Коллега-специалист величественно кивнул.
– Только потому, что твой язык способен время от времени выдавать более-менее сносные комплименты, он все еще находится на своем анатомически целесообразном месте. Ну и плюс мой врожденный гуманизм и снисходительность к низшим формам жизни, – и он встал с кресла. – Так что, поехали?
Марк торопливо допил уже остывший чай, пожал руку Ярославу и направился вслед за котом. Он хотел было попрощаться с Зейном, но не решился прервать тот странный транс, в который погрузился Понимающий. А пока дверь в офис закрывалась, до слуха Марка донеслось:
– Баюн… Нет, ну надо же. И как я сам не дотумкал? А парень молодец, далеко пойдет.
Молодой человек не удержался и все-таки прыснул со смеху. Кот сделал вид, что ничего не заметил.
Глава 7
Проснулся Марк как-то сразу, рывком. Причем буквально: сел на кровати и широко распахнутыми глазами впитал мир за те мгновения, пока мозг еще только переключался между режимами работы. Мелькнула ехидная мысль: «текстуры подгружаются…» Так оно, по сути, и выглядело: сначала кровать, спрятавшаяся за стеллаж с книгами, затем стены, увешанные полками со всякой ерундой, затем стол с компом и полураскрытый шкаф с одеждой… Последним «проявилось» окно, по привычке приоткрытое на ночь.
– Уф, какой же все-таки дерьмовый был сон! – с чувством выругался молодой человек, когда граница между явью и небылью наконец выстроилась прочно и нерушимо. Нет, ну это ж надо еще было придумать – будто бы они с Витькой и Андрюхой залезли в какие-то подземелья, в духе третьесортных попкорновых боевичков нарвались там на Страшно Секретное Общество, а потом…
Нога, нашаривавшая под кушеткой тапок, замерла. Стоп, сказал себе Марк. Стоп, застыл воздух ледяным комком где-то в трахеях. Стоп, сжались кулаки, и ткань пододеяльника, попавшая между пальцами, ощутимо затрещала.
Это был не сон. Или все же… Надо проверить. Надо срочно выяснить. Надо разузнать, уточнить и убедиться.
Марк вскочил и бросился в прихожую как был, в одних трусах. По дороге, правда, пришлось затормозить – из кухни доносилось потрескивание масла на сковородке и убийственно томный аромат свежеиспеченных оладий. Тихо смеялась мама, довольно ворчал отец: кулинария была его «коньком». Понимая, что выглядит более чем сомнительно, юноша сначала забежал в ванную, для убедительности плеснул в лицо холодной водой, зашипел от неожиданности и, не выключая воду, осторожно высунулся обратно, к вешалке с курткой.
Фонарик. Лежит в кармане, полуразряженный, судя по индикатору. Значит, вчера довелось его брать и использовать. Значит, в магазин мы ходили. Значит, до момента с потерей сознания – все правда. Логично предположить, что и остальное тоже, но если уж параноить, так на все деньги. Марк вернулся к раковине и принялся задумчиво возить зубной щеткой во рту. Вспоминалось самое окончание безумной ночи.
Баюн, как втайне надеялся юноша, за руль неприметного авто невразумительной марки и модели так и не сел. Вместо этого он запустил автопилот, и на водительском месте нарисовалась голограмма: совершенно невнятный, как и сама машина, мужик – отвернуться и сразу же забыть, Баюн, в свою очередь, устроился на заднем сиденье, рядом с Марком, и по дороге они вполне светски трепались ни о чем – в основном о былых подвигах мохнатого диверсанта.
Когда авто подъехало к дому, молодой человек осознал, что ужасно хочет спать и готов променять все тайны Вселенной на горизонтальное положение. Впрочем, к родному койко-месту его сразу не подпустили. Сначала кот-шпион, приняв охотничью форму, пробежался вокруг здания – быстро, как тихая серая молния. Затем проверке была подвергнута лестничная клетка и лифт, и только после этого Марку разрешили открыть дверь собственной квартиры. Родители спали, признаков паники, вызванной его отсутствием, не наблюдалось, и Баюн дал «добро» на воссоединение измотанной подростковой психики и объятий Морфея. После чего попрощался, а Марк дополз до кровати и уснул.
Смущали во всех этих воспоминаниях два пункта. Первое: если все это был сон, то он казался слишком логичным, несмотря на откровенно фантастический сюжет. Второе: если все это происходило на самом деле, то «ой-вэй», как говорил дедушка Соломон…
Строго говоря, солипсизм – это был «не наш метод». Марк всегда придерживался материалистического подхода к мирозданию: есть некая реальность, данная нам в ощущениях, и есть в этой реальности он, простой и незамысловатый подросток-школьник, ну разве что слегка поумнее многих прочих – избыточная скромность тоже не относилась к числу любимых пороков. Так вот, если в этой реальности происходила какая-то фигня, значит, надо было разбираться, откуда у этой фигни растут корни, а не плодить лишние сущности.
От размышлений Марка отвлек стук в дверь. Это был отец: он всегда старался соблюдать договоренность о личных границах, которая была установлена еще в незапамятные времена. Мама бы вошла просто так – впрочем, это же мама. Марк промычал нечто разрешительное, затем догадался сплюнуть и уже более внятно изрек «да!»
