Зинаида улыбнулась:
– Еще как! Дрался из-за меня.
– Ну, вот видишь? Значит, была любовь?
– Была!
– Вы и сейчас любите друг друга. Иначе не скандалили бы. Признайся, ты же любишь Ивана?
– Люблю! Он мужик-то неплохой. Вот только спился.
– Так помоги ему вернуться к нормальной жизни.
– Знать бы еще как?
– А это тебе должно сердце подсказать. Ваше счастье в ваших же руках. Надо кому-то уступить и поговорить по душам. Дальше легче будет.
– Думаете?
– Уверен! Попробуй, Зин?! Хуже не станет.
– Ладно! Попробую! Если получится.
– Получится.
– А по какому поводу, если не секрет, принарядились? Гостей из города ждете?
Неверов не хотел, чтобы о его запланированном визите к Шустовым знал еще кто-нибудь, кроме участкового, поэтому солгал:
– Да обещал армейский товарищ подъехать.
Зинаида прищурила глаза:
– А этот товарищ случайно не женщина?
– Нет!
– Не пойму я. Видный мужчина, крепкий, обеспеченный, а живете один! Почему, Владимир Дмитриевич? Или, может, больны чем, что скрываете ото всех?
Неверов улыбнулся:
– Да нет, я не болен. По крайней мере, ощущаю себя вполне здоровым. И не все время холостякую. Была у меня жена. Давно. Нашла другого, когда я в Афганистане служил. Развелись. После этого не встретил той, с кем бы мог вновь связать жизнь. А сейчас вроде и ни к чему уже.
– Но как же жить без бабы? Вы еще не старый. Без жены можно обойтись, а вот без женщины?
– А кто тебе сказал, что у меня нет женщин?
Зинаида смутилась:
– Никто. Извините. Пойду я, поищу своего ненаглядного.
– Давай, дальше деревни он не ушел.
– Это точно.
Лопырева пошла к дому дружка мужа, Лехи, Березкина Алексея Николаевича. Проводив ее взглядом и убедившись, что на улице никого нет, Неверов пошел к дому Шустовых. Подойдя, открыл калитку невысокого, слегка покосившегося забора, вошел во двор. Постучался, в ответ – тишина. Постучал в косяк, громче. Услышал шаги в сенях. Дверь открылась. Неверов увидел мать Ирины. Она воскликнула:
– Вы? Ой, так неожиданно!
– Здравствуйте, Анна Сергеевна!
– Добрый день, Владимир Дмитриевич! Да что мы на пороге стоим? Проходите в дом, пожалуйста. Я как раз пирогов испекла. Отведайте наших, деревенских.
Шустова-старшая сильно смущалась, теребя в руках полотенце.
Неверов улыбнулся:
– С удовольствием. Только не надо так волноваться, Анна Сергеевна. Я к вам с добром, и вы это знаете.
– Да, да, конечно, проходите, пожалуйста.
Неверов прошел через сени в комнату. За столом сидела Ирина.
– Здравствуй, Ира, как твои дела?
– Здравствуйте! Нормально все!
Владимир присел рядом с девушкой:
– Это хорошо, что нормально.
Мать девушки выставила на стол большую тарелку с пирогами, румяными, горячими, аромат от которых заполнил комнату, самовар, чайник, чашки.
– Угощайтесь, Владимир Дмитриевич!
– Спасибо!
Ирина разлила по чашкам чай.
Попробовав пироги, Владимир сказал:
– Очень вкусно! И чай какой-то особенный.
– С травами. Рецепт еще от моей бабушки.
– Да, вкусно. Спасибо. Но давайте перейдем к делу.
Неверов положил на стол завернутую в бумагу пачку денег:
– Здесь двадцать тысяч долларов. Ведь вам для операции нужна именно эта сумма?
Анна Сергеевна ответила:
– Да!
– Возьмите деньги.
– Спасибо, конечно, но неудобно как-то. Последние, наверное, отдаете?
– Анна Сергеевна, вам нужны деньги, мне они без надобности. Все, что необходимо, у меня есть. Так что берите. Здоровье человека гораздо важнее каких-то бумажек. И мы же, в конце концов, люди, а не звери. А люди должны помогать друг другу. Сегодня я помогу вам, завтра – вы мне.
– Чем же мы вам можем помочь? У нас-то с Ириной, кроме этого старого дома да кой-какого хозяйства, и нет ничего.
– Да я не в этом смысле. Иногда одного слова достаточно, чтобы помочь человеку. Так, финансовая проблема снята. Эти деньги – ваши, и вы мне ничего не должны. Данная тема больше не обсуждается. У вас решен вопрос о том, где и когда будет проведена операция?
– Да! В областной клинической больнице готовы прооперировать Ирину. Сразу, как только будут внесены в кассу деньги.
– Врачи гарантируют нужный результат?
– Хирург говорил, что операция поможет дочери стать здоровым человеком.
Неверов кивнул:
– Понятно! Вам предоставят в больнице отдельную палату?
– Да! И я смогу ухаживать за дочерью. В палате и мне место будет.
– Когда вы поедете в город?
– Сегодня позвоню в больницу, когда скажут, тогда и поедем. Попросим Лешу, участкового. Отвезет! Не откажет!
– Вам не надо никого просить. Я отвезу вас. В любое время. Договорились?
– Да!
Молчавшая до сих пор Ирина неожиданно спросила:
– Скажите, Владимир Дмитриевич, вам действительно не жалко денег на лечение совершенно чужого вам человека?
– Если б было жалко, разве я пришел бы к вам?
– Странный вы человек! Не такой, как все.
– Ошибаешься, девочка. Мир не так плох, как тебе сейчас представляется. Уверен, ты еще убедишься в этом. В общем, обо всем мы договорились. Узнаете, когда ехать, сообщите. Спасибо за пирожки и чай. Пойду я!
Анна Сергеевна вытерла набежавшие слезы:
– Это вам спасибо, Владимир Дмитриевич!
– Не за что! До свидания.
Поднявшись, Неверов вышел из комнаты, прошел сени и двор. Оказавшись на улице, выдохнул воздух: ну, вот и хорошо. Дело сделано. По крайней мере, в той его части, в которой он мог участвовать.
Настроение Владимира поднялось. Улыбнувшись, он направился к своему дому. У ворот сотовый телефон издал мелодию вызова. Неверов достал мобильник, взглянул на дисплей. Еще раз улыбнулся. Звонил Леня Обухов. В недалеком прошлом командир роты батальона специального назначения, которым командовал Неверов на закате своей военной карьеры. Владимир включил телефон:
– Леня? Привет, дружище!
– Здравствуйте, товарищ подполковник!
– А чего это ты так официально?
– Так день сегодня какой?
– Какой день? Обычный, осенний. Погожий день.
– Это для всех он обычный, для меня – нет!
– Да о чем ты, майор?
– Неужели забыли, как меня у боевиков Вахи отбивали?
– Нет, не забыл!
– А когда это было, помните?
– Погоди! Черт! Точно, 5 ноября!
– Вот именно! Ровно девять лет назад! Так что сегодня у меня второй день рождения. Юрка Писарев с утра поздравил.
– Ну, тогда и я поздравляю!
– Встретиться бы не мешало!
– Так какие проблемы? Забирай Писарева, и приезжайте ко мне! Сегодня вечером. День выходной, суббота. Я мясо замариную, баньку растоплю. Попаримся, шашлычком побалуемся, с огня!
Обухов вздохнул:
– Да я бы с удовольствием, только сейчас работы подвалило. Заместитель в отпуске, приходится за всем самому приглядывать. Да и Юра днем и ночью таксует. Семью кормить-то надо.
– Чего ж ты его к себе не возьмешь?
– Звал, не идет!
– Почему?
– Не хочет! Говорит, ничто так не портит отношения, как совместная работа.
– Может быть, и прав твой взводный.
– Так я ему не просто работу по найму предлагал, а долю в бизнесе. Все равно не согласился. Даже стать компаньоном.
