А создание, стоявшее рядом со мной, стало превращаться из человека во что-то кошмарное. Более всего это напоминало громадную сороконожку, с которой капала зелёная слизь.
Я быстро нашарила в сумочке то, что могла бы использовать для самозащиты. Газовый баллончик не нашёлся, зато я нащупала пилочку для ногтей. В тот момент, когда создание протянуло ко мне свои когти, я что есть силы, ударила его по рукам-отросткам пилочкой.
Раздался дикий вой.
— Больно, как больно! Мерзкая девка, ты поплатишься за то, что ранила меня! Я выкину тебя вниз, как мусор! — заголосила тварь и вдруг ударила меня воздушной волной так, что я стукнулась головой об ограждение. А затем моё тело поднялось в воздух, повинуясь чужому приказу, и перелетело через перила.
Я падала с трёхсотого с лишним этажа. Вся жизнь промелькнула перед глазами. Я увидела себя малышкой в садике, играющей с куклой, затем в школе на дополнительных занятиях по математике…
Но просмотр событий прошлого закончился, едва меня схватили чьи-то крепкие руки.
— Я закрою тебе глаза, поэтому ничего не бойся, — прошептал знакомый голос.
И мир замер, словно завис. Спустя несколько мгновений я начала подниматься. Уши заложило, как десятью минутами раньше, при подъёме на лифте на смотровую площадку.
А потом «лифт» словно остановился. Я увидела, что снова нахожусь на смотровой площадке. Рядом со мной стоит Руслан, а напротив, скалится то самое создание, которое трудно описать словами. И вдруг босс поднимает ладонь и та покрывается кровью. Кровь собирается в воздухе каплями, преобразуясь в короткие алые кинжалы, их множество. И все они летят к чудовищу, окружают его и протыкают насквозь.
Чудовище издаёт ещё один ужасный вой, после чего падает на пол, растекаясь кровавой лужей. Но, вот чудо, спустя секунду тело нежити начинает исчезать, вместе с кровавыми пятнами на полу. Вскоре от него не осталось и следа.
— Что это за тварь?!
— Спокойно, не бойся, — поспешил утешить меня Руслан, — это всего лишь дух-пожиратель, и я от него избавился. Они исчезают после смерти, это удобно, верно?
Более чем, подумала я. На площадку как раз высыпал народ из ресторана, кто-то пошёл к телескопу, кто-то просто обнимался на фоне вечерней Москвы и делал селфи со вспышкой.
— Неужели… — после продолжительной паузы я смогла говорить, — правда, существуют такие создания, как ты и эта мерзость? Если бы ты не пришёл, я бы погибла. Хочешь сказать, что умеешь летать?
— Немного. Если я использую этот навык, то потом мне приходиться восполнять терзающий меня голод свежей кровью. Но да, я умею летать. К тому же могу ускорять свои движения. Иначе не успел бы поймать тебя, когда ты падала с башни.
— Значит, тебе дарованы невидимые крылья, — прошептала я, когда мы сели на диванчике в кафе.
— Что-то в этом роде. Но лучше поговорим о пожирателе. Похоже, твою вкусную кровь почуял не только я. Для тебя начинается сложный период, Лиса. И если ты не сделаешь кое-что, я не смогу быть рядом и защищать тебя.
— Что ты от меня хочешь? — спросила я, нахмурившись.
— Мы должны заключить контракт. Я буду защищать тебя от всякой нечисти, а ты — давать мне свою кровь тогда, когда это необходимо. Боюсь, дух — пожиратель — не последняя нечисть, которая нападет на тебя.
— Но моя бабушка как-то защищалась от них, — возразила я.
— Возможно, у неё был заключён контракт с каким-нибудь волком-оборотнем. Сильная знахарка, она точно должна была иметь хорошего защитника.
— А, может, она владела артефактом, дающим защиту от монстров, и не было никакого контракта, — засомневалась я.
— Даже если такой «скрывающий» артефакт и существует, то ты, Лиса, его не унаследовала. Так что самый лёгкий способ оградить себя от проблем — заключить контракт со мной.
— А ещё я могу съездить в деревню под Вологдой и порыться в старых бабушкиных вещах. У нас остался там заколоченный дом.
— Ну что ж…Если ты желаешь. Но я буду сопровождать тебя, — покачал головой Руслан.
Я вдруг вспомнила ощущение полёта на его руках и густо покраснела. Это был абсолютно ненормальный парень, готовый прыгнуть ради меня с трёхсотого этажа, а я ничем не могу его отблагодарить. Может, стоит поделиться с ним кровью? Самой малостью, разумеется.
— Почему ты так рвёшься мне помогать? Неужели из-за того, что моя кровь очень вкусная? — задала я следующий вопрос.
Полёт со смотровой площадки всё ещё не укладывался у меня в голове. Я ждала ответа, а шеф вдруг наклонился к моему правому уху и осторожно его прикусил. Не больно, а ласково:
— Я хочу, чтобы ты стала моей, Лиса. Ты отличаешься от других девушек, и, может быть, с тобой я наконец почувствую любовь. Долгие годы я искал её, но не находил. Доверься мне, детка, и сделаешь счастливыми сразу двух человек.
Я с некоторым сомнением посмотрела на него. То, как равнодушно он говорил о любви, меня встревожило. Словно подсознание сказало мне — не торопись, подумай. У него есть какие-то тайны.
