Да и народу тут, в принципе, поприбавилось. Судя по интерфейсу базы, у меня на ней сейчас жило ажно сорок восемь человек, не считая наемников. Мьюты, кстати, притащили еще четверых товарищей. Их сержант уже докладывал мне в своей классической орочей манере: "Эта, босс, мы тут еще парней нашли наших, можно они тоже, того, станут рейнджерами? Классно будет!" Короче говоря, все свое авто начисленное жалование эти ребята оставляли в пабе, радуясь как дети. Ладно, пусть будут. Надо только им план прокачки составить.
Тем временем я дошел до паба. Сам он располагался в подвальном помещении под одним из здании на краю базы. Здание, как и подвал, частично выходило за периметр, что ничуть не смущало пабовладельцев. Из за приоткрытой двери слышна была какая-то фолковая мелодия и раскаты хохота. Пока я спускался по лестнице, мелодия сменилась на до боли знакомые ноты.
I'm a sailor peg
And I've lost my leg
Climbing up the top sails
I lost my leg!
И стук кружек по столам под каждый слог. Улыбка невольно сама наползла на лицо: сам не раз стучал стаканом о столешницу, подпевая под ритмичную мелодию в очередном баре.
Я толкнул внутреннюю дверь, и меня оглушило на доли секунды музыкой, табачным дымом и пением в пару десятков глоток, подтягивающих за не очень качественной акустикой
I'm shipping up to Boston whoa
I'm shipping up to Boston whoa
I'm shipping up to Boston whoa
I'm shipping off...to find my wooden leg
Стойка бара обнаружилась слева, за ней стоял молодой парень, которому я жестом велел, мол, срочно наливай! Бармен выпучил на меня глаза, но выполнил указание со скоростью звук, так что я успел пропеть последнюю строчку и поднять свою пинту вместе с присутствующими до того, как доиграли последние аккорды.
За сдвинутыми столами сидело шестеро моих мьютов и все Когти. Мьюты явно были тут не первый час (я даже не поленился проверить – у этих шестерых сегодня был выходной), а Когти спешно пытались наверстать упущенное. За исключением командира – Гор сидел во главе стола, мрачно кривясь.
– Здорово, народ! – Я присел за стол. – Как ваше ничего?
– Привет, Большой Босс! – первым откликнулся один из мьютов, кажется, из тех, что прили со мной с самого начала. Но наверняка утверждать не возьмусь: в лицо я их не помнил, а снова лезть в систему не хотелось. – Аатлишна вообще!
– Ну и путем. Пацаны, а свалите ближе к краю стола, мне надо с командиром Когтей побеседовать. БАРМЕН! Два круга пива всем за мой счет!
И мьюты, и Когти выполнили команду почти моментально. Я пересел ближе к Гору.
– Привет. Сожалею о твоих людях, но без потерь, сам понимаешь, нам было не прорваться. Как я и обещал, вы получите полную компенсацию вооружения и техники, потерянной в этом бою.
– Привет, командир, – отозвался наемник. При виде меня кривиться он перестал, но впал в какую-то задумчивость. – Ну, мы знали на что мы шли. Без тебя шансов прорваться мимо этих уродов все равно не было. Слушай, давай не будем тянуть кота за всякое. Чего тебе нужно? У меня страшно болит спина, и я бы хотел вернуться в свой номер в гостинице как можно быстрее.
– Ладно, как скажешь, – я тоже предпочитал решать дела побыстрее. – Смотри. У тебя осталось десять человек бойцов. На ваши пять машин этого, как не крути, будет мало. При этом выжили сильные, удачливые бойцы. Может быть, пора вам немного остепенится и осесть? Я предлагаю тебе присоединится ко мне. Как видишь, тут организуется новая укрепленная база. Рядом – офигенный промышленный центр. После того, как ликвидируем рейдеров, будет вновь торговый маршрут, на котором всегда нужны будут конвойники, плюс всегда нужно будет оборонять эту базу. Для начала, я дам тебе статус, скажем, младшего офицера, и ты будешь командовать обороной базы. Дальше поднаберем тебе еще людей и вычистим ближайшие логова монстров. Опыта, денег и прочего будет море. Может быть, это ваш новый шанс? Подумай.
– Хм... я должен поразмыслить над этим, – глаза его заинтересованно блеснули, но сразу соглашаться Гор не торопился. – Вновь ты приходишь с предложением, от которого трудно отказаться. Мы тут поболтали с твоими… хм… людьми. Ты – один из тех самых легендарных Первых?
– Я не знаю, Гор, – я пожал плечами, в который раз радуясь удачной предыстории. – Меня убили, и сработала крайне редкая способность – “Второе Дыхание”. Она обнуляет прогресс уровней, не убирая наработанные навыки, и очищает память. Но судя по реакции техники Первых – да, я один из них.
– Поработать с одним из вас – это действительно отличная возможность, – теперь Гор не торопился уходить, даже взялся за второй стакан пива. – Ты в курсе, что существуют разнообразные бункера Первых, которые практически невозможно вскрыть, набитые элитным оружием и снаряжением?
Я рассмеялся с некоторой долей сарказма. Знал бы он… впрочем, почему нет? Сейчас и узнает.
– Бункер Первых – это всего лишь резервный склад, и оказаться там может что угодно, Гор. Все наши пушки и прочие игрушки были с одного такого склада, и, уверяю, я забрал оттуда самое приличное.
