года родился Наум Исаакович Эйтингон, один из руководящих сотрудников советской внешней разведки, генерал-майор.
Во внешней разведке — с 1920 года. С 1927 года находился на нелегальной работе в Китае, Франции и Германии. С 1932 года — руководитель подразделения нелегальных операций ИНО ОГПУ. В 1936–1939 годах — заместитель резидента, резидент НКВД в Испании. Непосредственный руководитель оперативного мероприятия по ликвидации Троцкого. С июля 1941 года — заместитель начальника Особой группы НКВД СССР по организации разведывательно-диверсионной работы в тылу врага. Вошедшие в историю разведки оперативные игры «Монастырь» и «Березино», позволившие на протяжении нескольких лет питать немцев дезинформацией, были разработаны и осуществлены под непосредственным руководством Эйтингона. Он был награжден двумя орденами Ленина, двумя орденами Красного Знамени, орденами Суворова 2-й степени и Отечественной войны 1-й степени, двумя орденами Красной Звезды. В послевоенные годы возглавлял борьбу с националистическим подпольем в Литве и Западной Белоруссии. В октябре 1951 года был арестован по так называемому «делу о сионистском заговоре в МГБ». В марте 1953 года был освобожден из тюрьмы, восстановлен в органах государственной безопасности и назначен заместителем начальника 9-го отдела МВД СССР. 21 июля того же года был вновь арестован, но уже по «делу Берии», и осужден к 12 годам лишения свободы. Отбывал срок во Владимирской тюрьме. Освобожден в марте 1964 года. С 1965 года работал старшим редактором издательства «Международные отношения». Скончался в 1981 году. Реабилитирован посмертно в 1992 году.
6 декабря 1957 года приказом Председателя КГБ при СМ СССР для награждения особо отличившихся сотрудников органов госбезопасности был учрежден нагрудный знак «Почетный сотрудник госбезопасности».
8 декабря 1995 года Государственная дума Федерального Собрания Российской Федерации приняла федеральный закон «О внешней разведке», согласно которому внешняя разведка Российской Федерации «является составной частью сил обеспечения безопасности Российской Федерации и призвана защищать безопасность личности, общества и государства от внешних угроз с использованием определенных настоящим Федеральным законом методов и средств» (вступил в силу 17 января 1996 года).
9 декабря 1909 года родился Николай Петрович Лысенков, видный советский разведчик.
В органы государственной безопасности пришел после окончания аспирантуры Московского педагогического института имени В. И. Ленина в 1937 году. Во внешней разведке — с 1939 года. В том же году был командирован в Латвию, где приобрел ряд надежных источников информации, вел активную вербовочную работу. В 1940–1941 годах работал в резидентуре внешней разведки в Финляндии, в 1943–1945 годах — в Иране. Принимал непосредственное участие в мероприятиях по обеспечению безопасности участников Тегеранской конференции. В 1945–1950 годах находился в служебной командировке во Франции в качестве заместителя, а затем — резидента внешней разведки. В 1950–1952 годах — на руководящей работе в центральном аппарате разведки. С 1952 по 1955 год возглавлял резидентуру в Нью-Йорке. В разгар «холодной войны» и разгула маккартизма в США резидентура под его руководством добилась значительных оперативных результатов. В 1955 году возвратился в Москву и был назначен на должность заместителя начальника управления. Однако в связи с болезнью в том же году уволился в запас. За образцовое выполнение оперативных заданий и личный вклад в обеспечение государственной безопасности был награжден орденами Красной Звезды и «Знак Почета», а также многими медалями. Скончался в 1956 году.
12 декабря 1924 года принято постановление ЦИК СССР «О награждении лиц высшего командного состава РККА и Флота почетным революционным оружием». Таким оружием с надписью «За беспощадную борьбу с контрреволюцией» были награждены и сотрудники внешней разведки: Д. А. Быстролетов (за конкретные результаты в работе), С. А. Ваупшасов (за борьбу с белополяками в Белоруссии), П. Я. Зубов (за ликвидацию кулацких банд в Грузии и Абхазии), Д. Н. Медведев (за работу в Брянской уездной ЧК), Г. И. Мордвинов (награждался боевым оружием трижды), С. В. Пузицкий, Г. С. Сыроежкин, В. Т. Яковлев и др.
13 декабря 1958 года решением правительства учреждена ведомственная медаль «За безупречную службу» трех степеней. Начиная с этой даты сотрудники советской внешней разведки награждались этой медалью за безупречную службу по выслуге лет.
13 декабря 1991 года создано Бюро внешней разведки по связям с общественностью и средствами массовой информации (в настоящее время Пресс-бюро СВР).
15 декабря 1896 года в городе Калиш Калишской губернии (бывшая русская Польша) родился Исидор Вольфович Мильграм, один из ярких представителей первого поколения советских разведчиков.
В ходе Первой мировой войны город был оккупирован немцами, и его угнали на работы в Германию. Трудился слесарем на угольной шахте в Саксонии, затем — на берлинской городской железной дороге.
