– Почему?
– В знаниях об организмах населяющих планету слишком много белых пятен. Ежегодно открывают что-то новое, иногда находят то, что считались вымершими. Вам никто не даст гарантии, что странные растения не существовали до этого тысячи лет и только теперь попались на глаза. Собственно говоря, коллекцию такого рода, – Рид кивнул на папку, лежащую перед девушкой, – можно без труда разыскать в любом регионе, и даже там где отродясь не фиксировалось никакой вулканической активности.
Анна Сергеевна, соглашаясь, кивнула, но при этом выглядела очень удрученно.
– Смотрю, вы не на шутку расстроились? – Рид, наклонившись, заглянул коллеге прямо в глаза.
– Полагала, будет хоть какая-то работа, время текло бы веселее, а выходит, попала в ссылку, где будут истязать бездельем.
– Не расстраивайтесь так, здесь своеобразная природа, есть просто чудные места. Попутешествуете, может больше и не выпадет такой возможности, в целом найдете чем заняться.
– Вам хорошо рассуждать, поди состоите при серьезном деле. – Пробормотала в ответ Аннушка, насупившись как маленький ребенок. Она намеренно не задала вопрос о работе лаборатории напрямую, чтобы не насторожить собеседника, оставляя ему поле для маневра.
– Ищем новые компоненты для будущих лекарственных форм среди местной флоры и фауны. Колдуны-аборигены с успехом справляются со многими заболеваниями, лечение которых в Европе проблематично, но замкнуты и жестко оберегают секреты вытянуть информацию практически невозможно. Поэтому используем привычные подходы, работы финансируют крупные фармакологические компании. Даже есть небольшие успехи, кое-что запатентовано.
– Хотела бы позавидовать, но не смогу. Практическая работа не мое, лекции студенты это другое дело.
Анна Сергеевна, закрыв папку, уже намеревалась было передать ее Рэндлу, как в этот миг в дверь настойчиво постучали. Через пару секунд в кабинет ввалился среднего роста кряжистый молодой человек. Вел он себя уверенно, по всему чувствовалось, что с начальником лаборатории на короткой ноге. Увидев вошедшего, Аннушка обомлела это был человек фотографию которого показывал Александр Степанович, откровенно говоря, она ожидала увидеть кого угодно, но не его. Рид был занят гостем и не заметил смятения девушки, которая довольно быстро взяла себя в руки. Здороваясь с хозяином кабинета, парень мельком бросил взгляд на посетительницу.
– У вас новая сотрудница?
– Это коллега, биолог, прибывшая с российской группой ученых. Знакомьтесь.
– Анна Ковалева, – слегка смущаясь, произнесла барышня.
– А это Олег, тот самый русский, о котором рассказывал вчера, – представил гостя Рэндл.
– Не понял, меня уже обсуждали?
– Только в положительном ключе. Кстати, что там у нас с термокамерой?
– Все в порядке можете пользоваться.
– Что было?
– Датчик выработал ресурс, работал не корректно, от этого температура плавала в недопустимых пределах. Хорошо был запасной.
– Спасибо что выручил. С приездом ваших надеюсь, будешь бывать чаще, а то вечно приходится вылавливать у туземцев.
– Теперь даже и не знаю, … – загадочно произнес Олег, искоса взглянув на Аннушку вгоняя ее в краску, чем изрядно повеселил Рида.
– Не буду задерживать, иди знакомься с остальными. – Найдешь время заходи, поболтаем.
Через пару минут молодые люди не спеша шагали в направлении строений отведенных российской стороне. Аннушка настороженно молчала. Ее спутник, бесцеремонно разглядывая попутчицу, постоянно улыбался. Наконец он заговорил.
– Вам привет от Александра Степановича.
– От кого? – С удивлением спросила девушка. Она помнила наставление и выполнила его буквально.
– От человека передавшего диплом в кабинете ректора.
Ключевая фраза была произнесена один в один, как оговорено. Казалось бы, чистая формальность, но Анна Сергеевна непонятно почему испытала неимоверное облегчение с ее языка словно слетели оковы.
– Но как? – Остановившись, Ковалева задала свой первый вопрос, глядя в глаза собеседнику.
– Что именно? – Поинтересовался Олег, понимая о чем речь. Он по прежнему улыбался, и по всему было видно сложившаяся ситуация его забавляет.
– Вы здесь да еще в приятелях у начальника лаборатории. Откровенно говоря, думала встреча произойдет в городе, когда удастся туда выбраться с оказией.
– Извините, что нарушил планы, – молодой человек и вовсе рассмеялся.
– Вы не представляете, как напугали меня в кабинете, хорошо Рэндл не заметил моего состояния.
