Ланса проняло. Еще почти пролет он молчал. А потом начал пытать меня, а не хочу ли я переселиться в веселую виртуальность, где нет таких проблем. И вот как ему пояснить, что я не могу… он ведь начнет способы изобретать. В итоге я отделался какими-то общими фразами, но осадок от разговора остался, причем, похоже, у обоих.
Тут мы наконец-то вышли на шестой уровень. Пара залов с несерьезным сопротивлением из обычных ботов проблем не доставила от слова “совсем”, так что у дверей реакторного отсека мы оказались быстро. К сожалению, информация Ланса о том, что может быть внутри, была, скорее всего, неточной, наш оппонент старательно изменял систему безопасности по собственному сценарию. В изначальном варианте у нас должен был бы быть ключ от генераторов, Ланселот предполагал, что двери просто откроются перед ним, но этого не произошло. Замок в итоге я вырезал тремя импульсами антиматерии, заряд упал уже до 42%, что не внушало никакого оптимизма. Но мы, по крайней мере, вошли.
В ту же минуту по всему залу, довольно большому, метров двадцати в длину, заметались яркие всполохи, а из пола начали подниматься четыре платформы. По углам и у середины противоположной стенки стояли какие-то устройства, весело помигивающие огоньками. На платформах стояли роботы нового для меня вида: высокие, на стандартном для этого комплекса шасси типа “ноги”, без голов, зато с большими орудийными блоками на их месте, и еще парочкой вспомогательных орудийных систем в руках. При этом у каждого оружие было разное: один был вооружен ракетной установкой, второй щеголял огнеметом, еще у одного стояла крупнокалиберная 37 мм пушка, у четвертого – спарка из 23 мм орудий. В руках у всей противников виднелись крупнокалиберные пулеметы.
– А это что???
– Ну… это должно было гарантированно убить любую группу игроков, – задумчиво проговорил Ланс. – Шансов на победу у них бы не было. Учти, мощности им хватит с избытком, чтобы за одно-два попадания тебя уложить.
– Знаешь, Лансик, это уже перебор. Ты не мог мне сразу рассказать?
– Да их вообще тут быть не должно, – начал оправдываться он. – Они – стража Бензобота. Но он теперь сам распределяет ресурсы, видимо, решил, что тут он нас такими силами остановит, либо задержит и нанесет много повреждений.
– Давай потом побеседуем на отвлеченные темы, – попросил я, судорожно проводя мысленную инвентаризацию боеприпасов. Мда, осталось негусто. – Как их уничтожить проще всего?
– Ну… разнести на куски, – смущенно отозвался напарник. – Я не делал у них каких-то уязвимостей. Слабые места: ноги, сенсоры на орудийных блоках, боекомплекты. Целься в сенсорные башенки на оружии.
– Понял-принял.
В действительности, у меня была одна мысль. Оборудование, которое надо было уничтожить, стояло по углам зала, выглядя как огромные колонны с огоньками, внутри которых кружилось что-то с молниями. И я был почти уверен, что в эти колонны стрелять они не станут, иначе оборона зала станет бессмысленной. А взрыв такой штуки будет очень чувствителен для роботов. ЭМИ там, все дела.
– Ланс, не входи в зал, немедленно назад! – велел я, решив опробовать свой план. Он обиженно взвыл:
– Но зачем?
– Делай как говорю.
Я активировал мячик АМ2, и аккуратно метнул его прямо к основанию самой толстой колонны, после чего под плотным огнем пулеметов выскочил назад. Несколько попаданий были скользящими, но сняли с меня 60 хитов. Я уже захлопывал дверь, когда сквозь нее пролетела ракета и вонзилась в противоположную стену. Взрывом меня швырнуло обратно, но тем самый я захлопнул до конца двери и ударился о них.
И тут за дверью жахнуло. А потом загудело – и жахнуло еще раз. Через какое-то время я приоткрыл дверь и увидел ровно то, что и планировал. Центральной колонны не было, зато вокруг нее еще гасли следы мощного электроразряда. Два робота стояли абсолютно неподвижно, один явно полностью потерял ориентацию в пространстве и крутил корпусом вокруг своей оси, а четвертый, с ракетницей, оказался явно вне зоны действия эми-вспышки, и уже начинал наводиться на меня. Стрелять в него было бессмысленно, я просто не успел бы его вывести из строя, поэтому все, что оставалось, – это ринуться вперед, надеясь уйти с линии огня.
Влетевший вслед за мной топор был неожиданностью как для меня – он чуть не задел древком мою спину, пролетая и вращаясь, – так и для меха. Воткнувшись ему в грудь, он сбил прицел, нарушил работу гироскопа и перевел робота в состояние нокдауна. Он попятился назад, пытаясь сбалансировать измененную массу, взмахнул почти по-человечески руками с пулеметами и рухнул-таки, врезавшись в неподвижно стоящего собрата. Упускать такой шанс было бы глупо - я добежал до него, на ходу меняя пулемет на свою трофейную чоппу, и, быстро перебежав по корпусу, врубился сначала в правый, а потом в левый сенсорные блоки. Они разлетелись вихрем стекла и металла, после чего я методично обрубил все кабели гидравлической системы в руках, делая абсолютно бесполезным пулемет. Ланс, тем временем, просто подошел к дезориентированному меху и стальными пальцами вырвал из его спины сначала какую-то небольшую дверцу, а потом и кучку электроники. Робот, естественно, этого не пережил.
