— Змерочка, что у тебя случилось? — раздался из другой комнаты голос отца.
Эльдевир собирался спать, поэтому вышел к управляющей, накинув на себя только халат. Подошел ближе. И, проследив за взглядом Змеры, неловко остановился.
— Кажется, я должен тебе объяснить… — сказал старик после длительного молчания.
— Меня это не касается, — произнес Леран, удивляясь, что еще может говорить, — Змера, подготовьте завтра сад к помолвке. С самого утра. Марк решился сделать предложение нашей таинственной Порте.
— Как? — удивился Эльдевир.
— Отец, можно не сегодня? Приятной ночи, Змера.
Он спешно покинул комнату, спустился на первый этаж и вышел на парадную лестницу. Это был странный и непонятный день. Леран сел на ступеньки и сильно вдохнул, стараясь протрезвить себя ночным воздухом. Он знает все и обо всех, но как-то умудрился не заметить, что происходит прямо под носом. И что будет дальше делать отец? Придется вызывать своих людей, чтобы узнать все о Порте до приезда послов. Еще разбираться с Эниинг. Отсылать из замка Санну. Ожидать сообщения от его наемника. И хорошо, если ему удастся поймать убийцу живым, для этого случая у лорда приготовлена специальная комната в подземелье.
— Лорд? — тихо спросил тонкий голос у ступеней. Там стоял мальчишка конюх, переминаясь с ноги на ногу. — С вами все хорошо?
Все ли с ним хорошо? Граф чуть не засмеялся от наивности вопроса.
— Садись, — произнес Леран, показывая на ступени.
Морим поднялся и сел рядом, так же посмотрев в темноту сада. Немного дальше виднелись светлые окна горожан, факелы на городской стене, свет в таверне, но здесь было наредкость темно и спокойно. Только ветер свистел, шевелил тоненькие ветки деревьев и еще не до конца опавшую листву. Даже слуг в замке или на заднем дворе не было слышно.
— Отец вернулся? — тихо спросил граф, всматриваясь в темноту.
— Вернулся, — многозначительно ответил Морим.
— Почему раньше не говорил, что тебе спать негде?
Мальчишка посмотрел на графа, вздохнул и снова повернул голову в сторону сада. Спрашивать, как лорд понял, не было никакого смысла. Морим знал, этот человек способен на многое и от него ничего невозможно скрыть. Конюху даже казалось, что глава охраны может читать мысли, а что он знает все и обо всех в замке, так вообще не было никакого сомнения. Если бы лорд взял его в свою армию, то жизнь бы стала совсем другой. Но о таком оставалось лишь мечтать.
— Так он мой отец. А спать есть где, и живем мы нормально.
— И от нормальной жизни ты вчера залез в замок и ночевал в свободной комнате западного крыла?
— Это первый раз, — попытался оправдаться Морим, хотя понимал, что его поступку нет оправдания. Но в этот момент ему было все равно, что сделает граф и какое жестокое наказание за этим последует.
— А теперь куда шел?
— Туда же, — спокойно произнес он. — В западное крыло. Отец служит вам очень долго. И верно служит. Кто виноват, что так все обернулось? Но лучше него вам точно не найти.
— Защищаешь его, а не себя, — задумчиво произнес Леран. — Что ж, похвально. Иди спи. И по камням ступай, чтобы следов на земле не оставить. Еще заметит кто, придется наказание придумывать, а у меня и других дел хватает.
— А вы? — спросил Морим. — Тяжелый день выдался?
— Обычный, — ответил Леран.
— Не бережете вы себя.
— Зато я точно знаю, что не умру от скуки. Все, пошел отсюда. Надоел.
Морим вскочил и побежал вниз по лестнице. Леран видел, как он скрылся в кустах, когда охрана проходила мимо, затем побежал по камням и пропал за углом. Граф подумал, что такой проворный мальчишка пригодится ему на совсем другой работе. А вот охране завтра точно не поздоровится.
Глава 13Обручение
Эни разбудил громкий стук. Она отодвинула с ног Монтифера, который теперь решил плотно обосноваться в ее и без того крохотной комнатке, и посмотрела в окно. Темнота обволакивала весь двор, только несколько огней виднелось вдалеке. Постучали еще раз.
— Уже иду, — громко сказала она.
Эни быстро встала с постели, накинула халат, зажгла свечу, стоявшую на столе, и подошла к двери. Она полагала, что знает, чего ожидать. Скорее всего, это Змера, которой что-то понадобилось от помощницы, или повар, который опять придирается к ее записям. Но стоило открыть дверь, как вся уверенность улетучилась. В темноте коридора стоял ни кто иной, как граф собственной персоной.
При этом казалось, что Леран не спит уже несколько часов, настолько ясным был его взгляд и аккуратной дорожная одежда.
— Снимай халат, — быстро сказал он и вошел в комнату, заставив Эни с непониманием застыть на пороге.
Он огляделся по сторонам, недовольно покосился в сторону развалившегося Монтифера и, не найдя кресла или на худой конец стула, присел на подоконник, уставившись на Эни.
— Что? — только и смогла произнести она, надеясь на плохой слух.
