А вот второй и третий, проявив незаурядные способности к анализу, рванули вперед, пытаясь достать до джипов. Приказы нашим бойцам не понадобились: джипы тут же сменили позицию, спрятавшись за грузовик и танк, попутно отстреливая тех, кто подобрался слишком близко. Танк открыл огонь и из зенитного пулемета, и спарки из двух единых, смонтированной на передней части. Снаряд из 45 мм пушки не смог дотянуться до второго лидера, двое панцирников-солдат целенаправленно прыгнули на его путь, прикрывая своего офицера. Это заставило усомниться в том, что противник – тупая биомашина-убийца, больше походило на прямой контроль и управление. Жаль только, управляющий находился явно не здесь.
Шквал огня явно был недостаточен по плотности, и твари практически достигли наших машин, хоть и неся бешеные потери. Опыт лился рекой, в окошке рейда все время вылетали данные о повышении уровня бойцов-мьютов – у них были самые низкие уровни – и им, соответственно, летело куда больше опыта за тварей. Если я на своем 80 получил всего-то тридцать две тысячи, то им капнуло не меньше, чем по полсотни тысяч на каждого.
Но ситуация получалась идиотская. Для прямого противостояния нам не хватало брони, чтобы удерживать тварей на расстоянии – пушек. Пришлось кайтить, отводя тварей подальше от гнезда и отстреливая только их, без нанесения урона строениям. Некоторые начали ковырять наш танк – его маневренность не позволяла уклоняться. Правда, брони там было столько, что пока можно было игнорировать их действия. Ланс знакомый со своей игрушкой лучше всех, и вовсе не обращал внимания на копошение рядом: выждал подходящий момент и снова выстрелил из пушки, уничтожив еще одного лидера вместе с парой десятков окруживших его монстров. Но что-то надо было срочно придумывать, иначе еще пару минут и нам придется бежать, или героически слить технику.
И тут меня осенило.
Мерлин (Рейд): Шакал, Вэйлор, у вас же готовые сборки по несколько баллонов на машине?
Вейлор (Рейд): Так точно, коммандер. Всего у нас было двадцать два баллона, мы их собрали в четыре связки по пять штук и два оставили отдельно, каждый снабжен системой дистанционного подрыва и...
Мерлин (Рейд): Потом выслушаю. Мужики, едете за танком, сбрасывайте один максимально далеко от машины и активируйте, сваливая сразу же! Никакого героизма и прочего! Ланселот! Сделай мне танком дорогу для грузовика. Остальные, не дайте тварям облепить и остановить танк!
Взревев двиглом, танк покатился по монстрам, не забыв дать еще один выстрел из ГК в сторону последнего лидера, но на этот раз без особого успеха: тот явно ждал этого и ушел одним громадным прыжком, нехарактерным для твари такого размера. Мы постарались максимально отсечь от продвигающейся боевой машины панцирников, но они все равно пытались вскарабкаться по броне или хотя бы оторвать от нее кусок перед смертью. На мой взгляд, перед зданием, на входе в него и вокруг нас в данный момент было порядка шестисот тварей – идеальный вариант для теста нашего инсектицида.
Грузовик, притершись плотно к танку, ехал по давленным трупам, постоянно подпрыгивая на частях тел и проскальзывая колесами в слизи. Если он встанет там или экипаж погибнет, весь план покатится к черту, придется добивать всех монстров, применяя огнестрел. Но количество панцирников в гнезде – величина, неизвестная никому, так что боекомплекта, весьма вероятно, не хватит. И придется переходить в режим "космодесантника" – то есть один Мерлин машет молотом против тучи мобов. Успешность этого мероприятия оценивалась мной как около-нулевая: рано или поздно я устану, и хоть один да зацепится за броню, а дальше панцирники просто навалятся массой и меня расковыряют. Но пока все шло нормально, танк и грузовик преодолели около половины пути до въезда.
Мерлин (Рейд): Сброс и отход. Шакал, жми на полный газ, главное уйдите оттуда. Ланс, по моей команде – разворачивайся на месте и прикрой грузовик.
В кузове грузовика показалась фигура Вейлора, механик что-то доделывал прямо на ходу. Он уже швырнул с борта связку из баллонов желтого цвета, когда прямо в кузов, разрезая когтями металл, упал очередной солдат. И тут я увидел виртуоза стрельбы из ПП. Я знал, что Вэл мастерски владеет ими, а тут увидал воочию. Он выхватил оружие за доли секунды и, не прерывая ведение огня ни на один момент, сначала срезал панцирнику обе передние лапы пулями, а потом, одним прыжком оказавшись на головогруди твари, сосредоточенно выпустил патронов семьдесят себе под ноги. Труп только дернулся несколько раз, а потом благополучно сполз с грузовика на землю. Весь бой занял меньше двух секунд.
Танк только начал разворот – для массивной бронемашины это был опасный момент: мы не могли его прикрыть от монстров с одного бока. Чем немедленно воспользовался оставшийся лидер панцирников – в сопровождении десятка воинов он полез на борт, пытаясь выдрать из-под башни кусок брони, уже расшатанный несколькими предварительными атаками.
