— Как же они выглядят?
— Как? Обыкновенно. Девка или баба, кто ее там знает, роста небольшого, с белой гривой — волосами, значит. В черном платье. А мужик, тьфу ты, название только одно — мужик! Маленький, плюгавенький, соплей перешибить можно.
— Как он выглядит?
— Так я же говорю — плюгавик, и все тут.
— Волосы какие?
— А, волосы? Без волос он. Голова голая, как колено.
— Дедушка Леонтий, как он был одет?
— Плохо одет. Срам один. Наверное, мужиком себя считает, а штаны все в заплатах. Не знаю, что в таких обносках нынешняя молодежь находит, напялят на задницы, красуются.
«Джинсы дед критикует», — подумал Мазурин и задал ему следующий вопрос:
— Дедушка, а рубашка на нем была?
— Конечно. В полоску, с короткими рукавами.
— Еще кто-нибудь к Сашке ходит?
— Черт его знает. Я не слежу за ним каждую минуту. То, что узнал, сразу же Мишке и рассказал. Хлопец он справный, знал, что тебя найдет. Мне, старику, тяжело ходить, а Мишка молодой да и человек толковый. Вот я и рассказал ему.
Мазурин поблагодарил деда Леонтия и распрощался с ним. А когда вышел на улицу, подумал: «Действительно, на ловца и зверь бежит...»
Свидание
Ветров подошел к Наде в тот момент, когда она смотрела в другую сторону.
— Здравствуйте, Надя!
Девушка, вздрогнув, резко повернулась.
— Ой, Игорь! Вы так неожиданно появились. Здравствуйте!
— Я, кажется, не опоздал?
— Нет. Это папа попутно подбросил. Вот и получилось, что минут на пять раньше пришла. Я вообще против всяких опозданий. Ожидала вас с одной стороны, а вы, как волшебник, — с другой. Впрочем, я забываю, с кем имею дело.
Весело болтая, они пошли в сторону озера. Было жарко, и Надя с удовольствием согласилась покататься на лодке. Подошли к лодочной станции и приуныли. Свободных лодок не оказалось.
— На что я надеялся? — огорченно вздохнул Игорь. — Выходной день. В такую жару каждому охота взять лодку. Что же делать?
— Не переживайте. По парку погуляем. Там тенек.
Но Игорь представлял себе совсем другую картину. Что может быть лучше, чем прогулка на лодке с симпатичной девушкой! Он решительно сказал:
— Надя, вы стойте здесь и ждите. Я сейчас.
Он быстро зашагал к зданию, где размещался штаб добровольной народной дружины. В помещении было сумрачно и прохладно. Здесь оказались старший лейтенант милиции, участковый инспектор и две девушки-дружинницы. Ветров предъявил удостоверение старшему лейтенанту, попросил его выйти на минуту из помещения. Участковый молча надел фуражку и вслед за Ветровым вышел на крыльцо. Игорь извинился и попросил:
— Понимаешь, очень надо достать лодку, помоги, а?
— Что, сердечный вопрос? — улыбнулся старший лейтенант и добавил: — Ты, дорогой, сегодня уже третий. Стыдно мне к дежурной обращаться. Ну да ладно, пошли. Скажу, что и тебе на операцию надо.
Они направились к лодочной станции. Надя точно выполняла наказ Игоря и стояла на том же месте. Когда прошли мимо, участковый спросил:
— Это и есть второй участник оперативной группы?
— Ага.
— Ничего, красивая.
Участковый подошел к дежурной, полной пожилой женщине:
— Извини, Платоновна. Надо еще одному нашему товарищу лодку.
— Больно много операций сегодня. Если дело так пойдет, то к вечеру только друг друга ловить будете: посетителей не останется.
— Не сердись, Платоновна. У товарища серьезное дело, дай лодку из резерва, и конец беседе.
— Что с вами, милицией, поделаешь. Сколько он будет кататься?
Ветров ответил:
— Часа два, бабушка, не больше.
Старушка первый раз за все время разговора улыбнулась:
— Плати, внучек, в кассу рубль. Бери вон ту — двухвесельную, под пятым номером.
Вскоре молодые люди сели в лодку. Надя сидела на корме, Игорь не спеша греб. Девушка, улыбнувшись, заметила:
— Я и не подозревала, что вы можете проявить такую находчивость.
— Что поделаешь! Ситуация подчас так складывается, что сам удивляться начинаешь.
И Ветрову опять, как в тот вечер у Тростника, захотелось рассказать Наде что-то необычное, где он, Ветров, выглядел бы этаким молодцом. Но не мог ничего придумать и молча смотрел на девушку. Надя делала вид, что не замечает его взгляда. Наклонившись к борту лодки, она опустила руку в воду:
— Какая теплая!
— Может, искупаемся?
— Ой, боюсь! Здесь глубоко.
Ветров предложил:
— Давайте к тому острову подплывем, там мелководье.
Игорь приналег на весла, и вскоре нос лодки уткнулся в берег. Островок опоясывала песчаная отмель. В прозрачной воде отражалась вся бездонная голубизна неба. Молодые люди, быстро раздевшись, бросились в воду.
Отплыв от берега несколько десятков метров, Ветров огляделся. Остров только с первого взгляда казался безлюдным. На самом деле то тут, то там, под тенью кустарников, группками и в одиночку располагались люди. Игорь крикнул:
— Надя, плывите сюда!