Но разумная часть в страхе забилась в угол, когда я вспомнила двойной ряд зубов многоножки-пожирателя. Мне придется что-то решать, если меня будут преследовать подобные твари. Может, не стоит доверять словам о любви или симпатии, но контракт заключить стоит. Или, все-таки, нет?…
— Руслан, я подумаю насчёт контракта и завтра тебе позвоню. А пока, отвези меня домой. Очень прошу.
— Конечно. Мне жаль, что наше свидание закончилось таким образом. Но я рад, что мы поговорили. Если у меня есть хоть маленький шанс, я буду бороться за тебя, Лиса.
Шеф повёз меня домой на «Лексусе». В машине я задремала от перенесённых волнений.
Глава 6
Во сне мне виделось, что я снова стою на тоненьком ограждении смотровой площадки. Совсем одна и смотрю вниз. И почти готова упасть. Кто-то просит меня остановиться и обернуться. И я медленно поворачиваю голову и вижу…Вадима.
Я очнулась на своей мягкой кровати с мыслями о Вадиме. Вадим — мой парень, но мы не живём вместе, потому, что большую часть свободного и не свободного времени он тратит на командировки.
Сегодня он обещал, что приедет с подарками и попросил вечером прикатить на Чеховскую. В этот раз я мучилась вопросом, что надеть, ещё более серьёзно, чем накануне. Вадим уже видел все мои платья, а хотелось выглядеть особенно.
В итоге я выбрала белую блузку с коротким рукавом и чёрные джинсы. Я приехала на станцию ровно в семь и даже постаралась не спешить, ведь девушка должна немного опаздывать.
Выйдя из метро, я села на лавочку и задумчиво смотрела по сторонам. Вадима не было. Так прошло ещё полчаса. Я разозлилась и позвонила ему на мобильный, но он не взял трубку.
Тем временем погода начала портиться. С неба хлынули потоки воды, а мне негде было укрыться.
И вдруг кто-то раскрыл зонтик над моей головой.
— Неужели тебе нравится мокнуть под дождём? — спросил знакомый голос.
Я подняла глаза и увидела Руслана.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я, вставая со скамейки и подходя к нему.
— Почувствовал аромат твоей крови, и решил прогуляться, — пожав плечами, ответил он, — так-то ты тратишь свои законные три выходных. Хочешь попасть под дождь и заболеть, чтобы не выходить на работу будущий месяц?
— Я просто ждала своего парня, — пробурчала я, и тут раздался звонок.
Я взяла трубку, это оказался Вадим:
— Дорогая, самолёт задержали, и я только приехал домой. Давай встретимся на будущей неделе или через неделю. У меня слишком много дел.
— Хорошо, — сдержанно ответила я и отключилась.
— Совсем нехорошо, когда твоего парня рядом нет практически всё время, — прокомментировал Руслан, обладавший, по-видимому, завидным слухом.
— Это не твоё дело.
— Моё, — не согласился Руслан, — ведь я хочу заключить с тобой контракт. И не желаю, чтобы ты расстраивалась из-за чужого человека.
— Люди — не роботы. Они не могут не переживать, если им плохо, — покачала головой я и вдруг заметила, что мы совершенно одни стоим посреди улицы под зонтом.
Дождь зарядил как из ведра, и мы едва успели подбежать к машине босса, прежде чем он стал ещё сильнее.
Сидя в машине, я рассматривала свою мокрую блузку и не знала, что сказать. Босс тоже какое-то время молчал.
— Предлагаю поужинать в баре, а потом отвезу тебя домой, — предложил Руслан, и мне оставалось только кивнуть в ответ.
Пока мы ехали, я спросила его:
— Как ты нашёл меня?
— По запаху твоей крови.
— Как-то неприятно прозвучало. Аж, мурашки по коже, — поморщилась я.
— Зато это правда. И тебе не надо бояться меня, я — твой потенциальный защитник. И, не помню, говорил ли тебе, но я не убиваю людей. По крайне мере, в настоящее время.
— Значит, убивал раньше? — напряглась я.
— Я сожалею об этом.
— Ты пугаешь меня, — заметила я, хотя в душе почему-то ощутила, что страх пропал. Наверное, мне требовалось такое признание, и, если бы Руслан стал хитрить, стало бы только хуже. Сейчас он вёл себя честно, и я была ему за это признательна.
— Я надеюсь, что со временем ты перестанешь бояться меня. Ты подумала о контракте?
— Ты же не таскаешь его с собой постоянно? Вот вернусь на работу послезавтра и покажешь.
— Ошибаешься, таскаю, — хмыкнул Руслан. — Тем более в контракте всего один пункт соглашения — ты даёшь мне кровь, а я защищаю тебя.
— Мне кажется, или мой босс слегка на мне зациклился?
— Возможно. Но во всём виновата твоя вкусная кровь.
— Ты хочешь сделать меня своим донором или любовницей?
— И то, и другое, — ответил наглец, останавливая машину. А потом как бы между прочим проводя горячей ладонью по моей коленке, — а ты всё ещё мёрзнешь? Хочешь, я тебя согрею?
— Это сексуальное домогательство, — мрачно изрекла я, отстёгивая ремень безопасности, — и? босс, может, ты уже определишься, кем меня считаешь — девушкой или едой?
— Ты когда-нибудь расслабляешься? — лениво спросил Руслан, — по-моему, тебе необходимо больше отдыхать.