На это я не нашелся, что возразить. Алиби, хоть и безусловно подозрительное, но присутствовало. Оставался еще вариант, что гномы совершили преступление вместе, и эту версию исключать нельзя ни в коем случае.
— Ладно, оставим пока в стороне глубокоуважаемых господ Дорта и Зана и вернемся к остальным. Начнем, пожалуй… — мой взгляд остановился на Марии, но, побоявшись, что она опять устроит истерику, я перевел его дальше, — с вас, господин Нэш.
— Работал допоздна, ушел в одиннадцать вечера. Подтвердить могут охранники, они меня выпустили. Последний час подтвердить не может никто. Но я не убивал Дрека! Мы с ним дружили!
— Хорошо, — я сделал пометку в рабочем планшете. — Пока так и запишем. Господа, извините, не знаю ваших имен, — обратился я к спригганам. — Вы подтверждаете слова господина Нэша?
— Ак, Ук, Ар, Гог, — представились поочередно спригганы, потом, кажется, Гог, добавил: — Подтверждаем. Вышел. Одиннадцать ноль две.
Даже если спригганы не врут, то у Шаха оставался почти час на то, чтобы расправиться с Дроном, вычеркивать его из списка нельзя ни в коем случае.
— Так, хорошо, а сами вы что делали?
Спригганы переглянулись, но ответил все тот же Гог:
— Служить. Пересменка. Спать. Жрать.
Хм, понятно, в принципе, ничем не отличается от расписания командировочных гномов, только вот доверия к спригганам у меня меньше.
— Продолжим. Мария, что скажете вы?
— Ничего. Я была дома, одна. Поужинала, посмотрела телевизор и легла спать. Как обычно, в половине одиннадцатого. А утром приехала в офис. Вот и все…
Вот и еще один персонаж без алиби. Я уже ничему не удивлялся. Как будто все сговорились, в самом деле…
— Остались лишь вы двое, — я посмотрел в сторону Бэла Гора и самого Дубольда Третьего. — Не поделитесь со мной рассказом о вашем вчерашнем времяпрепровождении?
— Мы ужинали вместе, — быстро ответил Бэл. — Потом почти до утра обсуждали планы развития компании.
— Господин Дубольд, вы подтверждаете сказанное?
Главный гном кивнул.
— Ресторан «Праздник духа». Наш столик был заказан на восемь часов.
Вот это удар! Мой основной подозреваемый фейри Гор почти единственный из всех оказался с алиби, и, самое главное — это алиби ему обеспечил наш заказчик, который по определению должен землю носом рыть, чтобы найти преступника. У меня опустились руки.
— Хорошо, — сказал я несколько растерянно, — очень хорошо! Будем проверять. Прошу никого не покидать город. Можете разойтись по своим рабочим местам…
Спригганы вышли первыми, остальные собрались вокруг Дубольда, выясняя подробности происшедшего, а так как тот информацией не владел, то все разговоры свелись к обсуждению прощальной церемонии и необходимости как-то известить о трагедии семью покойного гнома. Все это Бин Дубольд Третий, как глава филиала, взял на себя. Постепенно все разошлись, в зале осталась лишь Уль, которая за все это время ни разу не открыла рта, что было на нее не очень-то похоже.
— Вы что-то хотели? — спросил я красавицу-фейри, взглядом пытаясь найти ее скрытый недостаток.
— Да, — она прикусила губу, — я хотела спросить…
— Спрашивайте. — Я определенно не знал, что мне сейчас следует делать, поэтому и уходить из зала не торопился.
— Вот вы, красивый мужчина, — издалека начала Уль. Я насторожился. — Несомненно, вы знаете, как обращаться с женщинами?
— Честно сказать, я в этом деле не особый специалист, вот мой товарищ — тот действительно силен!
— Нет, я уверена, что и вы — знаток! — не сдавалась фейри. — Ответьте мне на один простой вопрос: существует ли настоящая любовь? Или только лишь животная страсть, сдобренная толикой симпатии?
Вопрос был хоть и интересный, но совершенно несвоевременный. Только разговоров о любви мне сейчас и не хватало. Это я и попытался объяснить Уль в крайне мягкой форме, но она перебила меня на полуслове:
— Вы не подумайте, что я глупа. Впрочем, может, и так. Тем не менее мне не нравится, когда меня держат за дурочку. Дубольд не ужинал вчера с моим братом, это я знаю точно!
— А что же он в таком случае делал? — осторожно поинтересовался я, боясь спугнуть удачу.
— Он был со своей женой, так он мне сказал. Если же он солгал и на самом деле ужинал с Бэлом, а потом еще до утра с ним разговаривал, то получается, что меня он обманул! Просто и бесцеремонно выставил! А я с таким мириться не намерена!
— Вы хотите сказать…
— Я хочу сказать, что Бин Дубольд — мой любовник. Для вас, думаю, это уже не секрет. Мы договаривались провести вчерашний вечер вместе. А в итоге мне пришлось ехать на эту скучнейшую вечеринку, где кормили отборной гадостью, и возвращаться домой в одиночестве!
— Это крайне прискорбно, — посочувствовал я. — Но осознаете ли вы, что, если Дубольд и в самом деле провел вечер с женой, то ваш брат остается без алиби?
Уль всплеснула руками.
— Ох! Об этом я не подумала!.. Знаете, на самом деле все не так. Они и правда ужинали вместе, а я перепутала, как всегда… Перепутала дни. Пожалуй, я пойду…
И фейри, не дожидаясь ответа, выпорхнула из зала.
От мрачных размышлений о глубинной женской сущности меня спас очередной телефонный звонок Вика.
— Значит, так, докладываю! Дрека Дрона перед смертью пытали, на теле обнаружены следы. И пытали так, что он все рассказал. Уж поверь мне: эксперты, брат, не ошибаются… а ты знаешь, насколько гномы невосприимчивы к боли?
— Они ее почти не чувствуют!
— Вот именно. Делай выводы.
— Слушай, проверь для меня одну вещь. Обедали ли вчера наши друзья Дубольд и Бэл в восемь часов вечера в «Празднике духа»? И если да, то когда ушли?
— Все сделаю. Чао!
И в трубке раздались короткие гудки.
Вот так всегда. Самое скучное приходится делать самому. А именно — для начала проверить алиби спригганов. Камеры фиксировали холл здания, так что все, что требовалось, — посмотреть вчерашнюю запись.
Я спустился вниз и обратился к одному из спригганов. К кому именно, я, конечно, не разобрал.
— Не будете ли вы так любезны предоставить мне данные с камеры наблюдения за вчерашний вечер?
Спригган смотрел на меня и молчал. Его коллеги, все трое, вышли из будки и так же молча уставились на меня. Взгляды их крошечных глаз едва не буравили меня насквозь. Выдерживать такое долго я не мог, поэтому сменил тактику.
— Камера. Вчера. Дать. Живо!
Последнее слово я произнес с некоторой опаской, но именно оно и возымело успех. Один из охранников так же молча зашел в свою будку и вышел, держа в руках компактный жесткий диск.
— Спасибо, — поблагодарил я, и, очевидно, это было ошибкой. Спригганы напряглись, но я уже выходил из холла с диском в руках — и как можно быстрее.
Опасаться спригганов — дурной тон! Не настолько же они отмороженные, чтобы напасть на меня среди бела дня.
Так, по крайней мере, я думал, пересекая парковку, как вдруг, почти уже достигнув своей машины, что-то почувствовал. Тут же, не раздумывая, я упал ничком на асфальт и быстро откатился в сторону.
Там, где я только что стоял, асфальт на мгновение вздыбился и взорвался миллионами ледяных осколков. Останься я стоять, быть мне дырявым, как дуршлаг.
Я выхватил пистолет. Не поднимая головы, откатился за одну из машин и только тогда рискнул осмотреться.
Вокруг — пусто, как в моем кошельке в школьные годы. Ни врагов, ни друзей, ни даже случайных прохожих.
То, что произошло, очень походило на выстрел из пушки Багальмонда, разработанной в лабораториях эльфов и предназначенной для уничтожения тварей, невосприимчивых к выстрелам из обычного оружия. Маленькая проблема: лупить из нее можно, лишь видя цель своими глазами. Так что мой потенциальный убийца где-то рядом… по крайней мере, совсем недавно был рядом. Буквально минуту назад. А я его проворонил. Хорошо хоть, сам уцелел…
Значит, вчерашняя попытка наезда тоже не случайна. Сначала меня пытались устранить, представив дело, как несчастный случай, а сегодня — очевидно, осознав, что деваться уже некуда, — прибегли к куда более опасному средству. А вот то, что я уцелел, — именно случайность, которая может и не повториться в третий раз. А в том, что неведомый киллер попытается добить меня, я не сомневался.
Самая удобная позиция для стрельбы — с крыши соседнего здания. Я поднялся туда, представившись работником ЖКХ, но, как и предполагал, ничего не обнаружил. Киллер произвел выстрел и скрылся, не дожидаясь результата.
Одно я мог сказать точно — убийца не из сотрудников «Адаманта»: они просто не успели бы переместиться на крышу и подготовить позицию для стрельбы за такое короткое время.
Я доехал до родного отдела без приключений, но в крайне задумчивом настроении. Зачем вообще кому-то понадобилось охотиться на меня? Может, это вовсе не связано с текущим делом?
Ольга выпорхнула мне навстречу, но я грубовато отмахнулся: не до нее, — а наша ведьмочка, кажется, обиделась. Кофе она мне не предложила, уткнулась в компьютер и насупилась.
Я сел на свое место, подключил жесткий диск и, найдя вчерашние файлы, промотал запись до начала интересного мне временного промежутка.
Нэш не соврал, и спригганы оказались точны. Одиннадцать ноль две, гном покидает здание. Два сприггана провожают его недобрыми взглядами, еще два сидят поблизости на стульях, не спят. Я домотал до полуночи — спригганы оставались на посту. Значит, их можно исключить. Все четверо на месте, к Дреку не ходили и убить его, соответственно, не могли. Да я и не предполагал, что спригганы способны на такое сильное колдовство, как ледяной шар.
Я отмотал пленку немного назад. Шесть часов, конец рабочего дня. Работники один за другим покидают офисы, а вот и Дрек Дрон, еще живой и здоровый. А рядом с ним Дубольд, и они о чем-то явно спорят. Жалко, звука нет, только изображение…
А за ними идут под ручку Бэл и Уль… а говорила, что с братом особо не общается.
Мария уходит в одиночестве, легким кивком головы попрощавшись со всеми.