— Я не знаю ответа на этот вопрос.
Внезапно Ирина опёрлась локтями о стойку, заглядывая мне в глаза:
— И я недоумеваю, чем пища может приглянуться. Ведь вы, люди, для нас только пища. Запомни мои слова, Лиса: твоя жизнь для него слишком коротка. И обратить в вампира он тебя не может. Лучше сразу сдайся и забудь свои чувства.
— Об этом тебе, Ирина, лучше поговорить с ним. С другой стороны, он уже сказал, всё, что должен был, только ты не захотела его услышать, — для пущей убедительности я хлопнула ладонью по папке с документами.
Ира кокетливо накручивала прядь волос на палец, глядя на меня карими глазами, подведёнными черным карандашом. Похоже, она не собиралась оставлять меня в роли «девушки Руслана», но другого выхода не нашлось. Пришлось принять ситуацию.
— Встретимся вечером, да оденься получше. Не смей позорить своего спутника, — щёлкнув каблуками, Ирина покинула приёмную, оставив меня наедине с сомнениями. Я была очень не уверена, что хочу отправиться на вампирский показ мод.
Тут из кабинета вышел Руслан и облокотился о столешницу:
— Если не хочешь, можем сегодня никуда не ходить.
— Правда так можно? — обрадовалась я, но тут же сникла, — ты не говорил, что у тебя сегодня день рождения.
— Вампирский, — ответил шеф, — я никогда не праздную дату, когда был обращён. Но Ирина однажды об этом узнала и с тех пор каждый год поздравляет меня. Как будто ей больше нечего делать.
— Она очарована тобой, ведь ты её спас, — наступило моё время пренебрежительно передёрнуть плечами. Не знаю, что со мной сегодня случилось, но визит Ирины сильно испортил мне настроение.
— Мне кажется, или ты ревнуешь? — глаза шефа смеялись.
— Если бы ты отправился на этот показ мод один, то у меня, возможно, и был бы повод для ревности.
— Я не хочу вызывать твою ревность, мне от тебя требуется только любовь, Лиса. Хорошо бы ты мне поверила, — покачал головой Руслан.
— Мы вместе, пока нас держит контракт. Ты — вампир, а я — человек, поэтому не знаю, что ты от меня ждёшь, — вздохнула я, — и, кстати, было бы неплохо сообщить про свой день рождения, пусть даже вампирский. Я так мало знаю о тебе, а ты не хочешь ничего рассказывать.
— Я не со всеми такой ласковый, как с тобой. Знаешь, я ведь жёсткий человек в бизнесе. Когда-нибудь я тебе всё расскажу, просто сейчас не время. Ну, так что, ты пойдёшь со мной на показ?
— Конечно. Я не оставлю тебя в обществе этой хищницы Ирины, — с натянутой улыбкой заявила я.
— Тогда я куплю тебе платье. Ты не возражаешь? Всё-таки это показ мод.
— Делай что хочешь, только не отвлекай меня в рабочее время, — взмолилась я, указывая на стопу неразобранных документов.
— Хорошо, я понял, что ты сейчас занята, — грустно улыбнулся босс, но я сделала вид, что не заметила его «щенячьи глазки».
Мои мысли витали вокруг его дня рождения и моего возможного подарка. Я совершенно не представляла, что ему подарить. Ну, разве что галстук или какой-нибудь хороший парфюм. Интересно, что ему преподнесет эта Ирина. Кстати, ей можно подарить себя, и все сочтут это самым дорогим подарком. Ирина красивая, обаятельная, этакая совершенная вампирка. И почему босс воротит от неё нос?
Тут я вспомнила, что босс собирается купить мне платье. Как я только разрешила ему это? Я же не готова расплачиваться за этот дар. С другой стороны… После уик-энда на природе я чувствую, что лёд в моей душе начинает таять. А это опасно! Я не должна забывать, что Руслан — вампир, хищник по своей природе. Мне же ещё хочется пожить, ведь моя жизнь, как верно заметила Ирина, гораздо короче, чем у Руслана.
…В обед привезли коробку для меня. Платье из вискозы изумрудного цвета, с кружевом на длинных рукавах, с двойной юбкой, смотрелось роскошно. Чтобы его примерить, я вышла в туалет, и, переодевшись, поспешила обратно в приёмную, чтобы показаться на глаза боссу. Всё-таки, это — его деньги, вдруг платье не понравится.
Но тут, как назло, на лестнице меня поймал Макс и восхищенно присвистнул.
— Лиса, ты такая красавица! У тебя сегодня день рождения?
— Нет, у кое-кого другого, — выкрутилась я и пошла дальше по коридору. Раз Руслан не сказал про день рождения, то, видимо, хочет сохранить это в тайне.
Руслану понравилось платье настолько, что он вышел из-за своего стола и вдруг резко прижал меня к двери.
— Стань моей, Лиса. Я не хочу никуда идти, просто согласись подарить мне себя.
— Мы сходим к Ирине ненадолго, — я вытянула вперёд руку, отодвигая его от себя. По телу стремительно растекалась мощная волна жара, распространявшаяся там, где Руслан касался меня.
Но, кажется, босс сумел справиться с собой и сказал, отойдя от меня на безопасное расстояние:
— Тогда ходи в этом платье целый день. Это поднимет мне настроение и станет лучшим подарком, Лиса.
Пришлось принять к сведению его желание. К счастью, ткань платья оказалась приятной к телу, и я не испытывала дискомфорта, работая в нём. Главное, о чём я волновалась, — не испачкать и не порвать платье перед показом мод.
Вечером шеф повёз меня на fashion — показ в один из столичных ресторанов. Я, помня о том, что там могут находиться вампиры, надела широкую серебряную цепь, больше похожую на ошейник. Руслан, заметив это, поморщился, но вслух ничего не сказал. Понимает, что бродить среди вампиров мне небезопасно. Даже если к самому Руслану я уже привыкла.
Я никогда не была на модельных показах. Вот почему вспышки света, яркая одежда, музыка и сменяющиеся девушки на подиуме ослепили меня. Ирина выходила несколько раз — в деловом костюме и вечернем наряде. Она и впрямь обеспечила нам вип-места в первом ряду. И когда она проходила мимо нас по подиуму, то несколько раз замирала рядом. Её жадный взгляд был прикован к Руслану, который в самом начале вечера взял меня за руку и больше не отпускал. Видеть наши сплетённые пальцы Ире было явно неприятно.
Стоит признать то немыслимое изящество, с которым Ира дефилировала по подиуму. Она была королевой сцены, и ни одна другая красотка-модель не выглядела сегодня также роскошно.
Глядя на неё, я понимала, что она питается только свежей кровью живых существ. Возможно, некоторые поклонники из людей согласны подставлять шею под кровавые укусы, лишь бы эта хищная женщина обратила на них внимание.
Рассматривая соперницу (по-другому я не могу её называть), я думала о том, зачем ей понадобилось праздновать день рождения босса. Интересно, между ней и Русланом уже был секс? Наверняка. Но, скорее всего, они давно расстались.
И, все же, она — отличная пара для моего шефа. Вампирка, которая может обеспечить постоянным источником крови, и себя, и его. Мужики на неё слетаются, как мухи на мед.
Этот вывод я сделала, заметив, что на показе присутствуют, в основном, молодые мужчины.
Глава 13
По окончанию показа все гости разошлись пить шампанское и закусывать фруктами. Вот здесь-то нас с Русланом и перехватила Ирина.
— Свой подарок я оставила дома. Сегодня я устроила коктейльную вечеринку, надеюсь, вы оба загляните ко мне. Все мои друзья там будут.
— Ир, достаточно и билетов на показ мод. Зачем ещё что-то дарить? — засомневался Руслан.
— Затем, что я безмерно благодарна, что в единственный раз, когда я была в плачевном положении, именно ты протянул мне руку помощи. Я не желаю забывать об этом… И о том, что было между нами…
Руслан нахмурился:
— Ир, мы были вместе всего раз. И оба тогда сильно напились. После этого мы не встречались, и я думал, всё кончено, не начавшись. Надеюсь, ты достаточно взрослая, чтобы понимать, о чём я говорю.
— Конечно. Но, это же не значит, что мы с тобой не можем быть друзьями, — не успокаивалась Ирина.
Я подумала, что она ведёт себя как фанатка или сталкерша. В любом случае, Руслан уже расставил точки над «и». Оставалось надеяться, что она всё правильно поняла.
— Ты же не хочешь, чтобы я заплакала? — вдруг спросила Соловьёва. — Не можешь же ты довести девушку до слез в свой день рождения!
— Хорошо. Что ты от меня хочешь? — вздохнул Руслан.
— Всего лишь отправиться ко мне в гости, где я устроила вечеринку в честь удачного показа и твоего дня рождения.
— Хорошо, — к моему огорчению, согласился Руслан, — мы заедем к тебе ненадолго. Ты довольна?
Ирина радостно захлопала в ладоши:
— Большое спасибо, что согласился. Заманить тебя на праздничную вечеринку труднее, чем кажется. Лиса, ты поедешь с нами?
Во мне вдруг проснулось любопытство и чувство собственности. Отправить Руслана на квартиру к этой женщине в полном одиночестве — этого ещё не хватало!
И мы поехали. Дом Ирины на окраине города оказался трехэтажным особняком с высоким резным крыльцом. Она жила на первом этаже. Квартира Ирины напоминала апартаменты в дорогом отеле. И здесь нас тоже ждали пирожные, фрукты и шампанское.
В какой-то момент я устала и присела в кресло с бокалом мартини, чтобы передохнуть от шума голосов, музыки и снующих туда-сюда людей. Это оказалось весьма вовремя, потому, что мимо меня прошла знакомая парочка — Тимур и Валерия. Заметив меня, они сели на противоположный диванчик, и Тимур завёл странную беседу:
— Раз ты оказалась на этой вечеринке, значит, наш Руслан тебя балует.
— Не помню, когда разрешала обращаться ко мне на «ты», — буркнула я, разглядывая блондина. В ответ Тимур лишь усмехнулся:
— С того дня, как нам с Вэл удалось попробовать твою кровь, мы и думать не можем ни о ком, кроме тебя. Досадно, что ты досталась Руслану. Со мной и Вэл твоя жизнь стала бы гораздо веселее.
Я показательно подёргала серебряную цепь. Не хватало пережить новое нападение этих вампиров-недоносков. Они чем-то так обижены на меня, что могут и убить. Благо, за вампирами есть, кому подбирать. Я вспомнила, как Руслан упоминал слуг-карателей.
— А ты — чистокровный вампир? — вдруг спросила я Тимура.
Тот в ответ расслабленно кивнул, покачивая ножкой бокала:
— А, что, твой охранник Руслан, ничего не рассказывал тебе про своего папо