Но девушка дальше пяти-шести метров от берега отплывать боялась. Игорь повернул обратно. Неожиданно его обогнала четырехвесельная шлюпка. В ней сидели двое мужчин и две женщины. Одну из них Ветров узнал. Это была Бурова. Шлюпка тем временем причалила к острову. Компания, прихватив две хозяйственные сумки, расположилась на траве недалеко от лодки, на которой приплыли Игорь и Надя. Ветров начал было опасаться, как бы Бурова не узнала его. «Впрочем, вряд ли, — тут же успокоил он сам себя. — Видела меня только один раз, и сейчас, когда на мне из всей одежды лишь плавки, ничто не напоминает ей лейтенанта Ветрова. Интересно, кто же это еще с ней? Один, наверное, жених. Как его? Да, Ревтовский! А второй? Не Драгун ли?» Ветров мысленно представил, как выглядит на фото Драгун. Получалось, что здесь его не было. Лейтенант еще более замедлил движение, стараясь как можно внимательней рассмотреть компанию Буровой. Вдруг ее соседка приподнялась, чтобы подтащить поближе к себе увесистую сумку с провизией. «Так это же Софка Плетень!» — догадался Ветров.
Ноги почувствовали дно, и Игорь, сделав несколько шагов, остановился. Надя была рядом. От внимательного взгляда девушки не ускользнула перемена в настроении Игоря. Она спросила:
— Вас заинтересовала эта компания?
— Очень. Вы не возражаете, если и мы побудем здесь немного?
— Давайте, — шепотом ответила Надя и первой направилась к берегу.
Они устроились на зеленой лужайке. Здесь, в стороне от городского шума, казалось, что где-то далеко-далеко остались беспокойные будни оперативника. На небольшом островке стояли тишина и покой. Лежа на траве, Ветров, во всяком случае, пытался убедить себя, что ему хорошо. Но лирически настроенного молодого человека, Игоря Ветрова, уже успел сменить инспектор уголовного розыска лейтенант Ветров. Девушка это видела, все понимала и сейчас желала только одного — помочь Игорю. Она мельком взглянула на компанию — пьют.
Ветров тоже украдкой поглядывал в сторону компании и тоже подумал: «Пьют! В такую жару!»
Сколько Ветров ни всматривался в лица мужчин, опознать кого-либо не мог. Лейтенант пожалел, что не взял с собой фотографии Драгуна. Но так или иначе надо воспользоваться моментом. Игорь пододвинулся поближе к Наде и чуть слышно сказал:
— Надюша, не обижайтесь на меня. Служба есть служба. Меня очень интересуют эти типы.
Надя сделала шутливо-подозрительное лицо:
— В том числе и дамы?
— Ага, то есть нет, — смутился Игорь, — в первую очередь мужчины.
— Что нам надо делать?
— Сидеть, наблюдать и слушать. Вы на всякий случай должны прикрывать меня. Не исключено, что кто-либо из них знает меня.
Надя молча передвинулась на другое место, и Игорь оказался скрытым от глаз четверки, сидящей поблизости от них. А взаимоотношения в компании приобретали совсем откровенный характер. Жара и спиртное сделали свое дело. Четверка уже не обращала никакого внимания ни на Игоря, ни на Надю. Один из мужчин схватил Бурову за ноги и с громким смехом потащил ее по траве. Бурова визжала:
— Витька! Пусти! Очумел!
«Витька? — вспомнил Ветров. — Не Самохин ли? Но он в больнице. Странно. Кто же тогда второй? Может, это и есть жених Буровой? Подождем, что дальше будет. Главное, Бурова не должна меня опознать».
В этот момент Плетень вскочила на ноги и, налетев на Витьку сзади, опрокинула его на спину. Затем обе с визгом пронеслись мимо Игоря и Нади и бросились в воду. Витька возвратился к импровизированному столу, поднял рядом лежащие брюки, достал из кармана карты и начал их раздавать.
Ветров понимал, что дальнейшее пребывание рядом с этой компанией нежелательно. Бурова в любой момент может опознать его. Надеяться, что они выболтают какие-нибудь интересные сведения, тоже бесполезно. Не такие уж они дураки, чтобы трепаться о своих делах при посторонних.
Игорь выждал, пока Софка и Бурова возвратятся к своему месту, и тихо сказал:
— Надюша, пошли к лодке.
Вскоре он молча греб к причалу. Молчала и девушка. Они сдали лодку и не торопясь пошли по аллее.
Надя спросила:
— Вы этих людей в чем-то подозреваете?
Ветров молча кивнул головой.
Девушка, о чем-то раздумывая, тихо проговорила:
— Неприятные типы. Откуда они появляются? Не знаю, как вы, юристы, считаете, но лично мне кажется, что многое зависит от воспитания людей. Червоточина, проникшая в душу человека, постепенно разъедает его и приводит к тому, что этот человек смотрит на жизнь другими, не нашими глазами. Подлость он начинает возводить в ранг добродетели, чужое горе — для него радость.
Ветров рассмеялся, взял девушку под руку:
— Так-так, уже и в философию бросились. Давайте о чем-нибудь другом. Расскажите, как вы съездили в Ленинград?
— Откуда вы знаете, что я была в Ленинграде? — удивленно спросила девушка.
— Я все знаю, — ответил Ветров и для убедительности напыжился. Молодые люди заразительно засмеялись.
— В Ленинграде мне действительно очень понравилось.