– Так, Петрович, от меня-то ты чего ждешь? Чужая семья потемки, и я не собираюсь вмешиваться в вашу жизнь. Совет нужен? Так я его тебе еще вчера дал. Больше мне советовать нечего.
– Ты бы зашел к нам, Володь? Ну, типа, случайно, или… за малосольными огурцами. Да глянул бы на Зинку.
– Зачем?
– Так, может, у нее крышу снесло?
– Я не психиатр. И вообще не медик. Так что с подобным вопросом не ко мне. Езжай в Куделино, там, возможно, найдешь специалиста. Но мне кажется, это не у Зины, а у тебя чердак съезжает. Женщина ведет себя вполне нормально, а вот ты воспринимаешь ее поведение явно неадекватно.
– Ну, погнал словечки заумные вставлять. Я в порядке. А вот с бабой непонятка. Не к добру это!
– Как знать, Петрович? Может, напротив, к добру. Мне ясно одно: Зина не хочет жить так, как вы жили последние годы. Да и тебе белый свет не в милость. По трезвянке. Вывод один – меняй жизнь. Пока судьба дает такой шанс.
– Это че, Зинка, что ли, шанс?
– Она твоя жена, Петрович! И зла тебе не желает. Так чего ты от нормальной жизни, как черт от ладана, шарахаешься?
Лопырев вздохнул:
– Ну, блин, засада! Кружева заплелись, не расплести! И какая муха ее укусила? Или черный глаз сглазил. Знать чей, выбил бы к чертовой матери.
– Ты не дергайся и не суетись. Иди домой и налаживай нормальную семейную жизнь.
– Так это че, тогда и работать надо! А где ее взять-то, работу?
– В хозяйстве всегда найдется, чем заняться!
– Тоже верно! Но все одно непонятно, с чего это вдруг Зинка переменилась?
– А может, она всегда была такой, только глушила истинные чувства. Криком, скандалами. А в душе оставалась прежней. И плакала по ночам от бессилия. От того, что не может тебя вернуть.
– Откуда вернуть?
– Тебя прежнего, нормального мужика в семью вернуть.
– А?! Только не помню, чтобы она слезы по этому поводу лила. Хотя… когда было видеть? Ладно, короче, ничем ты соседу помочь не можешь!
– А ты не нуждаешься в помощи. Пока еще в состоянии сам решать собственные проблемы. А не заливать их самогоном!
– Посмотрим, че дальше будет.
– Все хорошо будет, если дров не наломаешь!
– Да какие тут дрова? А ты прав, Вова, бабы, в натуре, народ непредсказуемый. Никогда не узнаешь, что им в голову взбрести может. И пытаться не хера. Пошел я!
– К дружкам?
– Домой!
– Верное решение!
– Тебе легко говорить. Живешь свободной птицей. Что хочешь, то и делаешь. И никто супротив слова не скажет. Потому как некому.
– Откуда тебе знать, Петрович, каково одному жить? Ты же с Зиной никогда не расставался.
– Это да! Тут опять твоя правда. Ну, лады, ушел!
– Давай!
Проводив соседа, Неверов улыбнулся. Судя по всему, Зинаида всерьез взялась за Петровича. И тактику выбрала весьма грамотную. Сумела ввести мужа в непонятку. Молодец. Теперь осталось дожать супруга. Зинаида дожмет. Бог ей в помощь. Не даст пропасть хорошему мужику, да и сама покой обретет. За это стоит бороться. Тем более что Петрович к сопротивлению совершенно не готов. Дезорганизовала его жена. Ему же на пользу.
Неверов посмотрел на часы. Пора в лес. Прогулки по лесополосе стали неотъемлемой частью его деревенской жизни. Накинув поверх спортивного костюма ветровку, Владимир вышел на улицу. В сопровождении Рика. И прямо у ворот встретился с Шустовой-старшей. Она смущенно поздоровалась:
– Доброе утро, Владимир Дмитриевич! А я к вам шла!
– Здравствуйте, Анна Сергеевна. Пройдем в дом?
– Да не надо! Я ненадолго. Вы просили сообщить, когда врачи готовы будут принять Ирину.
– Да! Вы узнали когда?
– Узнала! Сказали, что можно уже завтра приезжать. К 10 часам. Нас в приемной покое будут ждать.
– Ясно! Значит, завтра, в 8.30, я подам машину к вашему дому! Выедем пораньше! Лучше подождем! Верно?
– Да! Спасибо, Владимир Дмитриевич!
– Анна Сергеевна, прекратите меня благодарить. Вы меня ставите в неудобное положение.
– Я больше не буду!
Закончив разговор с ней, Неверов направился к лесополосе. Через полчаса, когда он присел на ствол поваленной ураганом старой березы, глядя, как резвится Рик, взявший след какой-то мелкой зверушки, еще не залегшей спать в своей норе, раздался сигнал вызова сотового телефона. Неверов достал его из кармана ветровки, взглянул на дисплей. На нем высвечивался номер. Неизвестный Владимиру номер. Ответил:
– Слушаю!
Услышал знакомый голос, обладателя которого сразу не вспомнил:
– Владимир Дмитриевич Неверов?
– Да! С кем имею честь?
– Позвольте представиться, Макеев Вячеслав Александрович.
Неверов воскликнул:
– Славик? Ты?
– Я, командир! Узнал?
– Ушам своим не верю! Откуда ты взялся, чертила?
