– Верно, – кивнул Алан Невермор, встав из-за стола. – Есть важные новости от заклинателей, и я решил, что тебе стоит их узнать.
– Очень рада слышать, что могу быть вам полезна, мой лорд, – кивнула я. – Итак?..
– Благодаря часам Береники и полученным на допросе отца сведениям они практически взломали проклятие, – заявил некромант, прислонившись к своему столу в полуметре от меня. – Вот только… чтобы разрушить его формулу, необходим тот самый ларец, который я нашел с зубами Береники в своей спальне.
– И в чем проблема, мой лорд?
– В том, что я не знаю, где этот ларец, – неохотно признался мужчина.
– Постойте, как это? – я удивилась. – Ведь ваш отец сам же подбросил его вам, чтобы перенаправить на вас откат от своего проклятия.
– Подбросил. Да только тогда все это настолько сильно ударило по мне, что я вообще ни черта не соображал. Причем не один час. А когда немного оклемался и начал воспринимать этот мир, заодно осознавая, что похоже, все же сохранил рассудок… ларца уже нигде не было. Понятия не имею, куда он подевался, кто его куда мог отнести, и что сделать. Но факт в том, что этого ларца у меня сейчас нет.
– Скверно, мой лорд, – я заскрипела зубами, чудом сдержавшись от более экспрессивных выражений. – Получается, пока мы не выясним, где тот ларец, и не добудем его, то и прокля…
Меня прервали. Неожиданно, и совершенно бестактно.
Прервали тем, что притянули к себе и поцеловали! Глубоко, требовательно, властно. И, черт возьми, долго!
– За нами следят, – шепнул некромант мне на ухо, разорвав поцелуй и прижавшись губами к моей шее, прямо под ушком. – Сработало оповещение: кто-то пересек одну из линий сигнального заклинания, которые я расставил на подходе к «слабым местам», из которых можно подсмотреть и подслушать происходящее в моем кабинете. Я подал сигнал, чтобы сюда пришли, это ненадолго.
Вот только у меня в данный момент не получилось ни испугаться из-за слежки, ни даже возмутиться по какому-либо поводу. Потому что Алан Невермор снова захватил мои губы! И обвив руками хрупкое тело, начал жадно скользить ладонями по спине.
Он двигался ловко, грациозно – так, словно танцевал изысканный танец. Увлекая за собой, мужчина опустился в свое большое рабочее кресло и усадил меня к себе на колени. Растрепывая прическу, его пальцы нырнули в мои волосы, а губы принялись играть с моими губами, словно с крыльями трепещущей бабочки.
Но что хуже всего…
Я четко понимала, что все это – лишь притворство. Что единственная цель происходящего – ввести в заблуждение шпиона, который задался бы вопросом: «что «любовница» графа делала в его рабочем кабинете?», если бы только не увидел, как лорд развлекается с ней, ради чего, вероятно, она сюда и пришла.
Вот только все это понимание не спасло оттого, что меня… в самом деле накрыло, черт возьми! И я отвечала его губам, я обвила его шею руками не осознанно, ради продолжения представления, а исключительно инстинктивно!
А некромант тем временем расстегнул верхние пуговицы моего платья и запустил свою руку в вырез, слегка сминая мою грудь сквозь бюстье. И ох, это было слишком! Это однозначно было слишком! Да только я не могла не то что возразить – даже сдержать тихий стон оказалось выше моих сил. Я лишь таяла, словно кусочек масла, ощущая, как в моем рту абсолютно бессовестно хозяйничает язык Алана Невермора.
…Но тут прозвучал стук в дверь, сразу после которого та открылась. И обернувшись на этот звук, я увидела Мишеля Мове, который, смутившись, отступил на шаг и тут же пробормотал:
– Оу, лорд Невермор, простите… что помешал, – деликатно проговорил он, отводя взгляд. И я, воспользовавшись моментом, тут же вскочила на ноги, отступила от некроманта на шаг, и отвернувшись, торопливо застегнула платье. Жаль что с растрепанной прической все было куда сложнее! – Возможно, мне стоит зайти попозже?
– Нет-нет, что вы, проходите, – учтиво заговорил тот, указывая посетителю на гостевое кресло напротив его рабочего стола. – Наш разговор с леди Морнайт я закончу попозже, работа превыше всего. У вас, как я понимаю, есть для меня хорошие новости?
– Совершенно верно, – заговорил Мишель, и встретившись взглядами с Аланом Невермором, я поняла, что мне сейчас в самом деле лучше убраться отсюда восвояси. Да и после только что произошедшего я, если честно, была совсем не против! Так что откланявшись, вышла прочь, даже не слушая, о чем там пошел разговор.
Так, Аня, спокойно! Сейчас не время и не место! Вот добежишь до своих покоев – там сможешь краснеть!
Всеми силами сдерживаясь, чтоб не вызвать подозрений у того, кто мог за мной следить, я с максимально спокойным лицом прошла к себе… и уже там тихонько взвыла, вцепившись пальцами в волосы.
Елки-моталки, вот тебе и первый поцелуй!
Это просто… это просто… У меня просто слов нет! Да как этот нахал посмел… пусть даже ради прикрытия, но… Вот так взял, и…
И…
Коснувшись горящих губ подушечками пальцев, я против воли вспомнила это. Вспомнила, как требовательные, бескомпромиссные губы владели мной, и по телу пронеслась волна дрожи, которую просто невозможно было отрицать.
