– Нет, – какой-то этот ИИ слишком умный, аж досадно. Но – прав. – Понял, осознал. Кстати, а где вообще сопротивление-то?
– Где, где… если он не идиот – то на четвертом уровне сейчас собрано процентов восемьдесят оставшихся у него сил. Именно поэтому мы с тобой сейчас идем так просто.
Собственно, в логике отказать бывшему ИИ комплекса было сложно. Мы так же просто прошли мимо пятого уровня – никто не напал. А со входа на четвертый начался ад: в коридорах стояли баррикады, противники сидели просто везде – в нас стреляли изо всех дверей, углов и укрытий. Отстреляв очередных ботов, я обнаружил, что у меня осталось всего пятьдесят патронов к пулемету. И даже полученные два уровня уже не так радовали. Таким темпом нам просто не хватит боекомплекта пробиться дальше.
– Ланселот, нам надо срочно менять тактику, – позвал я. – Если так продолжится, мы просто не дойдем. У меня пятьдесят патронов к пулемету, и дальше я перехожу на автомат. У тебя – половина БК к пулеметам и уже нет трети здоровья. Нужно что-то делать – кардинально сменив тактику, как мне видится. Если пойдем дальше по коридорам, просто ляжем тут. Неужели в проекте твоей базы нет ни одного варианта прохождения уровня по стелс?
– Хм, – Ланс на секунду остановился и задумался. – Вообще есть, но вопрос – а как я-то там пролезу? Тут, как на любой уважающей себя базе, есть технические тоннели. Но там и тебе тяжко будет, и мне. Места там – под бота-защитника максимум...
– А если мы станем ботами-защитниками? – в голове начала формироваться очередная безумная идея. Но именно такие у меня обычно и срабатывали.
– В смысле?
– Ну, ты же можешь менять носитель?
– Могу, – Ланс снова остановился, теперь уже явно осторожничая. – А смысл?
– А очень просто, – идея нравилась мне все больше и больше. – Бери еще одну АМ2. Мы ща с тобой какого-нить защитника пожжем током – я тут с предыдущих ботов прихватил как раз ЭМ-гранату, – и ты станешь им. Я поохраняю твое основное тело, а ты доберешься до нужного отсека, а там просто покидаешь защитника и переносишься обратно сюда, предварительно активировав возле управляющего компа гранату. Она там взорвется сама, а мы благополучно уходим, никуда не прорываясь. Вуаля, все в белом.
Ланс помолчал, обдумывая варианты, и нерешительно согалсился:
– Эм. Слушай, а ведь может сработать. О таком варианте я даже не мог задуматься, а раз не мог я, то и он вряд ли смог. Давай попробуем.
В следующем же повороте коридора мы вполне удачно завалили нужного бота, а минут через двадцать смогли его обратно реанимировать, уже под управлением Ланселота. Ланселот-2 успешно прихватил манипулятором гранату у меня из рук, и бодро покрутившись, поехал по стенке вверх, туда, где виднелась решетка системы вентиляции, за которой он и исчез, оставив мне в качестве развлечения видеоэкран на панели основного Ланселота.
Первые полчаса были совсем скучными – он неторопливо ехал по узкой кишке, иногда перескакивая на технические ходы. А потом... а потом снизу сквозь вентиляцию ударили очереди из чего-то крупнокалиберного. Похоже, наш диверсант попал в агрозону кого-то покруче, чем просто бот. Но, на его удачу, рядом был переход на шахту энергоснабжения, а там его хорошо экранировало от любого способа обнаружения. Прежде чем Ланс добрался до цели, его обстреляли еще дважды, и даже один раз попали, оторвав левый оружейный спонсон. Впрочем, оружейная система нас не слишком волновала. Если роботу придется вступать в огневой контакт, ему точно хана.
А потом Ланс обнаружил комнату управления. Проблема появилась, откуда не ждали: там находилась целая куча боевых мехов, в том числе еще минимум три таких же, как мы прикончили в предыдущем зале управления. И вот тут Ланс продемонстрировал мне, как умеет мыслить робот. Зачем выходить через вход? Он просто проехал до максимально близкой к управляющему компу точки, после чего скинул из защитника прямо себе под ноги аккумуляторы, и дал в них очередь из уцелевшего пулемета, вызывая детонацию. В этом взрыве рухнул вниз, активировав АМ2, и отключился от робота. Взрыва мы, понятное дело, не услышали. А вот эффект стал сразу же заметен: в нас перестали палить. Я высунул нос: боты в коридоре стояли неподвижно, некоторые падали. Ланс зашевелился. Тут как раз прилетело сообщение об уничтожении очередного центра и прилагающиеся к нему по 30000 опыта.
– Ну как, сработало, да? – первым делом поинтересовался он. – А круто я придумал, они даже не поняли, что делать-то!
– Ты крут и эпичен, это было красиво, – я хлопнул напарника по железному плечу. – Ну что, пойдем на второй уровень? Нас там, полагаю, уже ждут.
Этаж мы покидали быстро, разве что по пути – по настоянию Ланса – все-таки посетили третий уровень и пополнили боекомплект. Там находился оружейный склад, но ничего особо ценного мы не нашли, а всяким необычным оружием инвентари и так были уже забиты полностью. Зато там нашлось немного гранат, хоть и не АМ 2, но тоже весьма полезных: кумулятивные противотанковые гранаты системы “липучка” – приклеиваются к первой же точке попадания, после чего взрываются направленной кумулятивной струей вниз, прожигая броню, и выплевывают внутрь цели небольшую капсулу с воспламеняющимся через 2 секунды газом. Экипажу или боевым модулям хана – температура вспыхивания газа около 700 градусов.
