Эни поднялась к покоям тевирийки и тихо постучала по теплому дереву двери. В комнате сразу послышались шаги, что удивительно для раннего утра — обычно претендентки не вставали в такое время, а завтрак в постель, утренние сборы и подбор туалета заставляли их надолго оставаться в своих комнатах. Возможно даже, так изначально и было задумано. Но тевирийка нарушала все неписанные правила и, судя по шагам, уже ждала служанку.
— Эни! — восторженно воскликнула девушка и распахнула дверь, впуская помощницу управляющей в комнату, после чего залепетала на своем родном языке. — Как же я рада тебя видеть, я так рада, что с тобой все хорошо, но я так и не успела поблагодарить тебя!
Эни натянуто улыбнулась, представив, что сделают с ней, если она все-таки примет благодарность от тевирийки за свою помощь в обмане герцога. Одного раза, чтобы понять недовольство хозяина замка и его семьи, было вполне достаточно.
— Я сделала это не ради благодарности, — ответила Эни, подбирая каждое слово, — я просто поверила вам.
Могло показаться странным, но с момента своего возвращения Эни ни разу не встретилась с лжеПортой. Казалось даже, что тевирийку специально прячут от всех или уже давно куда-то увезли, поэтому она даже представить не могла, как обращаться к этой девушке, как с ней разговаривать, о чем можно спрашивать или какую помощь нужно предложить. Это лорду не стоило труда отправить ее к бывшей претендентке, а вот что теперь делать с этой бывшей претенденткой решать необходимо самой Эниинг. И если она хоть где-то ошибется…
— Садись! Садись! — сразу взялась за нее тевирийка. — Посмотри, у меня здесь есть фрукты, бери или, если хочешь, могу налить вина.
Девушка суетливо забегала по комнате, в какой-то безумной и совершенно бессмысленной спешке. Она то ставила на стол бокалы, то пододвигала ближе кресла, вдруг решила поменять вино и зачем-то убрать фрукты. По всем этим движениям, суетливости и хаосу, который умудрилась всего за минуту вокруг себя создать эта благородная особа, Эни поняла, что-то произошло. Она спокойно села на краешек кресла и принялась ожидать, пока тевирийка закончит или хотя бы уменьшит свои метания.
Но было и другое, что сразу бросалось в глаза — обращение с бывшей претенденткой не то что не изменилось, оно стало во много раз лучше. Об этом говорили редкие цветы, за которыми точно пришлось побегать кому-то из слуг, лучшие вина — Эни сама проводила их учет и знала, что в руках тевирийки личные запасы герцога, — на столе лежал мешочек с вензелем Виару, в котором точно хранились украшения, а на столе лежала огромная редкость — настоящий шоколад. Эни такой и не видела никогда. Она даже испугалась собственных мыслей, которые просто кричали, насколько хорошо живется возможным предателям в этом замке.
Тевирийка, наконец, успокоилась, налила в бокалы вино и села в кресло напротив, глубоко вдохнув и явно решая с чего начать разговор.
— У меня есть новость, — сказала она, все-таки определившись, — сегодня ночью Марк предложил мне стать его женой, — девушка раскраснелась, заулыбалась и даже смутилась. Тевирийку словно подменили, Эни бы никогда не подумала, что она может выглядеть, говорить и делать так. — И я ответила согласием.
— Поздравляю, — Эни так же улыбнулась, но веселости тевирийки она не разделяла, напротив, появилось еще больше вопросов.
— И, Эни, ты единственный человек во всем этом герцогстве, которому я доверяю. Поэтому я хочу, чтобы ты стала моей подругой и именно ты засвидетельствовала мое согласие. Я понимаю, что это может быть слишком сложным для тебя, быть там под пристальным взглядом всех слуг и претенденток, стоять рядом с лордом, быть равной с теми, кому ты служишь. Но больше мне некого просить.
Тевирийка немного успокоилась, и теперь можно было увидеть в ней отголоски прошлой своенравности и независимости. Длинное черное платье нисколько не сковывало ее движений, но придавало им некую строгость, так же как и собранные в хитрой прическе волосы.
— А ведь, согласись, лорд Леран совсем недурен собой, и не настолько суров, как хочет казаться, — лукаво произнесла она. — Может, и ты не так предана монастырю?
— О чем вы говорите? — несмотря на то, что намек был прозрачен, Эни сделала непонимающий вид.
Невеста Марка затеяла свою игру. Она не ответила, лишь едва заметно улыбнулась и игриво отпила из бокала. Вот теперь в ней можно было с легкостью узнать ту самую молчаливую красавицу, которую помощница управляющей увидела в первый день.
— Так, глупости, — она махнула рукой и пригубила еще немного вина, — я просто подумала, что тебе пора давно сменить этот наряд. Хотя бы на один день. Ты согласна?
— Если герцог и его…
— Об этом можешь не беспокоиться, — перебила ее тевирийка, она встала с кресла, взяла из шкафчика письмо и положила его на стол перед Эни, — я собираюсь дать свое согласие на свадьбу с его кузеном. Если он ничего не имеет против этого, то не сможет мне запретить пригласить подтвердить это согласие тебя. К тому же герцог уже знает, как и оба его брата.