– Узнаю Писарева. Упертый!
– Да, этого у него не отнять.
– Ну что ж, раз не можете приехать, то передавай ему привет.
– Сам-то как, командир?
– Нормально!
– Не одичал еще в своей деревне?
– В городе быстрей одичаешь. Там хоть и полно народу, но каждый за себя. В деревне все по-другому. И люди другие. Более человечные, если можно так выразиться. Вот только вымирает деревня. И это плохо.
– Ты прав! А знаешь, мы приедем. Не сегодня, а недельки через две.
– Я всегда рад вам!
– Вот и договорились. До связи, Владимир Дмитриевич!
– До связи, Леня!
Обухов отключился. Неверов положил телефон в карман. Закурил, вспомнив тот девятилетней давности бой в горах. Майор Обухов в конце октября в ходе проведения подчиненной ему ротой операции с горсткой солдат попал в засаду боевиков. Ребята отбивались до последнего патрона. После чего пошли на духов врукопашную. Силы были не равны, и Обухова взяли в плен. Банду Вахи разгромили, но главарь сумел скрыться вместе с плененным майором. На бандита чуть позже вышли, предложили обменять Обухова на группу плененных наемников из Афганистана. Ваха отказался. Разведка сбросила информацию, что главарь банды решил устроить российскому майору публичную казнь. И тогда Неверов принял решение отбить своего подчиненного. Обратился за разрешением на проведение специальной акции к вышестоящему командованию. Акцию запретили. И все же Неверов пошел за Обуховым. Собрал из добровольцев группу в пятнадцать человек и вывел ее в горы, на поиск лагеря Вахи. Впрочем, добровольцами вызвались идти все офицеры и прапорщики батальона, но Владимиру нужны были только пятнадцать человек. Логово Вахи нашли на вторые сутки поиска. Обложили. А ранним утром 5 ноября спецназ пошел на штурм брошенного горного аула, где укрылась банда Вахи численностью в сорок штыков. Бой выдался тяжелым. Несмотря на то что группе спецназа удалось подойти к аулу скрытно, местность не позволяла полностью заблокировать все подходы к нему, а посты охранения были выставлены грамотно. И все же спецназ решил задачу. Массированным огневым налетом спецы выбили основную часть боевиков, устроивших утреннее построение. И пошла атака. Уцелевшие бандиты, занявшие позиции среди развалин, огрызнулись довольно плотным огнем. Но Ваха потерял управление над остатками банды. И боевики действовали хаотично, что позволило группе спецназа войти в аул. И вот тогда отличился капитан Писарев, взводный роты плененного Обухова. Именно он каким-то необъяснимым образом заметил в расщелине скалы пулеметную точку противника. Вовремя заметил. Еще несколько секунд – и пулеметчик накрыл бы спецназовцев. Но Писарев опередил пулеметчика, уничтожив огневую точку выстрелом из гранатомета. Капитан проявил себя и в штурме дома, где с горсткой боевиков засел Ваха. Там же в подвале, как показал один из раненых моджахедов, находился и майор Обухов. У главаря банды была хорошая позиция для ведения круговой обороны. Дом стоял на некотором удалении от аула, под скалой, имея перед собой довольно большой участок открытой, простреливаемой местности. Кроме того, Ваха предупредил спецов, что если те не отойдут от аула, то он убьет Обухова. Понимая, что какие-либо переговоры с главарем банды вести бесполезно и выпускать из брошенного селения боевиков нельзя, а также то, что и прямой штурм отдельно стоящего здания в создавшейся обстановке невозможен, Неверов лихорадочно искал решение проблем. Тогда-то его и вызвал по связи Писарев, взобравшийся на скалу. Капитан попросил прикрыть его огнем для того, чтобы спуститься на плоскую крышу дома. Командир батальона оценил замысел взводного и приказал подчиненным открыть огонь по зданию. Писарев спустился на крышу. Задымив местность, спецназовцы начали сближение с объектом. Боевики ответили слепой беспорядочной