На входе на второй уровень базы раздавалась стрельба, хотя, по идее, там ничего живого и активного не должно было быть. Я связался с Вэлом и Шакалом – на всякий случай, не хотелось получить дружескую пулю в броню, – и отправился на встречу. И все равно едва не огреб из гранатомета – правда, не лично я, но расставаться с Лансом таким идиотским способом желания тоже не было. Гигантский металлический рыцарь с кучей вооружения вызвал у нашего пополнения нездоровый интерес, но им пришлось ограничиться кратким “это свой” – времени на пространные речи не было.
Как оказалось, второй уровень был полностью автономен, так что на наши шкуры нашлись все возможные противники: и турели, и боты, и прочая защита. Поэтому мы перераспределили роли и уже полноценной боевой группой рванули вперед. Вэл взял на себя роль саппорта, благо у него были нужные скиллы, позволяющие чинить роботов в бою, а заодно – и групповое наведение, улучшающие наши шансы на поражение целей на 20%. Шакал был снайпером, поэтому он работал по всевозможным сенсорным блокам турелей, а я взял на себя роль тяжелого огневого сопровождения, отобрав у него четырехствольный гранатомет. Я и со своим пулеметом вполне расправлялся со всеми целями, но тяжелобронированных быстрее брал гранатомет: один-два выстрела – и их сносило. Ланс прикрывал нас своей спаркой.
Уже через полтора часа мы наконец пробились к цитадели оппонентов: перед нами были двойные бронированные двери, за которыми и находился новый центр управления и босс этого данжа. Честно говоря, меня подутомил к этому моменту бесконечный поток железных врагов и однообразие этого подземелья. Фантазией Бензобот не обладал, он просто делал все, чтобы убить идущих снизу. При том у него явно были определенные ожидания на тех, кто может прийти, и Ланс в них никак не укладывался. К счастью, мозгов новому боссу все же не хватало, поэтому он действовал по шаблону.
И все время проигрывал. Пару залов назад нас нагнали его боты из комнаты управления ботами. Ну и что? Мы прикончили их, тупо залочив двух не слишком тяжело вооруженных Ланселотом, и выбив ракетометчика совмещённым залпом, как только он появился.
А сейчас мы заложили под двери собранную по уровню взрывчатку и приготовились к финальному бою. Он, по идее, должен был быть интересным. Но перед началом было решено выждать отката всех скиллов, а это примерно двенадцать минут. Двенадцать минут вопросов.
Начал, конечно же, Шакал.
– Мерляй, может, расскажешьу же, кто такой этот металлический фанат короля Артура? У него характеристики явно не соответствуют его уровню, и я не помню в игре возможности играть за робота. Тем не менее это игрок; я уже проверил, он есть в базе игроков, вот только попал он в нее сегодня утром. И это технически невозможно – игра не вышла даже за пределы внутреннего теста.
– А все просто – у него нет капсулы, Коль, – я наблюдал за аватаром приятеля с усмешкой. – Поэтому он может подключиться к игре.
– То есть нет капсулы? – Коля слегка подзавис, пытаясь прогнать все возможные варианты. Но скоростей Ланса ему явно не доставало, как и широты мысли.
– То и есть, – я все-таки не выдержал и хохотнул. – Знакомься, первый свободный ИИ планеты Земля. А вернее, как там наша планета тут называется – Эртана? Ну, значит это первый свободный ИИ Эртаны. И он решил, что он хочет участвовать в игре. Он в курсе, что относительно нашей его Вселенная вторична и виртуальна, и он знает про наш квест. И про спасение людей. А в качестве награды он хочет свободно играть в игру. Все, твое любопытство закончилось? И да, это под мою ответственность.
– Ну, блин. С таким читом мы точно сделаем этих уродов! Слушай, а откуда он взялся-то, свободный ИИ этот?
Пришлось рассказать все-таки историю в деталях. Вэл честно подождал, пока я закончу, а потом подвалил ко мне в приват.
– Мерлин. Слушай, когда мы заключали договор… ну я не знал, кто ты такой.
– Кстати! Напомнил! – я достал из кармана ключ-карты и вручил их ему. Задание выполнено.
Он посмотрел на них, покрутил в руках и убрал в карман, а система засчитала мне выполнение задания и, соответственно, начислила 10000 очков опыта, а на панели появилась новая иконка – значок автомобиля. Валентин смотрел на меня вопросительно:
– Слушай, я согласен, что все честно, задание ты выполнил. Но кое-что немного поменялось. Мастерской больше нет.
– В смысле?
– Что в смысле, – пробормотал он с раздражением. – Мне притащили автомобиль рейдеров вчера вечером. Я уже ушел, поэтому не посмотрел, что и как. Помощники затащили тачку вглубь ангара, а когда я утром принялся тестировать твою машинку, они ее вытянули и начали демонтаж. Внутри оказалась плазменная бомба. Разнесло мои ангары, всех моих людей. Собственно, Лютерано когда-то угрожал мне, что если я продолжу работать на Элмера, то моему бизнесу придет конец. Ну вот и… Бизнес он и впрямь отнял. Но вот жизнь не сумел.