позволяет укрепить черепицу, защитить ее от разрушения и даже подарить такому дому тепло от солнца. Его мало, но хватает для крыш, которые не удалось подлатать до наступления дождей и холодов. Есть еще водяное колесо, светильники, которым не нужен огонь, средство, чтобы передавать быстрые сообщения, громкоговорители и многое-многое другое. Здесь собраны труды не только моего брата, мои и детей, нет, здесь хранятся знания многих народов. Поэтому мы защищаем не просто землю, на которой живем, но и наше будущее.
Эни грустно усмехнулась. А столько страшных легенд ходило вокруг этого места, люди обходили его стороной, боялись. Теперь стало понятно, что многие из этих слухов поддерживала сама семья Виару своей замкнутостью и отстраненностью. Возможно, только возможно, раскрывай они постепенно свои изобретения, все было бы совершенно иначе.
— Так значит, никаких чудес не существует?
— Почему не существует? — искренне изумился старик. — Конечно, существуют! Они окружают нас со всех сторон и так и норовят случиться. Вот взять хотя бы тебя, разве не чудо то, что сейчас происходит? Да и разве не чудо…
Не успел Эльдевир договорить, как дверь зала с силой распахнулась.
— Я не могу ее нигде найти! — в помещение вбежал запыхавшийся Леран.
Стоило Эни выглянуть из-за широкой спинки кресла, как лорд в ужасе остановился. Если бы человек мог лопнуть от злости, то именно это произошло бы сейчас с кузеном герцога. Его тяжелое дыхание стало еще тяжелее, на скулах заходили желваки, губы сжались, а между бровями появилась морщина. Эни боялась даже шелохнуться, она понятия не имела, кого или что искал лорд, но, видимо, эти поиски стали больше неважны. Хорошо, что Леран не колдун, а то одного его взгляда хватило бы, чтобы убить.
— Вы издеваетесь надо мной? — произнес он, выделяя каждое слово. — Что здесь происходит?
— Ты что-то искал? — спокойно спросил Эльдевир, и этому спокойствию можно было только позавидовать.
— Искал. Но это уже не имеет значения. Эниинг. Выйди, пожалуйста, из этого зала, если я еще могу тебя просить об этом. Или ты больше не работаешь в этом замке?
— Леран, — старик подошел ближе. — Ничего не изменилось, все хорошо.
— Если так. То выйди из зала. Мне с отцом необходимо поговорить.
Повторять в третий раз не пришлось, Эни вскочила с кресла и, стараясь не приближаться к лорду на расстояние вытянутой руки, выбежала из кабинета. Весь вид Лерана просто кричал о том, что одной служанкой сегодня станет меньше, удивительно, как он еще сразу не схватился за меч.
Глава 11Письмо из прошлого
Весь вечер, пока проходил банкет для претенденток, Змера не могла передохнуть, и вот теперь присесть на софу в углу зала казалось для нее величайшим счастьем. Как назло, девушки все не желали заканчивать общение. Больше всех спрашивала Филия и все про земли, имения, владения. Змера поклялась себе, если эта женщина станет герцогиней Виару, то управляющая до самой смерти будет ежедневно пересчитывать деньги герцога и фамильные ценности, а потом и свою преемницу заставит этим заниматься.
Вторая в списке нежеланных невест была Ванола. Ее Змера невзлюбила с первого взгляда, отмечая слишком длинный язык и неприятную черту характера иметь собственное мнение по любому вопросу. Отношения с другими государствами? Ванола знает все об этом. Любимые породы собак королевского двора? Ванола сама вывела несколько из них. Кулинария? Она знает все о тортах, десертах и мясе. Либо голова этой претендентки должна была лопнуть от безумного количества всех ее знаний, либо она просто не знает ничего. А излишней болтливости и попыток лезть не в свое дело Змера никогда не любила.
Гета была намного скромнее и вела себя более достойно. Но такая девушка сама будет смотреть и выбирать себе мужа, а учитывая ее незавидное положение в семье, то подбирать будет особенно тщательно, заставляя его думать, что она великий трофей и богиня, которая снизошла до такого мелкого человека. Марк сообщил о состоянии всех невест, и их положение не могло обрадовать: ни реальной власти, ни денег, ни связей. Но если и брать кого-то из них, то уж лучше Гету или инфантильную Дию. Мари, увы, хоть и казалась милой, но была слишком низкой и слишком крупной, чтобы понравиться герцогу. Могла бы, конечно, взять умом, да вот только ума она пока еще не показала.
— Госпожа Змера, — прошептала служанка, склонившись над управляющей.
— Что тебе?
— Там письма привезли.
— В такое время? — недовольно вздохнула Змера. — Ты видишь, я занята. Ладно, подожди. — Она посмотрела по сторонам, выискивая свою вторую помощницу, раз первая валяется больная. И, увидев Санну, махнула ей рукой. — Иди спустись, — сказала она, когда Санна подошла ближе. — Там письма привезли, заберешь и отнесешь ко мне в кабинет. Но смотри, если что-то напутаешь!
— Госпожа управляющая, — с обидой ответила девушка. — Я хоть раз вас подвела за десять лет?
— Все, иди уже.
Санна вышла из зала, стараясь не привлекать внимания, но стоило ей оказаться в коридоре, как она бросилась по лестнице, словно Монтифер. Змеру нельзя было надолго оставлять одну в зале, а другие служанки ей мало чем смогут помочь, поэтому Санна неслась по коридорам к выходу, стараясь все сделать как можно быстрее. На мгновенье ей показалось странным, что никто не мог найти Эльдевира или Лерана, чтобы отдать им письма, но сразу решила, что лорд со своим отцом где-нибудь в кабинете или зале внизу. После той ночи, когда Леран вернул воспитанницу, и когда Санна полчаса пыталась войти в его комнату, ее любимый все время был занят, то в своем подземелье, то в кабинетах отца. Так что, вполне возможно, что никто из слуг просто не смог его найти, а охрана письмами не занимается.
Санна подбежала к выходу, мило улыбнулась посыльному, забрала у него стопку писем и так же быстро отправилась к кабинету Змеры, читая на ходу адресаты.
Но одно письмо из этой стопки заставило ее остановиться, оглядеться по сторонам и спрятаться за колонну, судорожно сжимая конверт. Среди огромного количества писем от землевладельцев, горожан, нескольких крупных домов и в стопке приглашений на банкеты, нашлось одно письмо для Эниинг от какой-то Тарии.
У Санны голова разболелась. Она никогда не открывала чужих писем, никогда ничего не утаивала, не лезла в чужие дела. Но это письмо могло все изменить. Что если в один момент можно было покончить с ее врагом, который безнаказанно ходит по любимому ей месту? Что если это письмо позволит ей лично отомстить за свою семью? Санна пыталась подавить в себе мысли, что Эниинг ходит по костям всех, кого убили во время инквизиции. Ходит, радуется жизни, занимает высокую должность, обживается, общается с людьми, которых она и мизинца не достойна. Но она уж точно может разглядеть монстра за всем этим обаянием и наивностью, а в том, что Эниинг настоящий монстр, Санна не сомневалась ни секунды.
Она выдохнула и одним резким движением открыла конверт. Санна верила, там будут доказательства лживости и злостных намерений новой помощницы. И прочитав письмо, поняла, что не ошиблась.