– Все равно, – наемник пожал плечами и наклонился чуть ближе. – Вот ты курсе, сколько стоит одна импульсная винтовка?
– Не интересовался, я их просто приныкал…
Теперь рассмеялся Гор – расхохотался, заливисто и явно от души. Даже хлопнул себя ладонью по колену, а, успокоившись, покачал головой.
– Стас, ты интересный человек. Знаешь, как часто можно найти такую винтовку? Лично я видел только на картинках, но, говорят, в Изборе одна продается. Ценник почти в 10 КК. Они все имеют модуль скалирования по уровню, ты в курсе?
Я честно скажу, я не читал внимательно характеристики винтовок, и теперь со стыдом признал, что идиот. У них в описании это шло третичной характеристикой, я просто не обратил вообще внимания на это, хотя стоило бы. Скалирование по уровню – штука реально роскошная…
Достал одну из инвентаря и швырнул ее Гору.
– Дарю.
– Эээ… Ты не путаешь? – уточнил он. – Это же целое состояние?
– Да плевать, – с некоторой досадой отозвался я. И признал: – Если бы ты не сказал мне, я бы просто забыл про них еще через пару дней, потом перегрузил куда-нибудь и забыл опять… Ладно, давай, что ли, вернемся к остальным, нам есть что отпраздновать!
Мы переползли к пересевшим к краю стола ребятам и налегли на принесенное как раз пиво.
Спустя час
Пьянка шла по накатанной, но я пивом не слишком увлекался – похмелье бы тут чувствовалось как настоящее, а у меня слишком много дел, чтобы тратить время на возвращение из алкомира в мир живых. К тому же настроение было вполне радужным, так что отдельного допинга было и не нужно.
Умеренно пил не только я. Гор был молчалив и задумчив и все крутил перед собой импульсную винтовку, едва прикладываясь к стакану – кажется, даже одному из тех, что приносили из бара с самого начала. Наконец, поймав мой взгляд, он сказал:
– Командир, наверное, я согласен. Предложу сейчас это ребятам, но, подозреваю, что после твоих щедрых выплат и вот этого вот… – он глазами указал на винтовку. – Плюс – Воин Дорог, плюс – один из Первых… они вряд ли откажутся войти в легенду.
Когти с интересом начали поворачиваться к нам. В целом, они все то время, что мы пили пиво, косились то на Гора с его подарком, то на меня, но первыми вопросы не задавали. Все-таки дисциплинина в отряде была на уровне и на трезвую голову, и, в целом, на не очень.
Кстати, я заметил, что буквально за сутки на базе – и Гор начал вести себя более… человечно, что ли? Как будто ИИ, отвечающий за него, начал обучаться. Посмотрим, что будет дальше.
– Кхмммм! Когти! Я ВАС НЕНАВИЖУ! – Гор встал сам и поднял бокал. – Мы отлично потрудились.
Его ребята дружно подняли бокалы, а за ними следом и мьюты, которые, похоже, готовы были ввязаться в любую движуху. Наемники гаркнули в ответ своему командиру:
– МИР ДРУЗЬЯМ, СМЕРТЬ ВРАГАМ!
– Однако, – Гор вновь повысил голос, привлекая внимание. – Наш работодатель сделал мне еще одно заманчивое предложение. Так уж вышло, что мы, не зная того, работали на одного из Первых, человека, основавшего вот эту базу, и командира подразделения Рейнджеров Одинокой Звезды – “рейнджеры Блюкрейна”. Собственно, Мерлин, Воин Дорог, предлагает нам присоединится к рейнджерам и развить базу в полноценный торгово-ремонтный форпост. Учитывая, что рядом Реджтаун и его оружейные производства, мы точно всегда будем с огромным куском мяса на нашем хлебе. Что скажете, бойцы?
– Да! Отлично! За!! - разогретые пивом и совместной победой, ребята и правда не стали отказываться. Так просто “Когти” легко стали подразделением “Коготь рейнджеров Блюкрейна”. Я не стал морочится со званиями для них, просто дал Гору статус лейтенанта и права на подъем до званий ниже офицерского на одно. Дальше пусть разбирается сам, а я заодно понаблюдаю.
Потом было еще пара часов возлияний, хозяин бара боролся на руках с моими мьютами и побеждал… собственно, он победил полбара, пришлось-таки вмешаться. Параметр силы у него был точно высоченный, но не выше чем мой. Поэтому в состязание я вписался с удовольствием, покрасовался немного и честно победил под восторги окружающих.
Потом мы с барменом пили мировую. Эдик оказался бывшим бойцом спецназа Галера, но после тяжелого ранения его списали, выдав весьма приличную компенсацию. Он попытался открыть бар на перегоне, но там была слишком высокая конкуренция. А потом стало известно, что рейнджеры потеснили Лютерано с области Блюкрейн и основали там новую базу. И он решил рискнуть: попробовать на новом месте.
На мой вкус, идея была отличной: чему-чему, а бару я всегда рад. Настолько. что даже готов был в меру разумного помочь с его развитием. Сговорились мы на обновлении периметра – так, чтобы “Молли” оказалась внутри его, а не снаружи, и на этом, пожав руки, мы разошлись.
Мне еще предстояло решить пару насущных проблем: нужно было организовать рейд за роботами и запчастями для начала, проверить показатели базы… и готовиться к проникновению в лаборатории. Для этого нужен был Шакал, так невовремя ушедший в реал, но у меня появился план, как с ним связаться, даже не имея в