Мы среагировали одновременно: я выхватил из инвентаря импульсную винтовку и активировал “Смертельный выстрел”, выпуская заряд в тварь на броне, а Вэл нажал на активатор баллонов с инсектицидом, взрывая заряд заложенный между ними. Желтое облако скрыло от нас то, что происходило с танком, но перед этим я успел заметить, что последний лидер был убит прямым попаданием в мозг. Импульсная винтовка вообще не заметила его брони, прошив ее как картон и влив в него полный урон.
Вообще за этих монстров рейду капало по полмиллиона опыта, то есть по десять тысяч каждому, грубо говоря. А в этот момент опыт не полился, он полетел нечитаемым сплошным логом. Я думал, что сервак вообще не справится с таким объемом данных, но нет, он не упал. Хотя кое-что странное я заметил: в момент наивысшей нагрузки большая часть существ вокруг нас замедлилась на доли секунды… кроме Вейлора в кузове грузовика и Шакала, ведущего его. Парней окружала… ну, на мой взгляд, это была аура, золотистого такого оттенка, но возможно, то просто был глюк системы, обсчитывающей игроков не так, как НПС.
Пятьсот восемьдесят два – такое общее число трупов. Похоже, что от инсектицидов защиты у них не было, поражены оказались все. И действие газа было очень быстрым – от применения до эффекта успело пройти не более десяти секунд. Окончательно мертвы были еще не все, кое-кто из солдат подергивал конечностями, но с точки зрения Системы они уже были мертвы. Газ, низко стелясь, уже занял площадку перед зданием и втягивался вниз – видимо, так тут работала система вентиляции гнезда. Сейчас она заносила отраву внутрь.
Похоже, что гибель такого количества особей озадачила того, кто ими управлял – чудовища перестали лезть снизу, и наступила тишина. Мы замерли, напряженно ожидая продолжения бойни, но время шло, а наверх так никто и не поднимался. Устав просто пялиться в пустоту – в конце концов, я здесь не один и не на передовой, – решил проверить, чем нас порадовало Система. И малость прифигел: шесть сотен монстров дали нам семь с небольшим миллионов очков опыта, то есть в среднем двести сорок шесть тысяч на нос. Лично мне, самому высокоуровневому игроку с моим семьдесят пятым, капнуло сто двадцать тысяч опыта; если учитывать самое начало рейда, то в сумме выходило двести одиннадцать – больше половины до следующего левелапа. Остальные получили, в зависимости от своего левела, от одного (Шакал, Вэйлор, Ланселот, догнавшие меня и тоже получившие семьдесят пятые уровня и бонусные очки статов) до двадцати двух уровней. Например Гмызь внезапно стал пятидесятым, кажется, самым высокоуровневым среди мьютов. Я насильно заставил его прокачать дипломатию и интеллект, так что он был уже не так туповат, но все равно отсутствие базового образования сказывалось на его речи не лучшим образом.
Противник так больше и не появился. Решив, что выждали мы уже достаточно, я вернулся к командованию.
Мерлин (Рейд): Так, быстро выдвигаемся, берем под контроль спуск в подвальные помещения и сбрасываем вниз еще десяток баллонов. Глядишь, обойдемся без этого вот всего героического разгрома монстров в подземном муравейнике. Просто потравим их, как тараканов.
Возражений, как я и ожидал, не последовало. Тварей, как ни странно, тоже.
Связки из баллонов мы спускали в шахту на веревках, благо длины хватало с запасом: суммарно в мотках несколько километров точно было. Когда баллоны коснулись дна, верёвку снизу тут же попробовали рвануть, и Шакал, не дожидаясь команды, активировал взрыватели. Снизу негромко бахнуло, и через минуту вверх потянулась тонкая струйка знакомого желтого тумана. Большая часть явно осталась внизу – опять скакнул счетчик опыта, но уже не так дико. Судя по логу, мы прикончили еще триста сорок панцирников, но этим дело не закончилось, яд расползался по подземелью и каждые несколько секунд приносил еще каплю-другую опыта. Оставалось подождать пару часов и спускаться – проверять степень эффективности уничтожения и добивать кладки.
А пока что мы заблокировали здание всей нашей техникой и, прихватив с собой еще два разрозненных баллона, группой иммунных к вирусу персонажей отправились в основное здание лаборатории – в архивный отдел и серверную, находящиеся на надземных уровнях. В целях безопасности я приказал всем, кроме орков, не приближаться к проёмам лифтовой шахты и дверей в основной комплекс, да и вообще заняться полезным делом – снятием бронепластин с трупов. Слишком уж полезным ресурсом они были – шли и на изготовление носимой брони, и для бронирования техники, а главное, пользовались неизменных успехом. А тут – почти шесть сотен штук… Снять, вывезти отсюда… полностью окупим по боекомплекту рейд десять раз.
Я разминался около машины, поджидая Ланселота. Остальные уже были тут. И слегка смущенный Док, и Вэл, и потерянный Шакал. Последний, надо сказать, все больше меня пугал. Парень постепенно впадал в депрессию, и я не знал, что можно с этим поделать – среди моих многочисленных талантов не значилось успокоение уже мертвого друга. Да черт подери, я вообще не уверен, что кто-то мог бы успокоить человека, который точно знает, что он мертв в реальности.