Поведение графа не вписывалась ни в какие рамки приличия. Неужели Леран действительно решил, что она станет при нем раздеваться? В конце концов, она воспитанница монастыря, если уже такое понятие, как «девушка» для него ничего не значит.
— Закрой дверь, — безразлично произнес лорд, — у меня мало времени. У тебя, кстати, тоже. Так что раздевайся.
— Да как вы смеете! — выпалила Эни, сильно хлопнув дверью. — Вы за кого меня принимаете? Если вы не отвезли меня в монастырь и не казнили, то это еще не означает, что я буду выполнять все ваши желания. Да я лучше умру, чем разделю с вами постель! И мне безразлично, что великий граф Леран Виару, глава охраны, а, по сути, простой убийца сможет со мной сделать! — Монтифер зарычал, но не сдвинулся с места. — Вот! Даже ваш кот терпеть вас не может! Здесь все вами запуганы. Мне говорили, что вы хуже зверя. Да вы никого за людей не считаете, но если другие готовы это терпеть, то я не собираюсь. Делайте, что желаете, граф, но я никогда не буду с вами спать. А попробуете взять силой…
— Все, хватит, — Леран опустил голову и тихо засмеялся.
Такой реакции Эни не ожидала. Оставалось только гадать, что выкинет этот безумец в следующую минуту. Хорошо, если не ударит, а если накинется на нее, припомнит и ту пощечину и вазу.
— Умру, но не лягу, — отсмеявшись, произнес Леран и посмотрел на Эни, как на глупого ребенка. — Ладно, клянусь, что и пальцем к тебе не притронусь. И, если хочешь, то твои царапины может посмотреть Марк. Он сейчас немного занят, но я позову.
— Царапины? — не сразу поняла Эни.
— Те мужчины с тупыми и грязными мечами. Ничего не припоминаешь? Я сказал, что сегодня проверю, все ли с тобой хорошо, и ты сможешь дальше нормально заниматься работой.
Эни повторила в уме все, что только что наговорила графу и невольно покраснела. Радовало только, что в свете единственной свечи ее смущение было не так заметно.
— Вы не говорили, — только и смогла произнести она.
— Не говорил? Странно. Что ж, тогда действительно, не очень красиво получилось. Но у меня нет времени на долгие разговоры. Сними халат, завернись во что-нибудь. Я отвернусь. Или если настолько меня боишься, то я действительно могу позвать Марка. Выбирай сама.
Это было странно, но Марка она отчего-то видеть в своей комнате совершенно не желала. Несмотря на то что он был всегда добр, готов был прийти на помощь и казался романтичным героем одной из тех истории, которые она читала в монастыре, он был слишком чужим. Говорят, из двух зол выбирают меньшее. Так вот сейчас она не просто выбрала большее, но и не представляла, как можно сделать другой выбор.
— Отвернитесь.
Леран сразу повернулся к окну и покорно ждал, пока его позовут. А после, ничего не говоря, подошел ближе и поднес свечу к заживающей ране. Лорд не соврал, он не притронулся, лишь быстро посмотрел и снова отошел к окну, сказав Эни одеваться.
— Мне необходимо уехать, — продолжил он, смотря в окно. — Скажешь Змере, что я буду к церемонии.
— Я думала, что она уже не спит.
Лорд громко выдохнул.
— Возможно, не спит. Я не стал ее искать. Скажешь, что я приеду к церемонии, — повторил он. — Тебя ждет тевирийка.
— В такое время? — удивилась Эни. — Можете повернуться.
— Да, она больше не может спать.
Когда Леран повернулся, Эни почувствовала на себе пристальный взгляд. Он словно всматривался в нее и пытался запомнить.
— Какой цвет тебе нравится? — неожиданно спросил лорд.
— Я не знаю, — растерялась Эни, пытаясь вспомнить все цвета. — Все зависит от того, где их применяют.
— Тогда будем считать, что бежевый, — сказал Леран и направился к выходу. — Одевайся и быстро к тевирийке.
Лорд покинул комнату Эни так же быстро, как в ней появился. Только что стоял у окна, но хлопнула входная дверь, и могло показаться, что его визит просто приснился. Эни посмотрела на Монтифера, вальяжно развалившегося на ее постели, и позавидовала беззаботности огромного кота. Тому было тепло и уютно на нагретой простыне, а ей теперь мерзнуть и весь день работать. Она потерла замерзшие ступни и принялась одеваться, пока в комнату не ворвался еще кто-нибудь.
Уже через несколько минут Эни шла по пустынному коридору в покои Порты, а ее мысли занимала лишь сегодняшняя церемония. Леран все запутал, потому что в планах на этот день точно не было никакого торжества. Был завтрак с герцогом, была конная прогулка с этим же герцогом, был длительный отдых, личные прогулки Натана с претендентками, обязательный шикарный ужин для всех, но никакой церемонии точно не предвиделось. Такие изменения предвещали лишние хлопоты и неприятности. Змера опять начнет говорить, что Эни ничего не умеет и не успевает, Санна станет показывать, насколько она быстро может сделать всю эту работу, все слуги снова начнут перешептываться, Леран опять будет недоволен, занятия с Эльдевиром придется отменить — в общем, все планы под хвост Монтиферу. Второе изгнание из замка она просто не переживет, умрет от позора в карете где-нибудь на полпути к монастырю.