Очередные уровни капнули за эту победу, а в качестве трофеев нам досталось несколько оружейных модулей, которые Ланс спешно открутил и убрал к себе в инвентарь. И переносная ракетная установка, которую я забрал у ракетоголового робота. При содействии напарника я быстро переделал ее в ручную. Жаль, что боекомплект был ограничен 4 ракетами, но зато впечатляющий урон в 250, а с всеми моими бонусами – + 1% оружейного навыка и уже + 4% за анатомию робототехники – 290. Заменили мы заодно и пулемет Ланса на один из тех, что стояли у этих мехов в руках. Благо, боеприпасы были почти не тронуты, так что у нас было аж 900 патронов впечатляющего калибра.
С основной задачей справиться оказалось тоже не слишком сложно. Мы разложили аккумуляторные блоки мехов к каждой из четырех оставшихся колонн, соединили их проводами, после чего Ланс, причитая, подсоединил к ним разгонный блок от гаусс-винтовки и, выйдя за двери, подал сверхразряд напряжения. Четыре последовательных взрыва, потом четыре шипящих, со всполохами и – "Генераторный блок уничтожен. Турели отключены на всей территории базы. Внимание! Это действие не останется незамеченным вашими противниками! Будьте осторожны, теперь на территорию базы могут проникнуть те, кто не принимал участия в захвате!"
О. А это мысль.
– Ланселот, а ты можешь увеличить мощность передатчика радиосигнала, чтобы мы пробились на поверхность? – поинтересовался я, мысленно потирая руки. Он кивнул:
– Теоретически да, а зачем?
– Снаружи моего сигнала ждет друг, а в бою нам не помешала бы помощь. К тому же он очень крутой механик, так что для тебя, считай, доктор. Ну и так-то, я для него сюда полез.
– Последнее – это уже фигня, – отмахнулся робот, – знаешь сколько стоит один такой процессор из боевого робота серии х22, который ты скрутил? Порядка 150000 кредов. А из мк4 - около 70. А я видел, ты их все выковырял. Но ладно, давай твою рацию – ща мы ее к внешним антеннам подрубим.
"Мерлин - Вэлу, Мерлин - Вэлу. Прием”.
– Вэл в канале, прием.
– Вэл, частично твое задание я выполнил, турели на поверхности больше не проблема – у них генераторов нет, – удовлетворенно сообщил я. – Ты вполне можешь присоединиться ко мне, если есть желание. Я тут с неожиданным союзником иду на -4, вырубать систему координации для ботов, а потом на минус второй, разбираться с местным повелителем машинок. Я не откажусь от помощи друга. Приём.
Несколько мгновений в рации слышно было только потрескивание статики, а потом механик четко, с расстановкой, проговорил:
– О.ХРЕ.НЕТЬ. Ты что, реально в одиночку вынес базу?
– Ну почему в одиночку? – такая реакция чесала эго похлеще любой премии. – Мне Ланселот помог.
– Кто такой Ланселот?
– Долго объяснять. Это союзник.
Тут в связь вклинился голос, явно находящийся в машине с Вэлом.
– Мерляй, ты умудряешься всегда удивлять, но сейчас особенно. Кинь приглашение в пати, – это был голос Шакала, и я был крайне рад его слышать. Выполнив просьбу – инвайт я кивнул и ему, и Вэлу, – я с предвкушением ждал реакцию и дождался. Сказать, что они офигели, увидев КТО с ними в группе – это ничего не сказать.
– Стас! – голос у Шаки заметно подсел. – Это потребует долгой и обстоятельной беседы.
– Да хоть двух, – фыркнул я. – Но потом. А сейчас, парни, пошумите сверху и пробивайтесь в начало минус второго этажа базы. Встретимся там на входе. Отбой.
– Отбой, – отозвался Вэл. Он комментировать ничего не стал, но молчание было уж очень выразительным даже через рацию.
После того, как мы вырубили турели, целый уровень базы встретил нас пустотой. Турелек там должно было много нас встретить, но теперь они молчали, хотя парочку мы все же разобрали по ходу движения – я прокачал уровни “Анатомии роботов”, а Ланс – пополнил боекомплект. Надо сказать,п ока что меня наш поход устраивал: мы с ним прошли полбазы, мы еще живы, наши уровни подравнялись, и мы оба теперь четырнадцатого. Конечно, не бог весть что, но, вспоминая начало, – очень неплохой прогресс.
– Ланс?
– Да.
– Слушай, а зачем нам в принципе гасить центр контроля ботов? – задумчиво поинтересовался я. – Ведь они, если честно, не представляют собой серьезной угрозы. Только потратим время.
– Не представляют, говоришь? – робот усмехнулся. – А ты, Мерлин, посчитай. Вот я сражаюсь с главным боссом. И не спорь:ты сейчас мощный ДД, но при этом – стеклянная пушка. Здоровья у тебя – на пару хороших попаданий. То бишь ты сосредоточен на уничтожении главгада, я тебя от него защищаю, твои друзья – я не знаю, что они могут, но скорее всего они занимаются его свитой. И тут влетает скажем… двадцать обычных ботов. Или маленьких спайдеров, или типа того. И начинают стрелять в спину тебе. Все двадцать. Из своих обычных легких пулеметов. Сколько понадобится попаданий, чтобы ты ушел на перерождение? Двадцать? Тридцать? А они в секунду выпустят сто пуль. И пусть даже шансы на попадание у них невелики, но теорию вероятности никто не отменял, так что свои двадцать ты получишь. А в следующую секунду – еще двадцать. И еще. А уничтожить их мгновенно просто не выйдет. И нас уже трое против босса и его подручных. И все еще живых, допустим, десять ботов. А их может быть там и сорок, и пятьдесят… мне продолжить?