– Да я никуда и не пропадал. А вот тебя, сколько ни пытался, найти не мог. До вчерашнего дня, когда получил ответ на запрос в Управлении кадров Минобороны.
– А номер-то мобильный как узнал?
– Это тоже длинная история. У меня же, к сожалению, мало времени на разговор!
– У тебя проблемы?
– Почти угадал, Володь! Нужна твоя помощь!
– Даже так?
– Да! Не мне, женщине одной. Красивой, богатой и глубоко несчастной!
– Подробнее объяснить ситуацию можешь?
– Сейчас нет! Ответь, я могу на тебя рассчитывать?
– Конечно! Что я должен сделать?
– Спрятать эту женщину на время. Ей грозит смертельная опасность!
– Ты в этой истории как замешан?
– Объясню при встрече!
– Так! Давай перейдем к конкретике! Когда и где встречаемся?
Макеев задал встречный вопрос:
– У тебя есть машина?
– Да!
– Марка, цвет, номер?
Неверов назвал данные своего внедорожника.
Макеев сказал:
– Завтра в 13.40 поставь «Форд» на площади у вокзала Переслав-1! Так, чтобы можно было без особого труда отыскать его. В 13.47 по расписанию из Москвы подойдет электропоезд. В нем буду я и женщина, нуждающаяся в защите. Мы найдем твою машину. Остальное при встрече! Договорились?
– Договорились! Я из машины не выхожу, так?
– Да!
– Добро! В 13.40 буду на площади у вокзала Переслав-1. Постараюсь поставить машину слева от центрального входа, около торговых палаток.
– До встречи, командир!
– До встречи, Слава!
Макеев отключился. Выключил телефон и Неверов. Владимир, закурив, задумался. После стольких лет – а офицеры расстались в 1986 году, когда Владимир, сдав роту Макееву, отбыл из Афганистана к новому месту службы – Славик неожиданно объявился с просьбой о помощи. Женщине, красивой, богатой и глубоко несчастной. Странное словосочетание. Обычно красивые, да еще богатые, несчастными не бывают, потому как имеют все возможности изменить жизнь. Но знакомая или близкая Макееву женщина несчастна, да еще глубоко. Ей грозит опасность. Смертельная опасность. Да, Славик так и сказал: «смертельная опасность». Женщину надо спрятать. От кого? Надолго ли? Но это он объяснит при встрече. Хм. Что-то насторожило Неверова при разговоре с бывшим взводным, с которым они вместе воевали в Афганистане. Что? То, что Макеев сказал, будто он, как ни старался, не мог найти его, Неверова. Пока не получил ответ на запрос в кадры Министерства обороны. Но что ему могли ответить в кадрах? Лишь то, что, закончив службу, подполковник Неверов убыл в город, откуда призывался в Вооруженные силы. Славик связался с облвоенкоматом? Но там ему по телефону ничего не ответили бы. А на очередной запрос ушел бы как минимум месяц. И уж тем более ни в кадрах министерства, ни в военкомате Макеев не узнал бы мобильный номер ротного. А он его узнал, как наверняка узнал и то, что Неверов проживает за городом. В собственном доме прятать человека гораздо удобней, нежели в городской квартире. При этом он даже не поинтересовался его семейным положением. Следовательно, Славик знает и то, что он до сих пор не женат и живет за городом один. Вопрос: откуда у Макеева эта информация? Впрочем, Славик обещал все объяснить при встрече. Что ж, встретимся. Он как раз успеет отвезти в больницу Анну Сергеевну и Ирину. А потом подъехать к вокзалу и подобрать видное со входа место на стоянке. Все это он сделает. И надо предпринять еще кое-что. Если дело окажется действительно серьезным, небольшая страховка на начальном этапе не помешает. Да! Не помешает!
Владимир набрал номер участкового.
– Да, Владимир Дмитриевич?
– Привет, Леша, говорить можешь?
– Могу! Извините, добрый день!
– Ты сейчас где?
– В Куделино!
– К нам не собираешься?
– После обеда планировал к матери заехать. А что? Что-то случилось?
– Да нет! Ты вот что, как приедешь в деревню, зайди ко мне.
– Ладно!
– Буду ждать тебя!
– Владимир Дмитриевич, что ж все-таки произошло?
– Ничего, Леша!.. Пока ничего!
Неверов выключил телефон, положил его обратно в карман ветровки, подозвал собаку:
– Рик! Ко мне!
Пес вынырнул из кустов, подбежал к хозяину, сел возле левой ноги. Неверов потрепал собаку за загривок, поднялся:
– Домой, Рик!
Пес побежал впереди Владимира.
В 14.30 напротив второй от лесополосы улицы остановился милицейский «УАЗ». А в три часа участковый позвонил в дом Неверова.
Владимир открыл дверь.
Старший лейтенант Крабов спросил:
– Разрешите, Владимир Дмитриевич?
Неверов пожал руку офицеру:
– Проходи! И давай прямиком в столовую. Там будет удобней, да и корм Рику варится.
Участковый прошел в столовую, присел рядом за стол:
– Так что случилось, Владимир Дмитриевич?
Неверов устроился напротив милиционера:
– Первое – завтра я должен к 10.00 доставить Шустовых в больницу. В 8.30 планирую выезд.
– Договорились, значит, с врачами?
– Договорились. Анна Сергеевна договорилась.
– С передачей денег проблем не возникло?
– Нет! После твоего визита мне было разговаривать с женщинами несложно.
– Так, с этим понятно! Что еще?
Подполковник посмотрел на старшего лейтенанта: