— Да, сегодня на восемь вечера.
— Сейчас я узнаю, готова ли мадам Эжени, — девушка поднялась со своего места и направилась в соседнюю комнату.
— К спиритическому сеансу надо готовиться? — хихикнула я.
— Похоже, ты не веришь, что сможешь, сегодня переговорить со своей родственницей, — покачал головой вампир, — пойми уже, я тебя не к кому попало, привёл. Эжени действительно видит призраков.
— Уфф, по мне — лучше бы не видела. Ты пугаешь меня, Руслан.
— Я хочу помочь, так что просто будь серьёзнее.
— Хорошо, я поняла.
Мы присели на диванчик и прождали ещё пятнадцать минут, пока помощница гадалки не вернулась в приёмную.
— Всё в порядке, — сказала она, — можете заходить. Мадам вас ждёт.
Комната — личный кабинет, в которую мы вошли, оказалась очень слабо освещена. Когда глаза привыкли к полумраку, я разглядела ковер, устилавший пол, тяжелые шторы на окнах, и женщину, сидевшую у круглого стола.
— Доброго времени суток! — глухим голосом произнесла гадалка.
— Добрый вечер, — поспешно ответили мы с Русланом.
— Садитесь поближе к столу. Я должна видеть ваши лица, чтобы вызвать того, кого нужно.
Мы сели на стулья, стоявшие вокруг стола. Я широко открытыми глазами рассматривала антураж — свечи в канделябрах, бархатные обои на стенах и жёлтый шар на столе. Типичная комната для медиума.
Я подумала, что женщина, так ревностно соблюдающая требования к обстановке, может быть и шарлатанкой. Надеюсь только, что оплату её услуг не вычтут из моего дохода.
Я покосилась в сторону спутника, но Руслан сидел с непроницаемым лицом. Я подумала, что так даже лучше: раз поговорить с экстрасенсом была его идея, то и счёт, каким бы большим тот не был, шеф оплатит сам.
— Опустите свои ладони на стол. Для вызова духа всем нам необходимо взяться за руки.
Я взяла за руку Руслана, а свободной рукой сжала ладонь мадам. Босс протянул руку Эжени, и тут пришла моя очередь испугаться. Обе свечи вдруг, ярко полыхнув, погасли.
— Стоит зажечь их снова? — спросил Руслан.
Мадам покачала головой:
— Так даже лучше. Нам хватит свечения шара. Итак, кого вы хотели вызвать?
— Бабушку Тамару, мою родственницу, — поспешно сказала я, отмечая, что рука гадалки холодна, как лёд.
Спустя минуту экстрасенс словно погрузилась в транс, и принялась покачиваться из стороны в сторону. Время тянулось очень медленно. Мне показалось, что прошло не меньше получаса, прежде чем она вдруг заговорила:
— Внучка, зачем ты позвала меня? Зачем нарушила мой покой?
— Бабушка… — я растерянно замерла, переводя взгляд с Руслана на мадам. Ну, конечно, я не увижу здесь призрака. Он будет общаться со мной через мадам, если, конечно, это всё — не продуманное представление, рассчитанное на дураков.
— Ты не унаследовала моих сил, чтобы бороться с нечистью. Зачем позвала меня?
— Бабушка, на меня нападают вампиры и монстры, и я не могу найти настоящей причины этому. Говорят, что моя кровь очень вкусная. Ты знаешь почему?
— Бедное дитя! — послышался вздох. — Я не думала, что это опять случится. Что его кровь спустя поколение проявится в тебе.
— Его кровь… Ты о чём?
— О могущественном существе, жившем столетия назад. Не человек и не дух, он обладал немыслимой силой. Однажды люди чем-то прогневали его, и началась страшная война. Потребовались усилия многих охотников за нечистью, чтобы заточить его.
Как-то мой прапрапрадед, от которого я унаследовала способности, тяжело заболел. Он принял лекарство, не зная о том, что оно настояно на крови древнего существа. С тех пор в нашем роду появляются люди с примесью его крови. Они не живут долго, потому что на них нападают мерзкие твари — нежить. На тебя тоже уже нападали?
— Да, было уже два случая… Но, бабушка, ты же смогла прожить до старости. Как тебе это удалось? У тебя же тоже был защитник?
— Да, волк-оборотень, которого я спасла. Но, Вася, у тебя тоже есть защитник. Этот вампир, что привёл тебя сюда… Знаешь, в жизни наследника крови древнего существа только один решающий год. Если ты сумеешь выжить, то твоя кровь перестанет привлекать духов, вампиров и монстров.
— Год — это огромный срок, — покачала я головой, — нельзя ли чем-то ослабить аромат этой крови?
— Сейчас в этой комнате находится тот, с кем ты заключила контракт. Весь год тебе придется находиться рядом с ним. Но это и хорошо, учитывая твою ситуацию. Контрактор может «скрывать» своего человека. Это то, что тебе нужно. Не упрямься, Вася, а просто доверься ему.
— Мне довериться вампиру? — возмутилась я.
— Да, именно так. Ты спросила, как я выжила. Так вот, меня защищал контрактор.
— Но ты сама обладала какой-то силой.
— Тоже верно. Но, может, и ты со временем раскроешь свой талант, ведь ты — моя внучка.
— Значит, ты не научишь меня паре сильных заклятий?
— Магия — не то, чем стоит заниматься обычному человеку. Она очень опасна и в большинстве случаев несет только зло.
