Я нарядилась в синее платье с широкой юбкой. Руслан выбрал белый костюм. Мы стояли на пристани, ожидая, когда нас пустят на яхту.
Когда зашли на палубу, поразились, что, кроме нас, никого не было. Заказали напитки в баре. По какой-то причине я никак не могла избавиться от чувства, что мне не понравился взгляд бармена, который тот бросил в нашу сторону.
Мы вышли в море. Я расслабленно сидела на скамейке, потягивая мохито. Муж был рядом, обнимая меня за талию. Вот тогда-то и произошло то, чего мы никак не могли ожидать. Из капитанской каюты вышли сразу четверо мужчин и направились к нам.
— Это же Тимур! — испугалась я, мигом прячась за мужа.
— Что тебе опять нужно? — Руслан говорил сдержанно, но было видно, что он злится.
— Решил заняться воспитанием своего ребенка. Ты же понимаешь, что вампиры не должны связывать жизнь со смертными. Ты нарушил наш главный закон, Руслан. Я сурово накажу тебя, а потом мы вернёмся в Америку. Кстати, на палубе этой яхты нет никого, кроме вампиров, чтоб ты знал.
— Накажешь меня? Интересно, как?
— Я пригласил несколько друзей поучаствовать в этой забаве. Я не жадный, крови твоей Лисы на всех хватит.
Я с ужасом смотрела на Тима. Тот обнажил клыки и клацнул ими, облизываясь:
— Если уж с чем я и согласен, так с тем, что кровь у неё отменного качества. Вкус с той вечеринки забыть не могу. Ну, что, Руслан, будешь до конца защищать свою жёнушку, или сможем договориться?
Муж мгновенно вскочил, хватая Тима за грудки и резко бросая его прямо на пол. Завязалась драка.
Я же не сводила глаз с троих вампиров, сужающих вокруг меня кольцо. Они не обращали внимания на дерущихся мужчин. Их интересовала только моя кровь и её запах. Но я не была безоружна — кровь древнего существа вскипела в моих жилах, и я от души запустила огненный шар в лицо того, кто бросился на меня первым. Обжегшись, противник завизжал и бросился на пол, сбивать пламя.
— А ты — не простой человек, я прав? Может, сделаем наше развлечение безболезненным, нежный цветочек? Если ты не будешь столь рьяно защищаться, мы не причиним тебе боли, — сладко заговорил один из двух оставшихся.
Я хотела было ответить ему ещё одним огненным шаром в глаз, но вместо этого поняла, что мои силы вдруг угасают. Очевидно, я слишком много энергии вложила в первый удар.
Тем временем Тим одержал победу над Русланом. Подлым приёмом — один из людей Тима просто опустил на голову моего мужа булыжник. Руслан рухнул без сознания, а Тим наоборот поднялся, крадучись приближаясь ко мне.
Я закричала:
— Помогите!
Но никто не появился. Очевидно, что на этом судне кроме вампиров никого нет. За бортом бурлило остывшее за день море, и при одном взгляде на него я поняла, что не смогу спрыгнуть в воду с корабля. Мне не хватит смелости на такой шаг. К тому же, Руслан ранен, его следует доставить в больницу, а не вымачивать в холодной воде. Я подумала о спасательной шлюпке. Где-то здесь она точно есть, и её нужно найти.
— Твой благородный защитник, малышка, очень наивен. Не тому ты доверилась. А может, бросишь его прямо здесь и сейчас? Я буду хорошо о тебе заботиться. Мне нужна лишь твоя кровь, так что я тебя не обижу, — пропел рядом Тим.
— Уже обидел, — коротко рыкнула я, отходя к самому борту яхты.
— Значит, всё будет быстро и весело, — усмехнулся Тим, вдруг подскакивая ко мне, сгребая за плечи, с силой встряхивая.
Я почувствовала болезненный укус в шею, и как мгновенно слабеет всё тело. Ускользающее сознание поймало картинку, что Руслан вдруг поднялся с пола и обрушил свой правый кулак на Тимура, который пил мою кровь, как молочный коктейль.
Тот, впрочем, выдержал удар, развернулся, выпуская меня из своего захвата, и вцепился Руслану в волосы.
— Неблагодарный! Ты не хочешь подчиняться своему создателю! Не желаешь делиться добычей! Я подарил тебе вечную молодость. А ты как отблагодарил? Связался с человечкой?!
— Почему я обязан обсуждать свою жену с тобой? Долгое время я сходил с ума из-за того, что убил свою любимую девушку. Но ты никогда не пытался мне помочь. Более того, ты считал простых людей мешками с кровью. Как я мог оставаться с таким мерзавцем, как ты? Конечно, я мечтал сбежать от тебя как можно дальше!
— Я обратил тебя, избавив от болезни, и подарив вечную жизнь. Но ты ответил мне чёрной неблагодарностью. Я бы хотел убить, но как создатель, жалею тебя. Лучше я избавлюсь от этой ряженой куклы, которая прилипла к тебе и не желает возвращать по-хорошему.
В этот момент я заметила, что меня схватили и крепко держат, заломив руки за спину:
— Наконец-то ты потеряла бдительность, малышка.
Кто-то прокусил мне плечо, и я не сдержала крик. Больно, так больно. Неужели так закончится наша с Русланом история? И снова по моим рукам пробежал жар — древняя кровь проявила свою силу.
Удерживающие меня руки вдруг разжались:
— Как она это делает? Откуда у неё такая сила?