– Сам не ожидал, что столкнусь с вами лоб в лоб да еще где. Но ничего держались молодцом. – Олег перешел на деловой тон. – На будущее, разговаривая с Ридом, всегда держите ухо в остро. Он не простой ученый, всю жизнь работает на спецслужбы, соответственно знает многие премудрости кухни изнутри. Но наиболее опасен Теодор Худ, официально занимается хозяйственными вопросами, на деле куратор от ЦРУ. Старайтесь минимизировать контакты с ним, по крайней мере пока не проникнитесь ситуацией, да и потом не советую, профессионал высочайшего класса, выудить из него информацию не пытайтесь, наживете неприятностей и раскроете себя.
– Постойте, виделись то только раз по именам и фамилиям всех сразу не упомнишь. Это тот, кто владеет русским почти в совершенстве?
– Да, к тому же легко оперирует еще с десятком языков, в том числе и некоторыми местными. Все неприятности если таковые будут, в первую очередь станут исходить от него.
– Спасибо что предупредили, а мне показался обаятельным и милым человеком.
– Хотя намеренно не сторонитесь, может что-то заподозрить. Придется беседовать, переходите на отвлеченные темы.
– Вы так и не пояснили, как здесь оказались?
– Работа такая. Может быть когда-то, если будет время расскажу, а пока не берите в голову воспринимайте как факт. Сейчас знакомьте с остальными, затем пропаду на пару суток, чтобы не давать пищу для размышлений кому не следует. Когда вернусь, переходим на ты, так проще. Будьте готовы к знакам внимания с моей стороны, держитесь соответственно, через время все должны воспринимать нас как любовников. Надеюсь не надо объяснять насколько это важно для дела.
– Меня предупредили.
– Замечательно.
Олег приоткрыл дверь, пропуская барышню вперед.
– Начнем со старших товарищей, – известила Анна Сергеевна и постучала в комнату Белинского и Свиридова.
Глава 10«Немощный дракон»
После возвращения с Поднебесной всех задействованных в операции Пол впервые за две недели спал спокойно. Теперь оставалось дождаться результата, то, что он будет, Кери не сомневался. Безусловно эффект в итоге мог проявиться в большей или меньшей мере, но это от него не зависело, со своей работой отдел справился. Теперь с каждым новым днем он буквально предвкушал обещанный карьерный рост, до которого оставалось несколько месяцев, максимум полгода.
Просматриваемые новости из Китая пока не несли нужной информации, как вдруг проклюнулась первая ласточка, но только в весьма странном ключе. О неизвестном вирусе, поражающем жителей, заговорил врач офтальмолог, не профильный специалист и это выглядело странным. Мужчина начал распространять информацию по китайскому сегменту интернета. Власти отреагировали предсказуемо. Человека обвинили в тиражировании ложных данных и создании паники, за что по законам страны грозил тюремный срок.
Лишь спустя неделю стали приходить новости, которых ждали. В Ухане от неведомого недуга люди падали прямо на улице. Новостные ленты кишели соответствующими видео. «Началось, – подумал Кери». Все протекало ровно, так как в локальном эксперименте под кодовым названием «Черный лотос». И в этот миг заработала китайская государственная машина, причем неожиданно быстро и жестко. Карантинные мероприятия были введены в районе с многомиллионным населением лежащем в центре транспортных коммуникаций. Въезд и выезд из него блокировали, в соседних регионах также установили серьезные ограничения. С материально-техническим обеспечением изоляционных действий проблем не возникало, запасов продуктов питания оказалось более чем достаточно. Создавалось впечатление, что в Поднебесной были готовы к такому развитию событий, а для этого требовалось располагать соответствующей информацией. И все же этот факт на начальном этапе проигнорировали, полагая, что причина крылась в перенятой китайцами Советской системе мобилизационной готовности и плановой составляющей экономики.
Несколько месяцев мир наблюдал, как Китай боролся с новой напастью. Озвученные данные о скорости распространения вируса и смертности на начальном этапе выглядели ужасающими. Вся западная пресса обрушилась на страну управляемую компартией, обвиняя в неразборчивости в питании, ввиду чего, как полагали, там зачастую и возникали новые формы болезней. Журналисты, сами не осознавая того, обеспечивали информационное прикрытие проводимой биологической атаки на набирающую экономическую мощь державу.
На уровне государств чужая беда редко кого пронимает, особенно если затрагивает конкурента. Опомнились лишь после того как больные с похожими симптомами стали появляться в Старом свете и США, которые тут же закрылись от иностранцев, но это не помогло. Число заболевших и умерших нарастало лавинообразно. В отличие от Поднебесной страны запада оказались не готовы к такому повороту событий. Социальная медицина не справлялась с вызовом, население, выпестованное на либерально-демократических ценностях, оказалось не способным переносить введенные командным методом ограничения. Но самое интересное началось, когда выяснилось – вирус атаковавший Европу и Америку имеет мало общего с тем, что был завезен в Китай. Масла в огонь подлила пошедшая на затухание эпидемия у противника. Через всемирную организацию здравоохранения китайцев вынудили представить образцы распространившегося у них вируса, и с этого момента жизнь Кери перевернулась с ног на голову. Полученные штаммы отличались от тех, которыми провели инфицирование, это была та же разновидность что стала распространяться в странах Старого света.