Член партии большевиков с 1916 года. С января 1917 года — на профессиональной партийной работе в Роттердаме (Нидерланды). Вел агитацию среди военнопленных.
В конце 1918 года выехал в Россию. В январе 1919 года по линии НКИД направлен на работу в Нидерланды. Возвратился в Москву в июле 1920 года. Сразу же по линии Коминтерна был направлен в аппарат военной разведки на Западный фронт (война с Польшей).
С декабря 1920 года — сотрудник внешней разведки. Участник подавления Кронштадтского мятежа.
В 1922 году выполнял специальные разведывательные задания в ходе подготовки и проведения Гаагской конференции.
В 1923–1924 годах находился на нелегальной работе в Германии.
С середины 1924 года — помощник «легального» резидента ИНО ОГПУ в Греции. В конце 1925 года был арестован греческой контрразведкой. Через три месяца обменен на второго секретаря греческого посольства, арестованного в Москве (первый обмен в истории советской внешней разведки).
В апреле 1926 года по поручению Ф. Э. Дзержинского сопровождал Троцкого и его жену, которые нелегально выезжали на лечение в Германию. В середине 1926 года был назначен «легальным» резидентом ИНО ОГПУ в Шанхае. Затем возглавлял резидентуру в Пекине. В 1928–1930 годах находился на нелегальной работе в Германии. В 1931–1934 годах учился в Институте красной профессуры и одновременно преподавал специальные дисциплины в Высшей школе ОГПУ. С сентября 1934 года работал в Академии наук СССР, являясь ученым секретарем Института экономики.
12 мая 1937 года арестован как «скрытый троцкист».
10 мая 1938 года приговорен «тройкой» к высшей мере наказания и в тот же день расстрелян.
Посмертно реабилитирован в апреле 1956 года.
18 декабря 1980 года на территории штаб-квартиры внешней разведки в Ясеневе открыт памятный обелиск чекистам-разведчикам, отдавшим жизнь за Родину. Автор обелиска — ветеран разведки, заслуженный работник культуры Российской Федерации полковник С. И. Чуканов.
18 декабря 1991 года Центральная служба разведки переименована в Службу внешней разведки (СВР) РСФСР.
20 декабря — День работника органов безопасности Российской Федерации. Установлен Указом Президента России от 20 декабря 1995 года № 1280.
20 декабря 1917 года Совет народных комиссаров принял декрет об образовании Всероссийской чрезвычайной комиссии по борьбе с контрреволюцией и саботажем (ВЧК) во главе с Ф. Э. Дзержинским. Первоначально ВЧК состояла из трех отделов: информационного, организационного и борьбы с контрреволюцией. 24 декабря был создан отдел по борьбе со спекуляцией. День рождения ВЧК — ГПУ — ОГПУ — НКВД — КГБ — ФСБ.
20 декабря 1920 года — день создания советской внешней разведки. В этот день Ф. Э. Дзержинский подписал приказ № 169 об образовании Иностранного отдела ВЧК, в котором, в частности, говорилось:
«1. Иностранный отдел Особого отдела ВЧК расформировать и организовать Иностранный отдел ВЧК.
2. Всех сотрудников, инвентарь и дела Иностранному отделу ООВЧК передать в распоряжение вновь организуемого Иностранного отдела ВЧК.
3. Иностранный отдел ВЧК подчинить Начальнику Особого отдела тов. Менжинскому.
Врид. Начальником Иностранного отдела ВЧК назначается тов. Давыдов, которому в недельный срок представить на утверждение Президиума ВЧК штаты Иностранного отдела.
С опубликованием настоящего приказа все сношения с заграницей, Наркоминделом, Наркомвнешторгом, Центроэваком и Бюро Коминтерна всем отделам ВЧК производить только через Иностранный отдел».
Правопреемницей Иностранного отдела ВЧК в наши дни является Служба внешней разведки Российской Федерации.
20 декабря 1927 года родился Виталий Викторович Коротков, участник Великой Отечественной войны, видный советский разведчик послевоенного периода.
В 1943 году в 16 лет добровольцем ушел в Красную Армию. Принимал участие в боевых действиях Центрального фронта (Курская дуга). В марте 1945 года окончил Киевское танковотехническое училище и был направлен заместителем командира танковой роты в войска 2-го Дальневосточного фронта. Принимал участие в боевых действиях против Японии. В 1951 году окончил Московский юридический институт и был приглашен на работу во внешнюю разведку, в немецкий отдел. Четыре раза выезжал в долгосрочные командировки в Австрию и Германию. Активно занимался вербовочной и информационной работой. В 1955–1961 годах работал с одним из ценнейших источников советской внешней разведки — руководящим работником западногерманской разведки Хайнцем Фельфе. В 1991 году в звании полковника вышел в отставку с должности заместителя начальника одного из оперативных управлений внешней разведки. Награжден орденами Отечественной войны 2-й степени, Красной Звезды и «Знак Почета», многими медалями, а также нагрудными знаками «Почетный сотрудник госбезопасности» и «За службу в разведке». С 1992 года является ответственным секретарем Правления Региональной общественной организации «Ветераны внешней разведки».