Сквозь пелену слёз я увидела, что приятели Тима отцепились от меня и с ужасом смотрят на мои ладони, охваченные пламенем. Отлично, этого я и добивалась.
— Лиса, — успокаивающе протянул Тим, — к чему все эти фейерверки? Понятия не имею, как у тебя получается, но так легко ты от нас не избавишься. Давай заключим сделку. Я убью тебя безболезненно, а ты перестанешь сопротивляться.
— А что будет с Русланом? — неожиданно спросила я.
— Останется жив-здоров и станет настоящим вампиром, а не пародией на него.
— Я не верю тебе, Тим, — с этими словами я вытерла кровь на плече, чувствуя, как по ладони скользит ужасно горячий огонь. Как будто обожгла руку кипятком и невозможно забыть об этой боли.
Пламя в моих руках снова трансформировалось в шар, который я бросила в Тима. На этот раз у него загорелась одежда, и обожгло кожу груди и рук. Он упал на пол яхты, скорчившись от боли.
Трое других вампиров вдруг передумали меня кусать. Да и убивать, видимо. Возможно, их напугал дым, стелившийся по палубе, после моих игр с огнём. Они суетливо забегали вокруг своего лидера, выкрикивая ругательства в мой адрес.
Я поняла, что у меня есть шанс сбежать, потому, что заметила пустую шлюпку. Бросившись к бесчувственному Руслану, я попыталась сначала самостоятельно дотащить его до шлюпки, но он оказался крайне тяжёлым. Пришлось ударить его по щеке, чтобы привести в чувство.
Он быстро угадал мой план и помог спустить шлюпку на воду. Подхватив меня на руки, как лёгкое пёрышко, муж перемахнул через бортик яхты и оказался вместе со мной на шлюпке.
— Ловите их! Они уходят! — услышала я нам вслед и тут же отцепила трос, привязывающий шлюпку к яхте.
Решив, что дым помешает им нас преследовать, я ещё раз царапнула ещё не зажившую от укуса ранку на плече и снова ощутила жар. Следующим огненным шаром я подпалила яхту. Запахло горелым, повалил сильный дым.
— Горим! — донеслось с яхты, — плевать на эту парочку! Мы в открытом море, надвигается шторм. Они итак не-жильцы. Лучше погасим огонь и вернёмся.
Я налегла на вёсла, следя за слишком бледным Русланом. Тот пытался сидеть прямо, но рана на голове оказалась слишком глубока. Спустя четверть часа он снова потерял сознание, а я боялась лишний раз раскачивать лодку, поэтому не подошла к нему. Вскоре яхта исчезла вдали. Но до берега было ещё долго.
И тут начался шторм. Небо потемнело, прогрохотал гром. Лодку стало бросать из стороны в сторону, вода попадала внутрь, обдавая веером капель. Я вдруг поняла, что нам не добраться до берега. Нечего и пытаться.
Отложив весла, я с ужасом глядела на Руслана, не представляя, что делать дальше. Мы спаслись от вампиров-убийц лишь для того, чтобы потонуть во время шторма? Чудесная перспектива!
— Руслан! — я наконец-то решилась подползти к нему в лодке и заговорить. — Руслан, очнись же!
Босс ответил слабым стоном:
— Почему нас так качает?
— Шторм. Мы должны как можно скорее добраться до берега, но не знаю, получится ли.
Это были последние слова, которые я успела сказать, прежде чем лодку перевернуло. Я почувствовала, что падаю в бездну, тону… И никто, никто не в силах помочь. Лодку разбило на куски, и хорошо ещё, что ни одна из сломанных досок не ударила меня по голове.
Волна набегала за волной, и я лежала на поверхности воды, держась за одну из досок. А потом потеряла сознание. В забытьи мне показалось, что кто-то вытащил меня из воды и несёт по воздуху.
…Оказалось, Руслан вновь использовал свою способность летать. Хотя в этот раз ему пришлось совсем нелегко. Раненый, он боролся со встречным ветром и уклонялся от сильных волн. Босс вытащил нас из моря, донёс до одного из городских пляжей.
Когда я очнулась на мокром песке, он лежал рядом без сознания. Песок вокруг, как и вся его рубашка, были в пятнах крови. А тело оказалось таким холодным, будто из морозильной камеры.
Я попыталась его разбудить. Плакала, кричала. Он не отвечал. Очевидно, что вампир может умереть от ран, и не обязательно вставлять кол в сердце. Я подумала, что его может спасти моя кровь. Порезала острым камнем руку, прислонила ранку к его губам. Но он не пил. А потом вдруг его тело окутало яркое сияние.
Мне показалось, что я услышала шепот:
— Последний шанс, последняя жизнь. Проживи её достойно.
Мои руки ощутили тепло. Кожа Руслана потеплела. Я прислонилась щекой к груди мужа и почувствовала его дыхание. Удивительно — будучи вампиром Руслан мог согревать своим телом только в моменты страсти. А сейчас он напоминал…человека.
Вдруг Руслан открыл глаза и прошептал:
— Мне дали второй шанс. Жить как человек. Я услышал тот самый Голос, что говорил со мной в пустыне много лет назад. Он сказал, что с сегодняшнего дня я умер, как вампир, но переродился человеком. Всё потому что я смог полюбить снова и защитить свою любовь.
Я заплакала, услышав его слова.
— Я рада за тебя и за нас обоих… Но, разве ты не стал слабее? Если Тимур и ему подобные снова появятся… И как же наш договор?