— Но я — твоя внучка, я бы хотела научиться… — не уступала я.
— Я вижу, что в тебе сильна кровь древнего существа. Если ты научишься её контролировать, то тебе будет проще бороться с монстрами. Больше тебе ничего не нужно. «Многие знания — многие горести». Они приведут тебя к страданиям или даже смерти.
Я хотела ещё что-то спросить, но мадам Эжени, вздрогнув, отняла свою ладонь. Её глаза распахнулись, голос звучал растерянно:
— Что я только что говорила?
Я спросила, можно ли продлить сеанс, хотя бы на несколько минут, но мадам неожиданно рассердилась:
— Я итак передала своё тело духу надолго. Пять дополнительных минут отнимут у меня несколько лет жизни, если я не отдохну. Теперь уходите, ведь вы услышали, что были должны. И не забудьте расплатиться за визит.
Я вздохнула, но не смела возражать. В голове крутилась слова, сказанные бабушкой. Выходит, я — не совсем человек? Во мне течет кровь древнего существа?
Это могло бы стать шоком, если бы не события последних дней и не общество мрачного вампира, который меня сопровождал.
— Это опасно, Лиса, — наконец, высказался он, когда мы сели в машину, — никогда раньше о таком не слышал. Видишь, как хорошо, что мы с тобой заключили контракт.
— Ты обманом заставил меня подписать этот контракт, — помотала головой я, — с другой стороны, в свете открывшихся обстоятельств, я не возражаю. В ближайшие месяцы защита мне точно не помешает.
— По крайне мере, ты это признала, — он вдруг остановил машину возле деревьев и потянулся ко мне, чтобы поцеловать. Я не ожидала этого, но не отпрянула. Просто ловила вкус его сухих губ, которые почему-то пахли брусникой.
— Кажется, я начинаю тебе нравиться, верно? — спросил Руслан.
— Возможно, но не радуйся раньше времени. То, что ты — вампир, сильно осложняет дело.
Глава 11
На следующий день на работе меня снова поджидал Макс. Он пытался заманить меня в парк развлечений.
— Василиса, ты так скучно живешь. Работа — дом, дом — работа. Самой не надоело? Почему бы тебе не прогуляться? В парке так здорово… Там открыли новые аттракционы.
Привлеченный его словами, из кабинета выглянул босс и довольно грубо сказал:
— Если она с кем-то и пойдёт в парк развлечений, так только со мной.
— Тогда… — Макс на секунду испуганно замер, а потом предложил такое, что я даже выронила бумаги, которые держала в руках, — тогда пойдёмте втроём.
Вот здесь хотела отказаться уже я, но босс вдруг милостиво улыбнулся своему подчиненному:
— Хорошо. Встретимся у парка Горького в шесть вечера. Я заеду за Лисой.
Мне оставалось только удивлённо хлопать ресницами, словно кукле. И едва невероятно довольный Макс ушёл, я бросилась к боссу в кабинет за ответом:
— Есть ли хоть одна причина пойти с ним в парк?
— А у тебя была причина отказаться? — прищурился Руслан. — Он тебе не нравится, да? Забей, мы идём вдвоём, и ты можешь не обращать на него внимание.
— Я и с тобой не хочу идти, вообще-то, — буркнула я.
— Боишься, что я тебя снова укушу?
— От тебя всего можно ждать. Но я тебя не боюсь, — это была наглая ложь, но мне не хотелось признаваться в своей слабости.
— Я очень рад, — улыбнулся Руслан и вдруг ласково погладил меня по волосам.
***
Вечером в парке оказалось очень людно. Множество парочек, обнявшись, гуляли по тенистым тропинкам или сидели на скамейках, между пышными клумбами цветов. Мы долго ждали Макса, он почему-то опаздывал. А когда пришёл, принёс нам билеты на «карусели», «горки», «колесо обозрения» и даже водные качели. Босс заявил, что на последний аттракцион он отпустит нас вдвоём с Максом, потому, что не любит воду, к тому же уже вечер, и становится слишком холодно, чтобы брызгаться водой.
Но, в обмен на это, на колесо обозрения я пойду с Русланом, и только с ним. Максим согласился. В общении начальника и подчинённого, даже вне офиса, последнее слово остается за начальником.
Я могла бы отказаться от всех аттракционов сразу и просто погулять. Мне хотелось побыть на свежем воздухе. Возможно, я нуждалась в том, чтобы поболтать по душам с Русланом. Но очень мешал Максим. Из-за него мы первым делом пошли на карусели, и на них меня укачало так, что я чуть не оставила свой ужин на малиновой рубашке босса.
Максим сидел в отдельной кабинке «лебедя» и грустно смотрел на меня, явно сожалея, что он не находится наедине со мной. Следующим было колесо обозрения, куда мы с Русланом отправились вместе. Максим милостиво согласился подождать нас, хотя и сказал, что кататься вдвоём на обозрении могут, или совсем старики, или влюблённые парочки.
Руслан проигнорировал его подколку. И мы залезли в кабинку. Странно, но именно здесь, отдельно от Макса, я почувствовала душевный подъём. Я с детства люблю колесо обозрения, а тут такая возможность — увидеть Москву с высоты птичьего полёта и медленно кружиться при этом в воздухе.
Руслан не стал вертеть кабинку, за что я была ему благодарна. Вместо этого он накрыл мою ладонь своей и тихо сказал: