чку?
— Он сказал, что ты обратил его. Похоже, воспоминания, связанные с тобой, для него неприятны.
— Но наши с ним узы уже не разорвать, — ухмыльнулся Тим, — тебе это не нравится, верно? И, похоже, наш Русланчик не спешит поделиться с тобой всеми своими секретами? Печально, крошка. Ты ещё не заслужила его доверия.
— Когда захочет, то расскажет, — сказала я и замолчала, намекая, что неприятная беседа закончена.
К моему великому счастью, скоро к Тимуру подошли какие-то женщины и увели его к столику с едой. Валерия же не стремилась поддерживать со мной разговор, гордо отвернувшись и глядя в другую сторону.
Я какое-то время поглощала птифуры, запивая их мартини, после чего начала посматривать на часы. Они показывали половину десятого. Мне следовало возвращаться домой, но Руслан как сквозь землю провалился. Я встала из кресла и прошлась по комнате, которая больше напоминала концертный зал.
Руслана нигде не было видно.
Тут я услышала шепот официанток за своей спиной:
— Это же та спутница, о которой говорила госпожа? Мы должны отвлечь её внимание, пока хозяйка развлекается с Русланом?
Я резко развернулась и взглянула болтушкам прямо в глаза:
— Отведите меня в комнату, где ваша хозяйка развлекается с моим парнем. У меня к ним обоим есть вопросы. А если не сделаете, я устрою такой скандал, что мало никому не покажется.
Служанки переглянулись, и одна из них согласилась меня проводить в спальню Ирины. Мы прошли по длинному коридору, миновали пять комнат, и, наконец, оказались, где нужно.
— Может, передумаете? — со слабой надеждой спросила девушка.
— Мне важно знать, не обманывает ли меня мой парень. Если Ирина не виновата, я просто оставлю ей этот любовный приз… — фыркнула я, но про себя подумала, что от контракта меня это знание, увы, не спасёт.
Я резко хлопнула дверью и застыла на пороге, как вкопанная. Руслан и, правда, был здесь. Лежал на кровати с закрытыми глазами и выглядел так, словно выпил ведро снотворного. Ирина дефилировала около него в пятнистом малиновом пеньюаре, который больше скрывал, чем открывал.
— Что ты сделала с Русланом? Почему он в таком состоянии? — гневно воскликнула я, кинувшись к кровати.
Ирина недовольно обернулась:
— Ах, это ты… А я надеялась, ты кого-нибудь подцепишь на вечеринке. Или вовсе не осмелишься сюда прийти. Что тебе нужно, человечишка?
— Чем ты опоила Руслана?
— Ооо, ты думаешь, я использовала какие-то лекарства или снотворное? Ты совсем не знаешь вампиров. У нас повышенная сопротивляемость к разного рода лекарствам. Зато мы чувствительны к серебру. Я подмешала в бокал Руслану каплю растопленного серебра. И он его выпил, затем оказавшись в моей постели. В месте, которое он не должен был покидать никогда.
— Ты его отравила? Ты совсем больная? — разозлилась я.
— Не кричи, не у себя дома, — Ирина с усмешкой подхватила бокал с алым вином… или кровью, и сделала глоток. — Что ты так смотришь на меня? Некоторые вампиры не брезгуют питаться кровью себе подобных. Я из их числа. Не всегда приятно пить таких слабых людей, как ты. Я люблю Руслана, и от этого моя жажда становится сильнее.
— Ты точно больная, — повторила я, сделав несколько шагов к кровати, где лежал Руслан. Я надеялась, что звук моих шагов сможет разбудить его, но он по-прежнему лежал без движения.
— Хочешь забрать его? — Ирина потянулась, от чего шелковая ткань скользнула с её плеч. — Думаешь, я позволю?
— Что, с самого начала не было никакого грандиозного подарка? Ты просто собиралась похитить его, верно?
— Смотрите, какая догадливая! Если дело в подарке, поверь, я могу завалить ими Руслана, как делала раньше. Парфюм, одежда, золото, автомобили, дома, яхты, словом, — всё, что угодно. Просто он не реагирует на мои дары, и поэтому я перестала это делать.
— Хочешь сказать, это он виноват, что не влюбился в тебя. А, может, ты была недостаточно хороша? — я села на кровать и похлопала босса по щекам. Должен же он очнуться.
— Он не придёт в себя до завтрашнего утра. Ты такая назойливая, Лиса. Может, просто уйдёшь, пока я тебе разрешаю? Не думаю, что когда Руслан проснётся, то будет признателен мне, что я убила его игрушку, а по совместительству, секретаршу.
— Я для него — не игрушка. Мы — партнёры.
— Да, я в курсе про ваш магический контракт. Поверь, я смогу убедить Руслана расторгнуть его как можно скорее.
— Не распоряжайся его жизнью за него, — я потрясла Руслана за плечи, но реакции было ноль.
— Осторожнее, ты начинаешь меня злить, — Ирина со звоном поставила бокал на стол и погрозила мне пальцем, — лучше просто уходи.
— Ни за что! Я не оставлю его с тобой!
— Думаешь, что знаешь Руслана лучше, чем я? Если так, он должен был уже рассказать тебе, как стал вампиром. Ну, что, хочешь сказать, что тебе всё известно?
Я не могла подобрать достойный ответ. Мы с Русланом не обсуждали его прошлое. Мы и, правда, ещё слишком мало знакомы, чтобы обсуждать такие вещи.
Первой прервала молчание Ирина:
— Что ж, если ты не знаешь, я сама тебе расскажу.
— Зачем? — спросила я, — лучше я узнаю всё от него.
— Просто мне так хочется. Этого достаточно? — наморщила носик Ирина, — может ты, наконец, поймёшь, что совершенно ему не подходишь. Если он даже не делится с тобой своими тайнами… Чтоб ты знала, Руслан популярен в вампирских кругах, хоть он и не чистокровка. Многие сочувствуют ему.
Руслан родился в Америке, в штате Техас, тогда у него было другое имя. В тот год Тим, тот вампир, что обратил его, страдал от скуки. Единственная обращённая им женщина, Валери, слишком сильно задирала нос, чувствуя себя неповторимой. Каждый вечер она устраивала пиршества, оставляя после этого полуживых людей, и Тим привык к такому существованию. Но однажды слуги-каратели добрались до него и попросили работать аккуратнее.
Тогда Тим понял, что слишком избаловал свою единственную обращённую. И решил создать себе другого ребёнка. Он выбрал юношу из бедной семьи, надеясь осчастливить его. Но произошла трагедия. Новый обращённый высосал всю кровь у собственной девушки, после чего лишился рассудка. Тим какое-то время пытался стать ему хорошим Создателем и наставником, но Руслан не хотел ничего слушать. Тогда Тим бросил его одного, в надежде, что тот умрёт и больше не причинит ему беспокойства. Руслан пытался умереть. Зная, как вампирам противопоказано находиться под солнцем, он ушёл в пустыню и пробыл там целый месяц без еды и питья. Он должен был сгореть заживо, но, к удивлению, всего вампирского сообщества, Руслан не погиб. Поговаривали, что он просил у высших сил наказание за то, что убил любимую женщину, но получил ответ, что его существование — уже само по себе наказание. И он не умрёт, пока не влюбится снова и не искупит свой грех жизнью.
— Так он ищет любовь, чтобы умереть? — шокировано спросила я.
— Вот видишь, Лиса, ты ничего о нём не знаешь, — Ирина хлопнула ладонью по дверце тумбочки, стоявшей у кровати, — так что убирайся, пока цела. И пока я не сильно разозлилась.
— А иначе ты убьёшь меня? — сузила глаза я и вдруг почувствовала жар, бегущий по моим ладоням.
— Возможно, если ты будешь продолжать меня злить.
— Я никуда не уйду без Руслана, так что можешь делать, что хочешь, — сказала я, снова пытаясь расшевелить босса. На этот раз мне даже послышался тихий стон. Я вдруг подумала, что Руслану нужно ко врачу, но где я возьму ему специалиста по вампирам?
— Я тебя предупреждаю в последний раз — не стой у меня на пути, человечка! Убирайся, пока я тебя не превратила в свой личный коктейль!
— Я не простая человечка, в моих жилах течёт кровь древнего существа. Так что, не указывай мне, вампирка, — неожиданно произнесла я.
Меня охватил гнев, какого я еще в жизни не испытывала. Я потерла ладони, и с кончиков пальцев вдруг сорвались… огненные струи.
— Что ты делаешь? Ты рехнулась? Откуда огонь? — завопила Соловьёва.
Мне же было совсем не до её вопросов. Огонь с моих пальцев перекинулся на одеяло, которым был укутан Руслан, и я принялась сбивать пламя покрывалом.
Тут же подскочила Ирина и вылила на кровать кувшин чистой воды. Мы в оцепенении наблюдали, как пламя погасло, и от кровати повалил пар. Послышался голос Руслана:
— Что происходит? — он сел в кровати.
— Нет-нет, всё должно быть не так. Тебе нельзя приходить в себя, — Ирина вдруг бросилась ему на шею, — пожалуйста, позволь мне позаботиться о тебе.
— Вы вдвоём чуть не устроили пожар, — медленно проговорил Руслан, — Ира, ты что-то подмешала в мой напиток, верно? Кажется, жидкое серебро. Как ты могла?
— Я просто снова хочу быть рядом с тобой. Я люблю тебя, Руслан, и готова на всё, чтобы только ты меня не покидал.
Руслан покачал головой:
— Очень жаль, но мы расстались, а ты сейчас напоминаешь сталкершу, которая преследует бывшего парня. Ты должна понять, что между нами всё кончено. Да и ничего толком не начиналось — одна пьяная ночь.
— Ты так говоришь, потому что Лиса встала между нами. Она владеет магией и чуть не сожгла кровать вместе с тобой. Зачем тебе такая, как она?
— Потому что у нас контракт. Лиса, помоги мне встать. Мы уходим. Прощай, Ира. Прекрати строить воздушные замки, и взгляни, наконец, в глаза реальности. Я никогда не любил тебя. Прости.
На модель было страшно смотреть. Она побелела, ладони затряслись. Я подумала, что она сейчас нападёт на нас, но она лишь замерла, не отрывая взгляда от Руслана.
— Хорошо, — наконец, произнесла она, — я признаю, что проиграла. Не смогла оставить тебя, Руслан, в своей постели, удержать хотя бы на одну ночь. Но я терпелива. Когда жизнь этой женщины оборвётся, ты сам придёшь ко мне, и я тебя утешу. Я умею ждать.
— Такого не случится, — покачал головой Руслан, — а впрочем, ты вольна поступать так, как пожелаешь. Но, запомни, я не простил тебе сегодняшнее отравление. Если подобное повторится, я сообщу слугам-карателям. Нападение вампирки на вампира — это тяжкое преступление, тебе не удастся сбежать.