– Привет засоням! – отец любил готовить, но терпеть не мог мыть посуду, поэтому сейчас с кухни раздавался шум воды и прочие характерные звуки. Марк сделал вид, что «засони» – это как бы не про него, но на самом деле да. Отец ухмыльнулся.
– Ты же вчера вроде рано лег. Опять телефон терзал полночи? Смотри, отниму!
Угроза была шуточная – Марка никогда не наказывали лишением доступа к благам цивилизации. Точнее, в раннем детстве мама пыталась проводить подобные репрессии, но результатов это не дало. И тогда отец решил, что методику за неэффективностью стоит упразднить. Поэтому молодой человек пожал плечами и сделал неопределенное выражение лица.
– Ну я так, немножко… А вообще мой юный, растущий организм требует релаксации после экзаменов. Такой стресс, такой стресс…
Они оба посмеялись. Марк мысленно выдохнул: он до последнего опасался, что его ночное отсутствие все-таки заметят и дадут об этом знать. Но пронесло. А значит, так же мысленно признался он себе, на самом деле он действительно верит в то, что это был не сон. По ходу, дело труба.
За всеми чудесными и удивительными историями, рассказанными накануне Ярославом, Баюном и Зейном (к слову, последний в разговоре участвовал символически, потому что был чем-то постоянно занят), Марк так и не уловил главного: а что именно они собираются делать? На что способен Понимающий? Может ли он противостоять этим неведомым террористам? Как их там, Гнев Прародителей? Надо залезть в сеть и поискать про них что-нибудь в открытых (и не очень) источниках.
– Давай, лопай иди, мы специально последнюю партию попозже пожарили, – напомнил отец, и юноша с удвоенным энтузиастом принялся наводить чистоту и соблюдать гигиену. Оладьи издавали необоримый зов, за которым слегка померкли даже вызванные недавними событиями мрачные переживания.
После завтрака, прошедшего в атмосфере «ну вы, батенька, и дрыхнуть», Марк деликатно улизнул от попыток припахать его к различной общественно полезной деятельности и просочился обратно в свою комнату. Комп привычно зашуршал кулерами, и система начала загружаться. Медленно-то как, подумалось юноше. Вот нейросеть, небось, не тупит. Только подумал о чем-нибудь – и все доступные ответы сразу у тебя в голове. Прогресс, так его растак.
Результаты поиска откровенно удивили. Оказывается, приснопамятный Гнев Прародителей упоминался еще в Ветхом Завете. Марк даже засомневался и полез искать у себя на полке пухлый потрепанный томик. Полистав ветхие страницы (книга досталась еще от того самого дедушки Соломона, который был видным историком-религиоведом), Марк со странной смесью недовольства и удовлетворения обнаружил найденные в сети отсылки. Отсюда мораль, отругал он себя мысленно, если хочешь разбираться в предмете – разбирайся основательно.
«Гнев» всплывал буквально везде. На первых ролях, что интересно, эти деятели старались не светиться. И никогда не декларировали себя, как некую воинствующую организацию, несмотря на название. Периодически укоризненно цокали языком, – мол, человек должен помнить, кто его сотворил и кто этому мешал – но на соблюдении каких-то канонов или там, скажем, «чистоты крови» совершенно не настаивали.
Более того, схожие в той или иной форме группы, секты и ордена упоминались в связи со всеми значимыми мировыми религиями. Марк озадачился: есть ли между ними какая-то общность? Вопрос отнюдь не праздный, потому что одно дело разбираться с компашкой съехавших на религии психов, и совсем другое – с глобальным сообществом целеустремленных единомышленников.
В динамиках щелкнуло уведомление: кто-то прислал весточку через социальную сеть. «Обитель Зла», как ее добродушно-язвительно именовал отец. Впрочем, у него у самого там был зарегистрирован аккаунт, в который периодически выкладывались фотографии с конференций или ссылки на значимые профильные ресурсы. Марк, втайне надеясь, что это пишет кто-то из друзей, полез проверять.
Сообщение пришло от неизвестого пользователя, без аватарки и каких-либо данных в профиле. Хотя гадать, кто бы это мог быть, не пришлось. В строке «имя» было кратко и понятно набрано латиницей: «Yarro».
– Салют, молодежь! – энергично подмигивал смайликом текст. – Как сам, как родители? – еще один смайлик, многозначительный донельзя. Марк хмыкнул и протрещал клавиатурой в ответ:
– Нормально. По обоим пунктам. Просвещаюсь по поводу общих знакомых.
– Да я вижу, – еще один смайлик, с нимбом и невинной мордочкой. У молодого человека непроизвольно задралась левая бровь. Что значит, «вижу»?
– Не делай такое сложное лицо, – благодушно посоветовали ему с экрана, и на мониторе всплыло системное окно: картинка с веб-камеры. На этой самой картинке Марк с неудовольствием пару секунд понаблюдал свою изрядно ошарашенную физиономию, а затем пришло новое сообщение: – Большой брат следит, и все такое. Прости, профессиональная бдительность. Обещаю в личную жизнь не лезть.