Так, ладно, допустим, просто признаем как факт: да, мне в самом деле понравилось с ним целоваться. Но это ничего не меняет! Весь тот поцелуй был притворством, просто сценой для шпиона, чтобы отвести подозрения от того, кто я на самом деле, чем здесь занимаюсь и в чем моя для покровителя ценность. Естественно, лорд Невермор притворялся качественно и убедительно, вот и я сама вошла в роль. Плюс, для меня это был первый опыт такого рода, а шикарно целоваться он в самом деле умел, вот меня и пробрало.
Да, вот, вполне себе разумное объяснение.
И чтобы как следует его для себя закрепить… я отправилась в ванную, желая лишь одного: окунуть свою голову в холодную воду!
Глава 18. Крысы
Нам не пришлось долго думать, чтобы прийти к выводу: сидеть на месте и просто ждать, пока шпион сам что-нибудь предпримет, дабы пытаться вычислить его по допущенным промахам – не самая лучшая идея. Особенно если мы не хотим все разом поумирать. А значит, нужно самим спровоцировать его на нужное нам действие и подстроить ловушку.
Поразмыслив что к чему, мы решили сыграть на двух нам известных данностях.
Первая – он убил Дорхес, которая видела призрак Береники.
Вторая – он начал время от времени подслушивать происходящее в кабинете лорда Невермора. И два из трех случаев слежки, о которых тот знал благодаря сигнальным заклинаниям, выпали как раз на мои визиты. Да и третий случился буквально через несколько минут после того, как я из кабинета вышла. Следовательно, этот проныра, скорее всего, был заинтересован именно в том, о чем некромант говорил непосредственно со мной.
Во второй раз, к слову, обошлось без имитации бурной страсти с горячими поцелуями (из-за чего я тогда вздохнула с облегчением). Будучи уже готовыми к тому, что слежка возможна, мы заранее проработали сценарий, по которому будем действовать. Так что когда сигнальные заклинания сработали – оперативно переключились и изобразили дурацкий разговор, в ходе которого я якобы выпрашивала себе новые платья.
Итак, благодаря всей этой информации мы решили попробовать спровоцировать шпиона на нужные нам действия, начав ловлю на живца.
Для начала, я стала чаще захаживать в кабинет Алана Невермора. При этом чуть ли не демонстративно к двери оного шагала, каждый раз стараясь попасться на глаза как можно большему количеству прислуги. И вот, когда рыбка заглотила наживку, и во время очередного визита некромант получил сигнал от заклинаний, я начала отыгрывать сценарий, заготовленный уже для этого случая:
– Нет, послушай, я так не могу, Алан! Мне это просто надоело! Для меня все это – слишком!
– Аннет, прошу, не устраивай истерик, – согласно своей роли, фыркнул мужчина, закатив глаза.
– Не устраивать истерик?! – охнув, возмутилась я. – Как я могу не устраивать истерик, когда по твоим покоям расхаживает какая-то девица в белом платье? Кто она вообще такая? Когда ты ее у себя поселил? И… где вообще она прячется? Как ей удалось так быстро скрыться, когда я ее увидела?
– Послушай, это просто…
– Просто что? Я хочу знать! Или, может, мне пойти спросить прислугу? Наверняка среди них найдутся те, кто эту твою «Мисс Просто Показалось» обслуживают!..
– Нет! – резко крикнул некромант, немного приподнявшись. А затем, стараясь выглядеть спокойным, продолжил: – Только не нужно никого расспрашивать и рассказывать, будто якобы видела в моих покоях какую-то девушку в белом платье.
– Почему же, Алан? – с вызовом поинтересовалась я. – Почему мне не нужно о ней спрашивать?
– Потому что они… могут решить, что ты не в себе.
– О-о-о-о! Намекаешь, что твоя прислуга решит, будто я чокнутая? Ну спасибо, конечно, за доброе слово. Вот только я больше склонна считать, что ты не хочешь, чтобы я расспрашивала о ней… потому что тогда узнаю, кто эта девушка такая!
– Слушай, давай просто поговорим об этом позже. Сегодня вечером, у меня…
– Чтобы ты снова заговорил мне зубы, вскружил голову и утащил в постель, тем самым обрывая неудобный разговор? Как это на тебя похоже!
– Аннет…
– Я просто не понимаю, почему ты так со мной поступаешь! – трагически воскликнула я. И изобразив всхлип, выбежала из кабинета, зажимая рот ладонью.
Ну и оказавшись в коридоре, тоже, естественно, не спешила выходить из образа. Потом вот так, изображая истерику и расстроенные чувства, добежала до своих покоев, где наконец позволила себе расслабиться. Искренне надеясь, что у меня получилось сыграть достаточно убедительно.
А еще, конечно – что мы правильно поняли все зацепки, и перформанс был не напрасен.
Впрочем, мне не пришлось долго гадать, получилось ли.
Потому что уже той же ночью я проснулась, услышав плавную, изящную мелодию музыкальной шкатулки. И открыв глаза, увидела над своей постелью высокого крепкого мужчину, лицо которого скрывала маска! А рядом с ним, прямо за его спиной, стояла Береника.