Секунду назад Эни возбужденно слушала невесту, не веря в происходящее. Это больше походило на невероятный сон, который не может сбыться в настоящей жизни. Но реальность была куда страшнее: только вернувшись во дворец и начав работать, ее имя снова будет у всех на слуху. Мало ей сплетен по поводу графа, ее изгнания и ненависти из-за жизни в приюте монастыря, так теперь еще и это. Вместо того, чтобы тихо скрыться в кабинете Змеры и заниматься действительно важными делами, она будет, словно гостья, расхаживать по замку в наряде, ставить свое имя под документами, сопровождать невесту. Теперь хотелось только, чтобы эта жуткая сказка быстрее завершилась.
— Так ты согласна? — умоляюще посмотрела на нее тевирийка. — Если ты откажешься, то я не дам своего согласия на брак.
Эни улыбнулась, понимая нелепость подобной угрозы.
— Не стоит смеяться! Я действительно не дам своего согласия, двое любящих сердец больше никогда не смогут быть вместе и всему этому есть одна веская причина, — она пододвинула сложенное письмо, — здесь мое настоящее имя и это согласие на свадьбу, которое я уже подписала. Ты поставишь внизу свое имя, я снова сложу его в ящик. А на церемонии мы поставим свои имена на ничего не значащей бумажке. Точнее, ты поставишь. Я укажу себя, как… хм… даже не знаю… пусть будет Кариола Бастар.
Воспитанница развернула документ и осторожно поднесла, начиная читать.
— Навира, так вот какое у вас имя, — проговорила она, — действительно, намного больше подходит жительнице Тевирии. Навира Картаз…
— Это по матери. Пока по матери. Как ты понимаешь, я могу доверить этот секрет только тебе. Марк сам предложил это сегодня ночью, Леран был против, но герцог, хвала всем богам, смог его уговорить.
— Но почему не сказать правду вашему жениху?
Эни задала неприятный вопрос. Это было видно по тому, как смутилась тевирийка, она старалась держаться гордо и непринужденно, но по глазам можно было понять, что это слишком сложный вопрос.
— Знаешь, — сказала она после небольшого раздумья, — есть семьи, которых многие стараются обходить стороной, если им нет выгоды в подобной дружбе или союзе. У меня именно такая семья. Жениха, которого мне выбрал отец, я даже не видела, но знала бы ты, какие любовные письма он мне писал. А потом я вдруг поняла, что в любви он признается не мне, а моему отцу. И я сбежала. Думаю, тебе сложно будет представить, когда все относятся к тебе как к проклятой. Они боятся лишний раз что-то при тебе сказать, стараются обходить стороной, молчать, кидают косые взгляды или, наоборот, строят из себя друзей, влюбленных, а на деле ненавидят. И я сбежала. Купила это приглашение, решила отомстить отцу, влюбить в себя кого-нибудь, пожить под чужим именем, понять, что я сама значу. Но Марк… Я сама не поняла, как это произошло. Признаться честно, я сначала думала о его брате, но один разговор, несколько взглядов и больше мне уже никто не нужен. Еще недавно я хотела вернуться домой через какое-то время, но сейчас с ужасом жду этого. А Марку… он узнал меня. Не мое имя, титул или семью, а именно меня. Но мне страшно, что когда он узнает все остальное, то он откажется от свадьбы.
— И поэтому вы хотите подписать все втайне, чтобы пути назад не было.
— Да, именно так, — Навира вдохнула, собираясь с мыслями. — И мне нужно, чтобы ты сохранила эту тайну. Между нами пропасть, Эни, огромная пропасть. И у меня нет желания, чтобы человек, который меня полюбил, и которого полюбила я, вдруг решил, что не сможет ее перепрыгнуть. Так ты согласна?
Эни взяла перо и без лишних слов поставила свое имя под согласием. Теперь пути назад не было. А с другой стороны, если герцог и вся его семья считают, что такой союз возможен, то кто она такая, чтобы этому противиться.
— Я вас поздравляю, — искренне сказала Эни и протянула тевирийке бумагу.
— Прекрасно, теперь самое сложное, — она выжидающе посмотрела на воспитанницу, — скоро привезут твое платье. Это будет через несколько часов. Думаю, нам всем нужно отдохнуть.
Она встала из-за стола и отправилась в свою спальню. Несмотря на сдержанность Навиры, Эни все-таки заметила ее улыбку, и не смогла не отметить румянец тевирийки. Невеста явно была в восторге и предвкушении. Да, она уже и дала свое согласие, но все-таки церемония была для нее чем-то очень важным. Не столько подпись, сколько сама возможность заявить всем о своей будущей свадьбе.
Зато Эни было вовсе не до радости и восторга. Нужно еще найти Змеру и никто не отменял ее обязанностей помощницы. Хотели бы управляющая или граф освободить ее от работы на этот день, то сообщили бы утром, а значит необходимо срочно искать Змеру, стараясь еще сильнее. Сказка быстро пройдет, каким бы красивым ни было платье, она наденет свой старый наряд уже завтра, и хорошо, если никто не станет к ней относиться еще хуже после этого случая.
В сравнении с ночью, сейчас трактир казался невероятно пустым. Двое мужчин спали на столах по разным углам и громко храпели, трактирщик еще не спустился, но его жена уже убиралась на кухне, а их дочь начищала стаканы.